馬蓋背叛了？
當郭達說出那句話時，趙虞再次思考這件事的可能性。
但他仍然覺得，馬蓋當初簽下的那份認罪書，還是具有很大約束性的。
或許有人覺得，馬蓋當日簽下那份認罪書時本身就是被威脅的，即便黑虎寨將那份認罪書公布于眾，馬蓋也可以對此做出解釋，解釋他簽下那份承認暗通黑虎寨的認罪書是被逼無奈、情非得已，或許朝廷與民眾會因此而寬恕他。
然而事實上，這是不可能的。
因為馬蓋是縣尉，是一個縣內負責緝盜的一把手，在概念上代表著‘正義’，因此是不允許與作為‘惡’的山賊牽扯上任何關系的，只要他簽下那份認罪書，不管民間是否會同情，但朝廷絕對不會寬恕，以免其他朝廷官員效仿。
因此一旦被朝廷得知，馬蓋輕則丟官、深陷牢獄之災，重則直接視為賊寇的同伙問罪，除非馬蓋背后有強力的靠山，能夠替其擺平這件事。
但對于馬蓋的底細，趙虞與郭達早在決定迫使馬蓋降服之前就打探過，馬蓋是昆陽本地人，出身縣城內的馬家，其家族雖然不小，但也遠遠談不上大，根本不足以替馬蓋擺平這件事。
更何況，他們至今還未讓馬蓋去做什么違背其良知的事，因此按理來說，馬蓋不可能會冒著風險背叛他們的。
想到這里，趙虞搖搖頭說道：“應該……不至于。”
郭達張嘴想要說些什么，但忽然瞥見靜女從屋內走出來，當即閉上了嘴。
在他的目視下，靜女走到屋外，笑著對趙虞與郭達二人說道：“兄長，我去伙房那邊了，你與郭達大哥到屋內聊吧？”
郭達笑著夸贊了幾句，而從旁，趙虞見靜女走遠后，也將郭達請入了屋內。
此時屋內已無不相干的人，郭達也沒了顧慮，皺著眉頭與趙虞繼續方才的話題：“我也認為那姓馬的未必有那個膽量，但事情與當初你我的謀劃，確實出現了偏差……”
的確，按照趙虞與郭達的計劃，馬蓋派官兵偷襲張奉、馬弘、孫義等人的山寨，與其說是襲擊，倒不如說是驅趕，變相將失去了老巢的張奉、馬弘、孫義等人驅趕至黑虎寨，暗中相助于黑虎寨吸收這些山賊。
可如今馬蓋倒好，一下子襲擊了張奉、馬弘二人的山寨，將山寨內留守的山賊通通殺死不算，還設下埋伏，伏擊了試圖回援自己山寨的孫義，一舉將其擊斃。
這明顯有違于當初當日在山洞里對馬蓋的吩咐。
說白了，馬蓋雖然不敢公然抗拒黑虎寨給他的命令，但私底下，他在竭盡全力破壞楊通、趙虞、郭達三人的意圖，盡可能地殺死其余八寨的山賊，讓黑虎寨無法招收更多的人。
也難怪郭達會一臉憤怒地表示馬蓋背叛了他們。
想了想，趙虞問郭達道：“眼下寨里情況如何？”
郭達吐了口氣，沉聲說道：“張奉、馬弘二人今早逃回來后，除陳祖外，其余那幾寨都慌了神，人人自危，老大沒辦法，就讓他們各自回山寨了……如今寨里，陳祖跟他的人還在，其余，就只剩下張奉與馬弘二人了。”頓了頓，他補充了一句：“老大相當生氣，命我來與你商量，看看這件事怎么處理。”
“怎么處理？還能怎么處理？”
趙虞笑了笑，說道：“那姓馬的，他的想法我大致能猜到，他明面上不敢抗拒咱們，但良知與職責，卻又使得他不甘心被咱們利用，以至于他昆陽縣出現一股前所未有的巨寇，因此在一定程度上，他對咱們的吩咐陽奉陰違，試圖殺光其余八寨的人，使咱們吸收不到更多的人手……對此我只能說，他的忠義值得贊賞，但很可惜，他這么做只是白費工夫。……假以時日，應山東面只剩下我黑虎寨一家，只要我黑虎寨的旗幟不倒，日后必然還會有走投無路的人，源源不斷地投奔咱們，他能擋住多少呢？”
“唔。”
聽到趙虞的話，郭達深以為然地點點頭。
旋即，他問道：“阿虎，你覺得要給馬蓋一點教訓么？老大有意要派人砍下他夫人一只手……”
聽到這話，趙虞的眼瞼不自覺地跳了幾下，他不動聲色地說道：“那樣只會適得其反。……馬蓋做出試圖抗拒咱們的舉動，我并不意外，畢竟此人為人正直，他無法接受自己與賊寇同流合污，對付這樣的人，最好的辦法是打擊他的信念，讓他意識到他對咱們抗拒毫無意義，然后再慢慢地，利用財帛等物去腐化他，最終使他臣服。反之，倘若派人去傷害他的家人，這只會助長他對咱們的憎恨，萬一他將妻兒托付給他人，孤注一擲，請來各縣縣卒，抱著不惜身敗名裂的決心，試圖與咱們同歸于盡，那就不好了。……當然，警告還是要警告的，事后找一根斷指嚇唬他一下就得了，沒必要真的派人去砍下他夫人一只手。”
“唔。”
郭達微微點了點頭。
盡管‘合并八寨’的計策出現了一點偏差，但總得來說還是沒差多少，這不，張奉與馬弘二人已經失去了山寨，如果不想在山林里當野人，那就只能選擇投奔黑虎寨。
七月初七，馬蓋嘗試進攻黑虎寨。
當他麾下數百官兵于山下集結時，就連楊通都有些緊張，因為他不像趙虞那樣有把握，他吃不準馬蓋是否還在他的控制下。
因此當馬蓋準備攻山時，楊通心中也有些慌神，不知是否應該立刻放棄舊寨，逃到新的山寨去。
前一陣子日漸膨脹的他，仿佛一下子就被打回了原形，他再也顧不得與趙虞的不快，立刻將趙虞招到跟前，詢問對策。
這件事，讓趙虞暗暗冷笑。
色厲內荏、利令智昏，這說得就是這位楊大寨主！
不可否認，隨著前一陣子他黑虎寨的日漸壯大，這楊通確實出現了一些改變，變得與一般的小毛賊有所不同了，只可惜，這楊通的變化中雖然也有好的，但更多的則是負面的。
比如說，相比較日漸膨脹的野心，卻欠缺相應的手腕與城府，來來回回只會兩招，一招示好籠絡，一招強迫威脅。
別說擺不平趙虞，就連牛橫與劉黑目之間的矛盾都無法擺平。
當然，私底下冷笑歸冷笑，但明面上，趙虞還是要表現出對這位大寨主的尊重，畢竟當前黑虎寨還是楊通當家。
因此趙虞寬慰楊通道：“大寨主放心，盡管那馬蓋或有些他個人的想法，但他并不敢真的對抗大寨主。……您看這幾日，他明明可以嘗試夜襲我黑虎寨，他卻不那樣做，這就足以證明他并不想與大寨主撕破臉皮。因此我認為，他此番攻山不過是佯攻罷了，咱們只需稍加反擊，他必然會撤退。”
大概是因為趙虞迄今為止還未判斷失誤過，楊通并不懷疑趙虞這次的判斷，因此在趙虞的勸說，他放棄了立刻逃往山頂，準備在舊寨抗擊官兵。
此時的黑虎寨，吳勝、褚角、馮興、劉茂幾人都已帶著各自手下的山賊離開了黑虎寨，除了張奉與馬弘二人是因為無處可去而投奔黑虎寨以外，就只有陳祖還在‘義助’楊通。
關于義助楊通這件事，陳祖手下的山賊也曾與陳祖商量：“老大，除張奉、馬弘無處可去，帶著人投奔黑虎寨，其他幾寨都散了，就剩咱們還留在這……您當真打定主意要幫助楊通么？”
“先看看情況。”陳祖對手下的山賊說道：“倘若黑虎寨注定保不住了，咱們就回山寨去，沒必要給楊通陪葬；但倘若黑虎寨還能擋住官兵，咱們姑且就幫他一把……總歸他山寨位置好，失去了‘商隊之利’，怪可惜的。”
聽他的話就知道，陳祖暫時只是在觀望戰況而已，他從未想過要為了黑虎寨拼上所有。
當然，他的確也沒義務那樣做。
然而就像趙虞所判斷的那樣，馬蓋這次對黑虎寨的攻山，只是一次嘗試性的佯攻而已，當派上山的官兵被楊通、陳陌、王慶、牛橫、劉黑目、陳祖等人聯手擋下，一時間難以攻破山寨時，馬蓋毫不猶豫地下達了撤退的命令。
并且在此之后整整兩三日，再無任何動靜。
而另一邊的石原、楊敢等人，則在這幾日內又前后擊破吳勝、馮興二人的山寨，吳勝、馮興二人見各自的山寨守不住了，只能帶著弟兄投奔黑虎寨。
隨后，繼吳勝、馮興二人之后，褚角一伙的山寨亦遭到了襲擊，雖然褚角一伙擊退了一撥官兵的攻擊，但褚角、褚燕父子卻高興不起來。
因為他們發現涌向他們的官兵實在太多了。
刨除人數眾多以外，這些官兵似乎大多都是縣城的縣卒，配備有平日里并不常見的弩具，碰到他們這些山賊時，那些官兵基本上都是先用弩矢招呼，褚角一伙這幾日損失的人手，基本上都是被弩矢射死的。
看來馬蓋已得知上回有諸寨相助黑虎寨，是故他這次決定先解決諸寨……
在自忖無法抵擋的情況下，褚角咬牙做出決定，放棄山寨，率領眾弟兄投奔黑虎寨。
而另一邊，馮興一伙雖然暫時還遭到官兵的襲擊，但眼看著其余山寨逐一被官兵掃平，他亦嚇得決定放棄山寨，與黑虎寨報團取暖。
截止七月十九日，應山東側的賊寇，就只剩下陳祖、楊通兩家。