“哥哥吃飽興致高啊，樓上的小娘笑一笑啊，脫得白花花地好皮肉，哥哥那個猴急喲來困覺……”
遼闊天宇，月色空明。
楊浦縣城外臨近浦水的一條小道上，白賊七坦著干癟的胸膛，一路搖頭晃腦哼著怪里怪氣的小曲，好不得意。
“要天天有這日子過著，給七哥一個皇帝也不換啊。”
白賊七看著手中的半斤豬下水和一袋子好米，臉上是掩不住的笑容。
這豬下水是他特意早上讓南城的李屠戶留的，米是城中大米行“隆盛”的上等白米。
“這錢還是訛少了，七哥可是在縣衙門口出的彩頭，好險沒被彭大蟲逮著，不然少說又得脫成皮。
呃，彭大蟲又怎么地，七哥時來運轉，早晚成個大財主，到時他還不是得來舔七哥的腳指頭。不對不對，這彭老虎家里也是個有錢的，呸，狗大戶，算了算了，到時候七哥就勉為其難認下他這個兄弟……”
白賊七一路打著酒嗝，不時哼兩段小曲，又胡咧咧幾句。
最近他是走了大運，竟然有人請他喝酒吃飯。
嗯，這酒飯也不能白吃，得去給縣里的人家說什么水鬼、石人的故事。
這算是天上掉下來的好事，他白賊七一年到頭能混個囫圇飽，靠的就是這嘴皮子瞎白活。
以往過路的客商，進城的鄉民，他遇見了就沒少去唬去騙，當然挨罵挨打那也是平常。
兒子打老子不是？七哥可不怕這個。
至于這次編排的瞎話有沒有人信，他管不著，反正給的錢財都用了，最后這一丁點兒他也換了手上的豬下水和米。
“七哥把這些東西在家里藏好，管教你們后悔了也沒處找去。”
想到得意的地方，白賊七嘿嘿地傻笑了起來。
又走了一段路，隱約覺得小腹有些發脹，這是晚上跟幾個街面上晃蕩的相識一起酒喝多了。
站在路邊，將手里的那半斤豬下水和一袋子精米放在地上，扯開褲腰帶，瞇著眼對著浩浩浦水就開始小解。
空蕩蕩的道路上見不到幾個人影，遠近只有倒映著幾分月色的浦水川流不息。
白賊七對這夜路也沒什么可懼的，他家就在左近，一年到頭起碼也走個百八十回。
淅淅瀝瀝的水聲響起，白賊七打了個寒顫，看著籠罩在夜色里的水波，驀地覺得有些涼意。
他的腦海里里忽然翻涌起了這幾日和人瞎扯的那什么“前朝水鬼”“獨眼石人”之類的事情。
“屁，還水鬼石人，七哥從小長在這浦溪邊上，要有那玩意兒，干嘛不把我拖了去……”
白賊七暗罵了一句，雙手系好了褲腰帶，低頭去撿起豬下水和那袋子精米。
那一袋子米是被他抓在了手里，可半斤豬下水卻摸了個空。
“咦？”白賊七驚叫了一聲，左右找尋了一遍。
忽然，就見他剛小解的水面上，咕嚕嚕有水泡升騰，一個圓溜溜碩大黑腦袋從水中探了出來。
那碩大黑腦袋嘴里咬著的，赫然是他提溜了一路的半斤豬下水。
“娘咧，真有水鬼啊！！”
……
縣城城西。
城隍廟。
幾簇的篝火亮起。
裴楚站在一處臨時搭好的灶臺前，將一大鍋熬好的稀粥端了下來。
先給跟著灶臺前的幾個孩童一人盛了一碗，然后才沖著周圍地上或坐或躺、憂心不已的人群喊了聲：“喝粥了！”
煮粥的米和廚具碗筷都是那位彭都頭讓下面的差役送來的，這間城隍廟也是那位彭都頭給眾多鄉人安排的棲身之所。
院墻坍塌，屋瓦破碎，不少地方長了雜草，顯然這間城隍廟早已經敗落了。
不過地方還算開闊，百十號人也不見得擁擠。
似乎聽到了裴楚的喊聲，了無生氣的人群里，有那么幾個年輕一些的緩緩爬起身，走到了裴楚面前，舀了一碗稀粥就轉身回去，但還有不少低聲抽噎的婦女和默然無言的老人，呆呆坐著，全沒動靜。
裴楚先盛了一碗走到城隍廟一角，將手里的稀粥遞給了神情萎靡的張婆婆，之后又盛了一碗，來到陳嬸面前。
陳嬸看著裴楚遞過來的一碗稀粥，沒有去接，只是雙目空蕩蕩地看著裴楚，口中喃喃道：
“裴哥兒，你說這到底是犯了什么事啊？又說是病了，又不讓探望，不明不白的，這也沒個說法……”
“沒說法的事情多了啊！”
裴楚心中一嘆，看著面如死灰的陳嬸，還是開口寬慰了一句，“陳嬸，你先吃點東西，事情肯定會有水落石出的時候。”
眼看對方毫無反應，裴楚無奈地將手中的碗放下。
這個事情于他而言，其實并無多大關系，他穿越而來的是時間不長，于人在這個時代受到的無奈也少了切膚的感受。但不論怎樣，他是受過對方照顧，且還是鄰里鄉親，如果可以，他都愿意幫上一把。
“服勞役，落水救人，從水中挖出石人，參與者似乎得了重病，官府收押，不讓人探視。這里面的關鍵點，是那個石人的來歷。”
裴楚起身繞著這間破敗的城隍廟轉悠，心中則盤算著內中隱情。
“縣衙里包括那位彭都頭在內，顯然是有人知道這石人來歷，之所以禁絕了消息，那么應該就是這消息流傳出去會有不好的影響。”
裴楚不知道這個世界的官員對于輿情是如何看待，但想來在某些方面應該還是相通的。
“說到底，還是我身份太低，我現在和周圍這些人其實別無二致，一個鄉野少年，在這小縣城都沒什么人搭理。”
所謂人微言輕，還有各種信息不對稱帶來的迷惑，裴楚對于這些心知肚明。
“我能依仗的一個是不同世界的知識，還有就是我現在會兩門道術，要不我畫上幾道‘針符式’，找個機會給人治病來抬高一下身份。”
想起這個道術，裴楚不經意地抬頭看了看這處城隍廟的正堂。
正堂中間的祭臺上，城隍的塑像整個都碎裂了，只有腰腹以下一個坐在石凳上的下半身。
“既然這個世界有神鬼之事，今晚這么多人在這里，算是叨擾，理應上柱香。”
裴楚左右看了看，見供臺前有一把灰撲撲的線香，也不知誰放在這里的。從中選了三根還算完好的，又去盛了一碗粥，放在供臺上，再將那三根線香點燃，插在了供臺前一個裂了口子的香爐里。
此時，門外忽然響起了幾聲呼喊聲。
“欒秀才來了！”
“欒秀才，能和我等說說我家男人到底犯了何事？”
裴楚尋聲回頭望去，就看到了白日里那個被眾人擠兌，最后因為彭都頭出現一溜煙跑了的書生突然出現在了城隍廟的門前。
“大晚上的這秀才怎么跑來這里？”
裴楚心中有些疑惑，跟著那些紛紛起身的鄉人，一起走了過去。
“諸位鄉人，小生聞聽你們住在城隍廟，特來探望。”
頭戴綸巾的欒秀才依舊是一身廉價長衫，一進門就朝著圍過來的眾人行禮。
“夜間天寒，小生找人送來了一些炊餅和衣物，聊以供眾位飽暖。”
欒秀才說著，指了指身后，兩個做隨從的中年人跟著從門外走了進來，各自都挑著擔子。
“茂才是個好人。”
“我們不求吃穿，只想知道家人到底出了什么事。”
起身走到欒秀才身邊的鄉人雖然感謝，但關注點并不在那點吃食和衣物上，反而個個繼續追問欒秀才。
裴楚跟著走進了幾步，在外間的月光和城隍廟內燃起的一一簇篝火下，卻是看清了給欒秀才挑擔的兩個隨從的面貌。
“這兩人是白天和我碰了肩膀的那兩個？”
裴楚心內疑竇叢生，隱約感覺像是捕捉到了一點什么。
欒秀才微微沉吟，臉上似乎露出難色，擺擺手道：“小生是聞聽了一些消息，可這事兒實在不好說。”
“欒秀才，還請告知一二，這么不明不白的，唉……”聽到欒秀才的推脫，一個年近花甲的老人走上前，長吁短嘆。
“也罷，這事情我只說一次，但請眾位莫要傳出去，害了我。”
欒秀才猶猶豫豫，似乎沒辦法推脫，無奈地拱了拱手。
眾人聽到欒秀才愿意說這前因后果，登時齊齊圍攏了過來，一雙雙眼睛盯在了欒秀才的身上。
欒秀才面色似乎有些緊張，又回頭看了一眼身后的兩名默不吭聲的隨從，輕咳一聲，略有些神秘兮兮道：“你們家人被官府收押，是牽連進了謀反大罪。
“什么？”
“茂才不敢開這玩笑，我等都是小民，幾輩的良善人家，怎么可能……”
“欒秀才，你說這話，我等可要去官府告你。”
“對對，茂才分明是在說瞎話。”
欒秀才這話一說完，下面的人群就炸鍋似的，所有人眼里都閃過難以置信的神色。
“沒說你們家人造反，是牽連，牽連。那獨眼石人就是謀反罪證，這石人被你們家人從浦水撈上來，自然定的是造反作亂的罪名。”欒秀才見眾人鬧哄哄的不信，又再次補充道。
“我家六伙，有家有口，清白身家，怎么就惹上這禍端了。”
“這，縣老爺如何能這樣不辨是非……”
城隍廟內的眾多鄉人或是呆愣，或是抱怨，一時聽完都失魂落魄了起來。其中即便是再沒見識的老嫗，這時候也難免垂淚發抖。
要說自家人要造反，在場不論老少男女自然是不信的。可莫名牽扯進去，這就有些說不準了。
有些老成的，這幾年也聽過北邊幾個州鬧饑荒，出過一些大事，心中唯恐被真的被牽連到了。
“你們是些沒見識的，若不是犯了這樣的大事，怎么會半點消息也不透漏給你們，那縣令定是想升官想瘋了，所以殺良冒功。”
“官字兩張口，說你有就有。往年征收稅賦，拉人勞役，何曾講過道理。”跟在欒秀才后面的那兩個隨從打扮的男子，左右煽風點火嚷了起來。
“冤吶！”
一聲尖銳的呼喊聲驟然響起，圍在人群里一個婦人驟然跌坐在地上，哭喊了起來，“我說這次勞役沒輪著我家，不讓他去，他卻偏貪那三五百個銅子要替人來，如今可倒好，這牽扯進了大罪！”
“真的是牽扯進造反？”
裴楚在人群后方聽完了欒秀才和那兩個隨從的話，越發覺得詭異離奇，跟著又搖了搖頭，“這事肯定不可能，不然白天縣衙門前那么一鬧，這些人哪里走得出來。”
就在這城隍廟鬧哄哄的時候，裴楚忽然注意到，那說話的欒秀才和兩名隨從，趁著人群哀傷混亂之際，正悄然溜出了大門。
“這個欒秀才和那兩個隨從，是故意來說這個消息的？”
對方說的話無從辨別真假，裴楚只是聯想起白天在縣衙門口的所見所聞，知道這幾人肯定別有目的。
眼看城隍廟內哭喊連天，亂做一團，他也沒那個心思和眾多鄉人一一掰扯清楚，跟著三人后面走出了廟門。
……
月明星稀。
“跟丟了？”
裴楚站在一處陰暗的街角，左右打量著周圍的建筑物，一時間有些辨別不清方位地點。
這楊浦縣內的建筑基本上都差不多一個風格，他之前沒有來過楊浦縣，道路不熟悉，再加上夜間，出了城隍廟門后，沒走多遠就失去了那幾人的蹤跡。
“這樣好，貿貿然的跟著，還是太莽撞了。”
裴楚心中有些遺憾又有些慶幸。
他跟著這幾人一出城隍廟門，其實就后悔了。
裴楚雖然不知道這幾人的目的，但從那個欒秀才和那兩個隨從男子的表現，顯然別有所圖。
那種一路跟蹤著小嘍啰，最后得知了大陰謀的劇情，不是小說影視劇里的主角光環加身，遇上危險的幾率還是很大的。
“先回城隍廟。”
裴楚抬頭看了看月亮的方向，細細辨別周圍的建筑物，尋找回去的路。
忽然一陣細微的腳步聲響起。
裴楚陡然一驚，回頭看了一眼，就見不知何時從黑暗的巷子中走出了一個人影。
他幾乎沒多做考慮轉頭就跑，生怕是剛欒秀才那三人發現了他。
可剛跑了兩步，裴楚忽然又覺得不對，折過身來。
通過清朗的月色，裴楚看清楚了從巷中走出的人，身形不高，但肩膀寬闊，生得十分壯碩。
“彭都頭？”