酒肆大門打開。
門外馬聲嘶鳴，站了七八人。
狄五斗當先大步走進了酒肆，又有兩人跟在他后面走了進來。
其中一個是杭家家生子杭小辛，還有個是臉色發白縮著脖子的漢子，正左顧右盼，似頗為緊張。
一進門，不等狄五斗和裴楚幾人寒暄，后面的杭小辛已經自來熟地叫了起來：“周五哥，你這店外有不少蟲蟻啊。”
“有這事？”
周五微感訝異，走到店門前左右掃了一眼，這才發現，店門外的地上有不少蜚蠊蠅蟻之類的蟲子。
他是個玲瓏的，回想昨日自家被那面牛香味吸引，立時明白過來，當即打個哈哈，指著門前貼著的一張符紙，笑道：“想來是裴兄弟的道符起了效果，我這店內蟲蟻都不靠近了。”
說著，拿起門邊的笤帚清掃起來。
杭小辛雙眼發亮，笑嘻嘻地走到裴楚面前，拱手作揖道：“道長真仙術也，不知能否也賜小人幾張道符，免受這夏日蠅蟲之苦。”
“小辛哥——”
裴楚還沒來得及開口，一旁的狄五斗已伸手將杭小辛衣服拽住，扯到了后邊，“小辛哥，不可胡言亂語。”
說著，又朝裴楚拱了拱手，“裴兄弟見諒，小辛只是一時興起，無需理會。”
“不妨事。”裴楚擺了擺手，看著面前的狄五斗，心中亦是有些驚訝。
此時的狄五斗已經再無初見時紙片人似的模樣，面頰有肉，體型明顯壯實許多，腰背挺得筆直，越發顯得高大英武。
一身皂色單衣，腰細青滌，雖不華貴，卻裁剪得體。氣質上，一洗之前的落魄，舉手投足都有了幾分氣度。
這等人物，本就是缺一個機會，一旦有了際遇，自是一日一個變化。
裴楚又看向臊眉耷眼的杭小辛，笑道：“承蒙杭家家主前幾日款待，又借了不少書籍與我，回頭送小辛哥幾張帶回去便是。”
杭小辛眉毛一展，登時大喜過望，再次上前行禮，“多謝道長，嘻嘻，道長要再想看什么書籍，只管與小人說，我去為道長取來。”
“五斗兄弟，你們這一大早過來所謂何事？”
幾人說話間，周五已從店門前轉了進來，看了看狄五斗和杭小辛，又瞅了一眼那位縮著脖子的漢子，問道，“這位兄弟是怎么了？”
“正是有事要與裴兄弟和五哥細說。”
狄五斗面色凝重了幾分，指著身后的那個漢子道，“這位兄弟名喚李通，亦是在牛頭山見過那牛妖的，這幾日正在四里八鄉打探那牛頭山二當家的行跡，不想他昨夜遭了怪事。”
裴楚輕輕頷首，這事他是知道的，那牛頭山的二當家他估摸著很有可能是個妖魔，形貌是個斜眼尖嘴的枯瘦男子，這些時日有讓杭家幫忙留心查探一二。
除惡務盡，裴楚還留在杭家集的一個原因也是這個。
狄五斗又朝那縮著脖子，面色有些發白的漢子招了招手，“李通兄弟，還是請你與裴兄弟說個明白。”
那漢子眼神中似乎還帶著幾分驚懼，上前來朝裴楚和周五行了一禮，這才說道：“小人得了杭家的吩咐，這幾日都在各個村鎮走動，問些關于生人的消息，昨夜正要去嶧南村投奔遠房兄弟歇腳……”
說到這里，這個名為李通的漢子臉上驟然浮起了驚懼之色，說話帶起了幾分顫音，“可……可村中空蕩蕩，小人沒找到兄弟，也沒見到一個村人，那家家戶戶門都開著，小人想……想起之前那牛妖，心中害怕，不敢停留，急忙跑回來報信。”
裴楚眉頭微皺，李通的話并不算太有說服力，畢竟只是村里沒人。
不過，裴楚這一世就是鄉村出身，知道一個村子再是農忙或者其他時節，都不可能空空蕩蕩沒有一個人，特別是這種連家門都不關的情況。
事情透著蹊蹺，他也沒繼續有追問李通為何不再了解個清楚就報信回來，以常人的膽識，見過了牛頭山的牛妖，還能做到這一步，已是殊為不易。
又聽李通跟著說道：“對，對了，小人還見著一個人騎馬路過，天太黑，沒能看清樣貌。”
“嗯？”
裴楚眉頭皺得更深，沉吟了一下，才抬頭看向狄五斗道：“那五斗兄弟你們這是要去那嶧南村查探？”
“正是。”狄五斗點點頭，牛頭山雖然滅了，可直到還有個二當家或是妖魔，不論如何都讓有些寢食難安。
一旁的杭小辛也插話道：“官府自之前剿過幾次匪后，這兩年越發不管事，家主說報官無用，還得是我們自己警醒一些。”
“既然這樣，我與你等一同去那嶧南村。”裴楚沒有猶豫，狄五斗等人找他自然是希望同行。
“道長可要騎馬，外面便有。”杭小辛看裴楚答應，趕忙跟著說道。
“我有……”裴楚想起養著后院的大黑馬，剛要說自家有馬，話到嘴邊，忽然又笑著搖了搖頭，他現在驟然獲得神力，還控制不精細，對于騎馬還是算了。
想到這里，又沖眾人說了聲，“諸位且等我片刻。”
裴楚回了后院，正要回房間取兩道之前畫好的“丹符式”，恰好見到了陳素正躡手躡腳想要收拾昨日作法留下的幾案貢品。每一次動作都放得特別輕，生恐一不小心就把碗碟桌椅弄壞了。
裴楚有些好笑，忽然想到了杭九娘，頓時開口道：“素素，我有事要外出一趟，要不我帶你去尋杭家九娘子，讓她教你控制力道如何？”
“好啊好啊，我喜歡九娘。”
陳素欣喜應道，她之前在酒肆就聽了不少關于杭九娘的事跡，又同裴楚去杭家赴過一次宴席，見過杭九娘一次，幾乎一照面陳素就被杭九娘深深吸引。
這等時代，如杭九娘這樣的女中豪杰著實鳳毛麟角，被杭家集眾多閨女媳婦引為偶像。
裴楚回到房中，小心翼翼地從包袱里取了兩張“丹符式”的符箓，想了想干脆將包袱帶著，又取了雙幾日前市井買的新鞋塞進包袱里。
這才帶著陳素出了后院，到了酒肆大廳，又與狄五斗和杭小辛幾人說了讓陳素去找杭九娘一事。
兩人都是樂呵呵的應下了，特別是狄五斗，尤為顯得高興。
他與杭九娘的婚事已經算是定下來了，大概在過上一段時間就會成婚，之所以還拖著，也是牛頭山一事未曾完全了結，有個可能是妖魔的從旁窺視著，總叫人無法安心。
也因如此，杭九娘近來稍稍避嫌，不好再和狄五斗攪在一起。
眾人先回了趟杭家，裴楚將陳素托付于杭九娘，而后一行七八人，便浩浩蕩蕩地朝著嶧南村趕去。
遠處山坳上，旭日東升，漫天紅光，染遍山河。