“迷惑？不，福爾摩斯先生，我并不認為我是被迷惑了。”
坐在沙發上的麥克警官皺了皺眉，對福爾摩斯的言辭進行了細微的糾正，“我曾因為您的評價而親自去調查過他，福爾摩斯先生。從他的言行舉止上來看，他是一位非常可敬、且才華橫溢的人。”
“你說的是莫里亞蒂？”
“是的。”
“我很高興你們竟能賞識起這位天才了。”福爾摩斯有些興奮地搓著手，眼里閃著光，“請繼續。我很好奇，他到底做了什么讓你這么維護他。”
“好的。不過福爾摩斯先生，說起賞識與維護，又有誰能不被那位先生的學識所傾倒呢？因為是突然到訪，對，我前天到的倫敦，昨天我就去了。可面對我的到來，主人以及仆人都顯得非常鎮定，那種氣度不是一般人家能夠有的。”
“然后呢？你們聊了些什么？”
說起這個，麥克警官嘆了口氣，“一開始我們就教育話題展開了一系列的討論。他說他最近剛收養了三個小孩子，對他們的教育問題十分苦手。不怕您見笑，福爾摩斯先生。您知道我還是個單身漢，沒有妻子，自然也就沒有孩子，關于這個問題也不是那般健談。后來我們又就日蝕問題閑聊了很長的一段時間。不得不說，那位先生的學識讓我漲了不少見識。”
“是啊。”福爾摩斯對莫里亞蒂在天文學方面的造就并不驚訝，“雖然我十分討厭他，但我不得不承認，他是個天才。”
對此，麥克警官有些激動地點了點頭，“沒錯，他是個天才。當然，您也是個天才，福爾摩斯先生。如果一定要較個高下，我想這是不公平的一件事情。不過這種不公平是對我，而不是對您以及那位先生。你們二人的智慧都遠超于我，所以我很難做出判斷。”
坐在一旁的華生聽了這話之后，連忙點頭認同，而被褒獎的福爾摩斯則只是笑笑不說話。
麥克警官說得有些激動，便喝了口咖啡，試圖給自己冷冷腦子。但一想到昨天那位老人他就抑制不住地有些顫抖，“福爾摩斯先生，您可能難以想象。明明是那般瘦削的老人，口齒卻如此伶俐，講述問題也深入淺出。他對天文的了解遠超于我，但他仍是遷就我，只用一個反光鏡還有地球儀便將日蝕的產生講得頭頭是道。福爾摩斯先生，我頭一次見到那樣的人。”
“他對這方面確實頗有研究。”聽了這話，福爾摩斯咯咯地笑了起來，并對麥克警官的評價加以補充，“莫里亞蒂他曾經寫過一本小行星力學。這本書的成果甚至上升至純數學罕有的高度。像他這樣聰慧的人幾百年都少見，你頭一次見倒也不奇怪。不過如果我沒猜錯的話，你與那位莫里亞蒂教授之間的友好對話，是在他的書房里進行的，對吧？”
麥克警官連忙點頭，“是的。福爾摩斯先生。不過您怎么知道？莫非您也和他交談過嗎？”
“沒有。”福爾摩斯搖了搖頭，“雖然我曾經以各種名義總共三次進入過他的書房。但是沒有一次能和他碰上面。”
麥克警官聞言長長地嘆了口氣，“那可真是遺憾。”
“是嗎？大概吧。”福爾摩斯看著這個已經被俘虜的麥克警官，嘴角露出了促狹的笑容，“麥克警官，你覺得他的書房怎么樣？”
“很……華麗？不過確實精致。”
“你是坐在他寫字臺的對面，是嗎？”
“是的。”
“陽光照著你的眼睛，而他的臉則在暗處，對嗎？”
“您說的沒錯，可是福爾摩斯先生，您為什么會知道得這么清楚？不要告訴我您又是推理出來的。”
“這當然不是推理出來的，畢竟這種套路早就是那家伙的慣用伎倆！”福爾摩斯將已經燃盡的煙葉從煙斗里倒了出來，眼神有些發寒，“麥克警官，不知你和他對話的時候有沒有注意到他頭頂上的那副畫？”
麥克警官想了一下，然后匆忙點頭，“可能是受到了您的影響，福爾摩斯先生。我每次到一個未知的地方就會下意識觀察周圍的環境。不錯，在教授的背后確實懸掛著一副油畫，畫的是一個年輕女人，讓人印象深刻。不過福爾摩斯先生，您為什么會問這個？”
“讓·巴普蒂斯特·格羅茲，”福爾摩斯雙手合攏在膝上，看著麥克的眼光帶著一絲憐憫，“他是法國的一位畫家。他的畫作收藏價值很高，在生前的時候他的作品就已經幾乎得到了同時代所有評論家的贊譽。當然，他的畫作在他死后價格更是翻了幾番。”
“福爾摩斯先生，我不是明白您的意思……我對藝術這一行當了解有限……”
“1865年，格羅茲的畫作牧羊少女曾在拍賣會上拍達一百二十萬法郎，也就是四萬英鎊的高價。而教授職位的年薪，是七百英鎊。”
“那他怎么可能買得起這么名貴的一幅畫？！”麥克警官倒吸了一口涼氣，整個態度發生了一百八十度的大轉彎，“福爾摩斯先生，麻煩您繼續講下去吧。我感覺我好像進入了某個誤區。”
福爾摩斯溫暖地對這個年輕的警探笑了笑，“這實際上也不是你的錯誤。如果不是對他特別提防，相信很多人都會因為一時不慎而踩入他的陷阱。他年輕的時候曾經在一個偏遠的地區任教，后來由于其天生的邪惡性格導致當地雞犬不寧，最后他被迫辭職。可能是因為這段經歷，讓他老了之后頗會隱藏。我查了他很長時間，然而除了那副畫以外，我找不到任何破綻。”
“那福爾摩斯先生，要不我向法院那邊提出申請，對他的資產進行詳細檢查？”
“不不不。”福爾摩斯搖了搖頭，“他的勢力盤根錯節，不是沒人發現過他，也不是沒人試圖調查他。但如果只是單單想用那副畫作為借口，麥克警官，我建議你不要這么做，因為你會在這么做之前就收到來自他的律師函。全倫敦最優秀的律師都會替他申訴，并且還要倒打一耙，說您徇私枉法，試圖誣陷一個遵紀守法的善良公民。”
聽完福爾摩斯的一席話后，麥克警官有些驚恐地將后背靠在了椅子上。“真是不可思議……先生，您可能不知。在臨走前，他甚至將手搭在了我的肩上，那慈祥眼神……讓我想起了父親。在聽了您這些話前，我一直都認為他可以成為本堂神父，即使他可能不信教。”
“他現在干的工作和宗教沒有兩樣。”福爾摩斯聳了聳肩，“他總是用那些伎倆誆騙世人。”
“不得不說太可怕了。”
“我也深以為然。”福爾摩斯說到這里，頓了好長時間才接了下一句話，“正因為可怕，所以才要把這樣的毒瘤從社會上挖掉。”
“您說的是對的……福爾摩斯先生，不知道我有沒有能夠幫到您的地方？”
“當然有了。”
福爾摩斯應得很快。他看著自己身旁的麥克警官，眼睛微微瞇起，“不知道您能和我詳細地說說莫里亞蒂收養的那三個孩子嗎？這是個新情報，我對它很感興趣。”
“這是我的榮幸。”麥克警官謹慎地點了點頭，“我去拜訪莫里亞蒂的時間是在下午。那時候三個孩子都已經外出，據說是采買衣物去了。對于那三個孩子，我知道的信息不多。充其量只是知道他們的性別，就連名字我知道得也不是很全。大兒子名字叫做杰克，貧民區出身。據說是被母親拋棄的一個流浪兒。”
“嗯。不得不說貧民區的流浪兒童確實已經成為了倫敦的社會問題，下一個是什么情況，也是流浪兒嗎？”
“三個孩子中唯一的女孩好像是他們中第二大的？我不是很確定。名字不知道，來歷不明，聽說是個混血，莫里亞蒂沒有和我說過太多關于這個孩子的事情。”
“那最后一個呢？”
“最后一個是亞裔，據說也是個流浪兒，又瘦又小，長得并不好看。但他的名字是莫里亞蒂起的，好像是叫什么……波爾洛克。”
“亞裔？波爾洛克……”
一道光從福爾摩斯的腦里瞬間閃過。聯想到昨天那個給自己筆的亞裔男孩，再聯想到波克管家出現的位置，所有的線索都連在了一起，成為了一條鏈。
他突然從椅子上蹦了起來，長腿不停地在客廳里走來走去——
“哈，我竟然被一個小孩看穿了？真是有趣…華生，我知道我接下來該怎么做了。環節斷了我可以換個新的，小孩子說不定會比大人優秀得多。難怪莫里亞蒂會收養他，還為他取名。不過我們的動作必須要快，不然到時候會被反將一軍也說不定……”
麥克警官疑惑地看向了華生，有些不明所以。
華生對此只是搖了搖頭，表示自己也不知道福爾摩斯究竟在說些什么。
不過他唯一能猜到的是，困擾了福爾摩斯一晚上的問題，終于算是解開了。