天亮了。
盡管天浩說過不用擔心天峰的情況，天狂還是沒有休息。他坐在昏睡的長兄旁邊，不斷給火塘里添柴。
天浩昨天就注意到，這種木柴的紋理非常致密，比文明時代自己熟悉的樹木要堅硬得多。同樣都是碳素物質，卻更耐燒。
“老三，你做的很好。”天狂是個性情直爽的人，如同鋼鐵巨人般的他此刻眼睛里絲毫看不到以往對懶惰弟弟的輕蔑，只有無限的欣賞與狂熱，以及肯定。
天霜揉著眼睛從獸皮堆里爬出，視線與天浩接觸的時候，她臉上露出欣喜的表情，眼睛里摻雜著毫不掩飾的崇拜。
留下天霜照顧天峰，兩兄弟推開房門，走出自己的木屋。
天浩仍然記得昨天晚上頭領和老祭司對自己說過的話。
“有你這個醫者，往后寨子里就再也不用請大巫師了。”
這是對他的肯定。只是天浩很清楚，自己并不是真正意義上的醫者，明白理論和實際操作之間，仍然存在著差距。
老祭司懂得一些粗淺的醫術，但他對“外科手術”絕對是束手無策。人口數量密集的大型部落里才有大巫師，據說他們有著與神靈溝通的特殊能力，可以把死者喚醒，請求神靈放過重傷之人的靈魂，讓他們痊愈。
擺在小屋門口的木碗里，放著一塊肉。顏色很紅，應該是今天早晨剛剛分配下來的新鮮貨。從外形、骨頭和肉的紋理判斷，應該是來自野狍前腿上的某一部位。肉很厚，骨頭極少，帶著一層淡黃色的油脂。通常只有寨子里最強壯的男勞力，才有資格享用。
在缺糧必須以特殊物品充當食物的季節，獸肉很珍貴。
這是對自己的獎勵，也意味著磐石寨的人把自己當做壯年勞力看待。
天浩并不認為自己是什么醫者。天峰的手臂雖已經復位，卻誰也不敢保證就一定能恢復如初。幸運的是，現在天氣寒冷，傷口發炎的幾率遠遠要比夏天低得多。
想到這里，他與天狂一起朝著遠處的大型木屋快步走去。
……
議事堂是磐石寨里最高大的建筑。厚重的原木排成墻壁和屋頂，大塊未經打磨的石料堆成地基，沒有細膩的雕琢刻畫，卻充滿令人震撼且畏懼的粗獷。
這座大屋極其寬敞，足以容納五百多人。也許，最初建造它的時候，磐石寨的人口數量的確需要如此規模的建筑。不過，從天浩記事的時候起，寨子里的人就越來越少。現在，包括病弱的孩子和老人全部加起來，還無法坐滿議事堂的半數木凳。
路過，高臺旁邊的土灶上架著大鍋，里面是煮沸的雪水。
死者應該是旭平。
他的傷勢很重，昨天狩獵隊回來的時候，旭平就已經進入彌留狀態。
一路過來，每一個人都在微笑和對天浩打招呼————昨天在木屋里發生的事情傳得很快。只要是因為阿研，女性在八卦方面的特殊驅動因子與文明時代區別不大。人們都知道寨子里多了一名醫者。雖然天峰的傷勢還未痊愈，但很多人已經去看過：那條原本脫臼朝后彎曲的胳膊，已經復原到正常的角度，原本裂開的胸口也在針線縫合下恢復了完整。如果換在在以前，根本就是不可想象的奇跡。
幾個年輕女孩一直注視著天浩，笑容很是燦爛。不僅是磐石寨，荒民蠻族對于男女之間的事情通常看得很開，女人青睞的對象，都是強壯或者擁有權力的男人。何況十六歲的天浩早已成年。
懂得醫術非常了不起。說不定年輕的天浩在未來某個時候被大部族首領看中，賜予姓氏，就像老祭司巫行那樣。
在這個時代，有姓氏的人，都是貴族。
顧不上搭理這些女孩，天浩與天狂徑直朝著議事堂方向加快速度。遠遠的，天浩看見：老祭司巫行和狩獵隊長永鋼站在堂前正商議著什么。在他們旁邊，還站著十幾個雙手被繩索捆綁，神情麻木，被幾個手持長矛男人圍攏在一起的村婦。
天浩的眉毛微不可查地皺了一下。他知道接下來會發生什么事。
這些女人顯然是從寨子各家挑選出來，年輕、漂亮、健壯的那一類。部落之間的人口買賣司空見慣，前些年磐石寨食物充足的時候，也曾用山上獵得的巨角鹿、黃獐和獠齒豬，向其它寨子買過女人。
如果換在以前，天浩根本不會過問這種事情。
然而，他在隊伍里看到了阿玫。
阿玫是六年前從其它寨子搶回來的戰利品。三十多歲的她很能吃苦，有著這個年紀婦人特有的耐心和健壯。也許是因為原來丈夫被殺死的緣故，她心甘情愿成為頭領的妻子。磐石寨里的孩子都喜歡阿玫，她經常從山上帶回酸甜的果子，很和善，無論對任何人，臉上都帶著微笑。
有好幾次，天浩隔著門縫，都看見阿玫往自己擺在家門前的木碗里，偷偷放上幾塊帶肉的骨頭。很多人都說這女人心善，做事情也很公平。按照正常輩分，她應該算是天浩的“姨娘”，可天浩總是調不好與阿玫之間的身份關系。他覺得這個女人有時候像自己的姐姐，有時候是嬸娘，還有些時候甚至是姑母……怎么說呢？在父母死后那些寒冷孤寂的夜晚，天浩心里總會出現這個婦人帶有暖意的身影。
沒有遲疑，天浩大步走到老祭司面前，恭恭敬敬地行了個禮。
“你來了。呵呵！阿研剛剛來過，她說你大哥的胳膊已經可以稍微活動。你……做的很好。”
老祭司微笑著，這種熱情的態度甚至感染了站在旁邊的永鋼。魁梧強壯的狩獵隊長異常高大，渾身上下都充滿令人畏懼的爆炸性肌肉，他那張仿佛永遠被冰雪封凍的堅硬臉龐，竟也微微出現了一絲笑意。
返回磐石寨的路上，他不止一次查看過天峰的傷勢。以永鋼的經驗，天峰的胳膊其實已經廢了。然而僅僅只過了一夜，眼睛看到的現實，徹底顛覆了他以往的慣性思維。
就算長老和頭領不說，永鋼也會提議把天浩當做磐石寨最重要的男人，公平分配食物。
有醫者，就意味著受傷之后可以活下來。
雖然醫者的地位不如大巫，但在很多時候，醫者的確要比大巫實用。與神靈溝通帶有強烈神秘色彩，相比之下，醫者更容易與普通人交流，也更容易被接受。
天浩沒有浪費時間，他醞釀了一下情緒，抬手指了一下那些捆住的女人，直截了當地對巫行說：“長老，能不能不要賣掉她們？”
老祭司和永鋼相互對視一眼，看到彼此臉上都顯露出驚訝的表情，然后漸漸變換為無奈。
“寨子里的食物已經不多了。下一場雪，很可能就會封住山路。我們沒辦法養活那么多人，沒有吃的，用不了多久就必須抽簽。與其讓這些女人當做食物，不如把她們送去南邊的寨子。那里比我們要富裕一些，她們不會死，如果明年光景好的話……還能再贖回來。”
上了年紀，巫行說話速度很慢，解釋也很耐心。經過了昨天那件事，他顯然已經把天浩當做寨子里具有身份的壯年男子。
“我們已經有差不多一年的時間沒有去過南面。誰也不知道那里發生了什么事。也許他們遭受的雪災比我們還要嚴重？他們今年的莊稼也可能歉收，也可能正在與某個寨子打仗。路上的積雪很深，沒有食物，女人走不了那么遠。您也知道：在這種季節交易，基本上不會有什么收獲。”
天浩的聲音很平淡，他沒有故意加重語氣，只是闡述所有人都清楚的事實。每多說一句話，巫行和永鋼的臉色就要灰暗幾分。
平俊從旁邊走過來，對著巫行和永鋼行了一禮。他面色陰郁，對著天浩語氣不善地發出譏諷：“照你這么說，就該把女人留下，然后眼睜睜看著大家餓死？”
他盡全力壓制著憤怒與不滿。
平俊根本沒有想到情況會在一夜之間反轉。他原本計算著，按照以往的經驗，狩獵隊至少應該還要一個多星期才能回來，只要沒有食物，天浩和天霜將在接下來在這幾天被餓死。頭領孚松雖然做事公平，分配食物這種事情卻是交給下面的“十人首”負責。寨子里人人都知道天浩懶惰的性子，以這個作為借口拒絕分配食物毫無問題。
他每天半夜都會去木屋里看看這兩兄妹。第一時間發現尸體，就能掌握主動，將他們偷偷藏起來。
平俊自己也沒有把握渡過這個漫長的冬天。他知道寨子里的食物不多，也并不看好狩獵隊是能帶回來足夠的獵物。他不想死，前思后想，寨子里只有天浩和天霜最合適下手。