沉重的鐵門被猛然拉開，沿著地面滑軌緩緩分離，露出食人怪物般的黑色巨口。
從卡維索那城一路走來，列娜聽到了太多關于虐殺的可怕事情。包括她在內所有的女人不由自主哭泣起來，卻毫無選擇，只能在皮鞭抽打與治維軍士兵的喝斥下緩緩前行，走進房間。
屋頂懸掛著很多蓮蓬頭，熱水噴出的時候伴隨著大量蒸汽。一絲不掛的女人們開始尖叫，齊刷刷抬頭盯著那些噴口。她們感受不到沐浴的快樂，只有無窮無盡的驚恐、絕望和淚水。
每個人都得到干凈全新的衣服，伙食雖說是摻了很多木屑的黑面包，配菜很少看到肉類，卻也還過得去。無論白天還是夜晚，管理營外面都有黑色巨狼在游走，沖著關在鐵絲網和房間里的奴隸狂吠。這些巨狼由巨人士兵牽著，他們手里攥著皮鞭，肩膀上背著款式古怪的火槍。他們并不負責監控，具體工作交給治維軍負責，只負責營地管理。
約克城行宮。
入夜，囚牛走進了天浩的工作室。
這里已經用上了電燈。電力來源是附近的一座火電廠，可以確保包括約克城行宮在內的幾處重要機構供電。
正在批閱文件的天浩放下筆，抬起頭：“有事嗎？”
“我想跟您談談。”囚牛穿著一套軍便服，神情有些猶豫。
天浩思維運轉速度很快，他笑了笑：“你剛從卡維索那城回來？”
囚牛點點頭。兩個月前，他被任命為教廷第二戰區最高軍法官，負責對整個戰區巡視檢查。
“坐吧！”天浩抬手指了一下對面的椅子，然后按下桌上的鬧鈴，對聽到召喚走進房間的侍從道：“弄點吃的來，還有酒。”
平常工作到這個時候都喜歡吃點兒東西，算是宵夜。行宮廚房的效率不錯，很快送上了一盤蒸好的香腸、一只切塊的鹵雞、一盤油炸花生米、一盆用油辣椒拌過的炸土豆條，還有一盤涼拌海帶絲。
酒是從撒克遜王宮搜刮的葡萄特釀。侍從端上來的時候，已經剪掉了滿是灰塵的葡萄葉形狀商標，擦干凈瓶身。他用工具拔出瓶塞，將暗紅色的液體傾倒在兩只高腳杯中……做完這一切，他躬身退了出去。
天浩端起酒杯抿了一口，用筷子夾起一片香腸塞進嘴里，望向長子的眼睛里飽含笑意：“說吧，怎么了？”
囚牛端著酒杯，卻沒有想要喝的意思。他臉上神情凝重：“斯圖爾特在卡維索那城放任軍紀，制造了好幾場大屠殺。”
天浩嚼著嘴里的食物：“所以你今天過來，是想要告他的狀？”
囚牛沒有否認：“這不人道……我指的是那些老人和孩子。父親，我知道他們是敵人。如果在戰場上面對面廝殺，那怕手段再殘酷一百倍，我也不認為這樣做有什么錯。可問題是他們已經放下武器舉手投降，而且還是毫無反抗能力的平民。”
“他們是白人。”天浩的回答直接又迅速：“我們之前就探討過類似的問題，你應該明白我的態度。”
“這是屠殺，是一種可怕的暴行。”囚牛仍然神情嚴肅。
天浩對此很是敏感，咽下口中的食物，認真地問：“這是誰告訴你的？或者我換種問法，是誰讓你來跟我談論這個？”
作為父親，他很清楚長子的性格。囚牛外表看似剛強，內心實際很柔軟。但他在品行方面決無問題，只是還年輕，沒什么經驗也不夠老到，在很多問題的處理上缺乏決斷，容易受身邊人的影響。
囚牛猶豫了一下，看得出來他不太愿意說出這人是誰，可在父親威嚴目光的注視下，他無法守住心中的秘密：“……是哈特森伯爵的妹妹。”
天浩雙眼微微瞇起：“哈特森？”
在莫倫特郡戰爭與掌控問題上，哈特森男爵出了很多力，也在第一時間選擇了投，進而與帝國展開全方面合作。與撒克遜王國的后期戰爭中，哈特森男爵給予了大力支持，他因此成為了原撒克遜王國財政大臣勞倫特為首“功勛貴族”中的一員，獲得了天浩認可的原王國舊制伯爵晉升，也得到了對應的封地。
情報部無時無刻不在監控著這幫功勛貴族。
哈特森的確有一個妹妹，可年齡還小，只有九歲。
天浩以敏銳的思維能力做出了判斷：“哈特森給你送來了一個白種女人？”
囚牛沒有否認，他點點頭：“是的。”
天浩目光瞬間變得銳利起來：“她多大？你和那個白種女人發生過關系？”
“沒有。”囚牛回答的很直接：“她二十二歲，雖然長得很漂亮，但她不是我的族人。”
他雖然年輕，可在大是大非的問題上，囚牛仍然確保立場。
天浩的神情略有緩和：“她叫什么名字？”
“克萊娜。”囚牛回答：“哈特森把她送過來快一個月了。他說克萊娜是他的妹妹，想要跟著我學點東西。”
“很不錯的理由。”天浩譏諷地發出冷笑：“所以她跟著你去了卡維索那城，告訴你斯圖爾特在那里所做的一切都是犯罪，是一種可怕的暴行？”
囚牛臉皮有些發紅，他低下頭，看著端在手里的那杯酒：“她身邊帶著一個醫療隊，十五個人。她在卡維索那城救治了不少傷患，還成立了一個野戰庇護所。”
“庇護所？”天浩再次加重了語氣：“你確定是這個名字，而不是醫院？”
囚牛抬起頭，有些疑惑：“是的……可是……父親，這有什么區別嗎？”
“區別很大。”天浩強壓著內心怒意，耐心為兒子解釋：“醫院是救治傷患的地方。如果她以野戰醫院的名義建立這樣一個地方，我們可以從行政和軍事角度將其納入控制。庇護所就不同了，那意味著保護和安全。你應該在英文方面多花點兒功夫。她在跟你玩文字游戲，呵呵……她想得到卡維索那城，至少可以通過建立庇護所這件事，得到卡維索那城居民的擁戴。”
囚牛臉上的神情驟然起了變化，他很驚訝，更多的還是憤怒：“她對我說的不是這樣。她聲稱建立庇護所是為了幫助那些可憐的女人。斯圖爾特在卡維索那城的所作所為很過分，很多當地人被殺，幾乎所有人都成為了奴隸，還有那些被治維軍監管的女人……”
“你覺得斯圖爾特這樣做是錯的嗎？”天浩嘆了口氣：“喝點酒吧，冷靜下來，你實在太年輕了，看來我必須給你多配兩個經驗豐富的老人跟在身邊。”
囚牛沒有在這個問題上爭論，他抿了一口紅酒，思考了很久，抬起頭問：“父親，對于大屠殺……你為什么要這樣做？”
天浩推開椅子站起，走到身后墻上的地圖前，抬手在光滑的紙面上掃了一下：“這是我們所在的世界。好好看看這副地圖，藍色的部分表示海洋，其他顏色表示的部分表示陸地。告訴我，你愿意呆在陸地，還是愿意呆在海里？”
這問題的答案顯而易見，囚牛想也不想張口回答：“當然是陸地。”
天浩豎起兩根手指：“第二個問題：陸地能擴大嗎？我的意思是，能不能像女人孕育胎兒那樣，接連不斷產生新的大陸？”
囚牛搖搖頭，他大概猜到了父親接下來要說的話。
“所以生存空間是有限的。”天浩繼續指著地圖道：“黃色部分代表沙漠，那里沒有水，只有沙子，而且早晚溫差很大。想要在那種環境惡劣的地方活下去，需要花費很高的代價。因此無論任何國家都不會為了爭奪沙漠爆發戰爭。”
“再看看這兒，這些白色的區域全是冰，年平均溫度在零下三十攝氏度左右。想要在那種地方活著就必須有足夠的燃料，而且土地無法耕種，必須從外界輸入糧食。呵呵……這種冰天雪地的世界，你會喜歡嗎？”
囚牛仍然搖頭。
“還有這些，高山、峽谷、沼澤、叢林……再把這些地方劃掉，真正適合居住的區域其實不算多，甚至還不到整體陸地面積的一半。”天浩神情逐漸變得嚴肅起來：“當人口數量達到一定程度之后，身為帝國統治者，我們接下來要面對的就是民眾生存問題……懂嗎，生存，而不是生活。”
囚牛沉默著，若有所思。
“好好看看這個世界，大陸南北并不對等，南方要比北方面積更大，適合居住的地方也更多。這就是我為什么要發動戰爭的原因和理由。”天浩繼續道：“我們現在很強大，擁有全世界最先進的科技，擁有強大的軍隊，也得到了廣大民眾的全力支持。這種情況不會持續太久，因為人的信念與想法會隨著時間和環境發生改變。這種軍事層面的優勢至少還可以維持二十年，想要繼續維持就必須投入更多的資源。不要以為帝國實力雄厚，可以隨便浪費和使用。每一種物資產出都是有數的，其中就包括人力。”
“肆意亂用的結果，將是一事無成。可如果資源產出太少，就無法推動帝國繼續強盛下去。在這樣的情況下，我們就必須發動戰爭，獲取新的，更多的資源。”
“你覺得大屠殺很殘忍，可你有沒有想過假如時間倒流，換了白人站在我們目前的高度和位置？”天浩責備地發出喝斥：“我的兒子，你經歷過戰爭，我知道你是一個英勇的戰士，一個優秀的軍官。可是你得明白，所謂戰場榮譽其實毫無意義。你是皇太子，是皇位的繼承人，你不是普通意義上的軍官，不能用普通人的視角看待問題。”
“沒錯，戰士應該有著最基本的憐憫和溫情，而不是冷酷到底的瘋狂。小女孩誰都喜歡，就算她是一個白人，當做狗一樣的寵物養在家里也挺有意思。但不要忘了，她從生下來就是我們的敵人，玩玩當然可以，玩過之后該殺還是要殺。因為她永遠不可能變成我們的同族，永遠不可能站在我們這邊。”
“我之所以沒有在戰爭進行中下達屠殺令，是因為這種事情是一種罪惡。”天浩看著囚牛充滿意外的眼睛，淡淡地說：“你沒有聽錯，這的確是一種罪惡。可是站在國家和族群的層面上，這種事情必須做。現在有上億的撒克遜人成為了我們的奴隸，他們將在大陸北方和占領區勞動致死，用汗水和生命幫助我們改造世界，讓我們的子孫后代生活更加幸福……還是那句話，殺人不道德。但我們現在的奴隸太多了，尤其是來自教廷占領區的那些人。”
“……太多？”囚牛想到了卡維索那城那些被押走的平民。
天浩看穿了他的想法：“對老人和孩子來說，長途跋涉是一種痛苦。與其讓他們飽受煎熬，不如死在自己家里。這種事情不能由我們動手，只能交給斯圖爾特，讓白人來做。”
“讓他們自己人殺自己人？”囚牛的思維產生了變化，他對此并不排斥，只是不那么理解。
“很多真相在時間長河中湮滅，歷史可以人造，也可以更改，然而很多事情仍會流傳下去。”天浩微笑著說：“帝國是高尚而強大的，任何人不能對此產生質疑。我們這些人之所以付出艱辛和努力，就是為了后代子孫更好的成長。他們會走向大海星辰，他們將征服比我們現在更高的目標。但這一切絕不是口頭上說說那么簡單，必須得有強大的實力，以及海量的資源。”
“這是爭奪生存空間的戰爭，在白人和我們之間，只能有一個勝利者。就讓那些投降者代替我們承擔罪惡吧！這是他們必須做，也必須服從的命令。”
囚牛心情復雜地點點頭。他知道父親沒有錯，自己也不反對殺人，只是被克萊娜攛掇久了，在理念上一時間有些轉不過彎。
“為什么是斯圖爾特？”他提出另一個問題：“他是我們的人，是父皇您的親信。”