調料只有大蒜和生姜，宿主此前發現的“百里香”和“花椒”似乎并未流行。
這頓飯吃下來，花了三個銅板。
老祭司手里應該還有些錢，狩獵隊長永鋼和頭領孚松也一樣。但他們的錢肯定不多，否則也不會在全村人快要餓死的時候繼續留著把這些有價值的金屬。另外還有一個原因：之前那場雪實在太大，封死了磐石寨與外界聯系的道路。如果不是這幾天沒有下雪，地面積雪在溶解效應下沉凝壓實，天浩與天狂也無法在這個時候離開寨子外出。
貨幣鑄造得很粗糙，談不上什么精致感。
老板娘估計是看上了天狂。她好幾次從餐桌旁經過，也許是走路動作太大沒有注意，衣服邊角總會不小心擦蹭著天狂。天浩裝作喝湯低下頭，心里默默思考著不同時代的區別。
纖細的蜂腰女子在這個時代沒有生存價值。這是一個健壯與肥胖女人對“美貌”有著絕對解釋權的世界。膚白、**、粗腰，這是評判一名女子是否美麗的三大標準。宿主殘存記憶是這樣告訴天浩的，他也按照這個標準給老板娘暗地里打出了“七十五”的顏值分。
天狂這種毛頭小伙哪里會是老板娘的對手。隨便撩了幾下，他就徹底失去了定力。帶著看熱鬧的心理，天浩對兩個人的茍且勾當裝作無視，吃完飯后隨便找個借口出去逛街，給天狂留出足夠的私人空間。他在外面溜達了兩個多鐘頭才回來，走進房間的時候，目瞪口呆的發現兩個人居然沒有湊在一起，坐得很開，距離夠遠。
天狂有些不好意思。他低著頭從天浩旁邊走過，說是太熱了，身上全是汗，要去外面洗洗。
老板娘倒也放得開，就這樣在桌子旁邊坐下，熱情招呼著天浩過來喝酒。他這才發現桌上擺著一盤花生，一盤鹵肉，另外還有一壇開封的酒。
天浩很清楚，這女人對自己沒有任何興趣。北方蠻族崇尚武力，與天狂比起來，自己屬于那種發育不良，身材干瘦的類型。當然，這種情況會隨著不斷產生新的融合點，投入到“身體”這條支線上得到改變。但是就現在來看，自己在蠻族女性當中絕對不會成為婦女之友。
酒是好東西，可以增進男女之間的感情。其實之前走進旅店的時候天浩就注意到墻上掛著一枚斧頭徽記。那是戰死者家屬持有的東西。老板娘在店里也是對伙計呼來喝去，沒人膽敢違背。這意味著她在店里有絕對掌控權，與天狂之間的事情可以控制，不會給自己帶來麻煩。
聊了很多。
她的男人五年前被軍方征召，與南方白人帝國打仗的時候戰死了。
寂寞的女人都需要開解，蠻族在男女問題上沒什么條條框框，只要相互之間喜歡就行。如果彼此之間想要更進一步的加深關系，可以走官方程序，成為公開的合法夫妻。
她很健談，天浩說話也曲意奉承。這種不留痕跡的拍馬屁讓老板娘得到了心理上的絕對滿足。她眉開眼笑，絲毫沒有發覺天浩悄悄控制了談話節奏，從自己的話里套出大量信息。
金屬貨幣的使用量其實不大，在北方蠻族各個城寨之間，最受歡迎的貨幣其實是人口、糧食、布匹三種。據說金屬貨幣是獅族大王前些年仿照南方白人帝國搞出來的玩意兒，當時很是興起了一陣子，各個族群都在效仿，只是這種東西不能吃也不能穿，人口少的村寨難以流通，甚至被拒絕承認，只能在繁華的大型城市里才能使用。
夜深了。
老板娘走了。
天狂回來了。
他有些不好意思。臉上一直掛著訕訕的笑，從圍在腰上的皮袍里掏出一只小錢袋，當著天浩的面，從中抖出兩枚亮閃閃的銀幣。
“阿嬌說，她喜歡我。”天狂用這樣的話努力證明清白，就像小孩子不小心打翻了油瓶，卻在大人面前嚷嚷著“瓶子上爬著一只老鼠，我是在打老鼠”。
天浩臉上浮起一絲會意的笑。
“阿嬌”估計不是真名。文明時代男女之間的很多通用手段在這個世界并未絕跡。那時候天浩有個當警察的朋友，他曾經抓過一個誘騙無知少女的混蛋男人。那家伙從來不用真名，總是隨口亂編。最令人發指的一次，他很認真地告訴摟在懷里的女人：我叫牛德滑，住在港城淺水灣大道七十二號。
偏偏那個女人還信了。
看著天狂擺在桌上的那兩枚銀幣，天浩發出感慨的嘆息：“好好留著吧！這是你依靠自己努力在人生中挖到的第一桶金。”
不管天狂能不能聽懂，他吹熄油燈，睡了。
……
這個時代洗漱問題很難解決。洗臉也就罷了，漱口就很困難。天浩尋思著：是不是應該用野獸鬃毛和骨頭做幾把牙刷出來。
早飯是熱乎乎的蒸饅頭和肉湯。伙計沒有收錢，只是用兩只賊兮兮眼睛不時在彪悍的天狂身上來回打轉。天浩咽下嘴里的最后一口食物，他忽然覺得帶著魁梧強大的二哥出來不僅僅只是護衛那么簡單，他還可以給自己帶來一些意想不到的好處，比如剛剛吃完的這頓免費早餐。
兩個人離開旅店，天浩沒有沿著昨天的來路往城門方向走。他帶著天狂拐了個彎，走上了通往赤蹄城中心的大路。
看著周圍越來越多的人，天狂有些疑惑：“老三，咱們這是去哪兒？”
天浩微笑著解釋：“去城主府。”
昨天晚上從老板娘阿嬌那里了解到一些信息。天浩梳理了一下，從中找到一些對自己有用的部分。
城主府不難找，高大的磚石結構建筑頗具氣勢。但在天浩看來，也就是“勉強過得去”，頂多是一座具有這個野蠻時代氣息的高大樓房罷了。
他拿出自己的身份文書，遞給門前守衛的士兵：“磐石寨醫者天浩，求見城主大人。”
……
看著被侍衛帶進內堂的天浩，牛銅有些發懵。
實在是太年輕了。就這么一個看上去連二十歲都不到的年輕人，竟然會是醫者？
天浩同樣也在觀察牛銅這位赤蹄城的首領。昨天喝得半醉的旅店老板娘說過：牛銅今年二十三歲，之所以年紀輕輕就坐上了城主的位置完全是出于意外。牛銅得兩位兄長在南方戰死，曾經在戰爭中受傷的老城主也早早去世。一方面是血緣，一方面是家族成員凋零，總之牛銅這一族只剩下他一個，算是最后的獨苗。
他有著年輕高位者特有的傲慢，寬闊的肩膀就像文明時代身穿厚重護具的橄欖球員。留著長發，卻沒有磐石寨村民那種令人極不舒服的骯臟感。整個人看上去很清爽，腿部受傷導致他只能半躺在床上，無法下地活動。
病榻側面站著一個身穿白色襯衫與黑色長褲的年輕男子。他身材高挑，皮膚比普通蠻族略白，消瘦的面頰棱角分明，看上去有幾分嚴酷。房間里很暖和，單薄的穿著并未讓他感到不適。這人與牛銅的關系應該很親近，同樣用審視的目光打量著天浩。
短暫的沉默過后，牛銅清了清嗓子，問：“你是醫者？”
天浩的笑容看起來令人心情舒緩：“是的。”
牛銅有些猶豫。他看過天浩的身份文書，那是一張用藥水炮制過的小型獸皮。上面用特殊顏料清清楚楚寫著天浩所屬磐石寨，正上方還有巫師或祭司才能使用的圓形徽記。
這東西無法作偽，至少普通人很難做到這一點。能夠在獸皮上流利書寫并長時間保留的墨水配方很特殊，是巫師階層專用的秘密。尤其是那個徽記，絕不是按圖臨摹就能照搬，其中有多種微妙變化，對應著持有者出發地與目的地之間，對應著持有者年齡、性別、身份等信息。總之，只有受過訓練，知曉其中秘密的人才能明白。
圓形徽記右下方有一個小小的星號圖案，那是醫者的象征。
持有這張獸皮的人，應該不是騙子。
想到這里，疑心打消了大半的牛銅點點頭：“來吧！幫我看看這條腿該怎么治？”
掀開蓋在身上的棉被，露出兩條多毛赤裸的腿。
受傷的是左腿。膝蓋以下明顯變得腫脹，表皮顏色青紫。天浩神色凝重地觀察了幾分鐘，抬起手，用指尖輕輕觸碰了一下腫脹部位，牛銅立刻齜牙咧嘴，疼得連吸冷氣，忍不住發出“嘶嘶”聲。
“你的骨頭斷了，一般的治療方法沒用，必須動刀。”天浩篤定地下著結論。
“動刀？”牛銅有些好奇：“這是什么意思？”
“我得把你的皮膚和肌肉切開，清理創口和瘀血，讓里面的骨頭復位。”天浩盡可能讓自己的語句簡單，對方聽得明白。