“你們的存糧還挺多啊！”浩平眼里全是羨慕。他現在才注意到吊掛在房梁上的一塊塊鹿肉。從部位和體積判斷，應該是一頭分切開的整鹿。
孚松臉上露出一絲得意，夾雜著毫不掩飾的高傲：“怎么，你們青龍寨斷糧了？”
“上周開始就沒東西吃了。”浩平嘆息著，露出一口參差不齊的黃牙：“寨子里殺了五十個人，狩獵隊昨天回來，只弄到一頭獐子。良棟實在沒辦法，這才派我到你這兒看看，能不能換點糧食。”
青龍寨是人口數量過千的大寨，良棟是那里的頭領，也是地位更高的“千人首”。
孚松目不轉睛地盯著浩平，他把擦抹過鹽的鹿腿放到一邊，用剪刀剪短了胡須的褐色嘴唇咧出一個微笑：“你想換多少？”
“一百個女人。”心中早有計較，浩平回答的很干脆。
“具體怎么換？”孚松想知道更多細節。
浩平有些猶豫。他很清楚，“你們寨子里有多少糧食”之類的問題不可能從孚松嘴里得到答案。可是人人都想要追求利益最大化，用活人換糧，實在是迫不得已，卻總比直接把人殺死吃肉要好得多。其實這也是北方蠻族在缺糧時節同族之間最常見的往來手段。以青龍寨和磐石寨為例，大家都屬于牛族中的“雷牛”部落，我今年缺糧換給你一百個女人，等到明年或者后面你的寨子缺糧，這些人還可以用同樣的方法再換回來。而且換過去的女人與原來寨子之間也會往來，說不定因為戰亂或疾病等意外情況，兩個寨子還會合并在一起。
“你們的狩獵隊運氣不錯啊！居然弄到了這么多的巨角鹿。”浩平舔了舔沾在嘴角的肉油，試探著問：“一個女人換一頭鹿，你看怎么樣？”
孚松眼睛里閃爍著精明與譏諷：“你是在開玩笑吧！”
北方蠻族成年男子平均身高為兩米七，特別強壯的戰士可以達到三米。巨角鹿的雌雄體量與文明時代沒什么區別。不計算頭頂鹿角的前提下，成年雌鹿高達三米，雄鹿還要在這個數字標準上升三十至五十公分，平均體重超過半噸。
如果是溫暖的春天或秋天，交易成功率很大，甚至可以用一個女人換到一頭半的鹿。可是在這個寒冷缺糧的特殊季節，用一個成年女子交換一頭巨角鹿……這是個誰都不會當真的冷笑話。
“呵呵，我就是隨口說說。”浩平活動了一下堅硬結實的胳膊，笑得像個狡猾精明的商人：“那么，兩個人？”
“三個人吧！”孚松不喜歡討價還價，他在這方面毫無興趣。之所以耐著性子與浩平說了那么多，完全是為了在對方面前體現一下自己身為寨子頭領的威嚴，以及擁有充足食物不必受到饑餓威脅的滿足感。
“三個人……這實在太多了點。”這個數字其實沒有脫離浩平的預期，他的心理承受底線是四個人。既然是交易，該爭取的好處肯定要盡量爭取。
“你給我一百五十個人，我給你五十四頭鹿。”孚松直接掐斷了他不切實際的想法：“都是剝了皮沒有內臟的凈肉，多出來的部分算是補償和添頭。另外，我可以單獨給你一條鹿腿。”
“兩條，我要后腿。”浩平的態度很堅決。“吃回扣”這種事情不是文明時代專屬，只要有利益糾紛就會存在。
孚松緩緩點頭，肌肉松緩的臉上透出居高臨下與掌控局面的笑容。他用清晰的聲音發出威脅：“不準用老人和孩子充數，我只要漂亮和強壯的女人。”
“寨子里沒那么多的女人。一百一，另外我再給你加上四十個男人。”這是青龍寨首領們多次商議后的結果。
“可以。”孚松提出自己的條件：“女人也就罷了，男人必須是整家整戶換過來的那種。”
“那就肯定免不了有老人和孩子。”浩平攤開雙手。
孚松對此有些頭疼，他皺起眉頭思考了幾秒鐘：“這樣吧！你盡量選老人孩子少的那種家戶，而且數量不能超過五個。”
“至少是十一個。”浩平計算了一下寨子里能夠用于交換的村民：“五個絕對不可能，否則這買賣沒法做了。”
交易基本上還算公平。鍋里的肉湯已經沸騰，“咕嘟嘟”冒著氣泡不斷炸開。孚松挺起寬闊的肩膀，吩咐阿玫給浩平盛了一碗，不禁有些感慨：如果沒有天浩，磐石寨早已斷糧。就在圍捕巨角鹿前，自己還與永鋼和老祭司商量著用女人去青龍寨交易。沒想到他們的日子比自己還要艱難……運氣，真正是運氣啊！
讓天浩成為寨子里新的百人首，倒也名至實歸。只是他太年輕了。
帶著說不出的滿足與舒服，浩平喝完了熱乎乎的肉湯。碗極大，一次裝滿的肉塊足有兩斤。吃了幾塊阿玫遞過來的烤肉，填飽了肚子，浩平站起來，有些不舍地跺了跺腳，很是嫉妒地說：“打獵這種事情就是看運氣。唉……那個，什么時候交易？”
“盡快吧！”孚松認真地說：“這幾天沒有下雪，你快去快回，帶著人過來交易。我現在就讓下面的人把鹿肉給你準備好。”
家里的金屬架子上攤著鞣制過的鹿皮，沒有趁手的工具，阿玫只能用鐵釬把鹿肉串上一塊塊的烤。談完交易的浩平趕著離開，他不等孚松反應過來，一把搶過阿玫手里的鐵釬，以極其麻利的動作擼下最后兩塊尚未烤熟的肉。肉塊很燙，他手忙腳亂在掌心里來回顛著，把不斷低頭吹著冷氣，顧不得烤肉表面黏糊糊的油脂，直接塞進皮袍懷里。
“下次你來青龍寨，我請客！”浩平并不覺得這樣做有什么不對。大家都是同族，沒了糧食就交換女人。這樣的規矩從老祖宗時代就延續至今，臨走的時候順手捎帶幾塊烤肉也很正常。反正磐石寨今年冬天狩獵成果豐厚，孚松家里也不缺這口吃食。
孚松對此無可奈何。他皺著眉頭看了一眼嬉皮笑臉的浩平，像攆蒼蠅揮了揮手。后者也不多話，轉身離開。
青龍寨距離磐石寨不遠，趁著現在還早，得趕在天黑前回去。夜里的山林就是地獄，到處游蕩著兇猛野獸，哪怕是最勇猛的蠻族戰士，也不會輕易在夜晚外出。
在北方蠻族正常貿易項目當中，人口往往被當做貨幣使用。尤其是在資源匱乏的時候，人口往往決定了該族群另一半的生存幾率。這樣的生存切割舍棄有時候會高達百分之六十，但是誰也無法否認，活下來的那部分人群將在來年春天繼續繁衍，生養眾多。
木屋外面的腳步聲很快消失，孚松也沒了繼續腌肉的興趣。亢奮的火苗就這樣一點點在身體里擴散，隨之產生了驕傲，還有自豪。
磐石寨的人口數量只有青龍寨的四分之一。每年冬天缺糧的時候，孚松都會帶著女人過去交易。有時候多，有時候少，這種情況持續了很久。最好的時候，磐石寨冬天只換出去兩個女人。
毫無疑問，在這樣的交易過程中，磐石寨屬于弱勢群體。青龍寨方面也在歷次交易中故意壓價，女人變得越來越便宜。
在孚松的記憶里，這是青龍寨第一次主動向自己求助。而且交易規模很大，超過了一百個女人。
女人，新的女人……呵呵……
……
饑餓是促使人類做出各種努力的最佳動力源。第二天下午，當浩平帶著一群人走進寨子的時候，磐石寨再一次沸騰了。
人口交易的目的只是為了食物。浩平無心多待，雙方交割清楚后，他與手下拖著裝滿鹿肉的滑撬很快離開。
被傳令者帶著走進頭領孚松那間大木屋的時候，天浩看到坐在火塘前的狩獵隊長永鋼和老祭司巫行。他對此有著足夠的心理準備，照例對三人恭恭敬敬行禮，然后揀了一處距離火塘不太遠的位置坐下。