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三月十二日，涼侯楊秋之子楊勉、楊暐，率五萬余涼州軍過河內與魏郡邊界，抵達鄴城境內。
楊勉乃是涼侯楊秋的第三子，比楊雄小十幾歲，今年才三十又五上下，但也已經承擔起家中的重任；而楊暐則是楊氏五兄弟中最年輕的一人，比陳門五虎之一的王謖更年輕一兩歲，今年才二十五、六，如今在涼州軍中擔任參軍的職務，意在讓他逐漸熟悉一下軍中事務。
提前收到消息，二人的兄長楊雄便帶著百余騎兵前往相迎。
兄弟三人相隔數月，再次相逢。
“大哥。”
“三弟、五弟。”
“有勞大哥親自來迎，兄弟當真是過意不去啊。”
“哈哈。”
見面時，楊勉與楊雄開了個玩笑，楊雄哈哈大笑。
看得出來，楊氏五兄弟關系不錯，不亞于陳門五虎之間的關系。
稍稍寒暄與玩笑過后，楊勉收起了玩笑之心，問楊雄道：“大哥，你想必見過那周虎了吧？如何？”
聽到這話，原本滿臉朗笑的楊雄頓時收起了笑容，微皺著眉頭說道：“有點麻煩……你二人先率軍隨我到駐地，我再慢慢敘說。”
楊勉、楊暐二人對視一眼，不約而同地皺了皺眉。
約一個半時辰左右，楊雄帶著兩位兄弟與五萬涼州軍，來到了鄴城東面十幾里處的那座營寨。
遠遠瞧見那座營寨，楊勉便皺著眉頭問兄長道：“這里是鄴城一帶吧？”
仿佛猜到了弟弟的心思，楊雄冷笑一聲道：“沒錯，這里仍是鄴城。……那周虎命令我涼州軍在這座營寨駐扎，不得擅自挪營。”
楊勉與楊暐對視一眼，開口想要說些什么，但最終是忍住了。
片刻后，就在五萬涼州軍入駐營寨的期間，楊雄帶著兩名兄弟來到了中軍帳。
一到中軍帳，楊勉便皺著眉頭問兄長道：“大哥，叫咱們駐扎在鄴城，這是天子或朝廷的意思，亦或是那周虎的意思？”
“三者皆有吧。”
楊雄一邊示意兩位弟弟坐下，一邊皺著眉頭說道：“天子素來忌諱我涼州楊氏，這也不是什么秘密，朝中的大臣，也有不少防著咱們，至于那周虎……”
說到這里，他徐徐吐了口氣，似乎是在思索如何來解釋。
見此，楊暐開口問道：“很麻煩么？”
“唔。”楊雄重重點了點頭。
“比之鄒贊、薛敖、章靖三人如何？”楊勉好奇問道。
聽聞此言，楊雄皺著說道：“比鄒贊狠，比薛敖沉得住氣，比章靖陰險……”
說著，他便將當日嘲諷那周虎的事一五一十地告訴了兩名弟弟，只聽著楊勉頻頻皺眉不已。
畢竟陳門五虎行事都比較光明磊落，碰到當日那事只有兩個反應，要么似薛敖那般當場發作，不顧一切將楊雄暴揍一頓，哪怕楊雄求饒、致歉；要么就像薛敖、章靖那般以大局為重，盡管也會當場斥責，但在楊雄致歉之后，二人最終還是會原諒。
相比之下，那個周虎就陰險多了，他竟逼迫楊雄自己開口逼死那名出言不遜的衛士，行事與光明磊落的陳門五虎大相徑庭。
更陰險的是，那周虎將自己摘個干干凈凈，事后竟說：“世子誅殺羞辱忠臣之人，維護的涼侯與貴軍的名譽，與周某何干？周某又有什么滿意或不滿意之說？”
即便是今日楊勉聽到這話，也是心中氣悶，更別說當日作為當事人的楊雄。
但不可否認，對方確實說得沒錯。
就在這時，忽然有一名士卒入帳稟報道：“啟稟世子還有兩位公子，左將軍周虎帶人來到營外，想見三位。”
楊雄微微皺了皺眉，隨口說道：“讓他進來吧。”
“呃……”那名士卒低了低頭，小心翼翼地說道：“那周虎……似乎是要三位出營相迎……”
“什么？”楊勉臉上浮現幾絲驚愕，不悅說道：“我等長途跋涉至此，那周虎不提前在郡界相迎也就算了，居然還要咱們出營相迎？我不去！……他愛見不見！”
從旁，楊暐輕笑著安撫道：“三哥稍安勿躁，聽大哥怎么說。”
于是楊勉、楊暐二人皆轉頭看向楊雄，卻見楊雄捻著胡須，露出一副思索之色，似乎有些遲疑。
“大哥？”楊勉臉上露出幾許驚愕。
果然，楊雄其實并非像薛敖所說的那般是個盲目狂妄的蠢材，其實他很懂得權衡利弊，就像此刻，在聽說了那周虎的無禮要求后，他絲毫不見惱怒，只是皺著眉頭對兩位兄弟解釋道：“愚兄并非心懼那周虎，只是……若叫那周虎拿住那柄，我怕他會故意滋事。”
對于那周虎，楊雄暫時只有一個印象，那就是‘得理不饒人’——就像之前那次，因為占著理，是故那周虎逼他命那名衛士自裁，這也正是楊雄評價那周虎‘比鄒贊狠’的原因。
聽到這話，楊勉皺著眉頭陷入了沉默，倒是在旁的楊暐笑著說道：“既然如此，那就出營相迎吧。……終歸人家才是主將，咱們只是協從軍。”
“哼。”
楊勉輕哼一聲，但也沒有再說什么，顯然他也懂得分析厲害。
于是乎，楊氏三兄弟便一起出營去迎接那周虎。
而與此同時，趙虞正帶著牛橫、何順與十幾名黑虎眾站在營寨外，靜靜看著營內營外那些仍在為入駐營中做準備的涼州軍兵將。
粗略一瞥之下，盡管趙虞看出這些涼州軍兵將在長途跋涉后十分疲倦，但無論眼神還是氣勢，都不難看出這是一只十分出色的軍隊。
甚至，就連何順亦評價道：“與這些人相比，漳水一帶的晉軍簡直過于溫順。”
“呵。”趙虞淡淡一笑。
漳水一帶的晉軍，幾乎就沒打過仗、殺過人，氣勢自然顯得溫順，相比之下，這支涼州軍就兇狠多了——比如此刻正在遠遠打量他們的那些兵將，哪怕對方眼下并無惡意，只是用好奇的目光在打量他們，那凌厲的眼神，也不是一般兵卒所擁有的。
這是一支久經陣仗的軍隊！
值得一提的是，正如昔日鄒贊所言，今日趙虞確實看到涼州軍中有不少不似中原人相貌的羌人兵將，而令人感到詫異的是，這些羌人兵將與其他涼州軍兵將相處地似乎還不錯，哪怕趙虞聽到有幾人操持一口生硬的中原話，一句話中有大半讓人不明所以。
就在趙虞遠遠觀望之際，楊雄帶著楊勉、楊暐二人徐徐出現。
見到這三兄弟，沿途的涼州軍兵將紛紛讓路，并且行禮問候，看得趙虞心下微動：楊氏兄弟在涼州軍的威望，怕是不亞于陳門五虎于太師軍、虎賁軍中的威望啊。
就在他感慨之際，楊雄已帶著楊勉與楊暐二人來到了趙虞一行人跟前，帶著幾分嘲諷的意味，抱拳說道：“不知左將軍前來，未能及時出迎，還望左將軍莫要見怪。”
“呵。”趙虞輕笑一聲，平靜地說道：“唔，下次注意就是了。”
聽到這話，楊雄臉上的嘲弄之色頓時一僵，而楊勉而是露出了幾分怒色，倒是楊暐神色如常，用饒有興致的目光打量著趙虞。
盯著趙虞看了半晌，楊雄用近乎質問的語氣不客氣地說道：“不知左將軍今日前來，有何指教？若是沒什么事，楊某還有些事，就不留左將軍了。”
聽聞此言，趙虞淡淡說道：“周某既然來了，那肯定是有要事……入營再說吧。”
“……請。”
楊雄盯著趙虞看了半晌，這才不情不愿地抬手做了一個請的手勢。
見此，趙虞也不客氣，徐徐走入營內，朝著記憶中的中軍帳而去。
沿途，他仔細觀察營內的涼州軍兵將，觀察這支涼州軍的兵種構成，以及隨軍輜重。
片刻后，待眾人到了中軍帳內，趙虞更不客氣，率先在帳內的主位上坐下了。
楊氏三兄弟隨后走入帳內，見到這一幕，楊雄目光一凜，楊勉臉上隱有怒容，就連楊暐亦皺了皺眉。
但即便如此，楊氏三兄弟還是沒有說什么。
這么沉得住氣？
將三人的反應盡收眼底，趙虞心下略有些驚訝。
可能是見趙虞遲遲不開口，楊雄有些不耐煩地說道：“左將軍，請說明來意吧。”
趙虞咳嗽一聲清了清嗓子，旋即正色說道：“是這樣的，周某今日前來，一是為迎接兩位涼侯的公子，二是為傳達陛下的圣意……陛下有令，命涼州軍盡快做好準備，早日繳清泰山賊。”
聽到這話，楊雄微微皺了皺眉，問道：“僅是我涼州軍出兵圍剿泰山賊？”
“是的。”趙虞點了點頭。
見此，楊雄的眉頭皺著更深了，又問道：“那虎賁軍與左將軍親率的潁川軍呢？”
只見趙虞撫摸著主位的座椅扶手，慢條斯理地說道：“虎賁軍肩負著保衛邯鄲的重任，自然是不宜輕動的；至于潁川軍……潁川軍有別的任務。”
“什么任務？”
“那就不便相告了。”
“……”楊雄深深看了一眼趙虞，沒有說話，從旁，楊勉不悅說道：“左將軍厚此薄彼，僅叫我涼州軍獨自圍剿泰山賊，這恐怕有些說不過去吧？”
“呵。”趙虞輕笑一聲說道：“總之，進剿泰山賊的事交給涼州軍了，相信以貴軍的實力，剿滅泰山賊不在話下。”
說罷，他竟起身朝著帳外走去。
見趙虞竟不理會自己，自說自話就將圍剿泰山賊的事全部推給了他涼州軍，楊勉心中大怒，喝道：“周虎，你莫自說自話將剿賊之事全部推給我等，我涼州軍憑什么要聽你號令？！”
聽聞此言，已走至帳口附近的趙虞停下腳步，側頭看著楊勉說道：“周某受陛下之令總督剿賊事宜，河北諸軍皆歸周某調度，前來增援的貴軍亦不例外……倘若三位不滿，大可率軍返回涼州。”
頓了頓，他換了一種語氣，嗤笑道：“呵，事實上，對付區區泰山賊，周某根本不需要三位的涼州軍，傳召貴軍，不過是三皇子殿下的堅持罷了……”
說罷，他輕哼一聲，帶著牛橫與何順轉身走出了帳外。
看著趙虞這一行人走遠，楊勉怒不可遏，恨聲罵道：“這周虎……好是囂張！”
楊雄亦神色陰晴不定地盯著趙虞一行人離去的背影，但卻沒有說什么，轉身走到了主位坐下。
見此，楊暐緩緩走到了兄長身邊，帶著幾分驚訝說道：“小弟以為，陳門五虎中僅有薛車騎毫不掩飾厭惡我等的態度，想不到……這周虎，原來是這般張揚的人么？他仍對前幾日兄長嘲諷他的事懷恨在心？”
楊雄微微搖了搖頭，顯然也吃不準，畢竟他此前從未見過那周虎，又哪里知道那周虎的真正性格呢？
見此，楊勉亦走到楊雄身邊，低聲說道：“大哥，這周虎如此囂張，咱們得想個辦法制制他！”
“怕是難啊……”
楊雄惆悵地吐了口氣，皺著眉頭說道：“這周虎不止是陳仲老兒的義子，還是祥瑞公主的姘頭，你二人也知道皇帝老兒對那名公主是何等的寵溺，這周虎傍著那位公主，連東宮與三殿下也可以不放在眼里，更何況，現如今連東宮太子都在巴結他……想要制他，怕是不易。”
楊勉、楊暐二人聽得面面相覷，楊暐很是意外地說道：“我聽說那周虎曾受到火傷，毀了面容，就這……祥瑞公主也看得上他？”
“誰知道呢。”楊雄冷哼道：“祥瑞公主就是個無法無法的家伙，說不定與那周虎臭味相投呢。”
“就沒有辦法制制這周虎么？”楊勉皺眉問道。
楊雄沉默了片刻，說道：“除非父親親至……但你們也知道，倘若父親親至，陳仲老兒也必定會返回邯鄲了。”
楊勉與楊暐對視一眼，不再說話了。
半晌，楊雄沉聲說道：“姑且先讓那周虎得意一陣子吧。……眼下當務之急，是想辦法解除邯鄲對我等的限制……相比朝廷不許我涼州軍駐扎于城內，軍糧亦被那周虎死死拿捏著，倘若無法解決……”
他并沒有說完，然而楊勉、楊暐二人卻明白他的意思。
眼下他涼州軍的限制有二：其一，但凡涼州軍兵將皆被勒令不得進城，無論邯鄲、鄴城亦或是周邊其他城池；其二，糧草軍需被某個姓周的捏在手中，僅交付他們十日之糧。
就像楊雄所說的，這兩個限制無法解決，他們始終要受那個姓周的擺布。
然而，這兩個限制都很難解決，尤其是那個周虎，在楊雄看來簡直就像防賊一樣防著他們。
一番商議過后，楊暐猶豫說道：“能否請三殿下代為出面呢？”
“不易。”楊雄沉聲說道：“我在三殿下府上的那幾日，東宮太子派了許多眼線盯著我等一舉一動……倘若讓三殿下出面，即便不會引起皇帝老兒的懷疑，太子李禥也一定會從中阻撓。”
從旁，楊暐笑著說道：“其實可以換個方法……倘若向朝廷討要城池駐守，那必然會引起天子、東宮與那周虎的懷疑，但僅僅只是讓我涼州軍的兵將進城呢？……兵卒進城找娼妓紓解壓力，這再正常不過了。”
“這個……”楊雄聞言眼睛一亮，但旋即便又皺眉說道：“就怕太子與周虎從中阻撓。”
楊暐笑著說道：“倘若連這都不許，就讓那周虎帶著虎賁軍與其麾下軍隊去圍剿泰山賊唄。”
“對！就這么辦！”楊勉在旁附和道。
“唔……”楊雄思忖了一下，覺得五弟這話倒也不是沒道理，他點點頭說道：“那就按五弟所言姑且試試。另外，糧草軍需……”
不得不說，十日一撥的糧草軍需，用來剿賊綽綽有余，但倘若拿來干別的事，那就遠遠不夠了。
畢竟他們面對的，那可是陳門五虎。
雖說此事需要以迅雷不及掩耳之勢，但萬一不成，后續補救的行動，可就遠遠不止十日了。
更要命的是，萬一連補救的行動都失敗了，那他五萬余涼州軍，恐怕就要因為缺糧要崩潰了。
“要不……也讓三殿下出面說說？”楊勉猶豫道。
聽到這話，楊暐立刻搖頭道：“不可！小弟觀那周虎，儼然是心機深沉之輩，咱們既要求兵卒能進城，又索要更多糧食軍需，必然引起他警惕……”
頓了頓，他笑著說道：“其實，大哥無需考慮糧草之事，拿下元城，咱們就什么都有了。”
楊雄聞言再次眼睛一亮，拳掌一合興奮說道：“對啊，我怎么就忘了呢……”
可不是么，元城如今在泰山賊手中，只要他們攻下元城，既有了立足之地，又有了足夠的糧食，何須再向朝廷索要糧食？
“就怕到時候那周虎勒令咱們交出元城。”楊雄皺著眉頭說道。
“不至于吧？”楊暐笑著說道：“倘若奪回元城是我涼州軍單獨的功勞，那周虎又有什么理由命咱們立刻交還呢？我覺得他多少也得考慮一下五萬余涼州兵將的態度吧？”
“五弟說得對。”楊勉舔舔嘴唇說道：“若是那周虎恣意妄為，激怒我五萬余涼州軍，對他也沒有什么好處。”
“唔。”楊雄思忖了片刻，深以為然地點了點頭。
說罷，他用贊賞的目光看了一眼自家五弟。
雖說有些難以啟齒，但他們楊氏五兄弟中，確實沒幾個能真正地與陳門五虎相提并論，除了他二弟楊繼，還有眼前這位五弟。
相比之下，那周虎，不過是山賊頭子罷了。
次日，楊雄便帶著楊勉、楊暐二人到邯鄲覲見了天子，且在覲見天子時，請同行的三皇子李虔代為提出了‘希望允許涼州軍士卒進城’的要求，理由是剿賊在即，涼州軍兵將需要一些酒水、肉食紓解壓力。
當時，太子李禥專程趕去攪局，對天子說道：“犒賞軍卒，鼓舞士氣，此乃應有之意，可以由朝廷派人送一些酒水肉食到涼州軍的營內……”
見此，楊勉冷不丁說道：“女人呢？”
太子李禥聞言皺了皺眉。
他又不是雛，當然知道常年呆在軍中的兵卒需要女人紓解壓力，雖然這事不宜放到臺面上來講，但確實有這個需要。
朝廷給涼州軍送些酒肉這自然沒什么問題，可若是要朝廷出面組織一些娼……藝女去激勵士氣，這就有點有損朝廷的顏面了。
但即便如此，太子李禥還是咬著牙提出了他的建議。
天子皺著眉頭思忖著，終究是沒有采用太子的建議，畢竟由朝廷出面組織娼妓犒賞涼州軍，鼓舞士氣，這實在不像話。
但偏偏天子還不好回絕楊氏兄弟的請求，畢竟，既然要叫讓涼州軍的兵將豁出性命去剿賊，又怎能不滿足他們這點要求呢？
最終，天子猶豫一下，點頭說道：“既然如此，朕允許涼州軍兵將進城，不過僅限于魏郡。……另外，期間涼州軍需聽從左將軍周虎的指示，不得在城內鬧事。”
在天子看來，如今魏郡全權由左將軍周虎負責，這位陳門五虎必然會時刻盯著涼州軍的一舉一動。
見天子答應下來，楊雄、楊勉、楊暐躬身稱謝，沒有二話。
半日后，太子李禥派出的使者，匆匆來到鄴城，將楊氏兄弟向天子提出的要求一五一十地告訴了趙虞。
說實話，對此趙虞絲毫不感覺意外，反而有些驚喜，畢竟種種跡象表明，楊氏兄弟似乎真的在密謀什么大事，否則何須請奏允許他涼州軍兵將進魏郡各縣？這不就是在為日后奪取魏郡各縣做準備么？
問題是……
“楊氏兄弟不曾提到‘十日一交付’的糧草問題么？”趙虞驚訝地太子李禥派來的使者。
那名使者搖頭說道：“小人并未聽說相關之事。”
這就奇怪了……
趙虞聞言心下暗暗嘀咕。
在他看來，楊氏兄弟理當同時提出糧食軍需的問題，還是說，對方有十足的自信能在十日內，在他有防備的情況下奪取一座城池？這未免也太小看他了吧？
再轉念一想，趙虞頓時恍然大悟。
原來如此！……看來楊氏兄弟多半是盯上元城那幾座被泰山義師占據的城池了……也對，只要占下元城，涼州軍就解決了糧草問題。
心中恍然之余，趙虞忽然笑了一下。
他正愁要想辦法再次挑撥涼州軍對中樞的不滿，這不就有機會了么？
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