西蒙早就安排過，這次中期選舉的運作在維斯特洛體系內部享有很高的優先級，此前也叮囑各家公司負責人予以配合。
保羅·斯派茨今天和西蒙提起亞馬遜的工會問題，很可能是因為與愛麗絲的溝通出現了問題，這才不得不讓西蒙親自出面。西蒙也清楚自家的這位前女管家性格強勢且執拗，維斯特洛體系內部，大概也只有他親自出面才能壓制。
工會的問題上，西蒙的態度不會有任何改變。
不過，事有輕重緩急，如果不能通過這次中期選舉進一步增加自身在華盛頓的實力，越來越龐大的維斯特洛體系難免會遭到更多針對與阻礙。
答應保羅·斯派茨自己會親自和愛麗絲談談，西蒙與對方一起吃過午餐，就在哈德遜河畔乘坐直升機趕往康涅狄格州格林尼治市。
下午這邊一共有兩個會議。
B女郎已經從Alphabeta改名為阿麗雅的財經資訊公司已經確定將會在10月3日正式發布Alia軟件。
在此之前，近期Alia的適用范圍再次擴大。
眼看阿麗雅公司氣勢洶洶，邁克爾·布隆伯格的彭博社終于不在沉默，于半個月前正式向紐約南區法院提起訴訟，以Alia侵犯彭博終端多項軟件專利為由要求禁止這款軟件的銷售。
不僅如此，彭博社還向美國證券交易委員會（SEC）投訴Alia在客戶信息存儲方面存在多處違反證券交易條例的設置，很容易被人利用進行無法追蹤的內幕交易，因此同樣要求SEC插手，限制金融行業對Alia軟件的使用。
商業競爭從來沒有道理好講。
踏入商界，如果一個人覺得依靠努力和誠信就能成功，結果往往竹籃打水一場空。
特別是現代商業競爭，核心就是爾虞我詐，無所不用其極。只要能夠打壓競爭對手，經濟、法律、政治……各種手段，只要能用的，肯定都要用上。
西蒙記憶中的美國政府搞垮法國工業巨頭阿爾斯通，就是最典型的現代商戰案例。
這件事的表象似乎是美國政府在打壓法國企業，核心還是通用電氣對阿爾斯通的全方位打擊，整件事當中，因為美國工業巨頭在華盛頓根深蒂固的影響力，美國政府反而只是一個馬前卒。
那些表面光鮮好像引導了世界科技潮流的大型互聯網公司，丑聞沒有曝光之前，個個都是行業典范，曝光之后，大概自己都覺得有點諷刺，只能悄悄地把自己‘Don'tbeevil’之類冠冕堂皇的企業格言悄悄拿掉。
還有臉書。
公眾傳聞是扎克伯格在哈佛讀書時為了收集學校美女資料而起意開發，實際卻是，臉書的想法完全是小扎從另外幾個同學那里竊取，同學產生了開發臉書的想法，聽說小扎技術不錯，拉進來一起干，小扎同學搞懂了項目的大致思路后，直接脫離自己單干，于是有了Facebook。
關于竊取這一創意的訴訟，直到Facebook上市都還在持續。
開局得了一個大實惠，Facebook后來更是直接成立了一個‘早鳥系統’，這一名字看似很勵志的系統核心不是笨鳥先飛，而是看到其他公司不錯的創意，笨鳥后飛，直接抄過來。
邁克爾·布隆伯格為自己包裝了一個非常典型的猶太商人形象，生活簡樸，熱衷慈善。
其他且不去追究。
至少有一點，這確實是一個非常‘合格’的商人。
然后是Alia軟件。
彭博社的訴訟，其實也并非毫無根據地無的放矢。
作為一個后來者，想要進入財經資訊領域，阿麗雅公司根本就不可能繞開這些年非常成功的彭博社。
實際上也沒有繞開。
開發Alia之前，阿麗雅公司的團隊對彭博終端進行了非常非常詳細的研究，其中也不乏使用一些不太合規的手段。
彭博終端發展十年，大大小小的功能已經多達數百種之多。然而，實際應用中，只有十分之一不到的功能被頻繁調取。這一相當核心的機密數據就是阿麗雅公司開發Alia的基礎。
數據如何得來，不足為外人道。
不過，為了規避潛在的法律風險，Alia開發過程中也進行了相當充足的準備，首先在最基礎的程序開發語言上，Alia就與彭博終端使用了完全不同的語言，其他諸如軟件界面、分析模型等等，也盡可能與彭博終端區分開來，Alia團隊甚至專門設置了一套全新的專業名詞，以便顯示自己的開創性。
現在，既然開始交鋒，雙方就需要在各方面綜合實力上進行比拼。
如果是其他根基淺薄的同類型初創公司，或許很難承受彭博社的訴訟轟炸和其他方面的圍剿，最后很可能走向破產，或者被彭博社吞并。
彭博社成立十年，越來越成功，卻沒有其他競爭對手崛起，其中一部分原因也在于此。
順風順水了十年，邁克爾·布隆伯格這次算是迎來了一塊硬骨頭。
而且非常硬。
想要再使用慣常的訴訟轟炸，有著維斯特洛體系作為后盾的阿麗雅公司無論在法律資源還是資金支持方面，都足以抗衡，甚至猶有過之。
想要使用政治手段，結果就更難預料。
當然還有最直接的商業對壘。
彭博社想要把阿麗雅公司扼殺在發展初期，其實也不是不可能，盡快推出一款簡化版的廉價彭博終端迅速侵占低端市場，這是一種不錯的可行性。
只不過，看似簡單，執行起來就難上加難。
道瓊斯等老牌財經資訊公司這些年明明意識到了彭博社的威脅，為何沒能推出同類型產品，關鍵就在于受到已經非常成熟的核心商業模式的束縛，這些老牌財經資訊公司提供的服務模式雖然沒有彭博社先進，卻也有著相當龐大的用戶群，開發類似于彭博終端的產品，很可能會影響到自身核心商業模式的利益。
現在的彭博社，或許還遠遠沒有達到西蒙記憶中的巔峰，不過，這家公司卻已經開始受限于自身的商業模式。
俯沖低端，看似是一個非常可行的想法，稍不注意，卻可能導致整個彭博社的分崩離析。
原因也很簡單。
彭博終端現階段的收費高達每年15000美元，Alia直接把年費定在了彭博終端十分之一的1500美元。
彭博終端的功能對于大部分客戶來說本來就顯得有些冗余，如果推出了廉價版，想要獲得市場，必然需要向自身經常被用到的那十分之一功能靠攏，一旦被用戶發現購置價格只有十分之一的廉價版似乎也勉強足夠使用，把專業的15000美元版本換成廉價的1500美元版本，對于彭博社來說，就是一場毀滅性的災難。
因此，看似可行的想法，實際上最不可行。
相比起來，以相對低廉運營成本經營的阿麗雅公司，卻可以通過持續積累，不斷向高端客戶沖刺。
阿麗雅現階段的產品布局就已經表現出了這種野心。
除了廣泛的普通用戶，Alia已經開始提供給華爾街各大巨頭無法支持彭博終端昂貴成本的基層員工。
然而，任誰都清楚，企業的基層，將來必然會一步步滲入一家公司的金字塔上層。
當這些基層員工逐漸成長為管理層，已經習慣了Alia的軟件生態，這款軟件產品經過一些年的成長，也足夠完善，那么，即使已經有能力支付，到時候那些華爾街精英也只會習慣性地繼續使用Alia，而不會去花費時間精力重新適應另外一款陌生的財經資訊終端。
總而言之，對于彭博社的訴訟，西蒙不會掉以輕心，否則也不會在這個下午特意抽出幾個小時時間參加阿麗雅公司的會議。不過，他也不算特別擔心，只要應對得當，無外乎是一場曠日持久的訴訟扯皮而已。
格林尼治的阿麗雅公司總部。
關于應對彭博社訴訟的會議結束，西蒙又喊住眾人，提出了自己最近產生的一個想法：“大家都應該看出來，彭博社不可能俯沖低端與我們競爭，因此只能采用非常規的商業手段，但是，你們有沒有想過，自己將來能否真的成功沖擊高端？”
阿麗雅公司的一眾高管聽到西蒙的問題，相互對視幾眼，B女郎首先開口道：“西蒙，其實我并沒有想那么遠，現在的關鍵，還是把我們眼前的事情做好，我記得你以前也這么提醒我，要，嗯，一步一個腳印。”
西蒙笑著點頭，卻是道：“不過，趁著現在大家都在，不妨考慮一下。”
其實，西蒙最初也想過，哪怕最終無法沖擊高端，只要占領低端市場，阿麗雅將來依舊會獲得非常滋潤。
只是，如果無法打敗彭博社，終究會有些遺憾。
西蒙既然這么說，眾人也紛紛發表自己的意見，間或還有一些不錯的想法蹦出。
耐心傾聽了半個小時，西蒙才再次道：“大家的想法都很不錯，現在說說我的想法。在我看來，彭博社的生態模式，有些類似于蘋果公司的麥金塔系統。優點是自成一系，相當完善，缺點也很明顯，這是一個非常封閉的生態系統。坦白點，Alia就是彭博終端的一個模仿者，就如同微軟的Windows系統來自蘋果麥金塔一樣。”
隨著微軟不斷侵蝕市場，蘋果公司近期的頹勢已經非常明顯。
整個新科技領域都在享受互聯網產業迅速崛起的紅利，作為新科技產業的先驅，蘋果公司卻在承受著市場份額不斷下滑的窘境，甚至今年就將出現多年以來從未有過的嚴重虧損，日薄西山趨勢幾乎不可逆轉。
西蒙拿微軟和蘋果類比阿麗雅和彭博社，會議室內的眾人微微興奮的同時，也有幾人露出若有所悟的表情。
依舊是最熟悉西蒙的B女郎首先開口：“西蒙，你的意思是，我們應該，嗯，開發？”
西蒙點頭，道：“彭博終端力圖一力承當所有用戶可能需要的功能，卻不愿意開放與其他公司合作，自身產品價格自然也因為昂貴的開發運營成本而居高不下。阿麗雅完全沒有必要模仿這一點。雖然下個月才正式發布，但這款軟件已經擁有了一個非常不錯的開端。接下來，你們必須走出一條屬于自己的路，因為全盤的模仿是沒有前途的。我的意見是，你們可以參考微軟的崛起思路，以Alia平臺作為核心，吸引其他合作者為這一平臺開發其他相對小眾冷僻的功能，用戶不需要向彭博終端那樣承擔昂費用，只需要在有所需求時定時定量地購置服務。這么做，Alia能夠最大程度完善自身服務，同時盡可能地節省金錢和時間成本，甚至，還可以將大量的法律風險轉嫁出去。”
西蒙說完，辦公室內一位阿麗雅高管問道：“但是，維斯特洛先生，我們這么做，彭博社也完全可以效仿，這怎么辦？”
西蒙道：“商業模式從來都不是那么容易效仿的，彭博終端的功能服務本來就已經非常完善，再加上本身的商業模式已經成型，不可能冒然改變。Alia只是一個新生兒，才擁有這種可能性。而且，因為廉價優勢，Alia必然擁有非常龐大的用戶群，這就為那些依附Alia平臺的公司提供可足夠的客戶基礎。彭博終端的價格太貴，必然限制市場容量，最多幾十萬臺的銷量，大部分利潤又被彭博社自己拿走，根本沒有留給合作者太多生存的突然。現在的蘋果為什么在微軟面前節節敗退，不是因為它的系統不夠好，關鍵就在于微軟相對的開放性確保了很多公司都非常樂意為Windows平臺開發軟件。然后，蘋果電腦銷量銳減，市場容量降低，只會更進一步推動這種趨勢。”
另外一位高管又問道：“那么，我們又如何從這些依附公司身上獲得收入？”
西蒙笑著看了對方一眼，此前的介紹中，知道這是個非常出色的軟件工程師，堪稱天才，只是對于商業經營和人情世故就有些不太擅長。沒有在意B女郎不好意思的捂臉小動作，西蒙耐心解釋道：“很簡單啊，他們在我們的平臺上提供服務，當然要向我們支付傭金。這個，你在散會之后可以去了解一下伊格瑞特門戶的軟件商城。”