被壓著打的感覺很糟糕，更糟糕的是后勤部隊仍在山谷通道內部無法出來。虎剛的計劃是長途奔襲，輕裝前進，因此只帶了十天口糧。按照正常的做法，所有出戰的騎兵隨身攜帶五天口糧，剩下的那一半交給輜重隊負責。他們同樣也配備了馬匹，只是速度沒有作戰部隊那么快，卻超過常規概念上的輜重步兵。
他們目前攜帶的糧食所剩不多，輜重隊攜帶的物資大部分是弓箭，以及備用的鎧甲。
“沖，往南邊沖。白人是從那邊來的，殺光他們。”
“不要怕，他們沒有馬，速度沒我們快。只要沖過去就能贏！”
“別管他們的大炮，那東西只要沖到近處就是一堆廢鐵。”
派出去的斥候一直沒有傳回消息。大隊騎兵背靠著西北方向的山谷出口，正南方向是連綿起伏的山脈，一直斜向東南。可供選擇的突破方向只剩下北面、東北、東面和東南。
掉過頭去攻擊埋伏在山上的白人？這種做法并不可取。騎兵不是步兵，何況虎剛對這片區域并不熟悉。騎兵攻山需要緩坡，他已經派出一部分人分散尋找有利地形，然而短時間內很難會有收獲。何況現在情況不明，最好的辦法就是先派出小規模部隊試探性進攻，然后再根據各方面收集的情報，集中兵力選擇主要方向突擊。
虎剛控制著胯下受驚的戰馬，腦海中陷入激烈的思考，卻突然聽見副官焦灼急切的喊叫聲“統領大人，我有緊急消息向您報告。”
副官帶著幾名騎兵護衛從東南方向策馬而來。很快跑到近處，虎剛看見他們簇擁著一個渾身是血的人。等到眾人來到面前散開，虎剛終于可以看清那人的面孔。
是自己之前派出的一名斥候。
他趴在馬背上，臉上一片蒼白，右手抓住韁繩，左手死死捂住腹部。估計是受了傷，因為情況緊急來不及包扎，從指縫與護甲縫隙中隱約可以看到外流的腸子。
虎剛心中猛然升起不妙的預感，急急忙忙地問“出什么事了？”
“大人……前面……前面到處都是白人。”受傷的斥候說話顯得極為困難，夾雜著粗重的喘息“他們帶著火炮，我們隊里的兄弟……都死了……隊長臨死前讓我……讓我回來稟報大人這個方向沖不過去……必須……另找出路。”
幾分鐘后，北面和東面傳來了同樣糟糕的消息————白人軍隊已經封鎖了所有路口，他們以火槍步兵與火炮相互配合，擋住了騎兵隊的所有前路。
虎剛心中從未像現在這樣明悟！
雖然掌握的情報不是很詳細，但他已經看懂了對面白人將領的作戰意圖。
他們提前占領了峽谷通道兩側，以零星射擊的方式催促虎族騎兵加快速度沖出峽谷。在外面，也就是自己目前所在的這塊空地，就是白人選定的戰場。
這一帶多山，很多地方都是密林。不要說是騎兵，就連步兵也很難在運動中展開。從時間上判斷，白人應該來得比自己更早，所以他們提前布置，分別占領了各個方向的路口，一旦戰斗打響，就以厚重的火槍陣列由外至內開始擠壓，把所有虎族騎兵壓縮在一個狹窄的圈子里。
排槍加火炮，這是白人最常用，也是最具優勢的戰術。
梳理完局勢的虎剛發現，留給自己的選擇非常少，其中也沒有絕對安全的出路。
現在，最好的做法就是立刻轉身，命令所有騎兵重新進入山谷通道，沿著來路返回。
這樣做的風險極大，而且以白人的狡詐，他們應該在兩側山頂預留了大量士兵。之前的零星槍擊只是為了催趕騎兵隊離開，一旦轉身回撤，騎兵隊必然遭到來自頭頂的密集射殺。
白人數量眾多，這是他們最大的優勢。
從多個方向圍過來的白人火槍兵會不斷縮小這個包圍圈。從之前落下的炮彈來看，留給虎剛思考的時間已經不多，他必須盡快做出選擇。
“升我的將旗，命令全力進攻北面。”
虎剛緩緩拔出佩刀，以沉穩兇狠的語調對副官下令。只有打通了北面才能盡快與其它部族援軍取得聯系。虎剛現在已經不考慮巨型“六號”帶來的威脅。他開始理解龍族攝政王為什么執意堅守，等待援軍。該死的南方矮人沒有想象中那么弱小，他們狡猾又殘忍，還掌握著武器方面的優勢。
一萬名騎兵集中攻擊北面，就算要付出一定程度的傷亡，但沖出去的幾率很大。
已經完成整隊的騎兵開始轉向，沒有人質疑虎剛的決定，強壯的虎族騎兵無懼不斷飛來的炮彈，紛紛拔出戰刀和長矛，朝著北面開始加速。
陽光被濃密的云層再次吞沒，沒有下雨或下雪，陰冷干燥的風像鬼一樣嚎叫。遠遠的，虎剛看到地平線上出現了一條黑線。他催馬繼續向前，黑線變得更加粗大，顯出了模糊的步兵陣列輪廓。
白人矮子的打法與過去沒什么兩樣，仍是手持數米長戟的步兵在前負責阻據，中間是厚重且分為仰、站、跪三層的火槍兵。這種三層排列法可以最大限度發揮出火槍威力，但因為對手為北方巨人，也就將傳統的站、跪、趴三層戰列進行改變，尤其是開發出大口徑重型抬槍后，南方白人還根據實戰需要，造出了配合使用，專門支撐沉重槍管的伸縮式架桿。
虎剛高舉起佩刀，發出兇狠攝人的怒吼“沖過去，殺光他們！”
白人的步兵陣列不算厚，粗略估計下來不超過十萬人。當然，決定戰爭勝負的關鍵不是單純比拼人數這么簡單。對手數量雖多，卻被兩側漫長的陣列導致整體厚度被迫分薄。值得一提的是白人占據了有利地形————他們背靠在山坡上列陣，前方的長戟手排列在最底部的前沿，不會擋住后列火槍兵的射擊。
虎剛眼里閃過一絲不屑。
長戟手都是渣子。只要一個沖鋒，他們立刻就被沖散，潰不成軍。
唯一令他不安的，就是對面白人火槍手陣列實在過于厚重，竟然達到足足六排之多。
虎剛強迫著自己盡量不去想令人擔憂的問題。騎兵的優勢在于速度，只要沖過去，以北方蠻族強悍無匹的近身戰斗力，足以解決所有的麻煩。
“沖！”
副官在身邊緊隨，他后背上插著三角形將旗迎風招展。以他為核心，周邊還有一個十五名騎手構成的小隊，他們同樣背插圖案與形狀相同的旗幟。只有這樣，才能讓所有人看清楚并牢牢跟隨進攻方向。
距離白人陣列已經很近了。
虎剛突然看將那些整齊排列的白人火槍兵陣列出現了變化。他們每兩人為一組向后退去，讓出足夠寬敞的空間。在他們身后，一門門輕型火炮被推了出來。
這種火炮口徑不大，但在虎剛簡單樸素的認知思維當中，槍炮威力與管子粗細有著直接關聯。他確定那是一種小口徑炮，而且殺傷力比常規意義上的大口徑炮更強。
他渾身的血液再次變冷，幾近凝固。
對面開炮了。
是鏈彈和霰彈。
飛射的鏈彈在空中轉著圈，帶起一個個主題為“死亡”的血肉圓環。牢固的鎖鏈在飛轉，系在兩端的鐵球以強大的沖擊力撕裂人體。沖在最前面的虎族騎兵連人帶馬當場被切成兩端，還有人的頭顱被打的粉碎，從馬上掉落，被無數馬蹄從身上踩過，成為與泥土混合的鮮紅醬料。
大團噴射的霰彈堪比巨型鐵拳，在迅猛沖擊的騎兵隊里硬生生砸出一個個短暫“凹坑”。假如有某種力量操縱者時間停止，就能看到霰彈沖擊區域與騎兵隊正面互撞，散碎的血肉從人體和戰馬上分崩離析。堅硬的鋼珠射進眼窩，擊碎眼球之后貫穿腦顱，頭蓋骨被強大的破壞性力量高高掀起，騎手和戰馬變成了血肉篩子。
弗拉馬爾公爵站在不遠處的山頂，通過望遠鏡，注視著目前為止令人滿意的戰況。
望遠鏡是個好東西。幸運之神屬于白人，野蠻的北方巨人不懂得燒制玻璃，自然也就談不上什么鏡片加工。說實話這一戰的確有很大“賭”的概率。弗拉馬爾賭的就是北方巨人信息不暢，也沒有望遠鏡對遠處進行細致觀察。
維京王國與金雀花王國之間的關系只能算是一般。但這并不影響艾爾肯侯爵與弗拉馬爾之間的私交。貴族們有自己的一套行為法則，奧尼莫子爵的進攻方向對弗拉馬爾來說不是秘密。這涉及到“公平分配”與“戰利品”兩大原則。簡單來說就是一句話————你有你的發財路，我有我的生意經。
既然金雀花王國已經選擇了東北方向，弗拉馬爾只能把目標對準西北，將其選定為維京王國主力的進攻路線。
只要是思維正常的貴族都不會選擇正北方。那里有著太多的“六號”，天知道它們在飽餐了北方巨人尸體之后又分裂了多少個子體？弗拉馬爾壓根兒沒想過要依靠那種怪物打贏北方巨人。平心而論，他對“六號”攻占鎖龍關的戰績非常滿意，但也僅限于此。怪物就是怪物，它們永遠不可能與人類平起平坐。何況卡利斯之前說過的那些話也并非沒有道理————教廷實力強大，必須與教廷保持友好的合作關系。索姆森主教想要的東西就給他，只要能填飽他貪婪的胃口，剩下的部分足夠讓所有王國吃飽。
北面的進攻路線屬于教廷。在索姆森主教發話前，誰也不能越界。
弗拉馬爾很清楚己方斥候在速度方面不占優勢。他只能以加快進軍速度，同時派出大量斥候對周邊地形進行勘察的方式收集情報。他比虎剛提前兩天剛到峽谷通道外圍，繪制出詳細的地形圖。從那時候開始，弗拉馬爾公爵就醞釀著以這里為主戰場，打一個漂亮的殲滅戰。
白人對北方巨人所知不多，但這并不意味著很多事情無法通過“猜測”做出準確判斷。
這條峽谷通道地面的石塊相對光滑，也沒有太多的野草。這就意味著經常有人通行。只要在峽谷兩邊預設埋伏，就能達到令人滿意的效果。
虎剛想到的問題，弗拉馬爾都想到了。
他在峽谷兩側足足安排了四萬名火槍兵。
在山谷的出口，東南、東面和北面，弗拉馬爾以四十萬人構成包圍圈。這是一個半環形的月牙陣，一旦北方巨人在山谷里出現，整體戰陣就開始往西面移動。仿佛巨大的怪物張開血盆大口，狠狠咬出主動走進嘴里的獵物，將其徹底吞噬。
正如虎剛之前所想，騎兵隊可以后退，沿著峽谷來路脫身。可那樣做需要付出極其慘重的傷亡。之前的零星射擊會變成密集阻擊，到時候死的人更多。
其實弗拉馬爾并不確定西南方向是否會出現北方巨人的軍隊。他只是隱隱有著“可能”的預測。他打算在這里逗留五天至一個星期。一方面是等待后勤輜重部隊，一方面也是舍不得地形如此優越的天然戰場。
虎剛的心在滴血，他感覺眼前蒙上了一層淡淡的紅色。流彈撕裂了他的頭皮，鮮血流進眼眶。雖然并不致命，卻激怒了這頭年輕的猛虎。
“沖啊！加快速度沖過去！”
那些輕型火炮對騎兵的殺傷力太大了。
但我們還有機會！
距離白人長戟手還有百米左右的時候，沖在前排的虎族騎兵突然身形一歪，慘叫著摔倒。
按照弗拉馬爾的命令，前沿陣地上挖出了密密麻麻無數的坑。它們深度約為三十厘米，大小與北方戰馬馬蹄差不多，略大一些。這些孔洞般的小坑挖起來不難，卻能給高速奔馳的馬匹造成致命傷害。
胯下戰馬發出哀鳴歪倒的時候，虎剛清清楚楚聽到它的腿骨發出清脆折斷聲。
只要有一條馬腿踏進緊密嚴實的土坑，就很難在短時間內拔出。極高的奔跑速度拖拽著馬身瞬間失去平衡，結果就是人仰馬翻。
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