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十二歲的阿依有著與她年齡并不對稱的精明：“為什么？”
天浩贊許地看了她一眼：“明天你們要跟我外出，所以今天必須吃飽。另外，準備一些吃的帶在身上。”
阿依幾乎是立刻提出問題：“你要帶我們去哪兒？”
磐石寨以前發生過的事情，在宿主腦海中以記憶碎片的模式出現。天浩很快找到并讀取了這部分記憶。他給了滿面戒備的阿依一個安慰眼神：“放心吧！我不會像平俊那樣偷偷摸摸把你帶出去賣掉。”
他隨即轉過身，環視周圍：“我會讓你們吃飽。不止是今天，也不僅僅是這個冬天。”
……
人類從原始時代就開始觀測星象，對天氣的預測也同時產生。術士、預言家、通靈者……神秘學總是可以在不同時代找到自己的位置。但誰也不能否認，在那些光怪陸離虛無縹緲的所謂“預言”當中，總有一部分是真實可信的內容。
老祭司巫行兩天前就宣稱“最近不會下雪”。這種預言應該來自他觀測天空多年的經驗，也可能是前人留下的智慧。
天浩花了三天時間，在磐石寨周圍走了一遍。厚厚的積雪嚴重阻礙了速度，如果換在其它季節，探查時間至少可以縮短三分之一。
北方是連綿不斷的山脈，密集的針松林層層疊疊。那片原始森林深處不時傳來野獸咆哮的聲音，卻無法判斷具體位置。
西北方有一條崎嶇小路，據說通往“燃燒的群山”。老祭司翻出以前用于記錄事務的干硬泥板，天浩仔細看過，他認為那里可能是一座活火山。
南面，在地圖上垂直距離十公里左右，同樣也是一道連綿的山脈。與北方山脈一起，南北兩邊就像一雙從腕部合攏，朝著左右兩邊斜斜分開的手掌。磐石寨恰好位于“八”字形狀底部，正對著“八”字尚未閉合的開口正中。
東面是大海，海面上飄著巨大的浮冰。
有些地方可以通過讀取宿主記憶探究，有些地方宿主本人沒有去過，必須親自走一趟。這項工作只能在白天進行，黑色夜晚對居住在磐石寨的蠻人來說意味著危險，必須趕在日落之前返回。
天浩小隊回到寨子里的時候，迎面走來了平俊。
他皮膚粗糙的臉上清清楚楚寫滿了憎恨與嫉妒：“我還以為你們不會回來了。嘖嘖嘖嘖……咱們寨子里最年輕的“十人首”，獨自就能干掉一頭暴鬃熊的英雄。讓我看看你們帶回來什么獵物……咦……什么也沒有？連一只雪雞，一只野兔也沒有抓到？呵呵，看來你的運氣不會永遠那么好，隨時可以在山上撿到凍死的熊。”
是的，凍死的熊，這就是平俊對天浩前兩次外出狩獵的理解。他根本不相信那是天浩的功勞，頭領和老祭司也沒有公開巨角鹿附肋的秘密。
平俊惡狠狠地盯著阿依。沒有下雪的時候，他經常去南邊的寨子，知道某些特殊女人在那里可以賣到很高的價錢。去的次數多了，在那邊就認識了幾個熟人。平俊對他們描述過阿依的身材和相貌，對方答應：如果阿依真是如平俊所說，可以給他兩頭野牛。
這相當于正常女人交易價格的一倍。
天寒地凍自然比不得溫暖時節，平俊估計就算是現在帶著阿依過去交易，價格肯定要比之前低，甚至低很多。畢竟南邊寨子的人也要吃飯，漂亮女人的價值只能在肚子吃飽的季節才能體現出來。在必須宰殺女人才能維持的日子里，身高和體重也就取代了容貌與身材，成為衡量交換價值的最直接標準。
旭平死了就死了，憑什么要把我統管的人口分給天浩這個小雜種？
如果是在其它季節，平俊無論如何也不會把阿依一家交出去。
但現在是冬天，情況不同。
看著平俊那張在憤怒與嫉妒中扭曲的臉，天浩淡淡地問：“你想跟我決斗？”
這是北方蠻族用于解決個人恩怨的公認法則之一。只要雙方認可，在長者或身份更高者的裁判下就能進行，直到一方死亡，或者認輸為止。
平俊獰笑著，慢慢活動了一下肩膀關節，發出清脆的響聲：“就算我想也沒用，你敢嗎？”
怒火瞬間沖上彪悍的天狂頭頂，他想也不想就橫跨腳步站在兩個人中間，像山一樣居高臨下注視著平俊：“你想找死？”
平俊壓下眼里的部分兇狠，慌亂的目光中透出幾分不甘心的驚怒。他往旁邊側移兩步，確保可以看到被天狂擋住的天浩，憤憤不平地發出叫囂：“我找的是他，不是你。”
“阿浩是我弟弟！”暴怒的天狂伸手抓向平俊肩膀，早有準備的后者連忙后縮，退到足夠安全的位置。
叫嚷與爭執很快成為了焦點，越來越多的村民圍攏過來。
天浩一把抓住正準備撲過去的天狂，低聲勸阻：“不要沖動，他是故意的。”
這是寨子里的交通要道。天浩剛才仔細觀察過平俊之前站立的位置，發現周圍有一部分與其足跡相同的鞋印。這意味著平俊在這里呆了很久，就為了等著自己出現。
通過決斗殺死憎恨的人，是解決矛盾的一種合法方式。這樣做有一個前提，被挑釁的一方必須確定接受決斗。
有大量圍觀者的情況下，憤怒也會成倍增加。即便是頭腦再冷靜的人也很難在嘈雜議論環境下保持清醒。天浩不得不承認平俊的確挑了個決斗的好時候，自己目前只是融合形態第一階段，而且偏重點是大腦。如果自己的融合程度更高，在體能方面投入一個融合點，至少能與平俊打個平手。
平俊避開了憤怒的天狂，他站在人群里不斷發出高聲挑釁。
“我就是要與你決斗。阿浩，你敢嗎？”
“你這只縮頭烏龜，你有什么資格成為十人首？”
“不服氣就來啊！我就站在這兒，來跟我決斗！”
天浩寧定了看了他一眼，臉上顯出詭異且輕蔑的冷笑。
這種時候無論說什么都沒有用。證明自己的唯一辦法就是實力。聰明人從不與野蠻人較量力氣，何況頭領與老祭司都看重自己，狩獵隊長也站在自己這邊。
嘈雜產生了巨大音量，頭領孚松從木屋里走出，皺起眉頭，很不高興地站在高處對著這邊大聲發問：“你們都站在那邊干什么？發生了什么事？”
天浩連忙走過去，恭恭敬敬行了一禮：“頭領，我有事情向您稟報。”
孚松神情略有緩和：“說吧，什么事？”
天浩壓低了聲音：“是關于狩獵，我找到了很多獵物。”
孚松不由得精神一振，一邊招呼著天浩一邊轉身：“走，進屋里說。”
跟著頭領走進去的時候，天浩故意側身朝著平俊看了一眼。他毫不掩飾目光中的譏諷成分，以及深深的殺意。
很多時候，殺人不需要自己動手。來自文明時代的天浩見過太多次只需要上位者一道命令，就能決定無數人生死的場景。只要打開密碼箱，輕輕按下電鈕，如死亡使者的核彈就會噴吐著火焰與濃煙，毀滅一座座城市。
決斗？
呵呵，那是傻瓜才喜歡的無聊游戲。
……
接下來的兩天，無論男女老少，磐石寨所有人都在進行相同的工作。
在拳頭大小的木塊上用刀子挖出孔洞，用一根手指粗細的橫木嵌進去，中間串著一片薄薄的三角形木翼。精心削出來的木翼很是精巧，只要用手輕輕撥弄就會旋轉，發出“呼呼”的風聲。如果直接湊近用嘴吹氣，木翼旋轉速度加快，聲音就會變得更加清楚，帶有一種特殊旋律。
制作這種木頭風哨是個技術活兒。頭領和老祭司把寨子里所有人聚集起來，當著大家的面，天浩做了一個。他不斷改進，用小刀挖空木哨內部，直到風哨轉動發出的鳴音符合要求。
這種事情不難，只要看過一遍都會。原料也很簡單，家家戶戶入冬前都備好了足夠的燃料，只需要從木柴上砍下一塊就行。
按照頭領孚松的命令，天亮的時候，整個磐石寨動了起來。
老人已經被吃得所剩無幾，除了身體瘦弱的孩子，所有村民都集中在寨子中央的廣場上。在各自分管的十人首帶領下，分成三撥，分別由頭領孚松、狩獵隊長永鋼、新晉升的十人首天浩帶領，浩浩蕩蕩走出了寨門。
老祭司推開木屋房門，走進天浩家中。正用勺子給天峰喂著肉湯的天霜連忙站起來，老祭司溫和地看看她手里的湯碗，慈祥地笑道：“別管我，忙你的。”
熱乎乎的肉湯下肚，天峰整個人都覺得舒服起來。他仰起頭，望向老祭司的目光中充滿了尊敬，也有幾分惴惴不安：“巫者，我阿弟……你覺得他們這次出去會順利嗎？”
老祭司緩緩點頭，皺紋密集的臉上顯出一絲莊重：“阿浩是我們寨子里最聰明的人。”