1258年，12月17日，落藥要塞。
李大成緊張地從望遠鏡中盯著對面的情況，只見他們先把那塊木板撤了下去，撥弄了一會兒，又掛了出來。原來這塊木板并不是一塊單純的板，而是像麻將牌八餅一樣排列著八個大圓孔，每個孔內都有一個可翻轉的小木板，可以表示“亮”與“暗”兩種狀態。此時藍村鎮的木板，上面的小孔就有明有暗，呈現出獨特的排列。
藍村塔距這里十八公里，在三十倍望遠鏡下也相當于六百米的距離，巨大的信號板看上去只有一小塊，還因為鏡頭質量的原因有些扭曲，只有李大成這樣眼力極好的人才能看清楚。他不去考慮圖像是顛倒的，直接按看到的順序，從上往下、先右后左，分別讀出了兩行信號：“閉開閉閉，開閉開閉。”然后立刻把眼睛移開，開始按標準程序做眼保健操。
在他讀數的同時，張樂生也迅速在紙上記錄下01001010這一組數據，然后喊道：“第一字節記錄完畢！”之后他迅速拉動轉輪，讓燈光閃爍了一下。
李大成又把眼睛放上去，通過搖晃的畫面，看到對面將信號板倒了過來，這是流程的一部分，他又如實讀出上面的信號：“閉開閉開，閉閉開閉。”
張樂生也如實記錄了一遍，然后喊道：“第一驗證字節，記錄完畢；第一信組，記錄完畢！”
在李大成又開始做起眼保健操的同時，張樂生搖晃轉輪，讓燈光閃爍了兩下，以表示記錄完畢。
藍村那邊見狀，把板上的信號換了一下，這邊又開始記錄。
如此這般，一共收發了四組信號，藍村那邊才打出閃爍——長暗——閃爍的結束發送信號，然后將爐火轉向，開始朝膠西方向發信號。
這便是東海商社的跨部門組織——通信組折騰出來的遠程通信方式。
通信組的主要成員來自各個部門，包括財政部的馬原、工業部的秦晉、齊云、勞工部的田學林等人。這些人在原時空從事的都是通信、計算機、軟件工程這些在本時空屬于活久見的行業，穿越后難以發揮特長，只能根據興趣愛好分散到各個部門中。不過因為同病相憐的境遇，所以幾人平時多少有些聯系。
成立通信組的契機，是當初海軍自行搗鼓出來的信號板。海軍的信號板由16個信號孔組成，由紅綠兩塊板來傳遞信息，他們對此沾沾自喜，在全體大會上作為先進經驗分享出來。結果引發了專業人士的各種吐槽，什么“可視度低”“夜間沒用”“編碼太蠢”“冗余不合理”之類的，全招呼了過去。最終，他們這些人決定成立一個專業的通信組，糾正海軍信號板的錯誤路線，建立一套簡單、準確、實用性強、可擴展的信號系統出來。
不過最初統合部對他們的工作興趣不大，只象征性地給了一點支持，他們也只能在業余時間自發研究。直到膠州事變過后，各個據點分散在各地，遠程通信的需求凸顯，通信組才被統合部想了起來，他們的成果也得以在幾個據點上實驗性部署起來。
統合部還在兩軍和勞工中挑選眼力和數學好的精英，組建了一支五十人的通信部隊，李大成和張樂生就是這支部隊的成員。
李大成是通信中士，而張樂生得益于學宮出身直接升到了少尉，同時他也是落藥要塞通信班的班長。這也是軍銜系統第一次在軍隊中試點。
這套通信系統被通信組取名“光報”，版本號0.3.1，仍然處于alpha測試階段。與海軍使用顏色來記錄信號，有“紅”“綠”“開”三個狀態不同，光報的信號板只有“開”“閉”兩種狀態，屬于純粹的二進制信號。但它使用火光作為背光，對比性更強，夜間或者輕微的霧天也可以使用。不過出于對比度、傳輸效率、誤碼率和習慣的各種考慮，他們把信息板的孔數從16個降低到8個，相應的每個孔都放大了，一次正好傳遞一個字節的信息。
通信組遠期的目標非常宏大，要用兩個字節表示大部分的Unicode字符集，不過當前顯然做不到。考慮到現在的條件，他們決定仍然用兩個字節來傳遞一個符號，不過其中只有一個字節含有真正的信息，另一個字節用來校驗——其實也就是把信號板倒著展示一遍，再正著展示一遍，這樣即使觀察員有一個字節記錄出錯，也能根據上下文選擇出正確的符號。
這樣一來，一個字節最多只能表示256種符號，通信組請文化部幫忙，選出了一百九十七個常用漢字，再加上十個阿拉伯數字和二十六個拉丁字母，組成了本時空首個字符集GB-233 信息交換編碼字符集。之所以沒用滿256個位置，是為了給信息傳播的損耗留下冗余，以后也有修改的空間。
后來，這套標準不但成了通信標準，還成了文化部的掃盲標準——只有認全上面的符號，才算脫離文盲了。再后來甚至還成了各個部門晉升的標準之一，不過這是后話了。
耗盡眼力讀完信號，李大成趕緊走到旁邊遠望養眼。張樂生把記錄好的數據雙手交給馬原。
馬原看了一眼，心中迅速把四個二進制數據轉換成十六進制，然后回憶起對應的漢字，會心笑了一下，又把本子遞回給張樂生，說：“你來譯一下吧。”
張樂生接過本子，他在嶗山學宮學了不少進制轉換的數學知識，后來加入通信部隊又多次練習，其實此時已經了熟于胸了。但他還是按照流程，先在紙上依次寫下四個信組對應的十六進制數字，又迅速查表，寫下了四個對應的漢字，然后恭恭敬敬遞給了馬原。
馬原接過一看，果然是“你好世界”四個大字。他的嘴角忍不住上揚，把本子還給了張樂生，拍拍他的肩膀說：“很好，生火，把我們的‘你好世界’再傳給平度要塞！”
……
山河防線上共設立了高密塔、膠西塔、藍村塔、落藥塔、平度塔、大澤山塔、新河塔七個信號站。其中，藍村塔是前敵指揮部所在地，大澤山塔是新河塔與平度塔之間的中繼站，位于平度馬場西側一處山峰上，并沒有瞭望塔，其本身的高度已足以完成通信任務，由一個通信班和少量建設部派出的鐵道隊駐守。
今天是第一次測試，“你好世界”的信號很快從藍村塔傳到了鏈路兩端的新河塔和高密塔，然后又傳了回來，平均每個節點用時七分鐘，通信效率秒殺傳統的驛站系統。不過這次只是測試信號，只有四個信組，速度較快，真傳遞軍情的話時間會長些。
測試完成，確定線路通暢后，他們又開始按照正規流程加上輔助信息。首先開頭發送一個“00000000，11111111”的信組表示傳送開始；然后又發送四個信組，分別代表光報種類、發送站、接收站和編碼方式；再然后才是正文；最后則是“11111111，00000000”的結束信號。
落藥塔上，馬原讓通信班輪流換班上來練習一下操作。當七個人全都操作過一遍之后，他也吹夠了冷風，讓張樂生繼續指揮，自己下到了地面上活動腿腳。
……
“平度要塞是林宇在守著的吧，他看著挺愣的，能行嗎？”
“放心吧，人家那是守紀律，不是沒腦子，他辦事，我放心。要換段明遠那樣的，我還得整天擔心他是不是又搞了些什么幺蛾子出來。”
“行吧，反正光報都給你們立起來了，有事隨時能知……”
“報告！”
正當馬原和謝光明兩人在食堂里喝著熱羊湯的時候，一個通信兵突然急沖沖跑過來，交給他們一份最新的光報。
“怎么了？”
馬原放下手中的湯匙，搶先把光報拿了過來，還以為是出了什么事故。等到他看到開頭的光報種類不是代表“測試”的“C”而是代表警報的“J”之后，神情才一下子嚴肅起來。看完正文，他更是緊張了一下，趕緊把光報遞給謝光明：
“膠西來的警報，發現姜家軍的游騎了。”