給林小雅確認過版型沒問題后，季國風就準備回去開工試制了，林小雅好奇也跟著過去看看。
她本以為能看到個高爐什么的，沒想到了工坊旁邊，只看到丙號工位門外臨時搭建了一個小棚子，上面立了兩根煙囪，一根大樹干從丙號工位一直通到小棚子里，山寨得不能再山寨了。
進了小棚子，里面分成兩部分，靠近工坊的一邊地面上挖了一個大坑，樹干埋進土里，旁邊堆著一個黑色的小爐子，半圓形的非常低矮，比想象的小得多，就像一個倒扣的飯盆。爐子旁邊有一個奇怪的架子，一直埋到土里，上面有一個舵輪一樣的轉盤，不知道是干嘛的。墻邊擺了兩排架子，最底下是一個小風箱，上面有一些工具，十幾塊鐵錠，好幾個黑色的小壇子，只有拳頭大小。
另一邊看起來像個傳統的鐵匠鋪，有一個鐵砧，旁邊有各式工具，還有一個小爐子。
“就這么點啊？和我想象的工業化完全不同嘛。你說能日產百斤鋼是認真的？”
“萬事開頭難啊，剛開始就只能從這么一小點的做起。一百斤鐵聽上去不少，實際上就人頭大的一點點，喏，旁邊這么小一個石墨坩堝，一次就是五公斤鐵啊。”
正說著，外面萬浩然等幾人推著木炭過來了，進來瞅了兩人一眼，相互打了招呼，季國風讓林小雅先出去避一下，然后開工干活了。
季國風拿出幾塊外購的小鐵錠，稱過后放進石墨坩堝里，又稱了一些石灰石加進去。之后用架子把坩堝放進爐子里，趴下看了一下位置，又小心地調整了幾下。
萬浩然帶上護目鏡和口罩，跳進大坑里，旁邊有人遞了一袋木炭下去，他接過打開，往爐底下塞入木炭。季國風看了一下表，說“開始吧”，萬浩然拿出燧石工具，熟練地點上了火。
木炭開始燃燒，煙氣進入管道，在樹干風箱旁邊平行走了一段，對風箱進行預熱，然后進入煙囪，向上排出室外。由于此時燃燒不是很足，煙氣比較黑。
隨后丙號工坊里連接上風箱，風箱發出一陣陣大聲的呼喊，將空氣送入爐膛。爐膛面積頗大，里面又隔成了兩圈，空氣進入后先在外圈轉了一圈，升溫到一定程度后再進入內圈，繼續升溫并加熱坩堝。
得到大量新鮮空氣后，爐火猛然增大，為坩堝提供了充足的熱量。
煙囪中排出的黑煙逐漸變淡，棚子里的溫度也升高起來。
季國風頂著熱浪穿上一件厚厚的大衣，戴上厚手套、口罩和護目鏡，用夾子夾了一個小鏡子，靠到爐口上，觀察里面的情況。
爐內壁也是黑色的，涂了一層石墨。坩堝是敞口的，此時剛開爐，里面并沒有明顯變化。直到過了近半小時，各部件溫度都上去了，火力更加猛烈，鐵塊才開始逐漸融化。這段時間里，季國風只是偶爾來查看一次，現在才密切關注起來。等到化得差不多了，他喊了一聲“轉！”，立刻有兩人過來，一人拿起那個小風箱，慢慢向爐子里面通氣，另一人轉動起旁邊那個舵輪來。隨著舵輪轉動，爐子里發出“吱吱”的聲音，里面的石盤帶著坩堝轉動起來。
隨著坩堝的旋轉，里面的鐵水也震蕩起來。
在看得見的地方，石灰石在高溫下分解成氫氧化鈣，然后與鐵里的雜質反應，逐漸生成了一層爐渣，漂浮在鐵水表面。
在看不見的地方，鐵水中的碳與空氣中的氧反應，生成二氧化碳進入空氣中。與木炭氧化燃燒一樣，這也是個劇烈的放熱反應，能進一步提高鐵水的溫度。這一點非常重要，能夠降低冶煉的難度，要不然現在敞口散著熱，光靠外部熱源是很難達到所需的溫度的。
這一流程，實際上是之前計劃中的第一步和第二步兩步合一的結果，既完成了對生鐵的凈化，也脫碳成了熟鐵。說起來，倒是和后世的轉爐煉鋼有些像。不過他們現在手段不足，沒法使脫碳進程正好停留在某處，只能一煉到底變成熟鐵，否則這一步就直接能出鋼了。
所以他們還需要再加一步。
過了一段時間，季國風看看表，喊了一聲：“準備投料！”
旁邊的人停止了轉動舵輪，爐子里漸漸靜了下來。稍后又有兩人拿著一個鐵架臺恰好卡在爐口處，然后用一個特制的夾子夾著一塊自產生鐵錠順著鐵架臺緩慢而穩定地伸了下去，把鐵錠投入坩堝中。
之后他們迅速撤走了鐵架臺，然后把爐口用厚蓋子給封住了。
由于少了個散熱的口子，爐溫進一步升高。坩堝不再轉動，也就不再攪動著鐵水脫碳，而是靜待里面的熟鐵與新加入的生鐵混合均勻，形成碳含量適中的均質鋼水。
“熄火，準備出爐吧。”
又過了一段時間后，季國風讓萬浩然停止燒火，又指示其他人動了起來。
爐口的蓋子被啟開，小風箱再次開始朝里面鼓風，不過這次不是為了脫碳，而是為了排出里面的熱空氣，讓外部有操作的可能。
旁邊一人搬過幾個砂箱來，上面印著各種形狀，看起來是模具的樣子。
季國風咬咬牙，拿起工具，從爐子里把坩堝取了出來。雖然溫度已經有所降低，但里面的鐵水仍處于熔融狀態。他先小心地把最上層的爐渣倒在旁邊的砂堆上，又移到旁邊把一個封閉的小砂模倒滿，然后在一個開放的鋼錠模具上倒了一點，勉強填滿，最后走到另一處大砂模旁邊，這個砂模上面沒有形狀，只是中間略微凹陷成一個弧面。季國風看了看坩堝里面，確認一下鋼水量，就一下子全倒了在這個弧面里，鋼水快速冷卻，形成一塊弧形鋼胚。
等到鋼水基本冷卻成固態，兩人就迅速把砂模抬起來搬到旁邊的鐵匠鋪，那邊于鐵匠早已生好火等著了，夾起鋼胚就用鋼錘放在鐵砧上敲起來，旁邊擺著那塊熟鐵胸甲做參考。
但是鋼材加工難度明顯比熟鐵高很多，用力敲了半天之后，鋼板已經漸漸冷卻下來，但還是差了許多口氣，看起來明顯過厚且不成形狀。于財有些尷尬，把它放火上烤了一會，又加大力氣打了起來，但他的力氣已經用得差不多了，也沒什么效果。
季國風止住了他，把這“胸甲”夾起來仔細看了一下，歪歪扭扭的，就像交通事故濺出來的鐵片。他搖了搖頭，把它放到爐子之上大約50cm的位置，舉了好一會，覺得差不多了才拿下來，喊萬浩然過來，拿了一碗水，直接潑在表面上，“唰”的一下冒出一大團白色水霧。隨后他把這塊鋼殼埋進砂子里，慢慢等它冷卻。
“啪啪啪”，此時林小雅很捧場地鼓起掌來，但馬上就發現眾人沒什么反應，尷尬地停了下來。
“喂喂，怎么了，你們剛才好厲害的哦，我都看呆了，胸甲不是也做出來了嗎？”林小雅幫季國風脫下大衣，奇怪地問。
季國風尷尬地一笑，讓林小雅心里一咯噔，難道出什么岔子了？
實驗的結果確實不如人意。雖然他們之前已經進行了艱苦卓絕的努力，但最后的產品肉眼可見的不滿足需求，連徒有其表都沒做到，更不用說深層次的性能了。
季國風擦擦汗，皺著眉頭說道：“果然還是弄巧成拙了么？”
歷史上，歐洲工匠打造板甲的方法是先借助機械鍛造大塊的薄鐵板出來，滲碳成鋼，再用手一錘子一錘子把鋼板敲成穹殼狀的大塊甲片。季國風他們一窮二白，沒那條件也沒那技術，就想了個取巧的辦法，也就是像今天這樣趁熱鍛造，可惜并沒有達到想要的效果。實際上傳統方法才是正途，因為冷鍛可以重塑晶型，能夠得到更高的性能。
萬浩然湊了過來，問道：“老大，那我們下一步怎么辦？是不是要……”
季國風嘆了口氣，說道：“是啊，我們這點手藝也別想著什么花活了，老老實實彎道超車吧。造水車，上大號鍛錘，胸甲敲成什么樣先不說，至少把鋼板給造出來！”
然后他抬頭看了一圈，發現眾人都有點灰心的樣子，又語調一改，給他們打氣道：“但我們今天仍然是成功的，看見沒，于師傅敲出來的板子雖然難看了點，但至少說明鋼材好啊！嘖嘖，這批出的鋼水碳含量很合適了，而且都是低磷低硫的優質鋼，羅老頭幾年也煉不出這么一塊。”
眾人紛紛“呵呵”地配合笑了起來。
這時萬浩然把那個封閉的砂模打開，夾了一個矛頭出來，打量了一下，然后高興地拿過來，說：“沒錯，這次的矛頭就很好嘛，等明天去打磨一下，退火再淬一下，就是一把神兵利器了。”
眾人又圍觀過來，輪流拿著夾子看了一下，心情好了不少。安全部的三人更是興奮起來，雖然防御沒搞定，但攻擊總算能升一級了。
之后他們討論起板甲的改進方案來，現在已經有很好的鋼了，問題出在加工上，人力已經達到了極限，既然現在出不了沖壓機，那就先做一套水力鍛錘出來，不但能用來加工板甲，還對別的項目有重大意義。但問題又出在原動力上了，還是要優先再造幾臺水車啊……