山間。
水潭邊的道路上，七八具尸體橫七豎八地躺著，濃重的血腥味彌漫在空氣里。
遠處的馬車旁，驚魂未定的白衣素裙小姐和淚如雨下的綠裙丫鬟，相互安慰著，偶爾望向水潭方向，又如同受驚的小鹿似的，急忙挪移開視線。
一個看年歲約莫十五六的少年人，跪伏在地，眼角的余光不時掃過那些同伴的尸體，雖然是七八月的炎熱天氣，少年卻只覺遍體生寒，身體微微打起顫來，頭也不敢抬起。
跪伏在地的少年喉嚨滾動，額頭上冷汗不斷低落，看著眼前慢慢走近的道袍，似乎再也難以按捺住心頭的恐懼，哇地一下叫了出來：“道長，道長饒命，小人方才離得遠遠的，并未害人，都是石根叔和奎子哥他們做的……”
裴楚站在少年面前，慢慢地用一塊碎步擦拭著手中凝霜劍上的血跡。
這一伙鄉人總共有九人，在裴楚出現以后，其他八人都紅了眼，拿著棍棒上前來打他，只有這名少年一直遠遠躲著，并未傷人。
良久，裴楚看著凝霜劍上的血跡擦干，嗆啷一聲，將劍收回到鞘里，才望向跪在地上的少年。
“說說你們的來歷。”
“是是。”
少年眼神中露出幾分希冀，忙不迭地開口說道：“小人……不是匪類，是……是隴存縣吳平鄉的佃戶，往年靠著給鄉中大戶種地，勉強能維持生計。去年大水，收成不佳，又趕上今年天時亢旱，大家伙都失了生計……前些日子，石根叔說遠安縣有大戶招收佃戶，遠安縣臨著越江，不比我們隴存縣亢旱，讓我等和他一起前去投靠，當不至于餓死。”
“遠安縣？”
裴楚低聲默默念了一遍這個地名。
他對于越州的地理已然了解得比較透徹，越州有五郡、東越、建安、寧平、將樂、安詔。
然東越郡是州府所在，上縣中縣下縣共計有二十三個之多，幅員幾近占了整個越州的三分之一有余。
其中東越郡內，除了有七八個縣有越江流經外，其他各個縣幾乎和其他郡縣相差不多，都是多山地丘陵，今年亦飽受旱情。
那少年看著裴楚似乎稍稍緩和下去的神色，又連忙祈求道：“道長，我家中還有寡母，求，求道長饒我一命。”
“你去吧！”
裴楚輕輕點頭，并未對這名少年下殺手。
此間的事他已然看得明白，這些個鄉人失去了生計，前往其他處投奔，在荒郊野嶺驟然見到了有單獨的馬車和女眷，一時心生歹意，暴起傷人。
這少年大約是未經世事被嚇住了的緣故，不論是方才鄉人打殺那個馬夫，還是后來抓捕女眷，一直站在遠處，不敢上前。
“謝道長，謝道長……”
少年聞言如蒙大赦，咚咚咚磕了幾個頭，轉身就朝著遠處飛奔逃離。
裴楚看著少年離開的背影，也不在意對方所說是真是假，那些個被他所殺的鄉人里會不會有其父兄輩，回頭再找他尋仇。
行事論跡不論心，既然這少年并未有害人之舉，他便能容得對方離去。
只是，他心中又不免嘆了一聲，覺得這些鄉人著實可憐可恨。
東越郡是州府所在，按說郡中諸多縣治，繁華應該遠勝其他。
可裴楚自前幾日進入東越郡后，一路之上他已經見到了不少背井離鄉的佃戶鄉人，失了生計，無路可走，不得已要前往其他幾個臨江的縣，謀求生計。掙扎求存之下，這樣的惡事，一路恐怕不會少。
“只是，消息傳得如此之廣，許多人聞風而動，又有人在收納流民，其中怕是沒那么簡單……”
……
火光灼灼燃起。
在那少年走后，裴楚又將方才那些個鄉人的尸體給拋得遠一些，再清理出了一塊空地，找了些干燥的柴薪給燒了。
這處水潭大概是左近一二十里難得的水源，雖然引水灌溉恐怕是做不到，可還能供行人飲水，他不想污染了。
正當裴楚將這些個事情料理得七七八八，不遠處的到路邊，穿著綠裙的丫鬟打扮的少女忽然神色焦急地喊了起來，“小姐，小姐，你怎么了？”
裴楚回頭望去，就見馬車前，那名白衣素裙的女子，正緩緩癱倒在綠裙的丫鬟懷里，面色蒼白，神情萎靡。
“嗯？”
裴楚不經意地挑了挑眉，他記得這個白衣素裙的女子在躲避幾個鄉人追趕的時，似乎還頗為矯健，這一會不見怎么就倒下了。
看著軟倒在小丫鬟懷中的白衣素裙女子，裴楚上前問道：“姑娘可是受傷了？”
“道長，我家小姐天生體弱，受了這么一番驚嚇，方才暈倒了。”那穿著綠裙的丫鬟看著裴楚走近，眼睛紅腫，神色間滿是擔憂和著急。
“萍兒不可無禮。”白衣素裙的女子有氣無力地呵斥了一句，而后朝著裴楚勉力笑了笑，掙扎著起身沖裴楚行了一禮，“多謝道長救命之恩。”
“舉手之勞，無須客氣。”
裴楚擺了擺手，目光看著這對主仆，又望了一眼旁邊的馬車，隨口問道，“不知二位是要去何處？”
不等白衣素裙的女子開口，一旁的小丫鬟最快，搶先說道：“我和我家小姐是要去遠安縣投親的，道長可否送我們一程？”
“萍兒！”白衣素裙的女子似嗔怪地喊了一聲，“萍水相逢，道長救命大恩已是無以為報，如何敢這般造次？”
話雖如此，宛如弱柳扶風的白衣素裙女子，一雙明眸似含秋水之波，盈盈望著裴楚，眼里滿是期待之翼。
裴楚被這眼神看得有些怪異，
“也好。”
裴楚笑了起來，“相逢是緣，我便送二位一程。”
“多謝道長！”那白衣素裙的女子又款款行了一禮，忽然“哎呀”一聲，整個人竟是朝著裴楚倒了過來。
裴楚伸手扶住對方手臂，一時蘭薰桂馥，直鉆入口鼻。
旁邊那小丫鬟又出聲道：“道長，我人小力弱，勞煩道長將我家小姐扶到馬車上。”
“萍兒！”女子又再度嬌嗔了一句，白皙的面頰似乎飛起了紅暈。
“好說！”裴楚眼中的笑意更濃，看著面前白衣素裙一副大家閨秀模樣的女子，道：“既然如此，貧道失禮了。”
正在這時，噠噠的馬蹄聲響起。
“妖孽，總算追上你們了！”
遠處一匹霜髦揚風的白馬疾馳而來。
“小姐快走，是那個妖女追來了！”綠衣丫鬟見狀，連忙大喊了起來。
“道長救我！”
那白衣素裙的女子驟然大驚，也不需要攙扶，跟著綠衣丫鬟一起急急忙忙躲到了裴楚身后。
“小道士，你快讓開，這對主仆不是人！”
那騎著快馬趕來的，赫然也是一個女子。
氣質冷冽，一身紅色百褶裙，背負長劍，颯爽英姿，一身裝扮與裴楚曾在杭家集所見的杭九娘有五六分相似。姿色上，較之杭九娘和裴楚身后的這名白衣素裙的女子，更勝一籌。
只是這名紅裙女子柳眉倒豎，一見到裴楚身后的兩人，就拔出了長劍，一幅殺氣騰騰的模樣。
“姑娘是來尋仇的？”裴楚看著紅裙女子，飛馬近前，揚聲問道。
“尋什么仇，姑奶奶是來殺妖怪的。”
馬上的女子長劍一指，厲聲喝道，“虧你還是個道人，莫非還看不出這對主仆有異？快點讓開！”
說著，這名紅裙女子一躍從馬上跳下，竟是持劍朝著裴楚殺了過來。
“道長，救命啊，奴家并不認得她。”躲在裴楚身后的一對主仆慌張地叫了起來。
裴楚眼看著長劍到了面前，不閃不避，那紅衣女子的劍卻宛如活物一般，倏然繞開了裴楚，颼颼兩道劍光閃爍。
“啊！”“啊！”兩聲痛呼響起。
裴楚再轉過頭看時，就見地上那白衣素裙的女子和綠衣丫鬟，赫然變成了兩頭毛色鮮亮的狐貍。
紅裙女子收起長劍，利落地再次上了那匹頗為神駿的白馬，高坐在馬背上，淡淡地瞥了裴楚一眼，輕哼道：“小道士，下次貪戀美色也要看清是不是人。”
“不必謝我！”
馬蹄聲再度響起，有聲音遠遠傳來。
裴楚看著白馬紅裙飛馳而去的背影，忽而搖頭失笑，“俠女么？”