喬橋一直覺得深夜食堂的老板是一名高人。
他和老板相遇，還是在自己剛剛穿越到這個世界不久的時候。
喬橋在放學回家的時候遭遇了鬼打墻的現象。
簡單來說，就是迷路了。
不過不是他被動陷入怪異。
而是在了解到怪異，驅除了第一個怨靈后，特地尋找到的靈異場所。
那一處街道叫做“被詛咒的街道”，傳說深夜走入其中，就沒辦法再走出來了。
迷路后不久，那個怨靈出現，襲擊喬橋。
他本想仿照第一次除靈的經過，一拳湮滅這個怨靈。
但這時候。
老板出現了。
他使用符咒，法器，以令人眼花繚亂的技巧制服了怨靈。
成功將其凈化。
看到那位怨靈最后嘴角含笑，化為粒子消逝的景象，喬橋才明白了，“除靈”的真諦。
當然，或許是因為老板心地善良，也許是老板想要考察一下喬橋。
他沒有完全凈化那個怨靈，還殘留了一點兒執念。
喬橋幫老板踩滅了那怨靈的最后一點兒執念。
老板看出了喬橋的靈力天賦，不但教導他一些簡單的除靈技巧，還指引他加入了和國除靈師協會。
算是引導喬橋進入這個世界的引路人。
只不過，不知道為什么，老板在和喬橋一起行動過幾次之后，就選擇了隱退。
現在只靠著深夜食堂這種方式，凈化一些殘存執念的靈。
喬橋覺得，老板可能是累了。
當實力強大到一定程度，人就會變得寂寞。
當歷經了劫難，凈化了無數怨靈。
老板也想休息了吧。
不過。
即使隱退了。
老板也還在為除靈師這一個行業奉獻。
比如喬橋的武器裝備，就全是來自老板這邊。
喬橋不知道老板是用什么渠道弄到的這些武器。
據說，老板年輕的時候活躍在世界各地的戰亂地區，為那些戰爭中逝去的亡魂超度。
據說，老板曾經以一己之力凈化了一個來自百年前的怨靈，讓當地部落將他奉為人神。
據說，直到現在，老板都掌握著大量常人無法得知的信息，是除靈界的情報中心。
他猜測，光是這些傳奇經歷，就足夠寫好幾本小說了。
總之，老板很強。
而且低調。
是喬橋最敬佩的人。
......
東京，新宿區。
深夜食堂內。
喬橋吃著碗里的食物。
由于深夜食用碳水化合物實在太罪過，所以喬橋要了一碗湯面。
不要面。
只有湯，和配菜。
他吃得很香。
當然，老板的食堂不僅僅只招待亡靈。
一些深夜工作的除靈師，如果有緣，也會來這里坐坐，交流交流情報。
這也是喬橋覺得老板厲害的一個地方。
有的人的強大，是孤獨的。
但有的人的強大，卻是溫柔的。
“最近真是不太平，這已經是第三起失蹤案件了吧......說起來。”
老板放下報紙，抽了一口煙，像是想起什么般說道。
“杉并區的和田堀公園那邊，最近好像不太平，可能有大量怨靈聚集，你路過那邊的時候，最好小心點。”
“是指公園里那一株半妖化的櫻花樹嗎？”
喬橋放下筷子，用紙巾擦了擦嘴。
“不用擔心，我已經將其凈化掉了，就用老板你給我弄到的火箭筒。”
“？”
老板愣了愣。
“那個火箭筒還真是好用，我把它改造了一下，搭配除靈云爆彈的話，感覺就算是真正的妖怪都沒辦法抵擋。”
喬橋看向老板。
“你在和田堀公園用了那個？”
老板問了一句。
“嗯，畢竟要在短時間內將那么大一整棵櫻花樹全部摧毀，云爆彈應該是最直接的辦法了吧。”
“......確實。”
老板似乎想說什么，但最后還是沒有開口。
“老板，什么時候再進一批貨給我，我又有了一些新的想法。”
喬橋追問道。
老板摸了摸下巴。
似乎在權衡什么。
良久，才答了一句。
“下次吧。”
“好的。”
喬橋點點頭，掏出錢來結賬。
“你這兩周，周末有時間嗎？”
老板收起鈔票，又問道。
“有倒是有，怎么了？”
喬橋正準備收拾東西離開，聽見老板難得問自己的安排，頓時好奇心來了。
難道老板要帶自己去見見世面了嗎？
“我這里有個朋友的委托，嗯。”
老板猶豫了一下，看了喬橋一眼，最終還是開口道。
“他的女兒最近也開始承接除靈委托了，他自己不放心，小姑娘又要強，不想讓家人跟著，我朋友就讓我給她找個跟班，跟著進行兩次委托。”
“跟班嗎......”
喬橋摸了摸下巴，有些猶豫。
周末他一般用來學習，鍛煉，除靈。
不管將哪個時間抽出來陪那位小姐玩除靈游戲，好像都有點劃不來。
“出場一次的報酬是五十萬日元打底，另外按照陪同時間，每個小時五萬日元。”
“從今天起，我就是大小姐的跟班了！”
喬橋果斷答應。
......
周六。
東京，新宿區。
作為東京最熱鬧的幾個區之一，新宿街頭，人來人往。
一家咖啡廳里。
喬橋穿著短袖T恤，牛仔褲，身旁的沙發椅放著雙肩包。
面前，有一杯冒著熱氣的咖啡。
他正在等自己的主人。
不對，是要照顧的人。
對方還沒來，喬橋拿出了手機，再度確認對方的資料。
原本，喬橋以為這就是一個普通的新手除靈師。
協助新手除靈師的委托，在協會里也不是沒有。
喬橋就帶過兩個新手。
不過他們在跟著喬橋經歷過兩次委托后，都選擇了放棄。
再也沒有接觸過相關的事情。
或許是因為承受不了這一行的壓力吧。
但是，喬橋看到資料的時候，愣住了。
這位新手除靈師的名字是淺野亞梨子。
寫作亞梨子，讀作愛麗絲。
她是熱田神宮的見習巫女。
熱田神宮。
位于名古屋，和國最古老的神社之一，擁有接近兩千年的歷史。
熱田神宮的外人印象中名氣并不如京都的伏見稻荷大社或者三重縣的伊勢神宮。
但在除靈師的圈子里。
這便是日本三大神社之一。
無他，熱田神宮供奉的除了神明之外，還有一把劍。
天叢云劍。
也被稱作草薙劍。
是和國三大神器之一。
玩過拳皇97的人都知道。
與另一個世界僅僅有象征意義的三神器不一樣。
這個世界的三神器，是真的神器。
在和國的悠久的除靈歷史記錄中，天叢云劍僅有一次出鞘的記錄。
據說那一次，斬盡了和國的百鬼，此后五十年，天下再無怪異顯現。
歌舞升平。
因此，供奉天叢云劍的熱田神宮，亦是除靈界的中流砥柱。
熱田神宮的巫女，絕對是除靈師中的貴族。
哪怕是見習的。
這位淺野亞梨子大小姐的父親是熱田神宮在東京的分社的宮司。
所以，她沒有在名古屋，而是在東京上學。
對，上學。
淺野亞梨子大小姐，只有十五歲，是學生。
這個時候，喬橋才又一次感受到老板的厲害。
能夠認識熱田神宮的人，本身就很厲害了。
更何況讓身為宮司的父親將女兒托付過來。
果然，在除靈師的圈子里，老板也是赫赫有名的一位大能。
想到這里，喬橋心有所感，抬起頭。
看到了一位少女向自己走來。