呂源道：“正是如此，耕戰城那些人還真沒愧對了這個耕字，對糧食的收集簡直是魔癥，不過我和他們談的時候，他們倒是表示可以幫助我們這些缺糧的地方……”
張大人急叫：“真的！那難道他們大量收購那些糧米，居然是為了幫助我們？”
馬大人皺眉道：“怕沒這么好的事！應該要滿足什么條件才行吧。”
呂源嘆氣道：“是啊，他們要我們不尊宋律，隨他們走，廢了跪拜禮，不準以大人小人稱呼，須得換做人人平等的稱呼，可他們自己也有城主、將領和官員嘛，這不是讓我們做底層了？”
胡大人連忙說：“豈有此理！怎么能如此？不成，斷不能如此啊，這樣下去豈不是天下大亂，國將不國？不成，絕對不成！”
看著這群連飯都要吃不成的，又沒有朝廷支持的無根之木，依然酸腐十足，以為高人一等，呂源說不出的厭惡，但怎么說他也是和劉石談好了，來誑這些人的，多少還是忍住了火氣，便說：
“確實如此，可咱們也不至于就這般束手待斃吧，我記得這兩年不用交皇糧，大家又都是不是寒門出身，庫府里多少還有些存糧吧，要么就先用著，一邊再想辦法如何？”
馬大人脫口說出：“哪里還有啊，半年前看大金勢大，我們都將糧食運出去給上邦勞軍，可中途都給天殺的耕戰城人劫了，撐到現在都全靠得是節衣縮食強撐啊，就等這時秋收，這一下一粒糧沒有，哪里還撐的下去？”
拿去資敵還能如此理直氣壯！呂源強壓下當場劈了他的想法，手都有些發抖說：“那可如何是好，當下要活命，也就只能找耕戰城買了，可是……”
胡大人說：“話說回來，按你說的，他們要那么多糧干什么？按這個數量，他們那些人口那么多糧吃十年都有余吧，難道為了存那里爛？我覺得多的，他們久了也壓不住。”
呂源搖搖頭說：“那里的百姓可和我們這邊閑時吃稀忙時吃干，一天就講究兩頓的百姓不同，他們是全民不分上下，一日三餐管飽為止，那糧雖多，到他們手上怕也就一兩年就能折騰完。”
張大人說：“什么！居然能這樣浪費！讓那些目不識丁，沒半點用處的農民吃那么多？這可不是天大的浪費么？可……糧食能用完那他們還真不一定賣了，這可怎么辦？”
就是喂狗也比喂你們這群牲口有用！強壓著怒火，呂源已經憋不住了，這么久坑也基本挖好了他終于把早準備好的臺詞說了出口：“諸位，要不這樣我和他們好歹還算有點交情，咱們人多錢湊湊也多，是筆大生意就和他們再好生談談價錢先活下去再說如何？”
這些自詡高高在上的文官們面面相覷后很快就明白了，除此之外并無辦法，一陣交頭接耳后張大人說：“若能這樣解決就最好了不過那糧價……比市場價貴出七成，只怕家大業大也受不了啊，而且人都跟他們走了，總不能以后就一直這樣買吧。”
呂源說：“這個自然，呂某當時曾同他們并肩抗金，多少也算還有些面子，我揚州城里也缺糧，自然要好好同他們談一探了，待商議妥當，自然約各位前去一談。”
那些文官便都說：“有勞呂大人了。”
呂源這一走，這些人多少在背后指責了他許多毛病，甚至懷疑這呂源已經投耕戰城了，但是形勢所迫，這次是死死活都得指望人家出手，到底也不敢多說什么，只能眼巴巴的等著人家的消息了。
呂源快馬加鞭回到揚州時，氣定神閑的劉石和看上去情緒并不對的徐之章已經在等著他了，待他把在淮城發生的那些事情一一說出時，劉石只是笑而不語，徐之章已經將這些導致文人二字被污名化的渣渣祖宗十八代都罵了一遍——這位徐大人顯然不屑與他們一樣儒雅了。
劉石笑道：“好了，就和他們約好吧，讓他們去耕戰城去，我自安排好了人招待他們，放心，這次呂知州受的罪，自會在他們身上追回來，而徐知州啊，從根本上改變這些人的風氣，才是我們宋人真正的希望，可不能因為惡心就完全不沾惹他們。”
徐之章道：“那以前我怕是忍得，在海州這些年和幫派兄弟混得久了，如何肯受這等氣？若去那邊的是我，說不得當場就氣得暴斃了，撐不到回來。說起來，還是劉元帥有本事，這都能泰然自若。”
劉石笑道：“好了，好了，準備一下，就等著去看戲吧。”