和齊國友好相處的國書已經簽訂，蕭銳的任務基本完成，葉文道也命令使團收拾行囊，準備過幾日便返程。
所以蕭銳的生活又恢復了清閑和平靜。
這一日，兵部尚書霍星野突然進言：“陛下，如今周邊國家戰爭紛紛，魏國犯燕國，元朝擾齊國，我們大夏邊關和趙國也間隙頻繁，以至于百姓也議論紛紛，人心不平。正巧馬上到大寒時節，按照夏國慣例，正值冬狩之時。古語曰：古之帝王，春蒐夏苗，秋獮冬狩，四時出郊，以示武于天下！懇請陛下舉行冬狩，以武展示夏國百姓，威懾邊關宵小！”
夏皇點點頭，道：“上年的冬狩因故取消，今年的確得好好辦一場。不過眼下年關在即，已經臘月二十六了，過完年在冬狩吧。暫定初四，先命令西北大營檢查皇家獵場，防止賊子藏匿。”
霍星野又道：“陛下，往年冬狩，都是由幾位殿下代替陛下狩獵，并看誰狩獵的獵物最豐富，然后進行賞賜，敢問陛下今年是不是也按照慣例進行？”
“幾位皇子忙碌了一年，政務上都有所成長，那就按照慣例進行，朕也趁機考究一下幾位皇子的騎射技巧，是否疏松了。楚王和唐王還未離京，正好也參與一下！”夏皇說道。
霍星野道：“微臣明白！”
而當蕭銳得到消息時，并未多想，以冬狩代表以武示天下，是非常正常的事，而且也是諸位皇子表現的時候，蕭銳既然不藏拙了，那就得拿出自己的優秀來。不然只狩獵一只小白兔，別的皇子獵到了老虎、黑熊，那就難堪了。
所以蕭銳準備帶李元芳和養由基前往。尤其是養由基，嘖嘖…這可是箭神啊，指哪射哪，還怕打不到獵物嗎？絕對拔得頭籌！而且還能搶其他人的獵物！不遭人妒是庸才啊！
但是郭嘉卻攔住了蕭銳，笑道：“殿下，冬狩是大事，殿下自然要表現出應該有的能力，但是依屬下之見，養由基初到京都，無人知道其底細，還是不要將他擺于臺面之上。養由基的箭術高超，最適合暗中戒備，必有奇效。”
蕭銳本來沒當回事，此時看到郭嘉和賈詡的態度，又看到兩人正在用眼神交流，有那種水乳相融的感覺，便知兩個心思活躍的人正在合計事情。
蕭銳揉了揉眉宇，感覺到了深深的挫敗感。
自古能用眼神交流的人要么是牛逼之輩，比如郭嘉和賈詡，要么就是逗比之輩，比如蕭炎、張連川和田伯光。蕭銳是沒有機會加入這個行列了，智商跟不上郭嘉和郭嘉，逗比遜色于蕭炎三人。
“奉孝，看你們的神色，莫非你和文和先生都覺得這場冬狩有貓膩？”蕭銳問道。
郭嘉點點頭，解釋道：“霍星野提出以冬狩示武于天下，這個借口用的非常好，現在夏國外部環境很緊張，現在來冬狩非常合適，這件事若是換作其他人提出，屬下倒是不會多疑，但疑就疑在霍星野身上。霍星野是兵部尚書，為人謹慎且善思，他能坐在兵部尚書的位置這么久，這兩個習慣占了很大的因素。一個謹慎而又善于思慮的兵部尚書，建議當今陛下示武天下，會傳達很多讓人誤解的信息，尤其是被鄰國知道后，會猜測夏國也要起兵嗎？就連剛剛達成盟約的齊國使團，都會因為冬狩還心事沉沉，所以按照他的性格，是不會有這個請求的。”
“沒錯！屬下同意奉孝的推測，所謂事出常態必有妖，霍星野無緣無故提出冬狩，必定有其他原因。所以我們建議還是小心為上，如今殿下的威望超過其他皇子，遭人嫉恨是必然的，若是有人居心叵測的在皇家獵場中耍陰謀，不可不防！”賈詡說道。
蕭銳則道：“那好，那就讓養由基隱藏實力，伺機而動。另外，如果霍星野要耍陰謀，身后之人必然是端王！他是端王蕭峰的姨丈，莫非蕭峰這個讓我一直懷疑的人，真的深藏不漏？”
蕭銳專門派人調查過蕭峰，但是得到的信息都沒有什么價值，蕭峰如世人看到的那樣，四肢發達、頭腦簡單，莫非自己只是因為他叫蕭峰，先入為主的認為他很牛掰嗎？
誰知這時，賈詡卻突然笑了。
“殿下，我們懷疑冬狩有問題，另外一個原因就在端王身上！”賈詡說道。
蕭銳問道：“先生請說！”
賈詡撫須笑道：“屬下調查過蕭峰，得到的信息都說他好武善斗，但謀略疏淺，他的母妃是穆妃，據說是一個低調的妃子，深居淺出，為人隨和，和皇后、皇貴妃的關系都不錯，人緣非常好。他的外祖父英國公也沒有官職只有爵位，平日不顯露山水，似乎一切都表明蕭峰毫無威脅。直到殿下和內閣首輔李大人聯姻，我和奉孝拜訪了首輔大人，請他幫忙觀察了蕭峰，才終于發現問題在哪里！”
按照任命，蕭峰在內閣當佐官，這么長時間了，李明沖自然能發現他的一些情況。
蕭銳一聽，更是了來大興趣，問道：“什么問題？”
賈詡反問道：“殿下覺得，端王殿下想不想當太子，想不想繼承大統？”
“當然想啊！”蕭銳不假思索道。
賈詡點點頭，又道：“是啊，他想當太子，如今又在內閣當佐官，雖然無法接觸國家的要事、大事，但是隨著陛下給幾個皇子加擔子，端王已經能接觸很多的政務了，在這種情況下，一個崇尚武力卻不善謀略，而又熱衷于太子之位的人，他會怎么辦？”
蕭銳換位思考的話，說道：“會想盡辦法表現，盡可能多的接觸國家大事。陛下讓皇子任職各部門，不就是想看能力嗎？內閣乃是承上啟下的樞紐，能在那里任職，絕對是表現的大好機會，當初我也想過進入內閣之中，但最后選擇了巡視州府。”
賈詡笑道：“殿下說的沒錯，按照人之常情，端王應該極力表現自己，并想辦法拉攏幾位內閣大學士！而端王也的確這樣做了，但是我和奉孝請求李首輔仔細觀察后，再結合端王的行為后，終于發現端王露出了一些馬腳。畢竟一個人就算聰明絕頂，也終究有露出馬腳的時候，沒有人能做到滴水不漏。”
“比如，端王會殷勤地請教李明沖，說出自己對某些政事的看法，但是見地卻很粗淺。端王不善謀慮，見地粗淺很正常，但是他要表現自己，又怎么可能不準備好說辭呢？他又不傻，肯定明白這個道理。所以端王屬于聰明反被聰明誤，他要表現殷勤，卻又不想露出馬腳，矛盾之下，一直隱藏的習慣讓他謹慎地選擇錯了做法，寧愿表現自己粗淺的一面。這是其一！”
“其二，端王故意表現愚笨，目的不是為了減輕皇子的敵視，因為沒有必要。而能逼他這么做的人，天下間僅有一個人，那是當今陛下！所以我和奉孝請首輔大人故意用計，給端王創造在陛下面前表現的機會，殿下你猜結果呢？端王表現的很驚喜，但行為卻很謹慎，首輔大人假裝拖延，蕭峰也不急著催促，表現的并不熱衷。”
“其三，屬下調查端王時，發現端王是眾位皇子中最早開府的，年僅十二歲便開府，而且屬下打聽說，是穆妃看他喜歡練武，在宮中多有不便，所以懇請陛下，陛下才同意的。殿下不覺得奇怪嗎？皇子呆在皇子府中，每段時間就要被陛下考驗學識，這樣才能得陛下看重。外出開府就沒有這個便利了。”
“以上三條，我和奉孝商量后，判斷蕭峰不是人前這般模樣，必是城府極深，從小培養極善隱藏之人。”
蕭銳豎起了大拇指，他讓郭嘉和賈詡調查蕭峰，沒想到兩人蛛絲馬跡就能猜出蕭峰有問題，驗證自己的擔心。
“這次冬狩真有陰謀，那我們該怎么辦？”蕭銳想了想，并沒有好主意。
賈詡道：“此次冬狩有陰謀，并不一定是針對殿下，所以需要試探一番。殿下，不如你以身體不適為由，故意稟告陛下不能參加此次冬狩，借此試探一下，殿下覺得如何？”
“好主意！”蕭銳眼前一亮，隨即立即進宮。
面圣后，蕭銳東扯幾句，西扯幾句后，便以早晨練武，和五品高手切磋，傷到了手臂，恐怕冬狩之獵參加不了了，特來稟告。
夏皇詢問了傷勢，得知并無大礙后，便同意了他的請求，說道：“下次比試小心一點，自己幾斤幾兩沒點數嗎？還挑戰五品高手，你怎么好意思的？”
好吧，又被父皇打擊了。
蕭銳只能乖巧地點點頭，然后老老實實出宮。
除了皇宮，蕭銳將自己受傷的消息隱晦地傳播出去，還請華佗神醫來府走一趟，把戲份做全，更是有唐王蕭炎前來探望，無奈之下，蕭銳還用綁帶和木板固定了左臂。
誰知，蕭炎的嘴真夠碎，他離開后一嚷嚷，第二天大批的人馬都來探望了。
這真是出乎蕭銳的意料！
宋慈、郭子儀、郝云、諸葛元霸、葉修、杜少年、岳沖…凡是和蕭銳關系不錯的權貴，都親自來探望，誰叫現在的蕭銳如日中天呢？
下午，很多京都的商賈都派人送來了珍貴藥材，好家伙，人參鹿茸魚翅…
好家伙，蕭銳都不知道自己這么得民心啊！
莫非都是感激自己逞強除惡的？
誰知高全屁顛屁顛跑來，說明實情：“殿下，這些送藥的商賈家中，都有待字閨中的閨女，都是《西游記》的忠實讀者，都對圣僧垂涎三尺，殿下若是點點頭，萬千少女都愿意做妾室！”
呸！蕭銳當場啐了一聲。
這些庸俗的女子，都是垂涎自己的美色！真不要臉！
到了傍晚，蕭澤親自來探望，蕭峰、蕭烈、蕭景、蕭一恒則是派人前來探望。看來蕭銳的試探，還未產生效果，亦或是冬狩之事的陰謀和自己并無關系。
送走了大批探望者，蕭銳終于能松了一口氣，正想著將手臂上的道具取下來，意想不到的人來了。