在外人看來，這樣做無異于殺敵三千，自損八百。
鹿慶西有不得而為之的理由————國師巫角一死，他失去了最大的支持力量。族群內部的反對派自此失去壓制，對他這個幸運的王位繼承人也產生了諸多質疑，甚至有人喊出“另選新王”的口號。
鹿慶西殺了一大批人。
這樣做殘忍又血腥，卻掃清了統治障礙，改變了族群內部權力格局，也順便解決了春荒時節的糧食問題。
臨時征召兩萬名戰士派往紅月城，加上原有的守城軍隊總數超過五萬。鹿慶西很清楚，紅月城易守難攻，依托地形足以擋住數十萬虎族人。唯一的短板，就是糧食。
整個雄鹿城進入了全面動員，按照新任鹿王的命令，十歲以上的男子必須登記，按照各家各戶的人口數量，要么加入軍隊，要么與老人和女人一起，以城市為中心，在周邊所有適耕區域展開大規模耕種。
春耕的時間很短，卻很重要。如果耽誤，整個鹿族將不戰自亂，在今年冬天來臨前徹底崩潰。
“把每一個人的力量發揮到極致。”這是鹿慶西從天浩那里學到的做法。
現在的雄鹿部比過去純粹多了，所有貴族被殺死，沒人敢對鹿慶西的做法提出質疑，自然也就不存在什么反對。他很瘋狂，從初春開始，耕種拓荒持續了很久，直到雨季來臨，才迫不得已結束這場規模浩大，令人印象深刻的忙碌行動。
由此帶來的好處顯而易見————六十多萬鹿族人開墾出相當于正常情況下兩倍還多的土地，秋天收獲的麥子足以裝滿所有倉庫。
與高回報形成鮮明對比的是一些人被活活累死。為了確保耕種速度，鹿慶西派出了監督人員，用皮鞭加棍棒的模式對“懈怠者”予以懲罰。他只管結果，不看過程。尤其是在掌控了軍隊的情況下，王者意志得到貫徹，總共有一千兩百多人在耕種過程中死亡，三千多人因為“懶惰”被判服刑，進而淪為奴隸。
鹿慶西把雄鹿城半數的存糧發往紅月城，剩余的部分足夠數十萬平民撐到秋天。他繼續選擇青壯補充軍隊，再次得到八萬名戰士。初夏，他親率帶著七萬大軍增援前線，剩下一萬人留守雄鹿城，維持當地秩序。
無論親信還是剛獲得晉升的輔政大臣，紛紛苦勸他不要剛愎自用，要首先考慮來自北面牛族人的威脅，把這支精銳部隊放在雄鹿城，以備不時之需。
鹿慶西永遠不可能與他們分享自己的秘密。
他很清楚，天浩短時間內不會對雄鹿城下手。
與狡猾的人打交道多了，自己也會變得聰明。雷牛族雖然強大，也同樣需要時間消化上次戰爭產生的幾十萬俘虜。春耕決定了一個族群的未來，就算天浩雄才大略，他同樣要服從自然規律，老老實實按照神靈的旨意，帶領雷牛族的民眾開墾荒地，播撒種子。
正因為如此，盡管雄鹿城與白鹿城之間毫無障礙，鹿慶西仍然命令整個雄鹿城傾巢而出，在兩城之間肥沃廣闊的田野上瘋狂耕種。
他知道天浩不會對這些人下手，也不會趁著這個機會進攻雄鹿城。六十多萬鹿族人的確是一筆巨大財富，可是吞下去之前也得仔細考慮，如果沒有足夠的糧食，強行并吞就意味著后患無窮。
鹿慶西對局勢看得很準，他正確估算出天浩出兵的大概時間————明年，或者后年。
就算整個雄鹿城沒有一兵一卒，天浩也不會覬覦這座城市。
只要守住紅月城，就有了繼續抗爭的資本。
鹿慶西根本沒想過要從己方族人那里得到理解，這種事情對他來說沒有任何意義。他早已習慣孤獨，或者應該說只能自己獨享整個陰謀。行走在黑暗深處的人不需要光明，無論弒父還是弒君，他認為沒有做錯。如果不是這個世界虧欠自己，事情也不會變成今天這樣。
是的，的確是虧欠。
為什么我上面還有兩位兄長？
為什么老天爺沒有讓我排名第一？
紅月城之戰打得很艱苦，鹿慶西竭盡全力，好不容易帶領軍隊守住防線。以鹿族軍隊的實力能夠在虎族人瘋狂進攻下撐這么久，已經堪稱奇跡。
其實任何事情都有其規律，紅月城守軍超乎意料之外的優秀表現并非偶然。
“什一抽殺令”是文明時代古羅馬的殘酷軍制，鹿慶西不是穿越者，但他知道在目前狀況下如何才能最大限度激發出士兵的戰斗欲望。
所有權力下派給十人首，下級軍官擁有臨時處決權，在這之上還有督戰隊，士兵逃跑避戰就殺十人首，軍官膽怯就由督戰隊動手。當城墻上豎起一顆顆面目猙獰新鮮頭顱的時候，所有人都知道自己沒有退路。除了放棄一切幻想死守紅月城防線，任何多余的想法都是奢望。
鹿慶西知道如何刺激士兵，他下令增加每天的口糧供應量，宰殺大量牲畜為士兵們提供肉食，可即便是這樣也無法滿足日常消耗。迫不得已，鹿慶西只能派出專使前往白鹿城，向天浩留在那里的官員請求幫助。
天浩早就預料會發生這種情況，他給暴齒留下了處理方法————牛族可以提供包括鹽、魚肉、脂肪、糧食，甚至酒和糖在內的所有物資。但鹿族也要拿出真金白銀，以真正的硬通貨進行交易。
鹿慶西很想得開，也可能是他真正放棄一切，只為了保住紅月城。面對使者帶回來的物資表和密信，他沒怎么猶豫就答應下來，當場下令打開王宮秘庫，取出王室多年來珍藏的財寶。
鹿王真的很有錢，倉庫里儲備著多達數十噸黃金，還有三百多噸白銀。千百年積攢的財富非常驚人，遺憾的是這些貴重金屬沒有發揮其價值，只能擺在冰冷的庫房里，像石頭一樣沉默著。
后勤供應毫無問題，兵力方面還可以再次動員。嚴酷的軍令使人們不再抱有任何幻想，從白鹿城運來的大塊腌制鯨脂讓士兵們感到驚喜，進而振奮士氣。
此消彼長，虎族人感覺日子開始難過了。
紅月城南面，虎族大軍臨時營寨。
虎勁中一直對自己的名字不太滿意。
取名是個技術活，絕大部分野蠻人都無法勝任，他們只能從腦海深處那些似是而非的記憶里選擇音節賦予新生兒。至于這些字詞代表的意義，即便是孩子父母也不是很清楚，甚至完全不懂。
精忠、盡忠、凈重、晉中……類似的名字還有很多，“勁中”不能算差，但也不能算好。直到成年，虎勁中才逐漸明白什么叫做“盡忠”，他很喜歡這種解釋，卻無法改變族中祭司給自己起的名字。因為按照行巫者的解釋，賜名這種行為是神靈的意志，若是當時覺得不合適還可以更改，現如今過去了那么多年，哪怕是同音文字更換，也會遭到從上到下整個族群管理部門的拒絕。
北方蠻族領兵的將領稱之為“統領”。這是一個模糊的稱謂，按照具體權力與領兵數量不同，統領也分為相應的級別。
虎勁中是這次進攻紅月城的虎族最高軍事長官，俗稱“大統領”。
他是一個極其魁梧的人。
天氣炎熱，他上身的衣扣敞開著，露出大塊結實的胸肌，皮膚表面覆蓋著濃密的毛。木桌上攤開一張很大的獸皮，邊角用重物壓住，虎勁中上身前傾，分開的雙手撐在桌面上，低頭注視著地圖中央鹿族與虎族的交界，尤其是正中被打上一個醒目紅點，標注著“紅月城”三個字的位置，凝神苦思。
千百年來，虎族與鹿族的爭端從未中斷。雙方爭奪的焦點就是紅月城。這個地方太重要了，無論地形還是山勢，全都偏向于守衛者一方。不夸張地說，若是虎族占領了紅月城，隨時可以向鹿族領地發起進攻，而且獲勝幾率很大。反過來，鹿族占據紅月城也是同樣的道理。
很幸運，鹿族不是一個好戰的種族。從三百年前兩族之間最后一次大規模戰爭結束，此后的鹿王都很保守。他們不斷加固紅月城的防御設施，每年都會撥出大量糧食供應前線。從紅月城開始，北向連接雄鹿城的大路上，沿途設置了多個烽火臺。靠近紅月城的河流西面還設置了兩座村寨，人口常年保持在八千左右。一旦要塞出現意外情況，隨時可以增援。
鹿族人的紡織技術非常精湛，然而爭霸天下靠得是軍隊，是戰士。鹿王從一開始就放棄了軍事擴張，轉而以穩固統治和族群內部為重點。這樣做不能說是有錯，也許幾百年前制訂計劃的那位鹿王高瞻遠矚，明白“外攻必須自身強大”的道理，可他的后人顯然有所誤解，在漫長的歲月里謹小慎微，徹底失去了戰斗意識。
鹿族人怎么想并不重要，虎勁中想要的只是紅月城。
他迫不及待想要奪取這座要塞。
長達一個多月的進攻毫無效果，虎族步兵傷亡慘重。無論云梯、樓車、鐵索，還是堆土成坡，各種方法都試過了，除了對紅月城守軍造成部分殺傷，對戰局卻沒有實際性影響。
虎族在鹿族內部也有奸細，據得到的消息，新任鹿王徹底放棄了北面對牛族人的防御，將所有軍隊集中在紅月城，大有不死不休，抗爭到底的架勢。
虎勁中對此感到很頭疼。
他知道紅月城很難打，卻沒想到竟然如此困難。因為是攻城戰，虎族無法發揮騎兵優勢，紅月城的鹿族守軍也緊鎖大門拒不外出。每天就這樣派出步兵攻城，真正是用牙齒一點點啃。
鹿族去年與牛族交戰，大敗，目前的總人口數量只有五十多萬。
這是內應送來的情報，正因為如此，虎王陛下才動了心，派出大軍進攻紅月城，想要從中分一杯羹，得到剩余的鹿族人。
歸根結底，大家都是為了得到布匹的生產技術。
虎勁中很清楚，虎族人口眾多，無論兵力、財力、糧食各方面均超過鹿族。打贏這一仗是遲早的事情，只要有足夠的耐心，付出相應的代價，攻下紅月城只是時間問題。
關鍵在于，代價實在太大了。
人員傷亡暫且不談，真正讓虎勁中感到棘手的還是糧草。
一支上戰場作戰軍隊，需要攜帶的東西絕不僅僅是武器裝備。以一千名標準配備的虎族輕裝步兵為例，每天的口糧消耗量為五公斤，總計多達五噸，這還是其中含有一定數量肉食，縮減了米糧供應得出的數字。
平民的口糧配給用不了這么多，戰爭拼的就是消耗，不讓士兵吃飽他們就沒有力氣打仗，所以無論任何部落，都不會在戰斗情況下克扣軍糧，還會在正常供應的額度標準上略有提升。
其次是牲口。
虎族的牲口分為兩種：戰馬和駝獸。
大陸北方的動物體量偏大，被虎族馴化的野馬也是如此。一匹健壯的公馬每天需要草料二十五至四十公斤，戰馬的標準比這更高，總計三十公斤草料，十公斤豆料。
豆子也是糧食，生產種植方面的困難就不提了，光是從虎族領地運至目前的營寨，沿途消耗量就大得驚人。
這次有一萬名騎兵隨同作戰，加上牛、騾子、馱馬等用于運輸的牲畜，也就是俗稱的“駝獸”，每天對草料的需求就超過上百噸。
大量干草從族內遠途運來并不合算，最常見，也是最省力的做法是就地補給。這也是北方蠻族通常選擇夏、秋兩季出兵的原因。無論戰馬還是駝獸，讓它們吃路上的草，不夠的部分額外補充，這樣就能節省大部分運力。
士兵的口糧消耗也是如此，以當地獲取的糧食進行補充。
可是這次情況不同，紅月城以南沒有任何鹿族村寨，虎勁中無法得到任何補充，只能依靠來自族內的長途運輸。雖然后方穩定，鹿族人一旦離開紅月城出擊，就會被自己這邊的哨兵發現，但虎勁中仍然感覺憂心忡忡。