信使恭敬地對族長行了一禮：“是真的。戰斗已經結束了，我們抓獲了大量豕人俘虜，還得到了很多戰利品。”
這一聽就是客套話。
牛偉邦撇了撇嘴。身為族長，他很清楚豕人都是些什么貨色————貪吃能打，皮糙肉厚，沒有精湛的技藝，粗笨野蠻……最重要的一條：上至豕王，下至平民，統統都是窮逼。
他們稍有點兒值錢的東西都拿出去換糧食，根本不可能有什么見鬼的戰利品。
“你們磐石城現在有多少人？”這是牛偉邦最關心的問題。
信使一秒鐘也沒有猶豫，直接說出準確數字：“九萬五，最多不超過九萬六。”
實際人數比這更多，已經超過了十萬。
所有派出的信使都是天浩心腹，事先統一過口徑，尤其是磐石城的總人口。
從村寨頭領到城主，是一個治下人口從數百上升為過萬的增量化過程。城主之所以能得到姓氏，意味著實力暴漲，有能力掌控一方。
城主也有大小之分。以十萬為限，超過即為大城主，低于這個數字就是小城主。
有時候實力增長太快也是一種煩惱。雖說來到這個世界好幾年了，可天浩對北方蠻族的邏輯思維方式仍算不上很熟悉。他知道大小城主的劃分規則，無法確定且難以揣摩大人物想法的情況下，只能采取保守方式，縮小磐石城的現有規模，踩著雷區邊緣緩慢行走。
“……九萬五……”牛偉邦坐在椅子上，雙腿分得很開，上身前傾，右手扶著下巴撐在膝蓋上，臉上全是感慨的神情。
雷角城是雷牛部的王城，治下人口七萬。
一個新晉的年輕城主，竟然擁有比我更多的直轄人口。
牛偉邦覺得這簡直就是個可怕又滑稽的童話故事。
我可是族長，是真正的族長啊！
其實靜下心來仔細想想，天浩能得到如此豐厚的收益也理所應當————豕族人好勇斗狠，他們兇悍又強大的戰斗力眾所周知。正因為如此，各部落小規模爭斗的目標從不對準豕族人。一來這幫野蠻粗魯的的家伙很窮，出兵攻打不劃算，收益與付出不成正比。二來他們天生就是雇傭兵，能打能抗，己方出兵不一定能贏，而且以后說不定還會用到他們，只要拿出少量的糧食，就能雇其為自己賣命，何樂而不為？
綜上，沒人想過要真正并吞豕人部族，也不會派兵對他們進行擄掠。就像你隔壁住著一個膀大腰圓的乞丐，你永遠不會想到沖進對方家里大肆劫掠。
偏偏天浩這個混蛋就這么做了。
他得到了好幾萬豕族人。
濃濃的酸意在牛偉邦心中泛起。要說不嫉妒是不可能的。那小子畢竟是我的屬下，見了我還得恭恭敬敬尊稱一聲“大王”。這份戰功無論換在任何族群都足夠光亮耀眼。尤其是人口，豕族人，世界上最好的重步兵……可以想見，磐石城的軍事能力從此上了好幾個臺階。
“來來來，坐下，先不忙著走。”牛偉邦抬手指著對面的椅子，苦笑著對信使道：“跟我好好說說，這一仗，你們城主到底是怎么打的？”
信使沒有隱瞞，仔細講述了完整的作戰計劃。
這是天浩的安排：如果大王和國師問起，就老老實實回答，一個字也不要漏。
唯一隱瞞的環節，就是麥角菌。
這是消除他們心中懷疑最直接的辦法。
牛偉邦聽得瞠目結舌，嘴巴張得老大。
“這也行？”
“先分兵攻破周圍的村寨，帶走所有俘虜，再把以前投靠的豕族人扮作難民，大規模潛入狂牙城，在約定時間一起發難，由內應打開城門，一戰而定？”
“天浩這家伙的腦子到底是怎么長的，連這種辦法也想得出……”
信使的嘴巴很笨，絲毫沒有講故事的才能。如果換了是磐石城的演藝明星老太婆桂花，肯定能說得天花亂墜，一場簡單的戰斗講上三天三夜，沒個一、兩年功夫絕不可能把整件事情說完。
木訥的老實人說話往往更容易讓人相信，這就是精彩故事與平鋪直敘之間最大的區別。
牛偉邦陷入了長時間的沉默。
他仔細思考每一個環節，沒有找到任何破綻。
看來我得到外面多走走，不能成年累月呆在雷角城。
牛族人歷來以勇武著稱，連我手下一個小小的村寨頭領都可以在短短幾年時間里快速成長，接連晉升，我這個當族長的總得做出點兒成績才行吧！
感慨與失落在心里撞擊，牛偉邦卻絲毫沒有搶奪天浩戰功的想法。他是個公正的族長，這在他看來是世界上最優秀的品質，決不能被私欲和嫉妒污染。
“下去好好休息吧！”他微笑著用力拍拍信使的肩膀，認真叮囑：“明天一早再出發去黑角城。回去以后，問問你們城主有什么困難需要本王幫忙解決。糧食、布料我這里都有，說一聲就行。”
“謝謝！”信使連忙從椅子上站起，深深鞠了一躬。
“別那么客氣，大家都是同族的兄弟。”性情直爽的牛偉邦大笑起來：“多跟你們城主好好學學，他是個了不起的人。”
黑角城。
“你說什么，整個狂牙部都被滅了？”
“磐石城現在有九萬多人？”
“天浩究竟是怎么做到的？”
國師巫彭的反應與牛偉邦一模一樣，區別在于一個年老一個年輕，面部表情隨皮膚光滑程度產生的褶子堆疊層數一個多，一個少。
信使把前幾天對牛偉邦說過的話重復了一遍。
國師久久坐在椅子上，搖頭發出長嘆：“這太不可思議了……”
嘆息過后，國師臉上浮起一絲玩味的笑容。
“九萬五千……哼！這小子在故意玩弄把戲。我敢用任何東西打賭，磐石城現在的人口數量肯定超過十萬。他只是在試探我的態度，才故意把你派來，說了這么一個不上不下的數字。”
信使低著頭，在沉默中保持恭敬的態度。
“這是一份很大的戰功，他做得不錯！”老國師笑了，首先肯定了天浩的功績：“說吧，他想要什么？”
信使連忙回答：“我們城主想在磐石城北面和東面新設幾個寨子，希望大國師您能應允。”
“新寨子？”這句話引起了國師的強烈關注，枯皺的嘴唇緩緩抿起，似笑非笑的表情在面部肌肉牽引下慢慢浮現：“他想在什么地方設寨？”
“磐石城北面。”信使連忙說出此前被天浩再三叮囑，反復背誦了很多次，早已滾瓜爛熟的話：“沿著山脈一直往北走，只要是有河水的地方就行。”
國師陷入了長達好幾分鐘的思考。他并非在猶豫，而是在大腦里回放整個牛族領地的地圖。
這是一個巨大且充滿神秘的世界。從表面上看，白人和蠻族各占大陸一半，實際上白人統治的區域面積更大、更廣。在南方大陸上生活的還有黑人，據說他們也建立了王國，只是距離大陸北方太遠，除了在鎖龍關常年駐守的蠻族士兵，很少有人見過。
與其它部落相比，牛族在領土地域方面占據著絕對優勢。如果將整個北方大陸看作數字“一百”，那么以牛族領地為界，一直往北，這片龐大的區域可以占到大陸北方的“四十”。
大陸北面沒有任何部落，這里是一片空白的世界。小行星撞擊地球造成地殼運動，大規模噴發的火山改變了大陸架固有形狀。地軸變換導致海水在全球范圍內形成海嘯，淹沒原有的陸地，被重新形成的山脈之間堆積，經歷時間雕琢，成為新的海區，以及湖泊。
縱橫交錯的山脈無法居住，蠻族對世界的改造能力遠不如文明時代的人類。在這種無法逾越的自然障礙面前，陸地北面出現了大面積的無人區。
連續多任牛族之王都想過要改變這種狀況，不斷派出族群成員向大陸北方遷移。然而成效不大，幾百年過去了，牛族領地面積只擴大了百分之十左右。
遷移不是嘴上說說那么簡單，這涉及到一系列復雜的問題。糧食、供水、新城市周邊的物產、土壤等情況優劣不等，更重要的是，帝國疆域并非越大越好，尤其是在目前通訊處于原始傳遞的前提下，過于龐大的領土面積只會導致各種問題滋生。
實行分封制是這個特殊時代的必然統治方法。
“你們城主這次立了大功，我可以滿足他的要求，給他十個村寨頭領任免權。”國師充滿智慧和歲月沉淀的臉上露出一絲微笑：“只要新寨不與其它部族現有的利益范圍產生重疊，無論怎么做，都是他的自由。”
十個村寨聽起來多，真正安置下來其實沒多少人。
按照北方蠻族的法律：設置村寨的基本條件是人口必須超過一百，只有這樣才能產生一名百人首。
在這個時代進行人口遷移比文明時代困難得多。
政府提前劃好區域，安排好住房和耕地，甚至旅費食宿樣樣都有，減免各種雜費……所有這些好處在蠻族看來簡直就是天方夜譚，根本不可想象。
新設村寨最大的問題是安全。在這個遍地都是野獸的蠻荒大陸上，不要說是百人，就算千人規模的移民，仍有可能在一夜之間被成群結隊的野獸襲擊，所有人慘死，成為異類口中的食物。
沒有堅固的圍墻，沒有足夠的武器，沒有強悍的防御措施，無論走到哪里都是死。
更重要的還是糧食。
如果沒有足夠的存糧，當年無法從田地里得到產出的移民很難維持下去。這是所有部落都要面對，同時也是難以擴大己方族群必須解決的最大難題。
國師是一個睿智的人。當初答應天浩五年的免稅期，其實照顧的成分遠大于獎勵。那時候的磐石寨實在太小了，而且地處偏遠，位于邊境。治理部落需要鐵腕強權，當然也少不了對特殊區域在政策方面的優待與照顧。區區幾百人的小寨子，就算全部糧食收獲上繳族群，又能有多少？與其用殘酷壓榨手段毀滅一座小寨，不如放寬心，給他足夠的獎勵，做個人情，任由磐石寨發展。
如今看來，當初的做法非常正確。事實證明天浩是個合格的統治者，這才幾年的功夫，磐石寨先是一躍成為人口過萬的城市，接著又連續打敗豕族，收納了大量人口……九萬五……呵呵，這種數字游戲只能騙騙沒腦子的傻瓜，磐石城現在的人口數量要是沒有超過十萬，我巫彭就把自己的眼珠子摳出來，當做祭品敬獻給神靈。
就讓他擴大自己的勢力吧！
反正所有村寨都是磐石城一力籌建，牛族內部不出人，不出物資和糧食。大王可以增加十座新寨，統治區域增加，以后還能得到更多的好處，何樂而不為？
當初答應過的免稅期還剩下三年。巫彭對此充滿了期待，等到磐石城開始交稅的時候，天浩會給自己帶來什么樣的驚喜？
信使帶著滿意的答復離開了國師府。
巫彭獨自坐在高背椅上陷入沉思。
窗戶敞開著，濕熱的空氣隨著微風在房間里流動，從窗外透進的大片綠色令人心情愉悅，身處美好年華的感覺是如此舒服，只是巫彭很清楚，自己已經老了，好消息引發的好心情逐漸變得平淡，額頭上舒展開的皺紋重新占據了原來的位置。
天浩是個優秀的統治者。
他選擇了豕人作為攻擊目標，這很聰明，不會引起周邊其它部族的反感和敵意。
現在，得到了數萬名豕人的磐石城已經成為牛族邊境重鎮。只要加以時日，那里隨時都能出動數萬名精銳的重步兵。
但這其中有個令人頭疼的問題。
天浩隸屬于雷牛部，是牛偉邦的手下。
整個雷角部原有十三萬人，首都雷角城的人口為七萬。
可是現在，一座磐石城的人口就超過十萬。