夜半。
裴楚盤腿坐在桌前矮凳上，驀然睜開雙眼。
房間外，忽有颯颯風聲掠過。
如泣如咽，仿佛鬼號。
裴楚雙目似有電光，環顧黑暗的房間，隱約可見絲絲縷縷的陰煞氣息，透過門窗涌到了房間里。
“真有鬼魅邪祟！”裴楚不急不緩從矮凳前站起身。
先是望了一眼床上已然睡去的陳素，今夜得了那位田氏的提醒，小姑娘并沒有住自己的房間。而后，走到門前，隨手從懷中掏了一張“虎豹避符”貼在門框，這才開門走了出去。
房間外的小院中，一個穿著素衣的婦人居中而立，正是謝采文之母田氏，陰風吹拂，攪得田氏的頭發衣襟飄飛。
田氏似聽得動靜，看到裴楚從房間中走了出來，面上掠過一絲驚詫，連忙喊道：“小道士，快快回房去。”
“嬸娘為何夜半獨自在這院中？”裴楚神色淡淡，朝婦人問道。
他雖著道服，也有度牒，但平日依舊還是少有把自己真的當做道人，嬸娘這稱呼也是依著謝采文的輩分。
“天熱難眠，在此納涼。”
田氏神情緊張，額角隱隱有汗珠滑落，又抬頭望了一眼不遠處的屋頂，再次催促道，“裴小哥，我一婦道人家在院中，多有不便，還請回房去。”
田氏的這次稱呼卻是從小道士變作了裴小哥，催促之聲更是帶幾分焦急。
裴楚并未離開，反而踱著步子走到院中，忽地抬手指了指院外堂前的一處屋頂，笑著道：“嬸娘可是為了這鬼魅么？”
“你……你能看得到？”田氏微微有幾分驚詫，隨即似又有些醒悟過來，裴楚一身道人裝束，又行走天下，當是有能耐的。
“嬸娘且等上一等。”
裴楚不等田氏再說其他，忽然縱身躍起，跳到了房檐，然后快步朝著堂前的屋頂處飛掠而去。
在屋頂上方，此刻正趴伏著一個宛如猿猴似的白影，面方如墻，無眼耳，只有一嘴，吐舌赤如丹砂，長三四尺，慢慢噏張著。
那白色的鬼物驟然見裴楚躍起發難，似被嚇了一跳，趕忙轉身逃遁，跳到了外間的籬笆園中。
裴楚的腳步何其快捷，踏踏踏地踩脆了幾片青瓦，人跟著躍下，幾步就追上了那鬼物，五指一張，已經抓住了那鬼物的肩膀。
這鬼物也不知是何變幻，性情兇狠，在裴楚抓著它肩膀的瞬間，轉頭張開大嘴就朝裴楚咬了過來。
裴楚手臂猛一發力，狠狠將這鬼物朝后甩在了地上，復又幾步趕上，一腳踏在了這鬼物的胸口。
“道長，且慢！”
田氏跟著從里間的小院跑了出來，恰好見到裴楚一腳踩踏那鬼物的胸口，急忙大喊，這一次卻又改了個稱呼。
裴楚一腳已是要發力踩踏下去，他于鬼魅邪祟向來少有留情，但聽得田氏的呼喊，思及此中或是有內情，生生收住了力。
但即便如此，那鬼物再次長舌吐了出來，身形扭曲，仿佛快要承受不住。
田氏見狀連忙道：“裴道長，這探路鬼是為人所養，若是死傷了在我家中，被其主人找來，恐多有不寧。”
“探路鬼？”
裴楚看了一眼腳下的鬼物，他在嶧山府君筵席上見了不少鬼魅，但這樣的鬼物還是第一次見著。
“這探路鬼多伏于人家中屋頂，窺探各家私密之事。”田氏又跟著解釋，指著裴楚腳下的探路鬼，又繼續說道，“這探路鬼趴伏我家中已有三五日了。”
“養鬼？”
裴楚聽到為人所養，率先想到的就是已死在了嶧山的那位祝公子，當日在楊浦縣祝公子拘役了水鬼城隍鬧出好大禍亂，看田氏極為擔心他一腳踩死了那探頭鬼，引來禍患，當即道，“嬸娘放心，我放了它便是。”
裴楚放開了踩踏的右腳，又踢了一下，那探路鬼登時如同癩蛤蟆似的猛地蹦跳了起來，遠遠逃遁出去。
等那探路鬼跑得沒了蹤跡，裴楚這才慢慢轉過頭，望向田氏，突然問道：“那嬸娘你呢？”
田氏被裴楚驟然這么一問，登時倒退了兩步，臉色變幻，嘴唇囁嚅，看著裴楚。
良久，田氏忽然嘆了口氣，坐在了地上，幽幽道：“我早知會有此一劫，只是不想這一劫卻是我兒帶回來的。”
那探路鬼田氏她只是能勉強敵住，不讓他進入家中窺探，但在裴楚手里毫無反抗之力。自然也知道，裴楚若要動手，當無幸免之理。
“道長道長！”
又有一聲呼喊，從堂前傳來。
卻是謝采文父親謝瑞，這位農人著急忙慌地跑到了田氏身邊，手里捧著一物，遞到了裴楚面前，懇求道：“道長，螺殼已破，我娘子早是人身，與我結發二十余年，從未曾害過人，且多有幫襯鄰里。”
“這是把我當法海了。”
裴楚看著謝瑞手里捧著的一個破了洞的大白螺殼，搖頭失笑，虛扶二人，“謝叔與嬸娘不需如此，我并無惡意。”
只要未曾害過人，什么人妖殊途之類的，裴楚也不在意。
況且這田氏嫁為人婦二十余年，已與人類無異，白螺美人，并非純粹修煉化成的妖精，離了殼便是人身。螺殼破了，往后只能化人，也失了神通法力。看著雖比常人老得慢一些，但確確實實也如人一般漸漸老去。
這也是裴楚始終無法以“目知鬼神”的道術看破的原因。
當下裴楚拋開了田氏身份的問題，又朝兩人問道：“只是探路鬼徘徊左近，又不知是何原因？”
“這……”田氏微微囁嚅，臉色變幻，似不知該如何啟齒。
還是一旁的謝瑞從旁說道：“當是窺探我兒新婦，我近來又聽人說起，周遭幾個村鎮有待字閨中的女子和美貌婦人受了害。是以，我夫婦才去信讓我兒回來。”
“原來如此。”裴楚一時明白了過來。
這田氏不是人身，目能通幽，怕家中新婦受害，所以才守在院外，今夜又才會對素素的一番囑咐。
“二位且回去休息。”
說完，裴楚已經快步奔出，循著那探路鬼所留下的陰氣蹤跡，一路跟了上去。
他方才那一抓一踢，雖然輕巧，但以他的力量，即便是嶧山府君的魂體都承受不住，尋常的鬼物哪里能夠抵擋，已然是受了不輕的傷。
如那探路鬼真是為人所養，這個時候自然就要去找尋主人所在，蘊養恢復。
裴楚一路追趕，他腳程速度極快，沒多長時間，漸漸就看到方才被他放走的那探路鬼，正四肢著地，在田間原地蹦蹦跳跳。
忽而，又有陰風掠過。
白中鄉內的一些屋舍墻頭，又跳出了兩頭探路鬼。
這些探路鬼比之一般游魂也強不出太多，常人天目未開幾不可見，即便又天生陰陽眼或者其他異能之人見到了，這些探路鬼多半也遠遠趴伏著躲避。
三頭鬼物匯聚在一起后，便開始沿著一些田野荒地跳躍，朝著白中鄉外的一處山嶺跑去。
裴楚遠遠吊在后面，準備順著這些探路鬼找到幕后之人。
一路漸漸遠離人群，進入山嶺。
就在山腳下時，忽而道路上一個肥大的白影不知從哪冒了出來。口中嗖嗖嗖地噴出了三道白光，將三頭鬼物全部擊殺在了當場。
等裴楚趕到時，就見那肥大的白影哼哼唧唧，扭轉著圓滾滾的身體準備離去。
“豬道人！”
裴楚一聲輕喝，叫住了那要離開的肥大白影。