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第743章:虎將隕落

更新時間:2021-05-02  作者:賤宗首席弟子
城山,只是下邳城城北的一座小山,高不過幾十丈,方圓不過兩里多地,趙伯虎率八萬多江東義師,四下包圍這座小山還是綽綽有余。

很快,趙伯虎麾下程廙、王祀、孫颙、杜謐、向賡等幾將便各自率領本部軍隊,將這座城山團團包圍,只要趙伯虎一聲令下,八萬余江東兵將便會攻上這座小山,將章靖與跟隨其逃入山中的千余太師軍盡數殺死。

此時,早前率領殘軍突圍而出的陳玠與夏侯魯二將,得知章靖被江東叛軍困在城山,驚慌之下下令反身救援,此刻正與向賡麾下一半軍隊進行混戰,雖說有杜謐派兵增援,但王祀認為誅殺章靖一事依舊不能拖延。

畢竟似陳門五虎這等晉將給他們帶來的壓力實在太大,能盡早除去,還是盡早除去微妙,免得夜長夢多。

萬一被那章靖走脫,那無異于放虎歸山,哪怕多殺一萬名晉卒都不足以彌補。

鑒于此,王祀立即向趙伯虎請示道:“渠帥,當立即下令士卒四面攻山,將那章靖置于死地,章靖一死,余下的晉軍必然死心,且會士氣大跌,有利于我軍展開追擊……”

然而趙伯虎卻只是默默看著遠處的城山,遲遲沒有下達攻山的命令。

不得不說,自四月十九日抵達下邳城,趙伯虎便心心念念想要除掉這章靖,令陳門五虎再減一虎,可現如今等到他確確實實將章靖圍困在這座城山上時,他心底卻又猶豫起來。

畢竟這章靖當年可是幫助他魯陽趙氏平反的人,雖然趙伯虎內心其實并不在乎章靖的幫助——難道平反了,他魯陽趙氏二百余口人就能活過來么?他的父親與母親就能活過來?既然人死不能復生,縱使洗刷了他魯陽趙氏的罪名又有什么意義?

別的不說,至少他趙伯虎,包括他弟弟趙虞,都不會因此而放棄向晉國復仇。

總而言之在趙伯虎看來,章靖的幫助其實對于他魯陽趙氏毫無意義。

但即便如此,章靖的這份人情,趙伯虎心中還是接受了的,畢竟章靖可是手握數萬軍隊的晉軍大將,就因為要幫他魯陽趙氏脫罪,這位章將軍撇下軍隊,千里迢迢從濟南趕到魯陽,不說功勞,單這份‘苦勞’,趙伯虎還是承情的——哪怕章靖也只是受陳太師之命,受葉縣前縣令毛公之臨終拖托。

正因為這份‘苦勞’,如今終于有了誅殺章靖的機會,趙伯虎反而猶豫了。

良久,他長長吐了口氣,點了點頭:“攻山吧。”

“遵命!”

王祀抱拳命令,一邊組織軍隊攻山,一邊派人通知杜謐、程廙、孫颙幾將。

大概一炷香過后,杜謐、王祀、程廙、孫颙四將各率本部軍隊,從城山的四個方向,同時發起進攻。

雖此時山上的章靖身邊還有千余太師軍,可又如何招架地住數萬江東義師的圍攻?

但不可思議的是,也不知是否是借助了山勢,亦或是章靖與其麾下那千余太師軍一個個萌生了死志,以至于在展開了足足半個時辰的惡戰之后,數萬江東義師竟沒能攻至山頂。

見此,王祀大為著急。

畢竟此刻距離夕陽落山只剩下一個時辰了,一旦天黑之前未能攻上山頭,誅殺那章靖,天曉得那章靖會不會趁著夜色逃離?

其余杜謐、程廙、孫颙幾將,也紛紛想到了此事,因此加緊了攻勢。

在諸將的催促下,數萬江東士卒奮力攻山,憑借著人多勢眾的優勢,終是一點點地攻上了半山,將章靖與其麾下寥寥幾百名太師軍士卒困在山頂。

眼瞅著江東義師即將能攻上山頂,將章靖與其麾下殘兵全部殺死,趙伯虎忽然下令停止了攻勢。

他吩咐楚驍道:“派一名使者勸降看看,告訴章靖,只要他愿意投降,我可以饒他一命。”

“渠帥?”

左右聞言大感驚愕,他們根本無法理解這位渠帥在想什么。

在眾人之中,恐怕也就只有趙伯虎的護衛楚驍能明白自家大公子的想法,他聞言攤攤手道:“我覺得就莫要白費功夫了,那章靖怎么可能會答應嘛?”

“去吧。”趙伯虎沒有解釋。

見此,楚驍無奈地聳聳肩道:“好吧。……那索性我就親自去一趟,但愿那章靖莫在盛怒之下先將我殺了。”

在眾江東士卒不解的目光下,楚驍帶著區區幾名衛士朝山上而去。

而此時在城山上,章靖正趁著江東叛軍暫停攻勢的空暇,一邊歇息一邊關注北面,眺望著陳玠、夏侯魯二軍返身前來救援他的舉動,口中喃喃自語“速速率軍撤回瑯琊啊,陳玠、夏侯……”

不錯,即便此刻被困在城山,章靖也不希望陳玠、夏侯魯二將放著好好生路不走,轉過頭來救援他,倒不是他不想活,只是他很清楚,憑陳玠、夏侯魯二將手頭的那點兵力,根本不足以將他從江東叛軍的包圍中解救出來,只會白白犧牲士卒的性命。

從旁,許負聽到章靖的喃喃自語,罕見地冷哼道:“若非將軍被困,陳玠、夏侯二將又豈會似眼下這般進退兩難?”

看得出來,這位護衛長此刻是滿腹怨氣。

章靖與許負朝夕相處,自然明白后者的怨氣來自何處,他搖搖頭說道:“破城之際強行突圍,必定得留下一隊人馬斷后,即斷臂止損,不是我留下,就是陳玠、夏侯他們有一人留下……”

“那也……”許負張了張嘴,最終還是將一番估計不合時宜的話給咽了回去。

不得不說,對于此次被困城山,章靖倒是看得很開。

因為他知道,今日不是他被困,就是陳玠、夏侯魯他們被困——反正總要有人斷后,做出犧牲。

考慮到那趙伯虎心心念念想要除掉自己,章靖認為還是自己留下斷后為好,只要他斷后,那趙伯虎必然會為了圍困他,放松對于陳玠、夏侯魯兩軍的圍堵,如此一來,陳玠與夏侯魯二將以及其所率太師軍、河北軍,就有更大的機會突圍而出。

而事實也證明章靖的判斷絲毫不錯,為了圍困他,那八萬江東義師甚至都沒有趁機追擊陳玠與夏侯魯,僅向賡麾下一半兵力,大概六七千人左右在追擊——確切地說,這支江東軍隊眼下正在抵擋陳玠、夏侯魯二將的反撲。

他章靖一個人,就將趙伯虎近八萬江東叛軍拖在了城山這一帶,為陳玠與夏侯魯二將麾下共濟五六千人創造了突圍撤離的條件,就章靖個人來說,他認為這已經是最佳的‘止損’之策了。

倘若是不負責任的將領,遇到這種事恐怕早已拋棄麾下兵將自己逃命了,但章靖卻做不出這種事,當初他將一萬七千太師軍、一萬河北軍帶來下邳,阻擋趙伯虎奪取下邳,今日又豈能將其棄在下邳,自行逃亡?

陳太師可從未教過章靖這種事,而章靖也從不認為他一人的性命,貴過麾下數千兵將。

倘若今日的突圍一定要有人犧牲,章靖愿意承擔這個后果——既然‘下邳之戰’因他而起,那就從他而終!

唯一讓章靖感到遺憾的,也僅僅只是許負與他麾下千余太師軍被他牽累,此刻亦被困在這座城山上。

就在章靖與許負說話之際,忽有士卒來報:“將軍,趙伯虎遣使者上山,欲求見將軍。”

許負原本就對章靖不聽他勸告、主動斷后一事滿腹怨言,此刻聽聞江東叛軍派使者上山,他的心情自然愈發地差。

他聞言冷笑道:“這想必是來勸降的!……殺了就是!”

“誒。”

章靖立刻抬手阻止。

憑他對那趙伯虎的了解,對方應該不會做出派人來奚落他這種無聊的事,他覺得大概就像許負所說的,對方是來派人勸降的。

他章靖作為晉國的大將,陳太師的義子,自然不可能投降這支反賊,但他并不介意與趙伯虎派來的使者談談,看看能否保住許負與山中千余太師軍的性命。

這場仗已經結束了,是他章靖戰敗了,他也心甘情愿接受戰敗的后果,但許負與他麾下千余太師軍士卒,卻沒有必要再出現無畏的犧牲。

他希望就此事與那趙伯虎談談,以他章靖一人的死,換此間千余太師軍,與下邳城內數千傷員卒的活命。

想到這里,他平靜吩咐那名士卒道:“帶上來吧,我也想聽聽那趙伯虎想說什么。……告訴眾人,不可對使者無禮。”

“是!”那名士卒抱拳而退。

片刻后,在章靖的授意下,幾名太師軍士卒推攘著高舉雙手的楚驍幾人來到了城山的山頂,來到了章靖面前。

盡管章靖已事前告誡過,但楚驍幾人上山的這一路,還是難免受到了太師軍士卒仿佛實質般的敵意,以至于只能高舉雙手,以表明并無惡意。

可能是見到了那幾名太師軍士卒對楚驍幾人的推攘,也可能是猜到了楚驍幾人之所以高舉雙手的原因,章靖朝楚驍抱了抱拳,很有風度地表示了歉意:“章某已吩咐軍卒們不可對使者無禮,無奈……還請使者莫要見怪。”

楚驍這才將高舉的雙手放下來,擺擺手笑著說道:“章將軍言重了,貴軍的將士不殺我,我就已心滿意足了。”

見對方談吐灑脫,章靖頓生好感,點點頭上下打量起楚驍來,片刻后,他神色有些古怪地說道:“我記得你……”

“哦?”楚驍眨眨眼,吊兒郎當地笑道:“在下這等不起眼的小人物,也能被章將軍記住么?”

聽到這話,章靖印象更深了,肯定道:“使者是那晚攔下章某的人……趙渠帥竟派一位大將作為使者?”

大概是因為被章靖記住,楚驍的心情也不錯,聞言笑著解釋道:“章將軍誤會了,在下可不是什么大將,在下只是趙渠帥身邊的護衛長而已。……在下楚驍。”

聽到這話,章靖非但沒有因此小瞧這楚驍,反而更為重視。

畢竟此人是趙伯虎的護衛長,無疑是最受趙伯虎信賴的人之一,就好比他身邊的許負。

這不,就連許負也多看了楚驍幾眼。

“原來是趙渠帥身邊的楚護衛長。”章靖朝著楚驍抱了抱拳,旋即心平氣和地問道:“不知趙渠帥遣楚護衛長此次前來,有何指教?莫非奚落章某?”

“哈哈。”楚驍笑著擺了擺手:“我家渠帥怎么會做這種無聊的事?”他目視著章靖,由衷地稱贊道:“縱使與章將軍為敵,我義師上上下下也無不敬重將軍,包括趙渠帥。”

雖說早就猜到趙伯虎不可能專程派人來奚落自己,章靖聽到這話心情也著實有些復雜,他嘆息道:“在章靖看來,趙渠帥亦不失是一方豪杰,可惜誤入歧途,起兵作亂……罷了,不說這些,不知趙渠帥派楚護衛長前來為何?”

楚驍聞言抱了抱拳,正色說道:“趙渠帥命在下前來勸說將軍。……以當下的局面來看,章將軍已無力率麾下殘軍突圍,只要我軍再發起一次進攻,章將軍與山上的將士,皆為肉泥……”聽到這話,許負頓時大怒,然而就在他開口之前,不遠處就有一名太師軍伯長暴喝道:“狂妄!你叫那趙伯虎大可攻山,我虎師將士,定會戰至最后一兵一卒!”

話音未落,周遭的百余名太師軍士卒紛紛開口響應。

“張伯長說得好!”

“我虎師豈有貪生怕死之徒?!”

“大不了一死!”

“不如先殺了這狗賊,咱們再嘗試突圍!”

聽著周圍那些滿臉慍怒的太師軍士卒七嘴八舌的話,楚驍連忙再次高舉雙手,一臉無辜地說道:“別別,在下就是個傳話的,何必殺我呢?”

他身后的幾名護衛,立刻滿臉戒備地想要抽出兵器,但卻被楚驍喝止。

最終,還是章靖制止了眾軍卒。

旋即,他一臉平靜地問楚驍道:“趙渠帥派楚護衛長前來勸降?”

大概是周圍的太師軍兵將一個個虎視眈眈地瞪著楚驍,楚驍尷尬地笑笑,解釋道:“其實在下也勸過趙渠帥了,像章將軍您這樣的豪杰,怎么可能會投降呢?只不過我家渠帥比較倔強……他叫我傳告章將軍,只要章將軍愿意投降,他可以讓將軍活命。”

見果然不出所料,章靖微微一笑,正要搖頭拒絕,卻見楚驍忽然神色嚴肅地說道:“事實上,我家渠帥其實并不想加害將軍,他給過將軍機會……足足一個半月。”

本打算婉言拒絕的章靖聞言一愣,驚疑地看著一臉正色的楚驍。

那趙伯虎給過他機會?足足一個半月?

章靖下意識就不信楚驍這番話。

但仔細想想,以眼下的局勢,這楚驍有必要欺騙他么?

難道……竟是真的?

章靖感覺不可思議。

說實話,章靖此前根本沒有從這個角度細想這件事,畢竟在他看來,趙伯虎是反賊,而他是晉國的將,再者,他們父子幾人當初幾乎殺光了下邳趙氏子弟,而趙伯虎也殺了他四弟韓晫,雙方對彼此都有血海深仇,那趙伯虎怎么可能會手下留情呢?

可再仔細想想,這楚驍確實沒有騙他的必要。

一個半月……

章靖驚疑地看著楚驍,心中思索著。

根據這楚驍所透露的訊息,他認為那所謂的‘給過機會’、‘足足一個半月’,很有可能指的是從今年開春至四月十九日前這段時間。

這段時間,那趙伯虎確實在淮陵按兵不動了足足一個半月,期間只派了兩支偏師分別進攻沛郡與東海郡。

當時章靖只以為趙伯虎想要更穩妥地包圍下邳,可今日聽楚驍這一番話,他忽然想到了另一個可能……

難道趙伯虎當日這番舉動,竟是要令他知難而退、主動讓出下邳?而不是為了要圍殺他?

確實……若他當時要圍殺我,其實不必先取沛郡與東海,徑直率大軍至下邳城即可,縱然介時需要一些時日建造營寨、打造攻城器械,其實也無需一個半月之久……這么說,趙伯虎當時竟真的只是要逼退我?

章靖一臉不可思議地看著楚驍,忽然遲疑問道:“趙渠帥……認得章某?”

事實上,章靖當然知道趙伯虎認得他,畢竟在前江東義師時期,趙伯虎就是彭郡一帶的江東義師統帥,期間與章靖、韓晫都打過交道,章靖之所以這么問,其實是想隱晦地問問,那趙伯虎為何要對他手下留情。

“此事就不便相告了。”楚驍搖了搖頭。

章靖驚疑地打量著楚驍,忽而正色說道:“……請轉告趙渠帥,他的好意章某心領,但恕章靖難以從命!我乃晉國的將軍,豈有投敵之說?不過……”

他環視了一眼周遭寥寥百余名太師軍士卒。

此前他帶上城山的數百名太師軍士卒,此刻就只剩下寥寥三四百人,其中大半在半山防御,約百余人守在章靖身邊,作為最后的防線。

看著這些兵卒滿臉疲倦、一身狼狽,章靖的心情十分復雜。

他章靖、他虎師,幾時落到過這種田地?

看著那些追隨自己至今的太師軍士卒,章靖忽然萌生一種想法:該是時候結束這場仗了。

的確,這場仗打到此時此刻,已經沒有再繼續下去的必要了。

他與他手下這寥寥幾百人,注定已無法殺穿山下八萬余江東叛軍的封鎖,而此刻還在奮力與向賡軍糾纏,試圖援救他的陳玠、夏侯魯二將,也注定難以助他脫困。

若再不結束這場仗,不止城山上的太師軍士卒會全軍覆沒,就連陳玠、夏侯魯那兩支其實已經突圍而出的軍隊,也會受到牽連,因為想要救援他而出現不必要的傷亡。

然而,如何結束這場仗呢?

其實很簡單,只要他章靖死了即可。

只要他章靖一死,趙伯虎與江東義師除掉了心腹之患,自然不會再殺害他太師軍的俘虜,而重要的是,陳玠、夏侯魯二將介時也再沒有理由與叛軍糾纏,能立刻撤回瑯琊,替當初那一萬七千名太師軍、一萬河北軍,留下幾絲火種,不至于全軍覆沒。

只要他章靖一死。

想到這里,章靖惆悵地對楚驍說道:“你回去告訴趙渠帥吧,這場仗,是他勝了,我已不想再添無謂的犧牲,倘若趙渠帥答應善待俘虜,章靖愿意一人領死……”

“將軍!”許負面色大變,連忙勸阻。

從旁的太師軍將士們,也是紛紛勸說。

章靖壓壓手制止了眾人,繼續對楚驍說道:“你也看到了,我虎師的將士們并不懼死,倘若趙渠帥強攻這座山,章某可以保證,貴軍最起碼還要再付出一兩千的傷亡!……但倘若趙渠帥可以答應章某的條件,善待我軍的將士,章某愿意領死,換他們活命,助趙渠帥不費一兵一卒結束這場仗。”

楚驍一臉敬重地看著章靖,點點頭道:“我會把將軍的話轉告渠帥!”

“多謝。”

隨后,楚驍便告別了章靖,下山回到了趙伯虎身邊,將章靖的話轉告了后者:“……章靖果然沒有答應,他只是希望以一己之死,換他麾下被俘虜的晉卒活命。”

“果然……么。”

趙伯虎略有些惆悵地吐了口氣,旋即點點頭道:“告訴他,我答應。”

楚驍點點頭,立刻又返回山上,將此事告訴章靖。

得知趙伯虎的答復,章靖精神一振。

雖說此刻他手下就只有寥寥數百名太師軍,但這至少也是數百條性命啊。

在下山領死之前,他對下令麾下士卒道:“所有人留在山上,不得下山!”

山上的太師軍士卒聞言大驚,紛紛痛苦,甚至有許多人愿意追隨章靖一同下山赴死,但卻被章靖勒令留在山上。

只是這招,對許負卻不好使,沒等章靖開口命令許負留在山上,許負便率先說道:“將軍莫要開口!先前將軍不聽卑職勸告,落得如此田地,卑職亦不愿再追隨將軍,接下來的去留,許某自行抉擇!”

“你啊……”

明白許負心意的章靖苦笑一聲,最終沒有拒絕。

一炷香工夫后,在夕陽的余暉下,章靖僅帶著許負一人下了山,坦然面對成千上萬的江東士卒。

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