1258年，11月11日，新河要塞。
一支四艘青葉船的船隊從南方沿著膠水河緩緩劃了過來，到了臨近新河要塞的地方，又向東拐入已經結凍一半的雙山河，在新河要塞南部的碼頭上停靠了下來。
領頭那艘船上，黃鶴帶著兩個穿長衫的秀才，從船艙中走了出來。他見岸上有不少義勇旅的士兵在列隊等待，就按耐住想盡快上岸活動腿腳的急切心情，做出一副矜持的儀態，慢里斯條地踱著方步，從船上走了下來。
黃鶴本是商務部的股東，一張嘴皮子極為犀利，但現在商路受阻，他的專長發揮不出來，反而被文化部看中，借調去了搞宣傳。文化部本來就跟軍方有合作，對士兵們進行掃盲，戰爭開始后更是增加了授課的頻率。當然，授課內容除了識字算術，更多的是打雞血的民族主義教育，不管有多少用，總比沒有好。黃鶴搞起這行當來正是順手。
所以黃鶴在這些天來在軍中露面很多，岸上的士兵們很快就認出了他，露出了尊敬的表情，帶隊的六連連長張進立刻派人回要塞中報信。黃鶴見他們情緒高漲，干脆帶著秀才們就地給他們上起了課，絮絮叨叨了好一會兒，直到許嵩林走了出來都還在唾沫飛濺地講著。
許嵩林這些日子來一直帶著第二艦隊駐守在新河要塞，剛才正在里面對要塞的建筑做最后的檢查。這本來不是他的職責范圍，不過他認為每個股東都應當盡可能發揮自己的作用，不管是不是職責所要求的，所以也身體力行做起了監工。
新河要塞由于運輸距離最長，所以工期也是幾個棱堡之中最長的，用了將近一個月，直到前幾天才徹底完工。施工過程中許嵩濤就帶人全程盯著，還親自住了進去進行體驗，所以建筑質量是相當有保證的。
他聽到黃鶴過來了，有些驚奇，這沒提前通知啊，出什么事了？于是趕緊去了碼頭。到了之后，發現他還在不緊不慢地講課，許嵩濤等了好一會兒等他講完后，走了過去，招招手說道：“黃哥，你怎么過來了？這不在計劃內啊。”
黃鶴打了招呼，就徑直裹緊衣服往堡內走，一邊走一邊說：“嗨，咱們這又沒手機，哪來那么多計劃？我在高密給第三營上完課，本來準備去藍村，結果遇到你們這運貨的船，想想就跟過來了。現在事急從權，要是先回指揮部報備再過來，那得誤多少事啊。”
“行啊。”許嵩濤說，“那你就在這多住幾天。我們馬上就走了，這邊要塞剛建成，很多事情還沒跑順，有股東坐鎮的話更安心些。”
黃鶴有些意外，他最近忙著授課事宜，沒太關心海軍的調動：“這河水不是還沒完全封凍嗎？這么早你們就走了？”
許嵩濤指了指西北方：“最近冷得太快，現在不走，萬一哪天突然來了一股強寒流，我們被凍在這里，可就玩大了。”
黃鶴點點頭：“也是，你們在這里駐了這么久，也真是辛苦了。”
聽了這話，許嵩濤苦笑道：“我們緊張兮兮地跑到這邊來，準備承擔防止姜家軍渡河的重任，結果鬧了一個月，除了高密城下就沒見過別的敵軍。現在回去還能趕上打牟平，不然真是白折騰一場了。”
“哈哈，”黃鶴笑了一下，“他們不過來是他們自己的問題，白白送給我們戰略空間，讓我們有時間修建防線。走，帶我看看新河要塞吧！”
新河要塞的形制和其它兩個棱堡并無不同。主體是正方形的一圈平房，既是城墻，又是士兵們的居住空間。四個角向外伸出，形成了外延的敵臺，是主要的火力輸出點，不過這批棱堡修建的時候由于工程問題有所妥協，敵臺的角不是完全尖的，稍微鈍了一點，但也問題不大。堡內的空地預定修建三排成“凹”字型的營房，目前只修建了一排，做成了軍官住所和食堂。營房北面用木頭和磚塊搭了一個馬廄，目前里面只有十多匹拉車用的駑馬。
“呦哈，這邊就這么直接睡在地上啊？”黃鶴隨意走進一間宿舍，發現里面沒有其他軍營常見的上下床，只在三合土地面上鋪了一層磚塊，磚塊上鋪了一排草席，席子上又鋪了十套被褥。
許嵩濤把手一攤：“這邊運力緊張，家具暫時不全，只能先這么湊活了，反正他們陸軍耐操得很。”
黃鶴搖搖頭，說：“這可真辛苦，看來這邊確實得在思想領域多補一些啊。得，那就讓我多給他們上幾堂課吧。”
“嘿，你還真會見縫插針。”
他們從宿舍中退了出來，又沿著門外不遠處的臺階上到了屋頂。
屋頂是略微傾斜的，外低內高，既是便于排水，又便于火炮后坐時卸力。上面已經設立了好幾個炮位，搭建了遮雨的棚子，不過火炮還沒有完全到位。
黃鶴往一門獅吼炮的方向走了幾步，突然發現了什么似的，用腳跺了跺地面，轉頭問道：“對了，老許，我之前一直沒注意這事，這平屋頂，又沒鋼筋又沒框架的，是怎么做出來的啊？”
許嵩濤蹭了蹭地面：“先鋪上一層木板，再蓋一層三合土，然后再涂上薄薄一層水泥。也是無奈之舉，據說陸平最初是想用水泥預制板做屋頂的，結果后來一算，這么搞得用上近百噸水泥才成，打死他們也做不出來，所以只能退而求其次了。唉，這樣的屋頂耐久度可憐，到了明年雨季非漏水不可。”
黃鶴有些吃驚，拍著那門獅吼炮說：“鋪在木板上，那能承受得住火炮的重量嗎？好幾百斤呢。”
許嵩濤聽了這話，臉上竟做出一副肉痛的表情：“別說了，哪來那么多現成的木板？用的都是我們造船廠的甲板料！木船都能承載住火炮，更不用說水泥磚石加固的堡壘了。”
黃鶴不僅沒有感同深受，反而有些幸災樂禍，他指了指獅吼炮的炮車：“這四輪炮車也是你們海軍用的吧？唔，木甲板，海軍炮，這棱堡充滿了海軍色彩，你們應該感到自豪才對嘛。”
突然背后傳來一陣整齊的號子聲，兩人轉頭一看，原來是幾十個士兵合力將一根大木柱搬進了堡壘中。許嵩濤嘆了口氣，指了指那根將近二十米的高大木柱，說道：“你說的對，瞧，這瞭望臺原先就是我們船上的桅桿……”
……
11月12日，許嵩濤率領第二艦隊離開了新河要塞，開始向牟平縣進發，要塞的防務被正式轉交給第二營下屬的第二連和第五連。
11月14日，第二艦隊與第一艦隊在牟平港外會師，兩只艦隊不費吹灰之力占領了牟平縣北岸的養馬島，他們心存野望，準備將此島建設成海軍在山東以北海域的母港。
與此同時，乳山縣留守的第一營第二連和第五連，帶著程從杰的一百名仆從軍和從乳山臨時雇傭的二百多民夫，號稱一千，從陸路到達了牟平縣南。
11月15日，一場寒流來襲，山東半島普降大雪，膠水流域大部分河流封凍，自此高密-新河一線兩側再無阻礙，敵軍可以暢通無阻！
11月17日，文登縣反正。
同日，在原文登縣丞張春銳（和三十多門火炮）的勸說下，牟平知縣和駐守百戶決定“突圍”到登州去，牟平縣和平解放。
自此，東海商社的勢力范圍擴展到了整個寧海州。自乳山到牟平這整個過程中，為了保證穩定，東海人搜刮的戰利品并不是很多，只有兩萬多貫的各類財物和不到一萬石的糧食，扣掉出兵的軍費開支，沒賺多少。
11月21日，海州東海縣陷落。
雖然李庭芝之前成功逃出了東海縣，但是由于今年淮河防線的糟糕表現，朝廷已經派遣宗室趙與訔擔任了淮南制置使，負責揚州一帶防御。趙與訔拒絕出兵援救東海縣，而賈似道和李庭芝在淮安以西的兵力鞭長莫及，最終只能坐視東海縣陷入絕境。東海城中箭盡糧絕，海州通判侯畐親自領兵在城下與姜家軍苦戰，最終身死，城陷。
而在稍早一些時間以前，姜思明已經得到了乳山失陷的消息。憤怒之余，他也對東海人強大的海軍實力有所忌憚，最終攻陷東海縣之后，他決定放棄原先的走海路突襲即墨的計劃，而選擇更穩妥的從陸路進軍。
雖然陸路要耗費更多時日，但此時已近冬至，河流封凍，他的大軍可在膠萊平原上縱橫捭闔，賊人絕對無法抵擋！
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