1256年，六月廿二，黃海海面。
“那程從杰就是個無賴子啊！”
陳家商船上，陳一成拍著船舷，對旁邊的魏萬程、陸平、許嵩濤三人說。
這幾個月，陳一成帶著東海三人組在慶元府及周邊痛快地游覽了一番，幾人的交情都加深了很多。前不久南風起了，他們在南方也呆膩了，所以早早就啟航北上了。
此時蒙宋雙方已經在江淮一帶打起來了，來往的商船卻絲毫不受影響，不論是北人在南還是南人在北，都來去自由，毫無限制，也是沒誰了。
眼看著快到膠州了，他們紛紛到甲板上打望起來。魏萬程趁機忍不住問了陳一成一個東海人都想知道的問題，那就是陳家和即墨知縣程從杰之間到底有什么恩怨？
沒想到陳一成脫口就罵起程知縣來，絲毫不顧忌。
“那程從杰，還有他那師爺畢慶春，在乳山時就是游手好閑的無賴之輩，后來投了姜房的隊伍，仗著和姜房有點親戚關系，更是橫行鄉里，肆無忌憚。
后來李恩府為其兄長報仇，南下伐宋，姜房當時是李恩府手下大將，不得不也跟著出征。
但姜房借口路途遙遠，遲遲不肯出兵，當時經營膠西的李應李公，不得不擠出船只，載姜家軍南下應戰。我爹當時也在李公手下管著幾艘船，幫著運了一批，其中就有程從杰他們。
這群姜家軍到了南邊，作戰時畏縮不前，禍害百姓倒是一把好手，我爹看不過去，勸止過他們，甚至還鬧得打起來過。
再后來李恩府作戰失利，北軍大潰，我爹去接引潰軍，又遇到了程從杰他們，他們搶了無數財物，定要全裝上船才肯走。當時宋軍已然接近，我爹為了顧全大局，只能拋下他們帶著一部分潰兵先離開。
沒想到回到膠西，那程從杰居然惡人先告狀，說我爹臨陣脫逃，那姜房也偏信于他，李公沒法子，只能讓我爹解甲歸田。我爹惱怒異常，從此不過問兵事，在即墨定居下來，只做些海商的生意，到了我這一代，便連些海匪都對付不了了。
之后，姜房名義上歸益都李府君節制，但實際上聽命于蒙古人，蒙古人讓他做了萬戶，統領濰莒密膠寧海五州，其中最富裕的膠州本是李公在一直經營，封給姜房顯然是不安好心。
姜房在膠州與李公明爭暗斗，又讓程從杰當了即墨知縣。程從杰一到任，就肆意刮取民脂民膏，要不是我爹帶著本地鄉紳與之相抗，即墨早已是民不聊生、流民四起了，哪能像現在這樣還有余力吸納流民呢？”
聽著陳一成不斷爆著猛料，東海三人組都大張著嘴，心里趕緊記下來，等回去報告給管委會。
他們現在乘坐的，是一艘今年才下水的中型福船，旁邊還有另一艘同樣型號的船，正在和他們并駕齊驅。
此次去南宋，陳一成有一項重要使命，就是給東海商社買一條新船。明州造船業發達，隨時有現成或者接近完工的船只出售，陳一成帶著東海三人組去船廠轉了一圈，很快相中了一艘四百料的福船。
這艘船長約二十米，杉木制造，兩頭高，前后三根桅桿，其中中間那根是主桅，高度達到了十五米，前面那根艏桅只有十米，向前斜插著，最后那根艉桅則相當小，只是配合尾舵轉向用的，屬于典型福船形制，只要兩千貫。陳一成看著有點眼熱，想想自家原來那條船也有點舊了，干脆賣掉換新的吧，于是跟船廠一次訂了兩艘，還打了個九五折，劃算極了。
東海三人在明州人生地不熟，在陳一成的幫忙下才把帶來的幾樣寶物出手，只賣了兩千四百多貫，又根據陳一成的建議，買了些南洋香料和檀木帶回去，總共也沒多少。剩下的貨艙全堆著陳家的貨物，算下來陳一成送了這條船，不但沒賠還賺了不少。
當然陳家出的力也是最多的，主要是人力。光憑東海三人肯定是沒法把船開回去的，他們在陳一成的指點下，去明州“人才市場”上雇傭了五個船工，這些人都只認錢不認雇主，只要給夠薪水，別說去北地，就是去日本高麗都沒問題。有了這五個船工，陳一成又把他那條船交給他家人操控，自己帶了三個自家船工過來幫忙，才順利把船開起來。
這時候中式帆船易操控的優點就體現出來了，個位數的船工就能成功操控一艘船，要是換了同級別的西式軟帆船肯定是做不到的。
兩艘船乘著南風一路前行，經過海州的時候，這里相比去年又大變樣了，不少因戰事而流離失所的流民聚集在此，陸平和許嵩濤挑了十二個懂操船的和會點手藝的，讓他們洗干凈上船一起走。
之后順利到達了膠州，陳一成指揮船隊在大沽河東岸的碼頭上停下來，碼頭上的稅吏看到陳家的旗號，笑盈盈地迎過來。陳一成也很上道，就算是熟人也照樣塞紅包，然后讓人把早已準備好的貨物交給稅吏帶走。膠州這邊入關也是收的實物稅，而且并沒有像南宋那樣還要裝模作樣“和買”一下，稅吏大部分還算好說話，抽稅比例并不高。
這時候東海人才知道膠州碼頭居然也是分勢力的，西岸碼頭由姜思明家經營，東岸碼頭由李應家經營。按理說這種多頭管理會造成管理混亂，但實際上兩家相互競爭，不斷降低入口關稅，卻在事實上促進了膠州海貿的發展。要知道，當年李應之父李福壟斷經營膠西縣的時候，可是對入口貨物征收高達50%的實物稅呢，現在卻降到了10%的水平，可以說非常優惠了，像陳家這樣跟李應關系深厚的，更是象征性交一點就行了。
幫陳家卸完貨物之后，歸心似箭的東海三人組直接拔錨啟航，繞過青島區域向東海駛去。
路上，他們“恰巧”遇到了正在周圍巡邏兼打漁的海軍組訓一號。
實際上并非恰巧，海洋部估摸著他們就快回來了，這段時間里一直派遣訓一號在必經之路上等待著。到了今天，果然見到了一艘新船駛來，用望遠鏡仔細一看，桅桿頂上掛著的正是熟悉的辣椒土豆旗——能在船上掛出這種獨特旗幟的，也只有去年南下的陸平他們了。
在日常訓練的同時，訓一號也做好了迎接的準備，現在確認故人歸來，當即在虎蹲炮里塞了一小點火藥和一堆廢布條，放了一發禮炮。
伴隨著硝煙和巨響，布條漫天飛舞起來，倒真是有了點隆重的樣子。
“這群混蛋，都搞出火炮了啊……”
見到了久別的同志們，三人立刻就淚眼朦朧起來，趕緊指揮船工開過去，又喊又叫，有了些勝利會師的感覺。
訓一號放了個小船下來，自己跑回去報信了。小船上是張船長和韓松，劃過來爬到了福船上，一見面就給了他們一個狠狠的擁抱，然后把他們引領到了東山南一處小港灣里，這里水比較深，東海商社在此建設了一個臨時碼頭。
魏萬程下船，這次沒有暈陸的癥狀了，他跪在地上，夸張地做了一個親吻大地的動作。陸平在船上指揮雇來的船工和工匠次第下船，這些新勞工忐忑地看著自己的新家，又發現了西邊巨大的東海102，驚呼起來。
而許嵩濤打量著這處港灣的情況，皺了皺眉頭，似乎有點不滿意，轉頭對張船長說：“船長啊，你們到底還是決定用這里當基地了？”
當初他出門之前，海洋部里就在討論未來艦隊的母港所在了。東海地區雖然海岸線長、港灣眾多，但往往能避風的地方水太淺，水深的地方直面海風，兩個都滿足的地方背后是山難以建設配套設施，很難滿足他們的需求。今天他們停靠的這處小港，就是當初挑選出來相對靠譜的幾個選項之一，只能說勉強可用，卻算不上真正的好港口。
張船長撓撓腦袋，說道：“沒辦法啊，選來選去只能選這里了，水深足夠，東邊又有個小山能稍微擋一下風，現階段停這些百多噸的小船是夠用了。”
許嵩濤嘆氣道：“現在是夠了，可未來要是換了大船，又得換地方。”
張船長哈哈一笑，往他肩頭一拍，說道：“不用擔心，我們已經把青島拿下啦！以后就是有千噸、萬噸的大船，照樣有足夠的海軍基地！”
聽到這里，魏、陸、許三人都是一驚，陸平吃驚地開口問：“你你你們……拿下了青島？怎么做到的？難道在我們不在的這段時間里，你們開出了什么金手指不成？”
“哈哈，沒什么嘛，只不過是即墨知縣犯傻來找事，被我們揍了一頓，只好把青島地區‘暫且’交給我們管理了嘛。這時候青島又不是什么大城市，只不過是鳥不拉屎的破山區，都沒幾個人，不算什么啊。”
隨后韓松把最近發生的事情跟他們簡單說了一遍，聽得他們大張著嘴，看來外出一趟真是錯過不少好東西啊。
“也就這樣了，我們雖然同程從杰達成協議，可以插手青島地區的管理，但是也沒法真的大張旗鼓去干什么事，膠州灣地區太敏感，雖然現在青島那里沒什么人，但是如果我們真敢明目張膽建設海軍基地的話，一定會引發膠州方面的干涉的。”韓松總結道。
膠州灣是山東半島最優良的海灣之一，它由三個半島圍成一個心形，即紅島、黃島和青島。北邊的紅島周邊全是淺灘，是個農業基地，而南邊的黃島和青島是嶗山的余脈，周邊有不少陡峭的海岸，適合做港口的地方很多。尤其是灣口兩側的青島和黃島港區，不但是優良深水港，背后的山區還擋住了東南方向的海風，所以后世成為中國北方最大的港口之一。
不過那是海洋時代的事，現在的大多數海船都可以直接駛入膠州附近的大沽河，根本用不到深水港。所以內河交通發達，周邊又有廣闊的平原，人口稠密的膠州才是北方第一港，而地形崎嶇的青島不適合農耕，幾乎沒有居民，只有幾個小漁村。膠州是姜家和李家的一大財源，對膠州灣內部盯得緊著呢，東海商社雖然對青島港垂涎欲滴，也只能暫時忍著。
扯遠了，眼下最大的事還是三人組的回歸。
靠岸之后不久，附近的東海人聞訊都趕過來了，熱烈歡迎歸來的英雄們。張正義拉著他們發表了一番熱情洋溢的講話，李如南帶人安置新來的勞工去了，海洋部的人圍著新來的福船爬上爬下，討論著應該安排誰上船，該在哪里安裝炮位，甚至連叫什么名字都爭論起來。
第二天，東海商社召開了臨時全體大會，主要內容是為南下三人組接風，同時由他們對南方情報進行匯報。會上通過了海洋部提出的以新福船為旗艦組建“東海第一艦隊”的提案，并責成商務部和海洋部研究今年冬天南下進行自主貿易的事宜。
新福船被命名為“起點號”，以紀念東海商社海軍事業的起點。這艘船被海洋部定位為武裝商船，排水量估計有一百五十噸左右，計劃搭載六門火炮，包括兩門放置在中央甲板的60mm火炮和四門活動的虎蹲炮，因此，即使讓水手兼任炮手，此船也至少需要20人才能有作戰能力。
不過現在全社上下總共就3門虎蹲炮，60mm火炮還沒影呢，只能先拿虎蹲炮練練手。需要的人多也不怕，海軍組現在正愁沒地方培養水手呢，所以一股腦塞了三十人上船，輪流上崗，以熟悉實地操作。
第一艦隊現在只有起點號和訓一號兩艘“主力艦”，其它雜七雜八的小帆船和漁船都劃給了新組建的漁業組。不過明年闊馬造船廠自造的兩艘三百料小福船就能下水了，它們雖不如新到的起點號，但比老破小的訓一號還是強多了。屆時艦隊的總體實力將大大加強，所以現在更要抓緊培養水手了，哦，還有火炮和炮手。