1259年，3月26日，西山試驗場。
謝光明舉著一支特制的實驗手槍，扣動扳機，擊錘落下，擊中火門外的火帽，發出一聲脆響……然而并沒有成功擊發。
謝光明似乎已經習慣了，駕輕就熟地換上一個新火帽，又開了一槍。這次還好，隨著一聲爆響，火藥成功擊發了。
謝光明吹了吹槍口，又往槍膛中倒了一小勺火藥，不需要裝子彈，繼續裝上了火帽開始實驗，這次很不巧又沒有擊發。
旁邊圍觀的高川皺了皺眉頭，對著正在記錄數據的季國風說道：“老季，這擊發率不行啊。”
季國風也嘆了口氣，說道：“本來想跳過雷汞，直接用氯酸鉀的，現在看來還是繞不過去啊。”
他們搞出氯酸鉀擊發藥后，兩路齊下，一路研究火槍的擊發機構，另一路研究如何制造銅火帽，由于有之前的研究鋪墊，很快便有了成果。
擊發機倒是簡單，總體來說和燧發機的原理類似，都是用擊錘撞擊，只是引火管的形狀不同。燧發機之前試做過不少，挑了一個還過得去的出來，稍微改了改，就有模有樣了，然后裝在早就有的短槍管上，做了一把簡易的實驗用擊發槍出來。
火帽也不算困難，銅相對軟一些，只要不追求太精細，加工起來倒也還算容易。季國風調了兩個熟練鉗工過來，先敲一塊薄銅板出來，然后做了一套簡易的模具，用手工沖壓的方式做了一百多個實驗品出來。之后裝入氯酸鉀、黑火藥、淀粉和細砂的混合物，再用蠟封口，就成了簡易的火帽。
這樣的火帽，不裝到槍上，單獨拿小錘子敲的話，擊發率幾乎是百分之百。正巧這時候高川和謝光明回了東海堡跑預算，所以武備組很自信地把他們請了過去，一起實驗。兩人自然是搶著過去了，但沒想到一裝到真槍上，卻出現了頻繁的啞彈，簡直令人大跌眼鏡。之后，武備組又調整了幾次火帽的配方，試圖增加氯酸鉀的用量，以提高擊發率。但是氯酸鉀一多，安全性就降低，運輸或晃動很容易走火，顯然是不能用的。今天已經是第四次調整配方后的實驗，還是不能令人滿意。
高川往本子上瞅了一眼，說道：“這個我還真知道一點。軍校火工學里講過，擊發藥一開始是氯酸鉀和雷汞混合的，后來雖然不用雷汞了，但是并不是被氯酸鉀替代了，而是被別的化學物質替代了，只有氯酸鉀的話，靈敏度和能量不夠。”
季國風看了看筆記本上的正字，心算了一下，說道：“擊發率只有70，看來沒辦法，只能老老實實制雷汞了。也罷，拼命吧，不過硝酸這事還真是有些麻煩……”
高川也拿過數據看了看，說道：“有70？那這樣已經不錯了，考慮到其他優勢，比火繩槍強多了。我建議你們也不用非等著擊發藥出來，可以先把擊發槍的原型做出來慢慢雕琢。另一頭研究新藥，等火帽做好了，直接發給新槍用，一款劃時代的火槍不就出來了嗎？”
季國風點點頭，說：“行，我們盡快。對了，你們也別閑著，謝光明不是總說口徑得改嗎？這幾天我讓金口工廠做了幾套不同規格的槍管出來，你們拿去評測一下，選一個最優的出來。現在軍事壓力沒那么大了，趁著兼容性問題還不嚴重的時候，趕緊改，不然這20mm就得成決定鐵軌寬度的馬屁股了！”
高川笑道：“放馬過來吧，我一定讓小伙子們把這幾桿槍打到報廢！”
4月2日，東海堡。
“不好意思，我來晚了！”
林宇匆匆地走進工業部的臨時會議室，見到軍工口不少人等都已經坐在里面了，于是趕緊一邊告罪一邊坐了進去，還有余裕問道：“妙妙，你怎么來了？”
顧妙妙眼神放光地說道：“你們不是想做硫酸嗎？硫酸是好東西啊！我一聽季國風說有這么個課題，就趕緊跟過來了，這事怎么能少得了我！你知道呂布蘭法嗎？”
“呂布蘭？”林宇聽到這個名字感覺有些耳熟，但是想不起來，“這是干嘛的？”
“咳。”林成才插嘴道，“呂布蘭法是用硫酸和食鹽制取純堿的方法。”
“對啊！”顧妙妙激動地說，“純堿，玻璃，那就是錢啊！不止如此，呂布蘭法還有副產物，鹽酸，還有，你們安全部整天喊的，硫磺！”
顧妙妙平時挺文靜的，沒想到今天會這么興奮。不過林宇聽到硫磺二字，也挺激動地說：“真的，那好啊，應該趕緊上馬！”然后他轉頭看向平時很少出現的祝天明，問道：“老祝，你怎么也過來了？”
祝天明似乎很不習慣這種場面，說道：“純堿加消石灰，可以制取氫氧化鈉。氫氧化鈉和硫酸，都是我們造紙廠可以用到的化學品。”
“哦。”林宇似懂非懂地點了點頭，又轉向季國風問：“季老大，我們不是要研究雷汞嗎？怎么感覺跑題了？”
季國風站起來，走到墻上的黑板旁邊，寫了幾行字，說：“要制取雷汞，我們首先要有硝酸。”
林宇點頭說：“對，之前說過這個了，那么硝酸怎么來呢？”
季國風又寫了一個反應式，說道：“很簡單，硫酸加硝石，煮沸得到氣態的硝酸酐，再通水就有了。”
林宇一拍手：“怪不得嘛，硝石我們有了，現在就缺硫酸。所以今天這么多人，是研究怎么制硫酸的？等等，這不是應該很簡單的嗎？我們有硫磺，硫磺燃燒之后通水，不就是硫酸了？”
周圍幾人聽了，頓時嘆了一口氣。季國風搖搖頭，說：“硫磺燃燒之后產生的是二氧化硫，而硫酸的酸酐是三氧化硫，二氧化硫氧化成三氧化硫是很麻煩的。”
林宇不好意思地摸摸頭，說：“很麻煩不等于不可能吧，不然后世是怎么生產硫酸的？你們應該已經有辦法了吧？”
季國風在黑板上又寫了一個化學反應式，說道：“常見的辦法是利用硝酸，硝酸將四價硫氧化成六價硫，然后自身被還原為一氧化氮，而一氧化氮又比較容易被重新氧化，氧化后可以再次溶于水生成硝酸，整個過程硝酸的量不變，實際上起到一個催化劑的作用。”
“嗯，這個辦法不錯。”林宇一邊聽一邊點頭，但很快意識到不對，“等等，制取硝酸要用硫酸，而制硫酸又要用硝酸，這不是個死循環嗎？如果我們一開始什么都沒有，那不是沒辦法了？”
季國風苦笑道：“確實如此。”
“等等，”顧妙妙這時候拿出一個筆記本，一邊翻一邊插嘴道，“用硝酸氧化的方法應該是比較早期的鉛室法，如果是現代的接觸法，那是不需要硝酸的，而是只需要催化劑……唔，算我沒說好了，五氧化二釩或者鉑，我們去哪找這些東西啊？”
“咳，我說兩句。”馬原打斷了她，“這兩個是現代的催化劑，早期的接觸法，是用鐵觸媒作為催化劑的，也就是四氧化三鐵。”
顧妙妙有些驚奇：“真的，你怎么知道的？”
馬原把雙手一攤，說道：“以前從小說里看的。”
臺下幾人有些失望地噓了一聲，不過季國風思索了一會兒，倒是認可了這個想法：“我覺得可行，氧化鐵先氧化二氧化硫，然后還原出的氧化亞鐵又容易被氧氣氧化，這個途徑應該可以試試。而且剛才說的鉑，這個我們倒是真有的，當初船上就有幾人戴了白金首飾，已經被財政部作為戰略儲備收起來了，就算鐵觸媒不行，我們也可以先用鉑做一批硫酸出來作為種子。”
這倒是個好消息，顧妙妙等人又躍躍欲試起來。這時候謝光明提出了質疑：“等一下，剛才說硫酸的原料要用硫磺吧？這個戰略物資光是軍用都夠緊張了，做硫酸還夠用嗎？”
馬原搖頭說：“不用硫磺，我們有不少硫鐵礦，用來做硫酸正好。而且妙妙也說了，有了硫酸，用呂布蘭法的副產物可以生產出硫磺，以后你們就不用擔心硫磺不夠了。嗯，其實硫鐵礦單獨也可以制硫磺，如果軍方有興趣的話，可以贊助一下相關的研究。”
“那敢情好。”謝光明放心地靠到了椅背上，“你們的硫鐵礦是哪來的？”
“萊陽那幫奸商給的。”馬原似乎是想到了什么好笑的事情，“萊陽是盛產硫鐵礦的，不過這種礦物在現在沒什么價值，冶煉的時候有毒氣，煉出的鐵因為硫含量高，品質也特別差，所以很少拿它煉鐵，反倒是因為金光閃閃看著挺唬人的，有些江湖術士拿去偽裝寶物騙土老帽。
我們一開始沒注意，從萊陽收過來的礦石，選礦的時候發現不少硫鐵礦，還以為占了便宜，鄭重其事地收了起來。沒想到后來硫鐵礦的比例越來越高，我們和張小平碰了個頭一琢磨，才察覺是那幫奸商以為我們不懂，把硫鐵礦摻進來以次充好。后來張小平去罵了他們一頓，趁機降了一點礦價，還以半價敞開收購硫鐵礦，那幫奸商似乎還挺高興的，呵呵。”