1258年，九月初二，即墨。
“喲呵，還真新鮮。”
姜思恭摸著床上的棉布薄被，嘖嘖稱奇道。
這棉布本身是最素的那種，沒什么稀奇的，但卻是開水煮過的，清凈干爽，這就是頭一回兒見了。
今天他們一行人低調地進了即墨城之后，想先找間客棧落腳，不料卻在當地人的指引下來了這家“東海酒樓”，一聽就是東海人的產業。李二還有些下意識的抵觸，姜思恭卻起了興趣，決定就住這家。
東海酒樓的小二勤快地把他們領進后面的院子，停好馬車，著人把馬牽下去喂起來。
姜思恭一下車，便見院中一口大鍋，旁邊有幾個壯婦在把一些本色的布匹放進去煮。問了小二，才知道這些都是客人用的床單被套，用水煮是為了“消毒”。
這事就有些新鮮了。姜思恭常年在外面奔波，也住過尋常的客棧，平時這些被褥洗都不一定洗一下，更不用說水煮“消毒”了。這東海酒樓也沒比別家貴太多，卻有這種心思，看來這東海人確實不簡單啊。
幾個隨從包括李二只能住通鋪，而姜思恭則在小二的帶領下，上樓進了“上房”。
東海酒樓的格局與別家大不相同，所謂上房，面積不大，門口卻有一大一小兩個門。姜思恭正要發問，小二已經打開了大門請他進去，他只得跟上。
一進門，一陣清香鋪面而來。
姜思恭定睛一看，進門是一個小過道，右邊架子上放著兩雙木屐，左邊木隔板上又有一個小門，看樣子里面應該是個小隔間，外面那個小門多半也能進去。過道再往里，地面相比樓面用木板架高了一層，清掃得甚是潔凈。換了木屐走進去，見里面擺著一張大床，上面鋪著消過毒的本色薄被，旁邊有一張小桌子，兩把小椅子，桌子上擺著一個裝水的瓷瓶、幾個小杯子還有一盞油燈。
整體格局雖然窄小簡單，但別有一種整潔的舒適感。姜思恭見多了奢華的房間，這種簡潔的格局反而令他眼前一亮。
緊接著，小二便向他介紹屋內設施的功能和用法。之后又拉開旁邊的小門，原來里面是放馬桶的地方，不過沒有廁所常見的臟污，反而很是潔凈，還微微有股香味。里面正中擺著一個橢圓口的馬桶，頂上用軟木做了一個坐墊，其上又有一層木蓋，都可以掀起來，設計很是精巧。旁邊隔板上釘了一塊小板，放著草紙，角落里還擺著一個盛滿水的陶盆，裝在高腳架上，正好到了腰間的位置，可以方便地洗手。由于整體比屋內的地面低了一層，也不容易把水帶出去。
這下子不用小二介紹，姜思恭也明白外面那個小門的用處了，定然是給仆人換馬桶用的。
果然，小二又按服務流程給他演示了一遍。門內有個木門閂，一拉開，門外便豎起一個小紅牌子，示意“服務員”過來換馬桶；若不用換，則把門閂插上即可。
姜思恭一邊聽著一邊暗暗稱奇。這些東西都沒什么技術含量，但卻能明顯提升居住體驗，確實是下了不少心思。
不久，小二給他講解完畢，便說了一句“客官您好好休息”便出門了。
姜思恭插上大門的木閂，踩著木屐坐到椅子上倒了一杯水，看著這個淺綠色的小杯子，不由地感嘆道：“這東海人，還真是不簡單哪。”
……
第二天，他們根據之前收集來的情報，先去城南東海集轉了轉。
這東海集今天還沒到逢集的日子，不過依然很熱鬧，來往的人畜都不少，但卻有種秩序井然的感覺。
姜思恭仔細一看，才發現地上用白灰畫了三道線，小販都在線外擺攤，行人沿中間的白線左右分開對向而行，市集中還有幾個戴著紅袖章的鄉老在嚷嚷著維持秩序。他琢磨了一會兒，愈發覺得這法子雖簡單，卻實在精妙。
集上販售的東西倒是沒什么特別的，擺攤的大多是附近的村民，賣的也是尋常的農副產品和手工制品。
東海人在這里開了幾家小店，有的賣些酒肉吃食，有的賣些布匹、鋼針等日常用品，品質還過得去，價格倒是意外的挺便宜，不時有貨郎過來采買上一籃子。
還有一家車行，占了一處大院，賣的都是些木制的大件，包括獨輪車、雙輪車、四輪車，還有些木床、木桌等等。姜思恭進去轉了一圈，跟小二聊了一會兒，了解了不少情況。這些東西都不算便宜，不過設計確實精巧，而且零部件都是一般模樣，壞了直接換一塊就行了。這可就難得了，怪不得生意還不錯。
姜思恭看著那四輪車有些眼熟，等小二給他演示了一遍，才想了起來，這不是最近膠西偶爾能見到的拉貨大車嗎？這車比兩輪車大不了多少，能裝的貨卻多得多，而且轉向靈活，經久耐用，很受膠州經常運輸貨物的商賈們的歡迎，在膠西縣附近越來越多。沒想到居然是這里產的！
他們又逛了一會兒，還買了幾個特色肉炊餅。姜思恭嘗了一口，覺得太膩，就扔給李二了。李老二倒是很喜歡這種高熱量食物，沒幾口就塞了下去，還有些意猶未盡的樣子。
之后，他們上了墨水河上的定期車船，在驚訝中一路到了墨水湖市場。
墨水湖市場不如東海集人多，但是整潔程度要更高一些，主要道路上都鋪了石板。道路兩側不再是密密麻麻的地攤，而是建起了一間接一間的小磚房。這造價可不低啊，他們哪來的這么多磚？
“這……”
他們順著道路，一路走到東海關門口，想再往里走的時候，卻被攔住了。看到這里不知道什么時候建起的堅實的塔樓，還有關口站得筆直的紅衣衛兵，姜思恭臉色一下子陰沉下來。
一個侍衛想上前理論，被姜思恭用眼神制止住。然后他們往西走了一段，見這里有道路通往西邊，便繼續前行，看看前面有什么東西。
走了一會兒，遇到一個小村子。他們正要進去找村人問詢一番，卻見西邊過來一幫小孩子，一邊跑著一邊拿著短竹竿相互打鬧，嘴里還喊著什么。
姜思恭豎耳一聽，竟是些“打韃子啦打韃子啦”“呸，你才是韃子，我要代表人民消滅你！”之類大逆不道的話！
聽到這些話，他的臉色更是黑得能滴出水來。
正在這時候，東邊方向突然響起了陣陣響聲，就像打雷一樣。
“咦，怎么打雷了？”李二抬起頭看了看，明明是晴空萬里，日頭還有些毒，“不像是要下雨的樣子啊。”
但姜思恭久經行伍，自然能聽出這是什么聲音：“不，這不是打雷，這是火藥爆炸的聲音！”
接著，他壓住怒氣，陰森森地說：“私蓄兵力，設壘建墻，自制火藥，這是要反啊！”