天色漸漸黑的時候，二柱才歇了手腳，扛著粗制的鋤頭從地里回到家。
“二柱，你大柱哥真考中秀才公了嗎？”路上，一個黝黑壯實的胖大嬸招呼道。
王二柱是他在這個時代的名字。
二柱抿了抿嘴，笑著回道：“是啊！半年前那會兒考中的。”
他的堂哥王大柱，掉進河里差點淹死，醒過來以后，卻是像變了個人一般。
這不，從原本的才華平庸，變成了出口成章，還考中了秀才。
真了不得啊！
胖大嬸呵呵笑道：“那你咋不去念書呢？”
二柱笑得瞇起了眼睛：“您覺得，我們家像是有那么寬裕的嗎？”
王家本來就不闊綽，幸好這些年沒個啥旱澇之災，能勉強混個溫飽。
王老漢家里有四個兒子，個個都娶妻生子了卻還沒有分家，為的就是合全家之力供著長孫王大柱念書考功名。
說是父母在不分家，可到底還是分開住了，地也分了，只是每年的收成都給祖父老王頭收著。
他會趁著米價高，在趕集時賣掉，然后用這筆錢供王大柱念書。
原本的堂哥王大柱，自視甚高，肚里卻沒有多少墨水。
而現在呢？
他像是戲文的人物一般，什么都會，他還與知縣千金和青樓花魁都有了桃色傳聞。
比起規矩無奇的二柱，他更像一個穿越者。
不過，正所謂一人得道，雞犬升天。
不管王大柱是否被穿越了，二柱都希望這個堂兄可以中舉，然后能再進一步。
他受夠了日復一日的辛苦勞作，以前曾特意花錢去享受的農家樂現在看來簡直愚蠢至極。
……
回到家的時候，父母早已煮好了飯菜。
王老三家的一家子，圍坐在黏膩污黑的矮腳木桌邊上吃著。
見著他回來，更是扒著飯連嚼帶吞的拼命咽進肚里。
王老三夫婦二人剛吃飽飯，見兒子王二柱歸來，頓時扔下空飯碗，開始橫眉豎眼。
“天殺的狗崽子，回來這么晚要老娘做飯給你吃，真活該天打雷劈死得早。”母親李氏破口大罵。
也許是太激動了，她口中沒咽下的飯粒噴在桌上，被她捏著手指送回嘴里。還意猶未盡的舔了舔手指。
父親王老三也板著個臉。
他自從在田埂邊兒摔斷了腿以后，就極少出門，窩在家里脾氣陰沉怪異，偏偏他本人又是個內斂性子的，拉不下臉像李氏那樣去潑罵別人發泄。
二柱年幼時他還能動手撒氣，如今卻只沉著個臉膈應人。
二柱可還記得，在自己小時候，但凡他稍有不順氣，動輒一拐杖砸在自己的后背上。
最深的一道，直到現在還留有傷痕，每到天寒之時，便有種徹骨的寒意。
二柱面無表情的掃視了一眼昏暗的屋子，沒有理會自己的父母。
李氏夫婦再是生氣，除了罵人和給臉色之外，卻也不能對他怎么樣。
他們作為父母不是沒有動手教訓過兒子，王二柱雖不至于還手打回去，卻會在半夜眾人熟睡時抬了一桶水，將家里人全潑醒，然后第二天罷工不干活。
作為王家三房里年紀最大的男丁，地里的活需要他干，連燒飯用的柴火也是他砍的。弟弟王寶柱雖只比他小兩歲，可李氏疼愛小兒子，不忍心讓寶柱干這么累的重活。
故而對二柱‘不孝順’的行為，也只能睜只眼閉只眼。
弟弟妹妹看見大哥回來了，忙奮力搶著碗里的菜，年小的妹妹爭不過年紀較大的弟弟，便捶地哭嚎，惹來母親李氏指桑罵槐，唾罵一聲賠錢貨，白養你了。
王二柱依舊面無表情，將農具靠放到門后邊的疙瘩墻上。
看了眼桌上和鍋里。
飯是米糠煮成的陳粥，白天吃剩的，剩的不多了。
菜是他昨天在地里田埂上隨意采摘的圓葉野草，和著艾草一起煮的，是上輩子趨之若鶩的綠色食品。
沒有半點油腥味，稀碎的菜葉凌亂憔悴，顯然是被筷子夾起挑剔過的。
換做是以前，連狗都不愿吃的食物，如今他已經習慣了用來填飽肚子。
弟弟寶柱吃完飯，便隨手將碗筷丟桌面上，懷抱著明天和村里頑童去掏鳥窩的美夢入睡。
李氏和王老三罵罵咧咧進了有草簾隔著的內屋。
王二柱將一切收拾干凈了，才緩緩的端著飯碗開始吃飯，這時候屋外響起了刮風的聲音，一滴水滑落到碗里。
屋頂又漏雨了嗎？二柱抬頭望著破舊瓦木橫陳遮掩的屋頂。
夜空無云，皎潔的月光從瓦礫間隙灑進來，照得他眼睛發澀。
明天還得修屋頂啊。他嘆了口氣，就著那銀白月光，將混著那滴雨水的飯吞入腹中，這一口飯味道咸咸的，哽在喉中，咽不下去也吐不出來。
就這樣，日復一日。
……
“大柱要當官哩！”
不知是哪一天，荷花村突然來了這么一個消息。
“還喊大柱？該叫大柱老爺哩。”有人打趣道。
乍一聽到這個消息，二柱的手抖了三抖，差點連鋤頭的木把都握不住。
他匆忙地將余下不多的活兒干完，然后洗凈了手腳才回家。
……
喜氣洋洋，一路敲鑼打鼓，鄉親簇擁著爆竹聲音，朝廷特派的使者扎了紅腰帶，背著榜文和功印，和知縣老爺并肩，在里長的領路下，闊步走進王家的老宅子。
太祖皇帝寒門出身，當年也曾考過功名。
他效仿前朝使用科考選官以后又做出改動，為防止有地方豪強冒名頂替，凡有生員資格者中舉，是要有朝廷那邊派下來的報錄使者親自登門來統計戶籍，確認身家清白否，可有從商籍、奴籍之類的。
祖父王老漢點了高香，十分恭迎使者進屋，又讓對方坐了高位，自己垂手在旁邊站著。