兩臺巨大的弩炮分別架設在緩坡頂端。從這里開始，距離海邊大約三百米，是無數磐石寨村民用鮮血和生命驗證得出的安全位置。
北方蠻族的精良制造工藝似乎著重體現在武器方面。按照天浩的要求，原本架設在磐石寨警戒塔上的弩炮被連夜拆開，人們把各種零件運至海邊安裝。這玩意兒與天浩記憶中的古老版本區別不大，堅硬原木制成的橫桿沒有經過打磨，彰顯出北方蠻族只看重實用，徹底忽視與“光滑”之類美好名詞有關聯的東西。
暴鬃熊強勁有力的肌腱無疑是弓弦的最佳來源，然而處理新鮮肌腱需要時間，弩炮上舊有的粗大皮繩倒也勉強夠用。按照天浩的命令，人們把一捆牢固的繩網仔細折疊。那是從繩索中央開始，以每個繩結交叉點為中心，左右交合，將整張繩網收縮體積，緊密壓實，疊成一個直徑約為三米左右的球形，塞進弩炮尾端與弓弦連接的網兜。
這種重型武器對暴鬃熊之類的野獸有著致命威脅。唯一的缺點就是必須固定射擊。磐石寨之所以能夠在遍布兇獸的山林存在這么久，不是毫無道理。
人們站在岸上，圍著兩架弩炮，形成兩個左右相聚約為五十米的群。
永鋼和天狂各自站在弩炮旁邊，他們粗壯有力的手中緊握著擊錘，不約而同望向站在兩個人群正中的天浩。
天狂發出亢奮十足的洪亮聲音：“我準備好了。”
永鋼張握了一下抓住擊錘末端木柄的右手五指，沖著天浩點點頭：“我也好了。”
“三、二、一，放！”隨著倒計時數完，天浩用力揮下手中的那塊獸皮。他心里有些小小的遺憾：這東西本該是紅色才對，只是寨子里實在找不到合適的染料。
“嘭！嘭！”
兩聲巨大的撞擊，緊繃的弓弦帶著巨大力量瞬間收縮，裝在網兜里的球形繩網在迅猛推動作用下射向天空，在一雙雙充滿熱切期盼的眼睛注視下變成兩道黑色弧線，準確拋落在遠處夾雜著少許白色碎冰的海面，濺開兩朵不是很大的水花。
兩團射出去的繩網都帶著尾線，就像文明時代由于場地限制，又想要滿足體育運動愛好者要求被制作出來的“帶繩網球”。
發射前，天浩對所有人詳細解釋過自己的計劃。留下幾名工匠調整弩機，其余的人紛紛扛起擺在腳下的粗大繩索，沿著劃定的安全邊線，朝著海岸兩端走去。
發號施令的人總是享有一些特殊權限。天浩站在一架弩炮旁邊，注視著這臺古老的武器，平靜的面孔之下，是充斥在身體內部的驚濤駭浪。
制造弩炮遠遠沒有弓箭那么簡單，這需要涉及到一系列復雜的數學知識。在遙遠的古埃及托勒密王朝時代，就總結出兩條關于弩炮的基本準則：對于發射重型長矛的弩炮，扭力彈簧的最優至今應該是長矛長度的九分之一；而對于發射石彈的弩炮，其扭力彈簧的直徑應該等于彈丸質量平方根的1.1倍。
一群吃人的野蠻人，竟然掌握著如此精妙的數學理論？
正常的弩炮射程通常為三百米，如果使用文明時代的鋼鐵工藝進行加固，五百米也不成問題。然而現在拋射出去的那兩團繩網距離足足超過六百米，目測與實際距離肯定有誤差，但絕對不會超過二十米。
這使天浩再次確定自己沒有穿越時空來到另外一個世界，肯定腳下這片土地就是地球，只是不知道因為什么緣故變成了現在這個樣子。
超過普通人的巨大身材，木質纖維更加緊密耐燒的柴火，不存在于任何生物書里的兇猛野獸……還有這臺弩炮，構成它的各個部件密度應該很大，包括金屬彈簧和皮繩，否則絕不可能爆發出如此強大的推動能量。
頭領孚松與老祭司站在十多米外的松林邊緣，望著那些肩膀上扛著粗大繩索興高采烈交談著走進森林的村民，孚松神情有些猶豫：“他們會成功嗎？”
狩獵隊長永鋼邁著輕快步伐走過來，亢奮是染料，讓血液在身體里燃燒，他臉上全是因為激動升騰起來的紅色，話語充滿火熱的感染力：“一定會！阿浩的主意肯定能行！”
老祭司巫行上了年紀，動作有些遲鈍。他杵著拐杖，手指觸摸著光滑的握柄，眼眸深處的迷茫隨著時間一點點消失，一些從未有過的東西占據了主動。
“讓阿浩做吧！不試試怎么知道。如果他成功了，我們以后再也不用為了鹽巴發愁。如果他失敗了，我們也只是損失一些繩子。讓寨子里的女人都動起來，明年夏天和秋天在家里多編一些繩子，也就是了。”
……
身背戰刀的天浩牽著一頭巨角鹿，朝緩坡下面的海灘慢慢走去。
風哨將鹿群引入死亡山谷的時候，埋伏在山隘對面的頭領孚松忍耐不住誘惑，提前擲出投槍，受傷的鹿體力不支，無法跟上受驚狂奔的同類。它們被遠遠拋在后面，卻也因禍得福，避免了墜落山崖活活摔死的命運。
這是一頭受傷且尚未成年的幼鹿。它的體量只有成年巨角鹿的一半，頭頂剛長出不久的鹿角直徑約為八十公分。后背上被投槍射中的傷口敷著草藥，結上了黑色血痂，兩條后腿上留有刀傷，只是切口不大，血已經止住。
千萬不要用舊時代的眼光看待這個世界的野生動物。這是天浩在成功寄生后得到的經驗。為了確保安全，他提前割斷了這頭幼鹿的部分后腿肌腱。這樣做不會致命，也不會影響幼鹿蹣跚而行，但它永遠不可能像從前那樣以超過獵人和投槍追趕的極高速度奔跑。
一根繩索從鹿鼻中間穿過，這頭有著旺盛野性的動物只能乖乖跟著天浩的腳步前行。
彪悍的天狂躡手躡腳跟在天浩后面，用機警的雙眼死死盯著遠處海面。他背著一把巨大的戰斧，手里拎著一捆卷成圈狀的繩索。裸露在外的肩頸部位叢生著濃密黑毛，因為緊張，皮膚表面不斷滲出汗水，很快凍結成冰，它們抖動著掉落在皮袍深處，被體溫融化，重新變為混合著濃烈體臭與咸味的液體。
天浩刻意放緩了速度，他和天狂穿著柔軟的皮靴，那頭作為誘餌的幼鹿四足都用干草包住。這樣做，最大程度弱化了足底與地面之間碰撞發出聲音。
鹿頭上栓著一個結實的繩套，將整個鹿嘴包裹得嚴嚴實實。在靠近海邊大約五十米的位置，天浩停下來，他與天狂一起用力按住鹿身將其放倒，前腿和后腿各為一組，分別用結實的繩索捆住。做完這件事，天浩下意識地側身朝著海面瞥了一眼，那里依然平靜，除了隨波逐流的白色碎冰，別的什么也沒有。
可憐的鹿什么也不明白。它側躺在地上，用迷惑的眼睛看著這兩個控制住自己的人類。天浩抽出斜插在后背皮鞘里的戰刀，對著天狂比了個手勢，后者會意地點點頭，以靈活的動作將戰斧緊握在手。天狂知道現在絕對不能發出聲音，專注地盯著天浩，觀察著他的動作，緊跟他的頻率，兩個人不約而同將武器高舉過頭頂，幾乎是在同一時間，分別朝著被捆綁的幼鹿狠劈下去。
鋒利金屬刃面切割皮肉的感覺是如此清晰，骨頭被砍斷發出的碎裂形成音波進入耳蝸，在腦子里形成無比清醒的思維概念。腥濃的鹿血濺在臉上，熱乎乎，濕黏黏，天浩卻根本沒有抬手將其抹掉的想法，他一個大跨步躍過在雪地上發出慘嚎的幼鹿，扔下手里的戰刀，以平生最快的速度，不要命地朝著來路拔足狂奔。
經過多次演練的計劃不需要再次說明。天狂同樣扔掉了戰斧，以不輸于天浩的速度朝著緩坡頂部沖去。只要在規定時間內返回，就意味著得到了安全保障。
四足被砍斷的幼鹿躺在地上痛苦掙扎，它好幾次蜷曲著身子想要站起，卻無法像以前那樣找到正常身體支撐點。夾雜著冰塊的碎石地面灑落了大片紅色液體，在呼號的寒風中迅速凝結。
“嗖！”
平靜的海面上突然躥起一股巨大水流，一頭銀白色的蛇形生物從水下高高躍起，帶著巨大的動能撞破海面，朝著近在咫尺的陸地上揚著身體猛撲過來。
身后傳來的巨大動靜，讓天浩有種想要轉身去看的沖動。這不是自己熟悉的時代，有太多的東西令他著迷。然而他知道現在絕對不能這樣做，如果不想死，只能以更快的速度向前狂奔。
已經可以看到正前方弩炮頂端高揚的機首。濃烈的血腥氣味刺激著鼻孔，天浩放聲狂吼：“拉，快拉啊！”
弩炮扭機釋放的聲音是如此清晰，瘋狂奔跑的兩兄弟看見天空中驟然出現密密麻麻無數黑色石塊，它們以極高速度朝著自己身后飛射。