“接任族長之位是一件大事，族巫和所有百人首以上的官員都要到就職現場參與見證。他們都知道您病了，我告訴他們您很煩躁，總是莫名其妙的發脾氣，火氣上來就不顧一切下令殺人。他們都怕您，所以委托我權照顧，順便代他們向您問好。”
鹿慶西笑得很感慨：“說起來，都是托父親您的福。他們之所以這樣，都是因為父親您的緣故。”
鹿慶元睜大怒火燃燒的雙眼，掙扎著想要直起上身，然而手腕和足踝都被固定，臀部也被牢牢卡在床洞中央，注定了這樣做是拼命又徒勞。他瘦骨嶙峋的胸口劇烈起伏，發出嘶啞的喊叫：“……你……你說什么？”
“從爺爺那里得到王位后，您殺了很多人。”鹿慶西的笑容很真誠，絲毫沒有作偽：“上一任族巫、三個衛隊副隊長、七個千人首、三十多個百人首，還有其它城寨大大小小的頭領……我知道殺人是鞏固權力的必要手段，小時候您就是這樣教育我的。見異思遷的人統統該死，想要謀朝纂位的人都得砍頭，只有死人腦袋才能對活人產生威懾力，讓他們服服帖帖，老老實實……尊敬的父王啊！死在您手上的人太多了。他們有家人，有妻兒，有朋友。他們會成長，仇恨的種子在心里生根發芽，如今已長成參天大樹。你以為那些看似聽話的人是真正的心腹？其實只要給他們足夠的好處就會轉投到我這邊。糧食、女人、權力……我不貪財，他們想要的一切我都可以滿足，如果連這樣都無法掌控一切，那么這個世界……呵呵，一定是個虛假空幻的混賬世界。”
鹿慶元不再掙扎，他渾身僵硬，直挺挺躺在床上，用空洞的眼睛望著在空中盤旋的小飛蟲，發出絕望的嗚咽：“原來……你們都盼著我死……”
“不要把所有人都想得那么壞。”鹿慶西冷笑道：“很多人并不知情，他們只是不喜歡你，卻并非真正憎恨你。正因為如此，我才可以用“生病”為借口，把他們擋在外面。”
停頓了一下，他轉身拿起放在旁邊桌上裝藥的杯子：“來吧，你該喝藥了。”
從“您”到“你”，口氣轉換很自然，非常流暢。
鹿慶元用蒼老的眼睛看著他，咬牙切齒地問：“你為什么不直接殺了我？”
“那樣會讓人看出破綻。”鹿慶西淡淡地說：“你畢竟是族長，殺人的方法很多，砍頭挖心實在是很過分，而且一眼就能被人看出你死于謀殺。生病就不一樣了，身體外表沒有傷痕，沒人知道你究竟是怎么死的。只有這樣，我才能順順當當接替你的位置，成為新的牡鹿之王。”
他隨即露出自嘲的微笑：“你以為，我花了那么大力氣，給你做這張特殊的床只是為了好玩嗎？永遠就這樣躺著吧！這是一種很不錯的藥，它性子溫和，需要喝很多次才能產生效果，所以你的骨頭不會變黑，沒人能看出其中的問題。更重要的是，它會讓你在不知不覺中閉上眼睛，沒有痛苦，不會掙扎，很舒服。”
“……你……混賬……逆子……”鹿慶元發出痛苦的悲鳴。
“這一切都得怪你。”鹿慶西沒有發怒，他的口氣很正式，平平淡淡：“如果你早點兒那王位交給我，就不會發生這些事。順便再告訴你一件事：二哥死了。昨天晚上，侍女在浴盆里發現了他的尸體。二哥平時洗澡只能用浴盆，坐在里面就不能動，估計是他不小心滑了一下，歪在盆里淹死了。所以，現在你只有我一個兒子。”
“是你！是你殺了他！”鹿慶元的聲音顫抖又急促。他從未像現在這樣清醒，看清一切。
“沒錯，是我干的，可是那又怎么樣？”鹿慶西笑得燦爛奪目，極其自然：“你上次下令出兵的消息也是我給牛族人透了風，是我要求他們殺死大哥，不要把他放回來。王位只有一個，礙事的人越少越好。”
鹿慶西已經不再是從前的樣子。
陰謀詭計會讓人迅速成長，尤其是弒父纂位，更是考驗一個人的耐心與殘忍。從一個良善青年變成一個瘋子不需要太久，何況鹿慶西本來就不是什么好人。
“你該喝藥了。”他再次把裝藥的杯子湊過去。
“滾！”鹿慶元恨不得把眼前之人生吞活剝，千刀萬剮。
鹿慶西輕蔑地笑了一下，反手狠抽了父親兩記耳光，他左手反轉向上，以巨大的指力扣住父親面頰，強行按住下頜骨與頭骨之間的關節，逼迫鹿慶元張開嘴，然后把杯子傾過去，把所有液體灌入喉嚨深處。
福趕到牡鹿城的時候，鹿慶元已經死了。
鹿慶西第一時間繼承王位，并得到族巫和其他幾位重要人物的承認。目前所欠缺的只是一個儀式，走走過場。
正常情況下，福這種普通的村寨頭領很難見到族長。但他是個例外，一方面因為鹿慶西曾經在福幫助下前往磐石寨，另一方面則是鹿慶西剛剛繼位，就算是裝模作樣，也必須做出與下屬親近的表率。
主要是因為第一層關系，接見地點安排在城主府的一個小房間。
關上門，福“撲通”一下就雙膝跪倒在地上，連哭帶喊著哀求：“大王，救命啊！”
他一把鼻涕一把眼淚哭喊著把事情說了個大概，盡管吐字發音不是很清楚，鹿慶西仍然基本上聽懂了福想要表達的意思。
“阿浩打贏了豕族人，他那座小寨子現在人口過萬，升格為城？”
“他現在是城主？”
“他們正在修路，而且不愿意用去年的價格交換布料？”
“他要殺了你？”
令人震撼的消息一個接著一個，把鹿慶西炸得暈暈乎乎。
弒父纂位是一件大事，處于密謀狀態的鹿慶西很少關注來自外界的消息。他知道磐石寨與豕族人之間爆發戰爭，卻對勝負結果絲毫沒有興趣。畢竟，在這個野蠻的世界傳遞消息很困難，沒有電話電報，也沒有網絡。牡鹿城距離磐石寨很遠，又是兩個不同屬的部族，寒冷的冬天極少有人外出，春天又是所有人忙于耕種的季節。要不是福這次帶來消息，恐怕還要很長一段時間才能知道這些事。
福用期盼的目光望著鹿慶西：“大王，我現在該怎么辦？”
鹿慶西思考了很久。
“……把布賣給阿浩吧！”語速非常緩慢，他的半邊身體被陰影籠罩，目光低垂望著地面，也不知道在想些什么：“就按照他說的價錢……賣吧……”
“大王……這……這怎么行？”福臉上充滿了被傷害與震驚的表情，張口結舌，后面的話一個字也說不出來。
“就是點兒棉布而已，沒什么行不行的。”鹿慶西很快恢復了狀態。他抬起頭，渾身上下散發出新王應有的威嚴氣勢：“牛族人善戰，他們的兵器品質天下無雙。你覺得本王應該為了這點兒事情與他們面開戰？還是為了顧及你的面子和利益，派出幾萬人的軍隊攻打磐石城？別忘了，我們去年就出過兵，還是我大哥領隊，結果呢？頭破血流，軍覆沒……”
福張著嘴，難以置信的表情在臉上逐漸褪去，悲哀與痛苦成為了主導：“大王，左所寨的糧食一直不夠吃，如果按照牛族人給出的價錢，會有人餓死的啊！”
“那是你自己的問題。”光線籠罩著鹿慶西年輕的側臉，他厭惡地看著跪在地上的福：“誰讓你不種糧食，只種棉花？上次我去左所寨的時候，就特意告誡你必須小心。棉布的價錢肯定比糧食賣得貴，但你的寨子位置不好，一旦在這方面出了問題，沒人幫得了你。”
聽到最后這句話，福一秒鐘也沒有猶豫，立刻趴下身子，額頭重叩著地面，發出沉悶的聲響。
“求大王幫幫我，我愿意用左所寨所有的棉布換糧。”他暗啞的聲音聽起來很是凄切：“我要糧食，只要咱們鹿族人的糧食。”
居高臨下俯視著跪在地上的福，鹿慶西面無表情，冷冷地說：“現在是春荒時節，哪兒有多余的糧食給你？再說了，這種事情從來都是各城寨自己解決。如果覺得牛族人給得少，你可以到獅族人那邊去碰碰運氣。雖說他們也會壓價，但終究沒有牛族人那么狠。”
說完，他從椅子上站起，轉身離開。
福獨自跪在地上，看著眼前那塊陽光陰影各半的地板，若有所思。
幾天后，從邊境上傳來消息：福帶著左所寨所有人投靠了磐石城。
鹿慶西坐在寬敞冰冷的王座上，隨手把通報消息的獸皮文書放在一邊，站起來，踱著不緊不慢的步子，慢慢走到窗前，望著外面枝繁葉茂的風景。
磐石城怎么可能不缺布？
也就是福那個沒腦子的家伙，才會被天浩口頭上的威脅所嚇倒。
他也不想想，幾萬人的城市，人人都要穿衣吃飯，這是身為城主必須解決的頭等大事。其實在鹿慶西看來，解決吃飯問題比解決穿衣更簡單。畢竟食物來源很多，而且現在是夏天，野菜野果漫山遍野到處都是，何況磐石城距海不遠，豐富的魚獲足以彌補糧食缺口。
說到衣服……如果沒有布料，就只剩下兩種選擇。要么穿獸皮，要么穿樹葉。
哼，就算殺光磐石城周邊所有的野獸，恐怕也湊不夠那么多皮子。
至于樹葉嘛……男人用繩子穿起來圍在腰間也就罷了，如果換成女人，光是想想就覺得那是一道非常美麗的風景。
一群黑不溜秋的屁股。
天浩是個非常厲害的家伙。他的胃口很大，從他對豕族人的態度就能看出，這是一個野心膨脹的人物。他想吞掉左所寨，只是礙于某些原因不方便出兵，至少現在是這樣。所以他故意恐嚇福，以低價換糧的辦法逼迫福尋找出路。
區區一個千把號人的村寨頭領，能有什么改天換地的辦法？
他只能族群之王求救。
這種事我根本不想管，懶得管，也不敢管。
鹿慶西與天浩締結過秘密盟約，他有太多的把柄掌握在天浩手里。比如用毒藥干掉親生父親這件事，天浩清楚其中的每一個環節。
呵呵，他是我的老師，我的盟友，甚至可以說是合伙人。
只有傻子才會出兵幫著福鞏固左所寨的安。
只有傻子才會幫著福解決糧食問題。
只有傻子才會時刻謀算著毀滅磐石城，干掉那個年輕的城主。
當然，最后一種其實是鹿慶西的真實想法。
可他沒有膽量，也沒有足夠的實力去執行，并完成。
死去的父親不是沒有嘗試過，結果失敗了，他的下場很慘，犧牲了兩個兒子，王冠也稀里糊涂戴在了幼子頭頂。
既然天浩那么想要左所寨，就讓他拿去好了。
如果這還不足以填飽他的胃口，我還可以放棄更多。只要你有那個能力，邊境上的所有村寨都可以給你。
這是鹿慶西早就考慮過的計劃。為此，他愿意放棄一至兩萬的人口。
只有牢牢掌控住牡鹿城才是關鍵。
我畢竟是一位新王，有太多覬覦的眼睛躲在暗處。
我很理解父親當年為什么要大肆殺人，只有死人腦袋才能震懾活人。尤其是那些已經得到好處，被我早早買通的家伙，他們的貪婪就連神靈看了也會搖頭嘆息。這幫家伙之所以擁護我成為新王，就是想要吸我的血，吃我的肉，最后把我活活榨干。
我必須掌控軍隊。
我必須得到強有力的幫助。
磐石城是我堅強有力的盟友。
區區幾座邊境上的寨子，就當是我送給阿浩的禮物。
就算他想要更多，我也愿意給。
你想要我的妻子？
還是兒子？
沒問題！
我連自己的父親都敢殺，還有什么是我不敢做的？
我只要權力。
我要成為真正的牡鹿之王！