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“好好，向左一點，對就這樣，放下，好！”
東海臨時港中，工業部和海洋部的人正在用一個簡易木制滑輪起重機，把一門比虎蹲炮大了一圈的火炮吊裝到起點號上。
這門火炮便是最新的東海01B式輕型火炮“虎威”，是鋼鐵對策暨武器裝備研發小組乃至整個工業部最新科技的結晶。
它口徑60mm，全長910mm，炮彈重900g，換算成英制差不多是2磅。射程及威力相比虎蹲炮大大提升，可以較為準確地擊中200-300m內的中體積目標，即使在500m的距離上對輕甲目標仍然有一定的殺傷力。
比起虎蹲炮，這是一門真正的遠程武器。當然，它的重量也是虎蹲炮的好幾倍，達到了150kg，人力已經不可能搬動，只能依靠機械移動了。
為了制造這門火炮，工業部一連攻關了好幾個難題，并引入了技術援助——季國風去即墨把羅老頭挖過來了。
上次為了報答羅家鐵鋪通風報信的功勞，東海商社免費送了他們二百斤鋼材，季國風也作為管委會的代表去感謝了一番。結果羅老頭湊過來，吞吞吐吐地問能不能把他孫子收作學徒。他孫子叫羅秉生，就是羅家鐵鋪里年紀最大的那個年輕人，看來他們家對東海煉鋼秘術頗有興趣。
季國風玩味地看著他，最后提出條件：收學徒可以，但羅大爺您也得跟著來幫忙。
羅老頭沒怎么思考就同意了，反正他兒子羅從人早就獨當一面了，而且他自己也對東海人的技術很感興趣，巴不得去看看呢。
季國風也不怕技術泄露什么的。他和羅家簽訂了為期七年的長期合同，七年過后技術早就不知道升級到哪里去了，到時候大工業的威力完全不是他們這些小作坊能比的。反而羅家這種傳統鐵匠掌握的低技術條件下的一些操作技巧，對現在的東海商社應當會有不少幫助。
果不其然，羅老頭來到東海不久之后就貢獻出了一套模具加熱技術。
當時，武備組準備制造新型火炮，設計重量遠超虎蹲炮的水平，別的先不說，如何準備這么多的鐵水就是最大的問題。以他們目前的那點瓶瓶罐罐，一次最多只能融化50kg的鐵水，想要更大的規模，就要對燃料、容器、爐灶和通風進行全面升級，一時半會兒是搞不定的。
而妥協一些的辦法呢，就是分別準備多鍋鐵水，次第注入模具中。但這樣的話冷卻速度就是個大問題。如果前面進去的鐵水冷卻堵住流道，整門炮就廢了。即使表面上鑄造成功了，由于前后冷卻速度的不同，也會在炮身內部形成各種裂紋和缺陷，嚴重影響質量。武備組試著這么鑄造了一門，果然第一次試炮的時候就炸裂了，還好試炮人員心里都有數，躲得遠遠的，沒傷到人。
后來季國風讓羅老頭參與這個項目，羅老頭簡單一看，就提出一個解決方案：在模具外部加熱，使之保持高溫，以減慢鐵水冷卻速度，便于鑄造。
這個方法并不新鮮，古代常用來鑄造一些超大型鑄件，比如鎮河鐵牛什么的。原理也很簡單易懂，之前也有東海人想到過，但是如何在砂模上實現他們就不會了，因為后世用不到，學校自然也就不會教啊。
在羅老頭的幫助下，他們才逐漸搞定了這個難題，成功鑄造出了新式火炮。而且這樣的鑄造法還有一個好處，那就是減慢了炮身的冷卻速度，使得金屬能形成更穩定完善的晶相，火炮質量大大提升，測試下來，三倍正常裝藥也能承受的住。
起點號去膠州轉了一圈，魏萬程又去找到了那個牙人趙仲界，在他的指點下采購了一批貨物，準備在“開地圖”行動中沿途出售，然后又回東海搭載火炮，準備正式出航。
這門虎威炮是海洋部早就看上的寶貝，這次行動又有不少風險，所以軟磨硬泡要了過來裝在了起點號上。
由于現在只成功做出一門，滿足不了戰艦雙面都有火炮的需求，所以木工組為這門火炮制作了一輛雙輪炮車，又在甲板兩側分別做了兩處炮位，作戰時可以推著炮車在兩邊移動，哪里有敵人就往哪邊搬。反正整門炮加上炮車全重也不到二百公斤，移動起來還算方便。
除了這門最新的虎威炮，東海商社總共還有五門虎蹲炮，這次全給第一艦隊裝備上了。起點號搭載了一門最新的虎威炮以及三門虎蹲炮，由韓松帶領，試一號搭載了兩門虎蹲炮，由王廣金帶領。
沒什么好說的，商品入艙，食水充足，武備強悍，管委會給他們組織了一個歡送會，第二天便拔錨出發了。
……
“又一節了？好的，辛苦了。”
試一號上，船長王廣金聽到水手報告，點點頭，看了看手表，在一個本子上記錄下時間，然后心算了一下，不由得皺了眉頭。
“還是只有6.5節啊，明明是側后風，唉，看起來這船型也只能做到這種程度了。”
雖然目前東海商社還沒有大幅度修改船型設計的能力，不過根據后世經驗做一些小改進還是辦得到的，比如說這個計算航速的線輪。
古代航海，一大問題就是如何計算船的航速和里程。試想一下，一旦你在海上迷路了，如果你知道航行了多少里程，就能根據地圖勉強猜一個位置出來，但如果什么都不知道，那可就真抓瞎了。
一開始這確實是一個難題，后來有個水手想出了一個辦法：在繩子上綁一個木桶扔海上，然后看繩子拉出去多長不就知道行駛的里程了？同時為了方便計算繩長，就每隔一段距離系一個節，數一下節數就能知道里程，再計算一下時間，就知道船速了。這個方法非常簡單易行，很快在歐洲的海船上推廣開來，這也是將海里/小時這個速度單位稱之為“節”的原因。
東海人就在船上加了兩個這樣的線輪，交替記錄里程。不過精確的計時工具只有股東們有，所以他們得輪流在線輪旁邊看著。現在試一號的航速只有6.5節，這還是在風向不錯、載貨不多的情況下，難怪王廣金很不滿意了。
這時候，旁邊的起點號上響起一聲號響，王廣金趕緊拿起望遠鏡看過去，見到對面艦艉樓上一個穿越者用手臂做了一個姿勢，然后豎起一個信號板來，上面布著紅綠相間的許多格子。
“開始，紅綠綠綠，紅紅空空，綠紅空空，全空，完畢。這是什么……jin？”
王廣金看著起點號上打出來的信號，一邊讀出來讓旁邊人記錄，一邊試著解讀起來。
這是東海商社第一次有多艘船編隊航行，而現在又沒有無線電，所以兩艘船之間的交流就是一個很大的問題了。海洋部大多數二把刀們以前都沒受過正規海上訓練，不會什么旗語，學起來也很麻煩，所以他們干脆做了一個信號板，上面是4x4排布的可以旋轉的木板陣列，一面紅色一面綠色，用紅色表示點，綠色表示劃，橫置表示空，一次可以表示四個莫爾斯碼，足以構成大多數漢語拼音了，再把少數過長的簡化一下，就成了一個方便的交流工具。
這套方案雖然信息冗余有點多，但是對于穿越者們非常直觀，拿著一張碼表就能輕松上手，熟悉了之后甚至一眼看過去就能認出來。不過對于土著水手來說可就苦了，既要學習那些紅紅綠綠的排列，又得學習股東們那些奇怪的數字和符號，還要學習拼音的規則。這還沒完，股東們習慣的都是基于普通話的拼音，所以他們實際上還要學習普通話，也是沒誰了。
不過水手里也有幾個聰明的，比如一個叫趙虎子的，原先是東海地區北邊的漁民子弟，被東海商社雇傭過來做了水手。他以前并不識字，學了東家們的“拼音”之后，觸類旁通，驚喜地發現自己能把想說的話寫下來變成“文字”了，忍不住和周圍人分享起來，居然帶動了一番學習拼音的風潮。這也引起了海洋部長張船長的注意，把他作為重點苗子培養起來，現在他已經是試一號上的水手長了，管理所有土著水手，順便負責教授他們拼音。
信號很快打完，王廣金也用手臂擺出個姿勢表示收到。這次的信息是“jin kou dao le”，王廣金想了一會兒，應該是“金口到了”的意思。
金口，是即墨北方一個沿海港口。后世這里名聲不顯，因為金口附近的海灣已經完全填成農田了。但是在清朝時期，金口港可是山東地區最大的港口之一，這里有一個巨大的海灣深入大陸內部，又有內河一直聯通到即墨和萊陽等地，既有交通便利又有優良的避風條件，是非常優秀的港口。
金口港要到明末清初才開發出來，現在也只是一片尋常的海岸，甚至連金口這個名字都還沒有。
起點號在港灣入口處停下，吃水較淺的試一號進去探索了一下，小心地引領起點號進入港灣內，一直向西慢慢行駛到內陸岸邊。
王廣金掏出臨摹的地圖一看，嚇了一跳，又反復確認了一下，才確定沒看錯。這里的地形和后世的差別非常大，現在他們所處的地方是一個長寬接近十公里的巨大的口袋型的海灣，西邊、南邊、東南邊都是陸地，只在東北邊有個開口。而后世的地圖上，這里根本沒有什么海灣，只有一大片平地……要說什么滄海桑田，便是如此了吧。
站在船樓上放眼望去，北邊有一條大河浩浩蕩蕩向南流入海灣，近海處都是荒灘，西南邊有數條小一點的河流，附近沒什么開發的痕跡。他又拿著地圖比劃了一下，確認北邊的大河應該是五龍河，一直通向萊陽縣，而西南邊的幾條小河和后世的位置差別有點大，沒辨認出來，但應該能通向即墨縣腹地。
海灣東南邊的半島從地圖上看應該是后世的田橫鎮，但現在看來也大不一樣。此時這里是一個錘頭狀的大半島，幾乎已經要獨立成島，只通過很狹窄的一段陸橋同大陸相連，從船上能直接看到路橋南邊的鰲山灣。
島上有少量居民，據他們所說，此地名為“巉(chan2)山”。這里數百年前應該也是一個獨立的大島，后來周邊海域漸漸淤積，才連上了大陸成了半島。
隨后兩船開近，韓松和王廣金交流了了一下，決定分頭測量一下水深。
經過一番折騰，他們發現海灣西邊和南邊都是淺灘，大船難以停泊，倒是東南邊水深條件不錯，因為這里岸上有一道山脈隆起，圈出了幾個不錯的深水港。
韓松對這里很是眼熱，畢竟青島暫時開發不了，金口灣是作為海軍基地的一處優良備選。西邊有大片沖積平原，可以開墾成農業基地，同時水路四通八達，又有著巨大的商業潛力；東邊有巉山島，樹木叢生，良港眾多，又擋住了東南海風，條件簡直不能更好了。只要在陸橋附近建設一處棱堡，便能輕易控制周邊區域，這里又沒有討厭的膠州水師，韓松恨不得馬上就回去寫報告把這里占下來。
不過隨著之后他們繼續向東行駛，這種興奮漸漸麻木了，因為沿線的優良港灣太多了，尤其東北方的乳山縣所在的乳山灣。
進入乳山灣需要通過一道寬不過一里的狹窄海口，海口兩側是高山，若是放置一些遠程武器，戰時再把海口一攔，簡直是真正的一夫當關萬夫莫開。
船隊進入這道關卡的時候，韓松口水都要流出來了，甚至動起了拿下乳山的念頭，恨恨地看著兩側的高山，盤算著如何才能攻占這里。
倒也不是不可能。此地雖險，但畢竟沒有火炮，只能用些投石機床弩之類的東西防守，并不能構成真正的封鎖。而且姜萬戶家就在這里，說不定什么時候就起沖突了呢？
沒錯，乳山縣是姜家的大本營。姜房就是乳山人，姜思明繼承萬戶職位后，把他的弟弟姜思聰請封為寧海州刺史。寧海州州治本應是北邊沿海的牟平縣，姜思聰卻常年駐在南邊的乳山縣。傳統中國人都有濃厚的鄉土情節，姜家人也不例外，他們雖然在外面橫行無忌，在家鄉卻是造福鄉莘的大善人，乳山托他們的庇護，在這幾十年的亂世中一直秩序穩定，是個世外桃源般的好地方。
乳山灣入口處也有稅關，稅吏見東海人的文書是即墨程知縣開具的，王廣金又很識相地給了紅包，也就沒為難，只收了通行費，沒抽取貨物，對蓋著油布的虎威炮也沒在意。
東海商社在當地呆了好幾天，收集了不少情報，同時也發售了部分香料和檀木，由于乳山比較富裕，銷量還不錯。
離開乳山之后，第一艦隊繼續向東，準備繞過山東半島東頭，前往渤海沿岸區域。
這段航程看上去平平無奇，但在這個時代其實是有相當風險的。此地是渤海與黃海交界處，海況多變，風浪強勁，暗礁眾多，稍有不慎就會出事故。就連陳一成這級別的海商也很少往這走，只有真正的大海商才敢跑這條航線。后世元明清硬生生開鑿了大運河往北京運糧，有相當一部分原因就是因為這段海區的航海風險。
也正是因此，這一路上雖然仍有眾多的優良港灣，但并沒有海港或者城市，連沿海農田也很少，只有間或幾個小漁村。當然，這也是因為當地的自然條件不好，全是山地，少有平原，自然也沒多少人了。實際上直到21世紀，這里的人口密度也不怎么高。
不過東海人藝高人膽大，并不將這段航線放在眼里。
他們有海上定位技術作為憑恃，并沒有走暗礁密布的近海，而是直接走外海繞了過去，簡單粗暴規避了近岸航行的風險。
不過為了安全起見，他們晚上并沒有行船，第一天晚上停泊在半島頭部東南方的石島灣，第二天一鼓作氣繞過成山頭，到達了后世威海市附近，停泊了一晚之后，開始偵察附近的情況。
威海港是一個凹型的港灣，開口朝向東北，開口處有一島即劉公島控扼住灣口，作為軍港的條件非常優良。不過韓松看了之后卻有些皺眉，無他，實在是因為這里太荒涼了，連漁船都沒見到幾條。
威海此時還是一片荒涼的無名海灣，很長時間內連官府都懶得管，直到后來明朝為了備倭，才在這里設立威海衛，有了正式建制。不過之后也沒多少居民，真正發展起來還是要等到清末作為北洋水師駐地的時候。
所以這里港口條件雖好，短時間內也無法被東海商社利用，除非他們能移民個幾千人過來。
簡單測量了一下水文，繪制了地圖之后，第一艦隊便拔錨繼續西行了。
之后，他們到達了寧海州的州治所在，牟平縣。
牟平后世歸屬于煙臺市，不過煙臺此時還沒影呢，牟平才是這附近最大的城市。當然，也只是矮子里拔高個，實際上規模與人口連即墨都不如。
不過牟平的港口條件很好，港外有一長條形的島擋住了波浪，隔出了一片平靜的海灣。雖然水深不足，但對于這時代的小船完全夠用了，以當前的目光來看確實是個優秀的港口，所以來往的商船還不少，港口上甚至有不少契丹人和高麗人。韓松在心里給它加了一分。
第一艦隊在此休整了五天，期間王廣金在牟平做些生意，韓松帶著試一號又去探查了一下后世的煙臺港。
如同威海一樣，煙臺這個名字在此時也是不存在的。煙臺港外的芝罘(zhifu)島此時尚未與陸地相連，甚至隔得還挺遠。大陸上的夾河仍然存在，與東邊的乳子山一道圍出了一片三角地帶，倒是很適合防御。這一帶地形平坦，有不少小村子，估計差不多也有數百人口了。韓松評估著這里的條件，默默在本子上記了一筆。
此后他們結束了在牟平的休整，開始前往此行第一個真正的大城市——登州。