“沛公且慢，我家少將軍特來相送。”
劉邦的沛縣鄉兵收拾好行裝正要起身，龍且趕在營帳外，以項籍的名義約見。
而劉邦一行急忙出帳，越過紅發紅紅甲的龍且，果然見到項籍騎著高頭大馬佇立等在前面。
“非是劉某有意避席討秦之會，實在是家鄉故老牽絆，心有雜念。”
“等到打退了犯我鄉里的秦兵，定當趕往關中相會！”
劉邦以為項羽是因為自己要離開，前來找茬的，畢竟領了項氏這么長時間的糧草，于是先拿話穩住他。
“沛公誤會了。”
項羽轉過頭去，當下就有捧過一匣。
“這是農家俠魁朱家先生托人送來與沛公的寶劍，因軍中禁嚴，因此投遞在我帳下，特來轉交。”
軍中禁制是一方面，主要是劉邦兵馬太少，在大營之中只占一角邊隅，存在感極低。
農家來人在尋人問路時正好被項羽撞見，于是他就找了個由頭將此事給接了過來。
原本沛縣人等還因項羽從始至終高踞馬上的姿態而憤憤不平呢，聞聽對方是來送寶劍的，興致就全都轉移到匣中寶劍身上了。
“好劍！”
起匣拔劍，只見一泓赤紅流丹，劍身如燃燒的紅色火焰。
“沒想到失蹤多年，與霜魂齊名的赤霄劍竟然一直在農家手中。”
項羽是識貨的，風胡子劍榜也謂是江湖中人必讀之刊物，況且赤霄劍如此的光芒四射，怎么不叫人一眼就認出來。
“寶劍贈英雄，朱家先生既然認為沛公配得上這把寶劍，那么說明你也是他認可的英雄。”
“籍愿借兵馬一千以壯此行，助沛公一臂之力。”
龍且想攔沒有攔得住，如今項籍話已出口，就是軍令，無從更易。
只能暗自感嘆，怎么這個時候，少將軍的英雄氣又犯了。
不過事情還有轉圜余地，只承諾了予那劉邦一千兵，精銳與否就全在龍且的操作之下了。
“關中之約依然有效，只要沛公如約進關，上將軍必定奏稟大王，不吝封賞。”
說完，瀟灑的一撥馬頭，揚長而去。
劉邦是一頭霧水，不過，好在經此一事，不算全無收獲。
一千兵馬無論好劣，多少是股助力，壯壯聲勢也好。
“夏侯嬰準備好了沒有？”
只要不是來尋釁的，一切好說，劉邦暗自吐了口氣。
等項籍背影漸遠，轉身輕聲問近旁的樊噲。
“放心吧，夏侯辦事一向穩妥，必然不會誤事。”
樊噲大大咧咧，滿不再乎的拍著胸脯，見劉邦瞪來，這才嘟囔著派人再去聯系夏侯嬰確認一番。
現在拔營的準備已經做好，就等曹參跟隨項羽麾下軍吏交割完一千之軍即刻就朝沛縣進發。
而曹參去得快，回來得也快，不過，去時是滿懷期待，回來時卻是眼中滿是掩不住的怒氣。
“早說過，不要對項氏抱有不該有的幻想，好在人家沒為難咱們就算不錯了。”
劉邦身為將主，對此倒是看得開。
曹參身后那些東倒西歪的士兵誰都能一眼看清，所以誰也沒有問曹參何故作色發怒。
“太欺負人了，這些哪里是士兵，我看連民夫都不如。”
“送的是人情，其實是把消耗糧草的老弱給咱們打發過來了吧！”
他們不比劉邦，當下就有些群情鼎沸，直言欺人太甚，但卻都被劉邦給壓了下來。
“我難道不知道這些都是些老弱病殘，可人在屋檐下，你們這么鬧，是要把屋頂給掀翻！”
“鄉親們還去不去救了？”
見眾人平靜下來，劉邦繼續道：“即使給了咱們一千精兵，相比盤踞沛縣的秦軍，還是處于劣勢。”
“既然如此，是精銳還是老弱，又有什么分別呢？”
“我說過，凡事得靠自己。”
同時，劉邦在暗暗許愿，夏侯嬰啊夏侯嬰，你可要替我把一切都布置好嘍。
“今日受到了輕視，那我們就漂漂亮亮的救出父老鄉親，再去關中好好打幾場勝仗給他們瞧瞧不就是了！”
這話劉邦自己都有些不信，可為了軍心士氣，還得裝模作樣得說。
手下不過寥寥之數，如何比得上悍勇的楚兵。
大軍起行，雖然屢經鼓舞，可缺乏訓練還是一眼就能看出，隊形走得歪歪扭扭不說，士兵握著手上的兵器怎么看都像是提著上田隴的鋤頭。
“沛公，前面探馬來報，恐怕我們得改道了。”
軍行至芒碭山，樊噲大聲吼道，他的嗓門本來就高，加上有意大聲，這下子隊伍想不注意到都難。
“為何要如此？”
“這條路可是回沛縣最近的一條。”
劉邦表現出歸心似箭的模樣。
“說是有大蛇阻道，前鋒探馬不敢上前。”
樊噲說完自己該說的，心底松了口氣，擦了擦額頭上的汗，心想可算是編完了。
“秦軍的千軍萬馬也不能擋我救人的路，何況是區區一條蛇！”
言罷，劉邦提著赤霄劍就大步流星得趕在前頭。
曹參代為約束眾人，停在停地，只望著劉邦與樊噲領著幾名近衛往芒碭山口快速行去。
緊接著，一陣林動山搖，遠處只見大片樹木搖晃，再之后，有傳令兵快馬而來，表示前路已經暢通，可以繼續走了。
一干士兵走近山口，這才發現有一條大蛇斷成兩截，鮮血將整個山口道路染成了一片鮮紅。
此情此景，任誰都心底吃驚，加上不斷有近衛吹噓剛才的驚險以及沛公拔劍斬蛇的豪情，軍士再看向劉邦都隱隱帶有敬畏之心。
“哪里找來的這么大蛇？”
晚間吃的是烤野彘，這是夏侯嬰白日間在林間打的，要不然一條蛇也不會染得整個山口都是血。
夏侯面有得色，表示自己找這種大蛇是多么的不易，加上合力捕殺又是費了多少工夫心力。
“不過，光有這條蛇還不夠，今晚的戲也得做足嘍！”
樊噲撓撓頭，表示壓力很大。
今晚是他值寢守護沛公，而他一向直來直去，不會撒謊。
第二天，越過芒碭山，劉邦廣散大軍入各鄉采買，順便招攬反秦壯士。
于此同時，赤帝子斬白帝子的傳言就大面積傳了出來，四鄉八里都如同親眼目睹，傳得活靈靈現。
“沛公好手段，假借鬼神之事以成就大事。”
沛公的隊伍在開回沛縣的途中不斷壯大，已經由不足三千的老弱之數擴展為遠超五千，而且其中精壯還占了大多數。
這全賴劉邦在芒碭山前的一番表演，誰想此舉今日為人一口道破。
“敢問先生名諱？”
此人風度翩翩，儒雅有禮，面如冠玉，讓人就知道不是凡俗。
要不然樊噲等也不會輕易放行。
“新鄭張良。”
張良一直流離于中原地，原本是要趕往會稽的，途中聽說了民間流言，覺得甚有意思，于是改道拜訪劉邦。
“可是博浪錐？”
相比于張良儒家宗師的身份，博浪沙錐刺始皇帝這種名頭明顯更大。
“惜乎功敗垂成，意氣之舉，不值一提！”
雖然口中如此推說，心里卻有幾分得意。
“劉邦名為沛公，實為顛沛流離之公，今日先是有義士相投，聚眾近萬，后有先生不以我卑賤，趕來相助，當此之時，我這沛公才算不是個笑談！”
劉邦感慨萬千，張良則是一臉懵。
什么時候答應要助他來著？！