肉煮得恰到好處，很有嚼勁。
碎齒有種想要跪在地上對天浩頂禮膜拜的沖動。
他有生以來第一次覺得自己做出了正確選擇————離開豕人部族，加入磐石城的決定是如此明智。不僅僅是因為一份鹵肉，而是對未來充滿了希望與憧憬。
其實冷肉不見得比熱食好吃，但天浩是城主，高高在上的身份相當于潛在意識指引，就像文明時代的紅酒兌雪碧，曾經屬于高上大的全民喜好。只要他這個城主說好，其他人都會產生附從心理。
鹵豬耳朵切成絲，豬蹄從中間剖開，醬色外皮在火光映照下有朦朧的半透明質感，豬心切成薄片，肥瘦相間的豬頭肉一層層斜堆在盤子中央，碼成三角形的小丘。
淺灰色的土陶盤子里盛著一些鹽，還有曬干后磨碎的辣椒，紅色與白色混在一起，光是看看就覺得賞心悅目。
洗了個蘿卜，切成手指粗細的條。
從甲四十三帶回來培植的蔥也拔了兩根，切成細絲。
大圓桌上擠擠挨挨圍著三十多個人，看著天浩悠閑地坐在那里，用筷子夾起一塊豬頭肉，在鹽巴和辣子里蘸了蘸，送到嘴里慢慢咀嚼。
這周個進餐就像一場隆重的儀式。也難怪，晉升城主之后，天浩很少把時間花在伺弄食物方面，雖然大家都知道他做的菜好吃，卻還是頭一次看到他如此仔細的對付一頭獠齒豬。
天狂撓了撓頭，疑惑又期待地問：“好吃嗎？”
天浩夾起一筷子豬耳朵絲送進嘴里，淡淡地看了他一眼，什么也沒說。
這種事根本不需要解釋。
老祭司用力推開左右兩邊的人，在擁擠的餐桌旁邊硬生生加進一把椅子。按照北方蠻族的習慣，吃東西最直接的方式就是用手，可是跟天浩在一起時間久了，老祭司受影響很重……他知道天浩在這種時候不會提供餐具，于是自己帶了個碗，還有一雙筷子。
“……好吃！”老祭司嘴里塞滿了鹵肉，這是他唯一能發出的兩個音節。
這種場合怎么能沒有酒？
蘋果酒雖說度數低了點，卻聊勝于無。
看著圍聚在老祭司身旁的這些人，天浩輕輕地笑了。
權力果然是個好東西。
以前在磐石寨的時候，自己偶爾做點兒好吃的，很多人會爭著一起分享，說話做事也沒有那么多顧忌。頭領雖說是一寨之主，卻只是個百人首。現在不同了，大城主，而且還是領主，接連帶兵打了好幾次勝仗，滅掉了整個豕族。放眼雷角部，除了族長牛偉邦，自己是真正的一人之下，萬人之上。
都說位置越高的人越沒朋友，此言不虛。
帶著淡淡的遺憾和滿足感，天浩把擺在面前裝滿鹵肉的大盆推了出去，朗聲笑道：“別站著，自己找碗筷，自己動手。”
人群里爆發出震耳欲聾的歡呼，靜默有序的局面瞬間打破。早有準備的侍女端著空碗和筷子從廚房走來，男人們像打仗一樣從她們手里爭搶過去。這是個極度混亂，又保持著詭異協調的環節。整個過程沒有碗筷掉在地上，但侍女的屁股被這些家伙狠狠捏了幾把。
至少天浩看見的是這樣。
阿依端著剛烤好的豬腦擺上了桌。那是把豬腦放在盤子里切碎的做法，撒上辣椒和芫荽，把一種帶酸味的螞蟻搗爛用作調味，盤子上加蓋，架在旺火上烤熟。為了符合天浩城主的尊貴身份，阿依又特別在這道菜里加了一大勺煉化的油脂。
這道“包燒腦花”曾是天浩在文明時代最喜歡的食物。最正宗的做法是用樹葉代替盤子。很遺憾，現在是冬末初春，樹梢上雖能見到青嫩的綠色，卻只是很小的芽。
幾杯酒下肚，天浩也變得放浪形骸。他環顧四周，看見阿依站在遠處，似乎這時候才想起“女人不能上桌吃飯”這條規矩。于是笑了笑，招手喚過阿依，不等她反應過來，直接拉到懷里，用力將她按在自己腿上。
“一起吃點兒，喝一杯。”他說得很認真，面帶微笑，把筷子遞了過去。
野蠻人體質特殊，蘋果酒度數很低，偶爾一杯，對孕婦不會有什么影響。
亂哄哄的周圍頓時變得安靜下來。包括老祭司在內，所有人都用奇怪的目光盯著天浩。
曲齒用力咽下嘴里的食物，很不合適宜地嚷嚷：“大人，女人不能跟男人一起上桌吃飯，您這樣做就亂了規矩。”
阿依的身體明顯顫了一下，她下意識的想要站起來，卻被天浩用強壯有力的胳膊牢牢環住腰，無法動彈。
“簡直是放屁，這是那個混蛋定的規矩？”天浩似乎喝多了，他抬手指著坐在對面的曲齒，高聲罵道：“你1嗎是不是女人？要沒女人你是怎么來的？還有你奶奶，你曾祖母……要是沒有這些人，你爺爺和你父親又是怎么來的？臭小子，居然說出這種話，我看你簡直就是數典忘祖！”
曲齒臉上青一陣紅一陣，他明顯是畏懼天浩的權勢，卻不愿意在這個問題上認輸，悻悻然地嘟囔著：“我們男人力氣大，能干重活兒。下海捕魚，挖礦采石頭，蓋房子修路，鍛造兵器，還有打仗……哪一樣不是我們男人沖在前面？女人本來就只能呆在家里做飯帶孩子，不讓她們上桌吃飯很正常啊！”
天浩再次發出嗤之以鼻的冷笑：“沒有女人織網，你用什么捕魚？沒有女人編藤筐，你挖的石頭怎么運回來？沒有女人用泥炭做蜂窩煤，你用你的屁股噴火去煉鋼？說起打仗，你平時吃的干糧，裝水用的皮袋，野外睡覺蓋的毯子，包括抓到俘虜捆人用的繩子，哪一樣不是女人做的？”
“沒女人你能行嗎？”
“沒女人你這輩子就完了。你還別不服氣，有本事你自己不要女人，自己生個孩子給我看看。”
前面那些話說得很嚴厲，絲毫沒給曲齒面子。后面這些就純屬調侃，玩笑成分更多，引得眾人哄堂大笑。
阿依感覺身體里明顯多了一些以前從未有過的東西，腰挺得更直了，胸脯也抬得很高，仰起頭，并不卑微。這一瞬間，她覺得自己有了與這些男人平起平坐的資格。
不光是她，站在旁邊的幾個侍女神情也有了變化。她們昂首挺胸，眼睛里釋放出比平時更加強烈的自信。
“別的地方我管不著，但在磐石城，在我的領地，以后再沒有“女人吃飯不準上桌”這種說法。要是有誰不同意，就趁早從城里滾出去！”
天浩目光沉凝，散發出令人不容置疑的威嚴。
碎齒和赤鼻等人圍著曲齒哄笑，他們知道城主只是嘴上說說，不會真正對曲齒降下責罰。本來就是非正式場合，沒人在意這些。
曲齒悶著頭慢慢喝著酒，只有在旁人看不到的位置，他才會嘴唇微微上揚，露出一絲只有他自己才明白的淺笑。
他是死心塌地要跟著天浩走到世界盡頭的效忠者，哪怕是再匪夷所思的命令，曲齒也不會拒絕，只會毫無保留的執行。
只是一場事先約好的雙簧，當眾表演。既然是話劇，肯定有正角和反角。重要的是，表演時間不能太長，簡單幾句爭論，由尊貴的城主對女人問題一錘定音，這就夠了。
滔滔不絕的大辯論容易被人看出破綻，沿用固定思維隨便挑上幾句，這才是正確的表現方式。野蠻人對女性的偏見是如此根深蒂固，天浩從未想過要在一朝一夕之內有全面改觀。他要用阿依做榜樣，狠狠打壓曲齒這個不長眼睛的家伙。這件事情很快會傳出去，光憑這一點，輕輕松松就能收攏整個城市，乃至整個領地所有女人的心。
效忠之心，而不是可怕的愛情。
天黑了，酒宴散了。
天峰走到天浩身邊，摟著他的肩膀，用只有兩個人才能聽見的聲音問：“阿浩，你今天這是怎么了？不就是豬肉而已，干嘛要搞出那么多名堂？”
天浩停下腳步，用純凈的黑色眼睛看著他：“我做的菜好吃嗎？”
“好吃。”天峰老老實實回答，他隨即皺起眉頭：“但我不明白，何必要搞得那么復雜？養獠齒豬是為了讓更多的人吃飽，你做的豬肉味道的確不錯，可是太麻煩，得花太多時間。好吃的東西大家都喜歡，以我們現在的情況……我擔心，恐怕會變得本末倒置，很多人把心思花在這方面，得不償失啊！”
天浩微微點頭：“你說的沒錯，的確有這種可能。但不要忘了，生活本身就是由很多美好的東西構成。吃飽是一種幸福，在冬天有衣裳穿也是一種幸福。這兩種幸福我們目前都不缺，就必須讓大家體會并期盼更多的幸福。美味的食物是一種儀式，就像我們在祭祀典禮上把最好的東西敬奉給神靈。生活很艱難，日復一日的勞動枯燥乏味，有了好吃的食物，才能讓下面的人產生期待感。”
天峰的思維轉換速度很快，他想了想，不太確定地問：“所以你對那個叫桂花的老太婆另眼相看？”
“她會唱歌。”天浩笑了：“而且唱得很不錯。關鍵在于，很多人喜歡聽。”
“你說得有道理。”天峰不是那種固執己見的人。他臉上露出微笑，輕輕給了天浩肩膀上一拳，發出感慨的嘆息：“沒想到你懂得這么多，看得這么遠。比起以前，你真的變了太多。有時候我都懷疑你是不是我弟弟，不是從前那個只會圍著我轉的老三。”
“咱們是一家人。不管我是不是城主，這一點都不會改變。”天浩根本不可能承認，他已經習慣這具身體成為自己的宿主：“加油吧！用不了多久，你也會成為城主。”
從空中俯瞰，磐石城像一只巨大的蜘蛛，與各個城門連接的道路是它的節肢，朝著遠方不斷延伸。
天浩一直靜待著殺死俞錚的后續影響。兇牛部距離磐石城太遠了，一來一去至少需要兩周時間。
他沒興趣追查到底是什么人在背后造謠，說自己謀反。
置換俘虜這件事到目前都沒有一個準確說法。當然，大國師不可能撒謊，牛王陛下肯定下過這道命令。至于為什么兇牛部之后就再沒人上門提出換俘要求，其中道理不難猜測————俞錚死了，還是直接扔給一群餓狼活活撕食，消息一旦傳開，各種抱著小心思小算盤想要從中占便宜的家伙，紛紛被這可怕消息嚇得停下腳步，不再動作。
其實大家都在等待，都在觀望。磐石城現在是一塊油汪汪的大肥肉，大家都在等著首先撲上來的頭狼。
天浩從不被外界瑣事干擾。他對自己的定位與目的都很明確————發展才是硬道理。
監獄設在磐石城東北方向，那是一個角落，一個從建城之初就存在的大型地坑。很早以前，這里有一條小型泥炭礦脈，磐石寨依靠這些距離地表很淺的可燃物質維持了很多年。后來泥炭被挖空，雨水沖刷導致礦井崩塌，形成一個凹陷深度二十米左右的大坑。天浩干脆廢物利用，依托地形在這里建造了監獄。
哪怕再繁榮的城市也有不和諧群體。小偷、騙子、流氓、惡棍……相比之下，磐石城的情況較好，足以容納數千人的龐大地下空間，只有寥寥十一個單間派上用場。
這還是監獄利用率較高的時候。磐石城不養懶鬼，哪怕是囚犯，也必須在獄卒看管下老老實實干活，得到屬于自己的那份食物。
天浩走進牢房的時候，師勇正躺在床上。他聽到獄卒用鑰匙開鎖的聲音，側轉身子，斜睨著瞟了一眼抬腳走進房間的天浩，從鼻孔里發出一道冷哼，閉上雙眼，不再理會。
獄卒端來一把椅子，天浩緩緩坐下，示意他離開。金屬牢門虛掩著，佯裝睡覺的師勇透過眼皮縫隙看到沒有上鎖的門，心中不由得微微一顫，渾身肌肉頓時緊繃。