張衷伍看著這兩位相處日久，肝膽相照的年輕人，心中有種種說不出的感動，卻也身不由己，嘆息說：
“兩位自是少年英雄，天下奇才，可張衷伍出世以來，先知忠君，后學為人，這大宋的圣旨，卻是無論如何不能抗命的，劉石，當初同你出來同建耕戰城時，我們說了什么還記得么。”
劉石道：“無論走向何方，必不背大宋朝廷，這一點如何能忘！只是當時元帥就為了這江北無數平民，并沒有回去面圣，到了此時，這些平民百姓，卻又可以棄之不顧了？”
張衷伍道：“君是君，民是民，張某也非草木，豈能說不顧就不顧？只是這一年多來所見，劉石、何陸你們幾位的本事我是清清楚楚，要挽救這些百姓北拒暴金，你們完全拿得下來，而今后，就真的要全部交托給你們了！”
劉石十分焦急，一時間樣子有些沖動，而何陸則好像在想別的事情，若有所思地說：“可是不管是揚州還是海州，或者我們經歷各地遷過來的百姓，當真把我們當自己人的只怕有限，而他們真正服的，其實是您手上那帥印，可以說，皇上對咱們確實不薄。”
張衷伍道：“千言萬語，也是皇上給了咱們這個印，才讓咱們能做到如此多的事情，現在，是時候那這條命去答謝大宋了，說起來，曾經大家很多都不明白，只是跟著命令做，這么就識字念書，都理解了不少，你們要盡力做好！”
何陸搖搖頭說：“那是元帥在時，這一次金兵一退，再沒有泰山壓頂般的強敵在彼，又沒有了這征北大元帥的印綬，不說大家心中不安，那些早早就降了大金的城池，必定攪擾不休，不久后就怕這些人又是一盤散沙，再無回天之能了。”
劉石也說：“是啊，到了那個時候元帥畢竟如李綱大人一般被流放邊遠之地，金人再卷土從來，我等再不能保這遍地無辜百姓，之能縮回山上獨善其身了。”
張衷伍明知道這些人在旁敲側擊挽留自己，但還是一咬牙，說：“無論如何，張某蒙受皇恩，早已犯了欺君大罪，此事再無半點余地，相信你們幾位的本事，斷不會讓事情往最壞的地方走，到那時張某就是身死魂滅，也能安心了。”
劉石突然道：“唉，我年少時，常聽人說聰明反為聰明誤，不想今日，卻見元帥這等英雄，卻是忠心反受忠心亂，雖懷有一顆天下無雙的忠心，卻到底做出來的，盡是些不忠不義之事。”
張衷伍心中有愧，有些氣話也能忍，聽到這話就不樂意了，抬高了聲音道：“劉石兄弟，自相遇以來，張某得你恩情甚多，說句不得體的話，就說是再生父母也不為過，若是旁的責罵，張某這張老臉受得住，卻忠義二字，卻對得起天地！豈能如此說我？”
劉石嘆道：“話里早已明說，元帥有顆天下無雙的忠心，但是這事情做出來，卻怕和什么忠義都沾不得邊了，不但陷了這十萬兄弟，還要累圣上萬古罵名！”
他這話可不是空穴來風，一時想出來的，那是有個在歷史上上罵名起碼在前三的故事寫在那里，都不知烤了多少次的！張衷伍卻哪里知道他說得什么？語氣愈加不滿地問道：“劉兄弟有什么話不妨明說，對咱們可犯不著賣什么關子！”
劉石略一沉吟，組織好語言，就說：“那劉石便逐一說出道理來，還請元帥靜聽，其一何陸也是說了，元帥一走，不說耕戰十幾萬軍民，就這三省數十城必然生出事端，再難同心，那時候金人再臨，這三省百姓不是您所殺，也因你而死，此乃不義。
“此次金人傾國而來，十幾萬人馬十去其七，正是一蹶不振，再無南望之能的時機，元帥卻這時候被皇上召回了臨安，大宋開國以來，那前后多少功高震主的將帥回去了，會有好下場？往前不說狄青、楊家將，就李綱和張浚大人，已是前車之鑒了。
“劉某只問一句，眼看天下傾頹，那力挽狂瀾的元帥被當今圣上廢了，沒了元帥，金人立刻就要再來，他們反復無常早已是常事，只怕江南不保，此后史書上若有提當今圣上之名，那卻會如何描述？卻不因元帥一念之差，落得遺臭萬年之名？敢問此事可謂不忠否？”
張衷伍沉吟許久，雖說忠君之心還是他放在第一位的，可是這事情金人真做得出來，對大遼，對大宋都做過那種早上罷了李綱官職，中午就發兵汴京的事，只怕今后無論漢人、金人、契丹人，提到他的皇上那就是茶余飯后的笑柄了，思索良久，這才問道：
“也是我人老頭昏，想不得這許多了，這幾年反復來去的這些事，還真是如此，兄弟啊，你且和我說，這事當如何去辦，才能在不違背圣旨的情況下辦好？再要臣欺君，卻不如要了我的性命算了。”
其實劉石只是感慨岳武穆之事不知為何提前了十幾年，只將這事在他所知的史書上如實說出來，卻十分見效，真要怎么說服他，卻沒想法。
何陸沒想到劉石能說出這么有道理又難聽的話，卻不想聽完了這些話，張衷伍還真被問到了，那不知如何是好的模樣，自然是有幾分動心了，就見縫插針地說：
“元帥，何某是個孤兒，是讀了些詩書經典，卻既不知父德又不懂君恩，就連我師傅也為了掩護我們突圍，八成是死在了亂軍之中，故此說些大不諱的話，還請不要同小子一般見識。”
張衷伍道：“我此時已是萬念俱灰，不知如何是好了，若真能有條明路去走，只怕是根救命的稻草，不管是甚么話，不妨直說就好，張某絕不推脫。”
何陸道：“就剛剛那趙鼎的模樣元帥也看在眼里了，若隨他回去了，其中結果不言而喻，而此時兀術殘兵就在那廖關城高墻之內，只要這一次叫全軍覆沒，大金元氣必傷，十年內也無力南侵，那時再卸甲負荊回臨安請罪，便可兩全了。
“就算天下再怎么變，我們這些人還是大宋的子民，君要民死，民不得生，只求圣上別讓我們連傾盡一腔熱血殺敵報國都要阻止，卻將百萬人民白白葬送與鐵蹄之下。”
張衷伍眉頭緊鎖，停了許久也沒說出話，想張嘴又沒詞，良久閉上眼睛道：“唉，今天事物太多，張某實在是老了，精力不濟，站不住了，且歇息一日，明日叫那幾位使者來再議吧。”
說著就真起身出了主帳，到寢營去了，劉石再看時，他那偉岸挺拔的身姿，既然一下就像蒼老了數十歲，走起來頗有幾分駝背之感，有些顫顫巍巍了。
“那天我在東京城中，為何打死張邦昌時，沒有順便將趙構那賊也一掌拍死！”劉石咬牙切齒，怒上心頭。
何陸拍拍他肩道：“當時就有趙佶、趙桓昏招頻出，為金人破城立的功勞十倍于完顏宗望，如今這位太宗圣上不但派這忠肝義膽、義薄云天的帥才去送死，不予糧餉，這時候還能厚著臉皮召人回京陷害，那廟堂之上已爛根了，你殺多少又能長多少，還是省點力氣吧。”
劉石一身怒氣沒處發，聲音也急火上頭：“那咱們如此辛苦，做了這么多事情，到頭來還是任那些蠅營狗茍的人在廟堂之上胡作非為，陷害忠良，將天下將士百姓的頭白白送給金人求和，最后得個身死國滅，遺臭萬年？”
何陸道：“其實到現在為止，我們做的很多事情已經有了成效了，雖然還不那么明顯，但是誰都看的到，大家識字念了桂蘭編的那些書，這么久來，想法都發生了很大的變化，元帥剛上山時你這番話說出去，只怕他立時作色而起了，妄議君王可算欺君呢。”
劉石道：“那我們怎么辦，就算耕戰城的人思想都有進步了，這三省之地的那些大小官員，卻依然當我們這些人是賊寇的，張元帥在時，還有很多周旋之法，這……”
何陸道：“我看元帥倒是有些動搖了，只是不知明日之時會如何處置，怎么說他剛才的樣子也實在黯然，今天就別去打擾他了，我們再商議一下這廖關城的實意。”
劉石本不是那種沒有頭腦的人，只是這一時出現金牌召回元帥的事情有些太突然了，讓他有思維錯位了的感覺，冷靜下來，他就能想到很多辦法了，不過不管是哪種，眼前的事情依然棘手，只能想放一邊，從地圖上去專研最適合攻打廖關城的位置了。
卻說坐在耕戰軍的營中，那金國使者真是牙抖舌戰，如履薄冰，而趙鼎卻依然一副高高在上的模樣，一會說安置他們的住所太次，怠慢了上邦使臣，一會說招待的飯食居然沒有酒肉，只是尋常軍士的伙食，也沒大人物來作陪，太不成體統。
可是看人家上邦使者也是一副老老實實的模樣，并無半句怨言，他就擔心自己這斤斤計較的模樣是不是給人家帶來了壞印象，于是鬧騰了一會后，也就安安靜靜地吃了自己的飯，卻如同關禁閉在這地方住下了。
往來士兵除了看守他們的人，并沒人來搭理他們，一直到第二天上午日上三桿了，才又來了一批十分雄壯的軍士，把他們押進了大寨，除了趙鼎外，人人都看得出來整個耕戰軍除了張衷伍，就沒人把他們當回事。
進了主帳后看里面還是一樣的陳設，一樣的人物，只是面上各有陰云，顯然都有心事，卻叫趙鼎火冒三丈，上前便對著張衷伍喝道：
“好你個賊武官，手下嘯聚了這些人馬了，那就不知自己是誰了？不是皇上任命，你算得個甚么！居然對我等如此無禮，卻不是連皇上都不看在眼里，需知傳旨之人如陛下親臨！”
旁邊張衷伍的副官就要發作，卻聽元帥自問劉石道：“劉兄弟，張某問你，我張衷伍，是大宋的武官，還是耕戰的元帥？”
趙鼎聽這話十分蹊蹺，這才意識到這場面和自己想象的有些不同，不由得自覺閉了嘴，卻聽劉石說道：“中土漢民以耕戰立族，我等是宋朝百姓追隨元帥，就是大宋的人，你是耕戰的元帥，自然就是大宋的元帥了，卻有何分別？”
張衷伍道：“不然，若是我是大宋的武功，這一回去依著那圣旨之言，就再不能率軍抵御大金，保萬民蒼生平安了，而耕戰的元帥，豈有金軍徹底潰敗就在眼前而臨陣脫逃之理，如此看來，張某根本不配做這個元帥！”
劉石連忙說道：“元帥何出此言？耕戰軍這次能抵擋傾國而來的大金，卻全是仰仗元帥一人，無元帥時，那城中人口只怕都不到現在十一。”
張衷伍道：“得耕戰軍成事者，一是你們幾位年輕人的想法和本事，實在是當今天下少有，二就是這枚御賜的元帥印，而在場這個就想著臨陣脫逃的老兒，卻有什么資格做這軍中元帥？
“劉石，若我是大宋征北大元帥張衷伍時，到底不能違背圣旨，這臨安是非去不可，而耕戰軍還少不得此印，因此我就當著朝廷欽差和金國使臣的面，將這印轉交于你，劉石，接了印你便是真正的耕戰之主，張某以你馬首是瞻！”
劉石一時間感覺摸不著頭腦，昨天還愚忠無比，明知道此去就是死路的元帥，這一下突然把帥印轉交給自己？愣在那不知如何是好。
張衷伍道：“軍人要保家衛國，宋臣則以忠君為先，張衷伍到底放不下圣上旨意，卻也不能扔下這么多同生共死的兄弟！所以這元帥是做不得了，否則耕戰城十余萬軍民早晚亡在我手上，而這么久來，我越來越覺得你劉石才是最適合做這耕戰統帥之人。
“現在，接過大印，將這千斤重擔挑起，你就是耕戰之主，張衷伍與全部耕戰軍于你馬首是瞻，否則這印就要隨張某返回臨安了，劉石！你可愿接印？”