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正所謂一朝天子一朝臣，自趙虞取代楊通成為黑虎寨的大寨主后，寨里眾人都猜到這小子肯定會找機會整頓山寨，收攏權力，但這次趙虞整頓山寨的力度，卻依舊還是超乎了眾人的想象。
“用官家的官制來管理山寨，這可真是前所未聞。”
在回到自己的住處后，褚角笑著對義子褚燕說道。
看得出來，褚角對趙虞提出的一些寨內制度很感興趣，但不知為何，褚燕卻顯得有些……尷尬。
見此，褚角不解問道：“阿燕，你怎么了？”
在義父的詢問下，褚燕這才吞吞吐吐地道出了原因。
不得不說，褚燕也是敏銳的人，今日聽罷趙虞受封的職位，他也猜出了幾分端倪。
比如，大小統領的設立，從某種程度上說就是整合了寨眾，弱化了原先諸位頭目的影響力，簡單地說，原本分屬諸位頭目手下的山賊，今后都將集中在陳陌、王慶以及他褚燕三人手中，包括他義父褚角原本的老手下，這讓褚燕隱隱感覺有種自己奪了自己老爹位置的惶恐。
聽罷褚燕吞吞吐吐的解釋，褚角愣了愣，旋即哈哈大笑。
他笑著問褚燕道：“阿燕，你是怎么想的？……按照你這說法，日后郭達的權利，竟還不如陳陌？”
“難道不是么？”褚燕不解回答道：“所有的人都集中到咱們三人手中了啊。”
見此，褚角失笑般搖了搖頭，笑著說道：“你想得太簡單了。……陳陌的大統領之位，就好比朝廷里的將軍，歷來的將軍，手底下確實有著許多的兵卒，但你可曾聽說朝廷是由哪個將軍做主的？”說罷，他笑著又補充了一句：“傻小子，真正的大權，在郭達與為父這邊哩！”
“怎么會？”褚燕有些糊涂了。
見此，褚角考驗褚燕道：“我來問你，這次整頓，針對的是誰啊？”
這件事褚燕還是看得出來的：“是劉黑目。”
“很好。”褚角點點頭，又問道：“那劉黑目為何不反對呢？如今寨里，有四成是他的手下，倘若張奉、馬弘二人犯蠢，被劉黑目拉攏過去，那就更不得了了。但為何咱們那位新寨主，卻一點都不顧及劉黑目，而劉黑目，也不敢提出反對呢？”
“不是因為勇悍之輩都集中在咱們這邊么？”褚燕不解問道。
褚角失笑地搖搖頭，旋即正色說道：“錯！……咱們那位新寨主不懼，因為他有底氣。”
他敲了敲面前的桌案，反問道：“劉黑目敢反么？在這他毫不熟悉的魯陽縣。你想想王慶，前一陣子帶著三四十個人下山，想要搶掠一個村莊，結果卻被那村子被生擒了，咱們那位新寨主親自出面，才讓對方把王慶釋放回來。這還不算，那村子還偷偷咱們送糧食……為父不是套你話，你也不必向我透露咱們那位新寨主的真實身份，為父是要告訴你，只要不是瞎子，誰都看得出來咱們這位新寨主在魯陽有著非常大的面子。甚至我懷疑，咱們那位新寨主可能連魯陽這邊的縣衙都打過招呼了……”
他捋了捋胡須，皺著眉頭說道：“太安靜了。……王慶被抓，他的蹤跡已然暴露，鄭鄉那么多人，肯定有人向當地縣衙報官，當地縣衙怎么可能得不到絲毫風聲？可一個多月過去了，當地縣衙就跟瞎子、聾子似的，這其中肯定……有問題。”
看著陷入猜測的義父，褚燕佩服地五體投地，若非他答應了郭達要堅守趙虞的秘密，他此刻恨不得出聲附和。
而就在這時，屋外傳來了張奉的聲音：“褚角，歇了么？沒歇的話，我與馬弘有事跟你商量商量。”
褚角一愣，旋即笑著對褚燕說道：“這倆人慌了。”
褚燕會意地笑了笑，在義父的示意下將屋門打開，將張奉、馬弘二人請到屋內。
看得出來，張奉、馬弘二人顯得有些拘束與不安。
當褚角請他倆坐下后，張奉帶著幾分懇求之色說道：“褚角，當初咱們怎么說也是一道的，如今你要拉兄弟們一把啊。”
褚角壓壓手，示意二人稍安勿躁，旋即，他問道：“我先問你倆一句，劉黑目找過你倆了么？”
張奉與馬弘對視一眼，旋即，張奉點點頭說道：“他有派人私下請咱們過去吃酒，我倆沒敢去。”
褚角若有所思地點點頭，旋即看著張奉、馬弘二人說道：“看來你倆還不糊涂，還看得懂形勢。”
“那又如何？”馬弘帶著幾分不滿說道：“我與張奉倒是有心投奔周寨主，奈何他不愿將咱們視為自己人啊。”
褚角聞言失笑道：“陳祖都不急，你倆急什么？”
這關陳祖什么事？
張奉與馬弘面面相覷，不解地說道：“你這話……我不是很明白。”
見此，褚角反問二人道：“缺根筋的牛橫就不提了，陳祖，他算周寨主的心腹么？”
這……
張奉、馬弘二人還真吃不準。
糊涂。
褚角暗暗搖了搖頭。
在他看來，陳祖當然是趙虞的心腹，要知道在楊通死的那晚，恰逢趙虞把陳祖從地牢里放出來，據他當時的關注，這件事就連郭達都不知情。
這就有意思了。
恰恰就在楊通一行在祥村附近被石原一伙官兵追殺的時候，他們如今的新寨主，把最恨楊通的陳祖從地牢里放了出來……
再回想到當初官兵挑著楊通的首級出現在黑虎寨外時，陳祖甚至都沒為楊通死于他人之手而報一聲遺憾……
但似乎并沒有多少人注意到這一點。
咳嗽一聲，褚角正色說道：“陳祖，他當然是周寨主的心腹，憑他的能力，周寨主絕無可能不重用他，但你倆看陳祖今日，他也只撈到一個分寨主的空銜……可你看陳祖著急了么？分寨、分寨，日后陳祖肯定不在寨里，周寨主對他有另外的安排，你倆也是如此。”
說到這里，他笑著說道：“所以說啊，你倆來找我是找錯人了，你們應該去找陳祖，日后你二人跟他是一起的，都是外寨、分寨的。……剩下的，你們去找陳祖吧，他那邊就他一人，正缺人手，不會虧待你倆的。至于你倆原先的手下，你們可以跟陳祖去提，他也缺人，會替你們說話的。”
聽到這里，張奉與馬弘茅塞頓開，千恩萬謝地離開了。
看著張奉、馬弘離開的背影，褚燕好奇問褚角道：“義父，寨主果真準備這般安排陳祖？”
“你以為是我胡謅的？”
褚角笑罵了一句，旋即捋著胡須說道：“關于陳祖的任命，具體為父也不清楚，不過我猜測，陳祖應該是咱們那位寨主蠻重要的一招棋……算了，反正跟咱們也沒什么關系。”
說著，他轉過身來拍了拍褚燕的肩膀，叮囑道：“右統領這個位子，也是相當了不得了，眼下沒人跟你搶，但日后山寨大了，那就說不定了，趁眼下寨里能人還少，牢牢抓住。”
褚燕笑著說道：“義父也小瞧孩兒了，縱使日后能人多了，有人與我爭奪，我亦不懼。”
“好，有骨氣！”
褚角笑著點了點頭，一臉欣慰。
次日，褚燕大清早便起了身，按照約定前往的陳陌住屋報到。
二人等了許久，才見王慶一臉懶散地來到了陳陌的屋內。
見此，陳陌不快說道：“昨日我不是說了么，今日辰時在我屋內匯合。”
一聽這話，王慶陰陽怪氣地說道：“哎喲，大統領，陳大統領，咱們是山賊啊，難不成你想要求一群山賊像軍卒那樣每日點卯么？”
“軍隊里是卯時。”
陳陌斜睨了一眼王慶，淡淡說道：“像你這種，估計早因為屢教不改被杖斃了。……另外，注意一下你的態度，這是對待救命恩人的態度么？”
王慶張了張嘴，指著陳陌氣得說不出話來。
從旁，褚燕作為小字輩，也不敢摻和這兩位的爭吵，瞧準時機打圓場道：“大統領，咱們具體要做什么呀？”
見褚燕問起正事，陳陌遂也懶得再跟王慶爭吵，正色說道：“寨主的意思，是希望咱們三人整合寨里的眾人，訓練他們……”他斜睨了一眼王慶，刻意又補充了一句：“像軍隊那樣訓練他們！”
“哈……”
王慶攤攤手，翻了翻白眼。
“很可笑么？”
陳陌瞥了一眼王慶，淡淡說道：“倘若你我的手下能像軍卒那樣強悍，當初那名‘將軍’率眾殺上山時，就不會出現那么多的犧牲。”
聽到這話，王慶面色頓變，旋即沉著臉不說話了。
在王慶不攪和的情況下，事情就加快了許多。
當即，陳陌便喚來手下劉屠，吩咐道：“劉屠，立刻召集一概寨眾，叫眾人在村內空地集合。提醒他們，要在辰時二刻之前，逾期不候！”
在聽罷陳陌的要求后，劉屠驚訝問道：“是所有人么？郭達、牛橫、劉黑目他們……”
“一概寨眾！”陳陌沉聲強調道。
“是！”
劉屠連忙點頭，派人到于常山村內的各個屋子喊人集合。
出乎他的意料，郭達、牛橫手底下的人異常配合，在聽到集合后，立刻就在陳才的帶領下集合在山村內的空地上，配合地劉屠都感覺有點不可思議。
其余，張奉、馬弘二人的手下也很配合，再加上陳陌、王慶以及褚角、褚燕父子的手下，黑虎寨五分之三左右的寨眾，很快就在山村里的空地上集合了。
“就剩劉黑目的人了……”
王慶抱著雙臂對陳陌說道：“我猜，他們不會那么聽話。”
“正好。”
陳陌冷笑一聲。
看到眾山賊匯集于村內的空地上，于常山村的村民很是詫異，一個個或站在屋門口，或站在窗口窺視，想看看這群山賊到底搞什么鬼。
一會兒后，辰時二刻到了，劉黑目手下的山賊這才三三兩兩地從各自屋內走出來，想要混入空地上的隊伍。
然而陳陌卻拒絕他們入隊，理由很簡單，辰時二刻已過。
只見他沉聲對那一干劉黑目的手下說道：“大寨主昨日任命陳某為大統領，管轄一概寨眾訓練一事，我命你等辰時二刻集合，然而你等卻姍姍來遲，既然違抗，當有懲罰，就罰你等今日一整日不得用飯！”
聽到這話，劉黑目的手下們頓時就急了，紛紛叫罵起來。
見此，陳陌從劉屠手中接過了長矛，王慶亦一臉幸災樂禍地操起了雙刀，二人就那么在一群劉黑目的手下面前一站。
“怎么，要造反么？”
陳陌冷著臉說道。
從旁，王慶抬手舉刀的右手，用刀背敲了敲肩膀，舔舔嘴唇說道：“老子這幾日正好氣悶地很，活動一下筋骨倒也不壞……”
這么悍的？
褚燕愣了一下，慢了半拍，趕緊上前與陳陌、王慶二人站在一列，一邊按著刀鞘做抽刀狀，一邊警惕地盯著對面。
看看陳陌、王慶、褚燕三人的態度，再看看他們三人身后那一干寨眾，劉黑目的手下們頓時就心虛了，一個個耷拉著腦袋不敢說話。
也難怪，畢竟論起來，趙虞一方人數多、悍將也多，真打起來，劉黑目的手下根本就沒有什么勝算。
說起來，一個山村能有多大呢？
在陳陌、王慶、褚燕三人與劉黑目的手下對峙時，陳祖與張奉、馬弘二人倚在不遠處看好戲。
得力于褚角的提點，張奉與馬弘總算是找到了陳祖這個主心骨，而陳祖也像褚角所說的那樣，立刻就接納了張奉、馬弘二人，如今他們三人成為了一個小團體。
看到前方的對峙，陳祖雙手環抱倚在一間屋子的墻壁處，笑著打趣道：“嚯，黑虎寨內訌，這要是真打起來，那可就熱鬧了。”
聽到這話，馬弘訕訕說道：“說這話不合適吧？”
怎么連玩笑話都聽不懂呢？
陳祖瞥了一眼馬弘，旋即看著遠處的對峙輕笑道：“放心，打不起來。……雖說劉黑目那邊人也不少，但勇悍的大多都在咱們這邊，要是真打起來，光陳陌、王慶、褚燕三個，就能殺掉一半人，你以為劉黑目有個膽子？他充其量就是想試試，試試周虎與陳陌敢不敢動手……”
說到這里，陳祖微微搖了搖頭。
陳陌敢不敢動手，陳祖不清楚，但趙虞是肯定敢動手的，別忘了，當初趙虞為了除掉楊通，那可是放棄了進攻祥村的三四百名山賊。
劉黑目、張奉、馬弘能帶著他們殘存的手下逃回山寨，那全是因為運氣好。
當初趙虞為了除掉楊通，不惜放棄三四百名山賊，今日他執掌山寨大權，你說敢不敢對假意順從的劉黑目下手？
對此陳祖只能表示，他們那位新寨主的年紀實在太具有迷惑性，倘若劉黑目像他那樣知曉其中真相，他敢這樣來試探？
“劉黑目差不多要出面了，再不出面他這個老大就沒法當了。……可惜就算他出面，也無濟于事。”
陳祖淡淡說道。
果不其然，陳祖這邊說完，那邊劉黑目就出面了，只見他快步走到陳陌、王慶、褚燕三人面前，故作不知情地詢問道：“三位，不知發生了何事？”
看著劉黑目裝腔作勢，王慶嘿嘿直笑，直白地拆穿道：“劉黑目，咱們能不裝蒜么？我就不信你真的不知情。”
他這番話，說得劉黑目面色很是尷尬。
相比之下，還是陳陌厚道點，朝著劉黑目抱了抱拳，隨后若無其事地解釋了一通：“是這樣的，劉寨主也知道，昨日陳某有幸被大寨主提拔為大統領，負責操練寨眾一事，今早我令寨眾于辰時二刻之前聚集于村內空地，其余人都很守時，唯獨劉寨主的手下，直到辰時二刻過了之后，才姍姍趕來。……昨日大寨主說過，國有國法，咱們寨里，自然也得有寨規，否則，沒有規矩、不成方圓，既然這些人違抗陳某的命令，陳某作為大統領，自然也有權懲罰他們。念在初犯，我罰他們一日不得用飯，這個懲罰，不算重吧？”
平心而論，陳陌的這個懲罰確實不算重，但問題是他的這個懲罰，本質上就是在削弱劉黑目對其手下約束力，倘若劉黑目承認了陳陌的懲罰，那他的手下就無疑會認清一個現實：即劉黑目的話，頂不上陳陌的話管用。
換句話說，劉黑目就會慢慢失去威信，而他的手下，也會逐漸投奔陳陌，投奔趙虞這邊。
因此，劉黑目唯有硬著頭皮，迫使陳陌收回成命。
“這個……”他訕笑了幾下，說道：“大寨主想要訓練寨眾，他的用意劉某是明白的，就是希望寨眾日后少點犧牲嘛，但是……咱們終歸是山賊，像要求軍隊里的軍卒那樣要求寨眾，是不是有點過了？”
這話怎么這么耳熟呢？
陳陌轉頭看了一眼王慶。
王慶當然明白陳陌轉頭看他的含義，頓時就氣樂了，黑著臉罵劉黑目道：“什么軍卒、山賊，軍卒是人，咱們就不是人了？軍卒能做到的事，為何咱們就辦不到？你這是狡辯！”
“左統領所言極是！”
褚燕憋著笑，抱拳稱贊。
陳陌亦感覺頗為好笑，只是礙于時機不合適才憋了下來，他抬手指了指王慶，點點頭肯定道：“王慶的話，我覺得很對。劉寨主拿這個辯解，我認為并不合適。……我一直說，一日是賊，終生是賊，雖然咱們如今藏匿在此，但藏匿一時、未必能藏匿一世，咱們日后終歸還是會遭遇官兵的圍剿，就像劉寨主所說的，今日大寨主命我訓練寨眾，就是為了日后弟兄們能少做犧牲，在這件事上，劉寨主應該像其余人那樣支持陳某才對。”
其余人跟你一幫，當然支持你了！
心中暗罵幾句，劉黑目訕訕說道：“是是，大統領說得對，但……凡事要循序漸進嘛，大統領一下子就拿軍隊的規章要求眾人，或許是不太妥當……”
“并無不妥。”陳陌心平氣和地糾正了劉黑目的話：“今日少偷懶、多流汗，換明日能保住一條性命，這有何不妥？”
“呃……”
劉黑目語塞了，一番猶豫后，他求情道：“在下明白了，不過這次……能否看在劉某的面子上，免去眾人的懲罰？大統領放心，我回去后肯定會約束他們。”
在王慶一臉嘲笑之余，陳陌搖頭說道：“不能，寨規就是寨規！……為了維護陳某的威信，連郭寨丞也要求他手下的弟兄積極配合，我不能將這份眾人為我建立的威信，砸在這里。”頓了頓，他又說道：“另外，也無需劉寨主約束手下，只要他們還是我黑虎寨的人，吃的還是我黑虎寨的糧，那就必須遵守寨規！”
劉黑目面色大變。
他也沒想到陳陌竟然會說得那么直白，直接越過了他劉黑目。
這要是忍氣吞聲，他日后可就再也抬不起頭了……
可問題是，他此刻若不忍氣吞聲，又能怎么樣呢？他可沒有趙虞那樣的本事，能讓鄭鄉主動送糧過來，只要他敢下山搶掠村子，不說黑虎寨其余人會如何對付他，也不說魯陽縣是否會派官兵追捕他，單單能否在魯陽地面上的村莊搶到糧食，這就是一個問題。
沒見前一陣子連王慶都栽了？
“漂亮！”
此時在遠處，陳祖撫掌笑道：“都到這時候了，那劉黑目還想邀買人心，可惜陳陌不給他這個機會。呵呵呵，我這個本家，有點意思……”
說到這里，他轉頭看向張奉、馬弘二人，帶著幾分戲虐說道：“幸虧你們二人這次做出了一個明智的決定，倘若你倆與劉黑目一起，那么此刻騎虎難下的，就有你們兩個了。”
張奉、馬弘二人心有余悸般點了點頭。
可能是察覺到二人仍有些顧慮，陳祖拍了拍馬弘的肩膀，寬慰道：“放心吧，咱們三個，跟那家伙不同。”
“但愿……”
張奉與馬弘微微點了點頭。
事到如今，他們也已無法抗拒了，只能聽寨里的安排。
當日，執掌錢糧大權的郭達毫不意外堅定支持陳陌，對劉黑目那一干手下做出了一日不許用飯的懲罰。
劉黑目的手下憤慨不已，吵鬧不休，旋即就被牛橫抓到幾個刺頭教訓了一通，又罰了一日口糧。
在此情況下，劉黑目的那些手下便憤慨地要求劉黑目帶他們下山，與其余人分道揚鑣，可劉黑目哪有這個膽子分道揚鑣？最起碼也得等回到昆陽再說啊。
他只能安慰眾手下，讓手下們暫時忍耐。
看到劉黑目如此膽怯，他的手下們又怒又恨，卻又無計可施，只能老老實實聽從陳陌的命令。
漸漸地，劉黑目一伙人心渙散，等到十二月前后，劉黑目還能使喚地動的原手下，已寥寥無幾。
而黑虎寨，則在這段時間內一改曾經‘群雄割據’的分裂面貌，逐漸凝聚成一股以趙虞為首，郭達、褚角主內，陳陌、王慶、褚燕主外的整合勢力。
盡管這股勢力目前還很弱小，但它效仿官家編制的制度，卻無疑是給日后打下了堅實的基礎。
而與此同時，在昆陽境內的豐村，徐奮告別寧娘、鄧柏、鄧松等人，孤身一人橫穿應山，冒著冰霜寒雪向西尋找黑虎寨的寨眾……