天浩絲毫沒有在意牛凌嘯的態度，他拿起那枚獅族銀幣，以同等緩慢的速度推了回去，淡淡地說：“用這種東西交換一個豕人……難道你不覺得很不公平嗎？”
“哈哈哈哈！”突然，牛凌嘯猛地爆發出一陣歇斯底里的狂笑，他笑得是如此張揚，低著頭，左手扶著桌子，右手不斷用力拍打桌面，整個身體伴隨著劇烈大笑不斷起伏，仿佛在高強度地震中顛簸的山巒，隨時可能崩塌。
良久，他漸漸止住笑聲，消耗了大量體力的身體不再神經質般抽搐。仰起頭，大口喘息，用兇狠且帶有一絲挫敗感的目光盯著天浩，從牙縫中惡狠狠地擠出幾個字：“就算它不含銀，那又怎么樣？”
天浩斜側著身體，左手肘以下的部位橫擺在桌面上，手指有一下沒一下地輕輕點動，英俊冷漠的面孔絲毫沒有變化：“你是貴族，是部族之王。但你現在給我的感覺，就像一個騙子。”
如刀子般深深扎入骨髓的譏諷沒能產生作用，牛凌嘯再次咧開嘴發出狂笑：“隨便你怎么說，反正這就是我的條件。接受或者拒絕，沒有第三種選擇。”
“我選擇拒絕。”天浩一秒鐘也沒有猶豫，清冷的聲音抓住兇牛之王說話間隙，將他張狂飛揚的語調硬生生壓了下去。
之所以態度強硬，絲毫不肯退讓，當然是因為有著足夠的底氣和籌碼。
其實天浩不想與任何同族為敵。
之所以殺死俞錚而放過副使，就是想對兇牛之王釋放自己想要和解的信號。內斗毫無意義，只要對方提出的要求不是很過分，天浩都愿意接受。其實他自己也不想要太多的豕人，從某種程度上來說，牛王陛下的戰俘置換令幫助磐石城解決了一些麻煩。在相對公平的前提下，天浩愿意吃點兒虧，換取與兇牛部之間的友好關系。
一萬名豕人，這是天浩的底線。兇牛部那些老弱雖說多達一萬六千，但究其價值，差不多等同于五千豕人。如果牛凌嘯的態度不是那么張揚，高高在上，稍微露出一點兒和解的意思，根本不會搞成現在這種劍拔弩張，毫不退讓的局面。
他畢竟是一個王，天浩只是領主。
時間因素同樣重要，而且是決定性的。
如果牛凌嘯早來幾天，天浩的退讓心理會比現在更甚，愿意為此付出更高的代價。
連續經過數次大戰，磐石領需要全面休養生息。新拓的領地需要開發，大量新建的村寨需要整備。道路、糧食、礦石、泥炭……大量繁雜的事務需要理清頭緒，各種工作紛紛壓上日程。一句話，天浩比任何時候都需要時間。只要耐心熬過這段時期，磐石領將以更強大的姿態出現在世人面前。
偶然的機會，“大毒蛇號”下水試航獲得成功，偏偏船長正江是個喜歡冒險的年輕人。老天爺肯定給他加注了幸運光環，否則根本不可能在那種時候帶領全船水手像瘋子一樣沖向大海，找到了地圖上標注的海島。
這相當于給了天浩一條穩定的退路————就算情況惡化，在北方大陸上沒有立足之處，自己完全可以帶領所有人乘船出海，到那些遙遠的島嶼和陸地上另立一國。
老子不玩了，把這塊亂七八糟的陸地讓給你們，我在海外專心發展，等到國富民強，再率領大軍殺回來也不遲。
所謂“狡兔三窟”，就是這個道理。
硫磺是最具分量的籌碼。
顆粒狀的大威力火藥出現，對天浩來說只是時間問題。北方蠻族很早就掌握了火藥配方，卻苦于沒有硫磺無法造出成品。天浩計算過，最多半年，就能在濟州島上建立一支三千人規模的火槍部隊。以強悍的豕人重步兵配合，輔以少量火炮，足以應對來自任何方向的軍事威脅。
老子手上可打的牌很多，大小王四張二都有，隨便你怎么來我都不會輸。
就像站在高處之人常說的那句話：我給過你機會，但你沒有珍惜。
牛凌嘯眼眸深處兇狠熾熱的目光迅速暗淡，被一種陰冷潮濕的東西代替。
他伸手從衣袋里拿出一個陶制哨子，當著天浩的面，塞進嘴里，鼓起腮幫，用力吹了一下，發出刺耳的尖嘯。
天浩微瞇起雙眼，他不明白牛凌嘯到底想干什么。
很快，外面傳來了敲門聲。
“進來。”天浩發出威嚴的命令。這里是磐石城，就算牛凌嘯有什么動作，自己完全可以在第一時間將其壓制。
房門從外面推開，全副武裝的碎齒站在門口，對著天浩恭恭敬敬彎腰行了一禮：“大人，兇牛部的人說是收到他們大王的命令，要把這個女人送進來。”
說著，他側開身子，后退半步，讓出足夠的空間，露出站在身后一個女子的身影。
她身材高大，薄薄的棉質衣服下面透出曼妙的身體曲線。粗壯的腰部與水桶沒什么區別，豐滿肥大的胸部令人矚目，臀部以下是結實的腿，雙腳分得很開，整個人看上去孔武有力，活脫脫就是一個魁梧彪悍的女戰士。
按照北方蠻族的觀點，這是一個標準的美人。
天浩用疑惑的目光大量著這個女人，沒有發現武器。她低著頭，只能看到脖頸上擠壓堆起的一層肥肉，這是平民覲見貴族的標準禮儀，倒也挑不出什么問題。
大腦在飛速計算，估量著自身強化力量與對方的實力高低。光憑肉眼估計不一定準確，但天浩很清楚，在沒有武器的前提下，牛凌嘯和這個女人加起來也不是自己的對手。何況衛隊就在門外，只要喊一聲，他們將在第一時間沖進來控制局面。
“進來吧！”天浩略一點頭，隨口吩咐。
房門再次關上，女人仍舊低著頭，邁著細碎的步子走到牛凌嘯身邊，她拉過一把椅子，雙手平放在身前，順從地坐下。
“她是我的女人。”牛凌嘯用野獸般的目光盯著天浩：“你殺了她的弟弟。”
兩句話之間的聯系不是特別緊密，天浩思考了幾秒鐘才得出答案，他微微皺眉，目光不由自主轉移到女人身上：“你指的是俞錚？”
她緩緩抬起頭，天浩此刻才看到她長得不錯。就容貌而言，超過磐石城百分之九十以上的女子，而且皮膚光滑，不似普通野蠻人那么粗糙。
這已經超出了“美人”的范疇，甚至可以在前面加上“絕色”兩個字。
“你殺了我的弟弟。”她發出兇狠的低吼，從眼眸深處釋放出來的怨毒與仇恨如有實質：“你必須為此付出代價！”
天浩對這個滿懷恨意的女人絲毫沒有興趣。他偏轉視線，用探究的目光看著牛凌嘯：“你這是什么意思？”
魁梧的兇牛之王攤開雙手，舉至與肩膀齊平的位置，臉上露出充滿邪意的狡猾笑容：“一萬枚獅族銀幣，再加上這個女人，只要你給我一萬個豕人，我們至今就能達成交易。年輕人，這是我最后的讓步。”
停頓了一下，他繼續道：“順便說一句，你還能得到我的友誼。”
女人猛然轉身，用不可置信的眼睛瞪著兇牛之王，發出震驚的喊叫：“你說什么？”
牛凌嘯瞥了她一眼：“別那么驚訝，你很清楚我為什么要這樣做。你的膽子太大了，竟敢瞞著我讓你弟弟做那種事。三萬個豕人……哼！就連我都沒有那么大的胃口。還好他已經死了，否則就算活著回來，我也一樣會砍掉他的腦袋。欺騙我的人從來就沒有好下場，你也不例外。”
“不，你……大王……你不能這樣做。”女人眼睛頓時一片通紅，她死死抓住牛凌嘯的胳膊，發出凄厲的尖叫。
“夠了！”天浩以雷鳴般的咆哮壓住所有聲音。
他如山一般從椅子上緩緩站起，居高臨下注視對面，尤其是牛凌嘯：“我已經受夠了這場鬧劇。真沒想到身為部族之王居然會做出這種事，看看你拿出來的都是些什么？一堆沒用的垃圾，一個被你玩膩了拋棄的女人。”
這番指責對牛凌嘯毫無作用。他干笑了幾聲，看似豪爽的笑聲透出陰冷：“我還是之前那句話，你只有兩個選擇：接受，還是拒絕？”
天浩緊盯著他的臉，抬手指著房門方向：“滾！”
牛凌嘯推開椅子站起，用力甩開被女人抱住的胳膊，足足注視了天浩三秒鐘。
“你將為今天所說的這些話，以及做出的決定付出代價。”
說完，他猛然轉身，絲毫沒有預兆，從衣服袖口里滑出一把匕首，朝著坐在旁邊的女人狠狠捅去。
下刀的部位非常準確，割斷了喉嚨，切開大片肌肉。匕首顯然是用特殊工藝打造而成，異常鋒利，再次揮刀割斷了脊骨，她整個頭顱失去支撐，歪斜著掉掛下來，靠在肩膀上，瞪著難以置信的雙眼，張開的嘴唇怎么也無法合攏，傷口噴出大股血泉。
做完這一切，牛凌嘯以極快的速度收起兇器，被鮮血染紅的雙手高高舉過頭頂，發出怪異張揚的尖叫。
“殺人啦！”
“衛兵，衛兵都死哪兒去了？”
“快來人，來人啊！”
房門從外面被強行撞開，一大群侍衛沖了進來。碎齒帶著幾名豕人親衛首當其沖，他們看到站在桌子對面冷若冰霜的天浩，隨即看到靠在椅子上頭部幾乎掉落的女人，再看看雙腳踩在血泊之中亂跳的兇牛之王，一時間手足無措，只能下意識跑到天浩身側站住，將他團團護住。
兇牛部的衛兵也迅速站到牛凌嘯身邊，虎視眈眈盯著對面，房間里形成涇渭分明的兩派。
天浩的目光無限森冷，他一字一句地問：“你到底想干什么？”
牛凌嘯的身體在顫抖，絲毫沒有之前張揚狂放的模樣，他仿佛受到極大的驚嚇，臉色發白：“你殺了我的王妃，你貪圖美色讓我把她讓給你，我拒絕了你就拔刀殺人。你之前就殺了她的弟弟，現在又是這樣……你……你是故意的。”
天浩忽然明白了牛凌嘯的計劃。此時此刻，他異常冷靜：“你想以此為借口，到陛下那里告我的狀？”
牛凌嘯眼里閃過一絲慌亂，迅速被強硬與兇狠代替：“殺人必須償命，就算陛下不判定你有罪，你也必須為此進行賠償。我是部族之王，你竟敢當著我的面殺死我的女人，光憑這一點，我就能說你意圖謀反。”
天浩陷入了沉默。
不得不承認，牛凌嘯的確心狠手辣，老謀深算。
他身邊這些親衛就是最好的證人。沒人親眼看見他拔刀殺人，但所有人都知道她是王妃，而且還是極其美貌的那種。試問有哪個正常的男人會對這種女人下死手？最重要的是人死在磐石城，房間里沒有第三個目擊者，牛凌嘯肯定為此準備了后手，推波助瀾，造成既定事實。
把所有兇牛部的人抓起來，統統殺掉？
這不可能。
殺掉俞錚是因為他身份普通，牛凌嘯則不同，他是真正的部族之王。殺了他，就坐實了謀反之名。
以磐石領目前的狀況和實力，根本不可能脫離牛族。
“馬上從我眼前消失，滾出我的城市。”這是天浩的最后決定。
牛凌嘯笑了。
從走進磐石城開始，直到現在，這是他聽到最悅耳的一句話。
這意味著年輕強硬的領主終于認輸，低下了高貴的頭顱。
“我不走你又能把我怎么樣？”他發出陰冷的怪笑：“別說我不給你機會，你最好再考慮考慮，如果你……”
一道寒光從眼前掠過，站在牛凌嘯左邊的親衛猛然瞪大雙眼，所有人都看到他喉嚨出現了一條血線，大量鮮血沿著皮膚下方不斷涌出。他雙手緊緊捂住脖子，拼命張嘴呼吸空氣，卻在極短的時間被抽空了力量，雙腿彎曲，整個人失去支撐倒在地上，不斷蹬著腿，直至最后一刻。
天浩抬手指著對面，發出兇狠的命令：“碎齒，再給我抓兩個人出來殺了。”