一大塊魚肉，僅是一餐就被消耗了四分之三。巨大的身體必須有足夠食物為保障，這也是磐石寨入冬后食物短缺的原因之一。
鹿肉纖維緊密，適合烤食。磐石寨流傳了幾十年關于這條變異皇帶魚的恐怖傳說，雖然生長期漫長，它的肌肉纖維強度卻遠遠不如陸地生物。一鍋奶白色的濃湯，加上穿在鐵釬上的烤肉，破舊的木屋里第一次傳出因為食物搭配產生的歡笑。
天霜吃相很貪婪，她的兩邊腮幫高高鼓起，滾燙的熱油對她來說根本不是問題。用魚湯就著大口吞咽烤肉，這種吃法在她看來很新奇。邊吃邊含含糊糊地連聲稱贊：“三哥煮的肉真好吃……香！”
天峰有著令人驚訝的強悍身體素質，充足的食物加上修養使他的恢復情況日益好轉，現在可以在旁人攙扶下半躺著坐起。只要運動幅度不大，右臂緩慢起落不會牽動左側肌肉，引起傷口崩裂。他拿著一串烤肉慢慢地吃著，嚼得很仔細，火光在輪廓分明的側臉上映出明暗，沉穩動作是他此刻內心的真實寫照。
他從未想過這個家居然會在老三的支撐下變得興旺起來。父母死后，天峰時刻告誡自己要照顧三個弟妹，也的確是這樣做的。
作為兄長，他非常感激天浩救了自己一命。天狂對外出狩獵的事情描述很詳細，天峰做夢也沒有想到老三會用區區一根軟骨殺死幾乎是北部山區位于食物鏈頂端的暴鬃熊。那一瞬間，他有些微微的失神。緊接而來，是無比欣慰“弟弟長大了”的想法。
一次圍獵就能得到數千頭巨角鹿的巨大收獲，這種事情換在以前連想都不敢想，偏偏是在老三的帶領下做成。天峰親眼看著弟弟帶著村民們用木頭削成風哨，他對此心存疑惑，覺得實際效果恐怕沒有老三說的那么好。可是第二天整個寨子都沸騰了，家家戶戶都分到了入冬以來足夠吃到飽撐的新鮮鹿肉。
這才短短幾天功夫，老三先是成為了“十人首”，現在又要晉升為“百人首”。
在磐石寨，百人首的地位相當于首領。這意味著，在頭領孚松、狩獵隊長永剛、老祭司巫行之后，即將產生第四位對村寨事務有著絕對話語權的第四位掌權者。
天峰的心變得火熱起來。
他要盡量多吃，這樣才會好得快，才能幫助天浩做事，在寨子里樹立更高的威信。
我有一個值得驕傲的弟弟。
……
天浩走進同彪家里的時候，全家人正圍在火塘邊烤肉。
磐石寨有很多鐵匠，同彪是其中之一。這個年近四十的男人有著文明時代人類看來可怕的巨大化身材。兩米五，或者兩米六，如果天浩手上有測量工具就能得到準確數字。他穿著一件無袖皮坎肩，裸露著粗壯的胳膊。銅黑色皮膚緊緊包裹著結實肌肉，樹根狀血管隨著運動在皮層之下不斷浮現。
他有四個兒子，元凱、元正、元齊、元猛均已成年，小女兒元琳今年九歲。按照寨子里的規矩，成家的男人都要分出去單過。除了尚未成親的四子元猛，與同彪住在一起的只有妻子若巧，還有小女兒元琳。
北方蠻族男女之間婚配很簡單。正常情況下，只要拿得出相當于一頭牛的肉（新鮮或干制均可），或者價值與其對等的糧食、布匹，男人就能把自己看中的女人娶回來。
同彪連忙把火塘邊最溫暖的位置讓出來，催促妻子從鍋里舀出一碗熱乎乎的肉湯，雙手端著，恭恭敬敬送到天浩面前。
今天在海邊，同彪是第一個站出來向天浩下跪表示效忠的人。
在生產力低下的原始時代，人口數量的多寡直接影響著群體實力強弱。同彪有四個已經成年的兒子，在磐石寨足以算得上是說話有分量的人。即便是寨子里的三位首領平時也要對他客客氣氣。可就是這樣一個相當于文明時代“富戶”的人，竟然選擇了在公開場合對天浩稱臣，以及服從。
從海邊把獵物運回寨子的路上，天浩已經想明白了其中關鍵。
今年的這場雪太大了，徹底摧毀了人們生存的希望。磐石寨每年冬天都會因為缺糧而殺人，但是今年殺的人特別多。老人，孩子，女人這樣的順位排序早已固定。對于自己的親人，肯定是下不了手。這種時候寨子頭領會把各家列入排名需要宰殺的目標進行交換。沒有了沉重的心理負擔，殺起人來也就不會手軟。
同彪的妻子若巧正值壯年，她十二歲就嫁給同彪，除了現在已有的四子一女，另外還有過三個沒能養大便夭折的孩子。三十多歲的女人在這樣的年齡竟然生養過八個孩子，這個數字光是讓天浩想想就覺得頭皮發麻，可是這種事情在北方蠻族看來很正常。很自然的，女人也就淪為了生育機器。
每一次生育，都會消耗母體的大量營養。生了太多孩子的若巧看上去形容枯槁，根本不像中年女子。與同彪站在一起，完全有可能被不明就里的人認為是他的母親，甚至奶奶。
按照寨子里的“儲備糧”排序，如果饑餓狀態繼續蔓延，很快就會輪到若巧。
接下來，就是同彪的那幾個兒媳婦，甚至可能是小女兒元琳。
天浩的出現改變了這一切。有了足夠的熊肉和鹿肉，今年冬天寨子里沒人會死，大家都能活下去，而且吃得很飽。
倉廩足，才能知時節。同彪父親的確是在海邊取水的時候死于變異皇帶魚之口。超越了整整兩個年齡層次的恩情，讓吃飽的同彪在親眼看到海中巨魚活活凍死的一剎那情緒激動，難以自持，主動做出了向天浩效忠的決定。
是的，他對天浩有著強烈的感恩之心。可是在驅動同彪在那個時候下跪的真正因素里，只能占到百分之五十。
同彪是看著天浩長大的。誰也沒有想到這個原先在寨子里被打上“懶鬼”標簽，甚至被列入下一批缺糧宰殺名單的干瘦少年，竟然有著遠超常人的智慧。年紀輕輕就成為了“十人首”，得到三位寨子首領的賞識。更重要的是，此前在海邊架設弩炮的時候，同彪聽到了三位首領之間的談話。
寨子里即將誕生一位新的“百人首”。這意味著，年輕的天浩將獲得比現在更大的權力。
最直接的，就是食物分配權。
趨炎附勢是很多人的本能。這不能簡單判定為一種貶義的理解。磐石寨的生存條件是如此苛刻，誰也不愿意家里的親人被排在“儲備糧”名單第一位。這種時候就需要與寨子首領搞好關系。所謂“伸手不打笑臉人”，對于那些平時在自己面前走動頻繁，往來較多，關系較好的人，頭領孚松也會在決定名單排序的時候將其往后挪一挪。這是一個非常微妙的行為，足以決定某人生死。畢竟，苦難與饑餓都會在堅強的忍耐面前退縮。也許僅僅只是幾天的宰殺延緩時間，就能找到更多的食物來源。
有著智慧的頭腦，可以帶領大家得到更多獵物，三位寨子首領對其交口稱贊，而且即將掌控大權……這是促使同彪向天浩效忠的決定性因素，所占的比重甚至超過了“倉廩足，知時節”。
別以為野蠻人都是只長肌肉不長腦子的傻瓜。
天浩抿了一口肉湯，濃烈的腥味使他徹底打消了對這碗湯的興趣。他把盛湯的木碗放在一邊，看著雙腿盤坐的火塘斜對面的同彪，笑吟吟地說：“彪叔，我想請你幫我打造幾件兵器。”
同彪很快從最初的拘束中釋放出來。他粗糙的手掌互相摩挲著，笑道：“這種事情也值得讓你跑一趟？隨便叫人傳個話就行了嘛！”
“彪叔是寨子里的老人，以前我爹活著的時候，經常稱贊彪叔你的手藝好，打造出來的東西質量很高。”天浩仔細觀察著同彪的神情，滿口都是稱贊話語。同彪被他說的有些不好意思，“嘿嘿嘿嘿”笑著一個勁兒用手指撓頭。小兒子元猛在旁邊聽得高興，就連坐在木屋角落里的若巧和元琳也被他們之間談話吸引，不由自主往這邊挪了些距離，附和地笑著。
打造兵器只是個借口。天浩真正的目的，是想要看看用作鍛造兵器不可或缺的“泥炭”。
這是宿主記憶的一部分。他當然見識過“泥炭”，卻無法理解那是什么。寄生成功的天浩對此有些困惑，他下意識認為應該是煤炭，只是宿主記憶碎片中的形象與自己熟知的物質區別很大。
天浩注意到屋子角落里擺放著很多黑乎乎看似石塊的東西。他笑著抬手往那邊指了一下：“那是泥炭？”