1261年，8月13日，慶元府，望海鎮，齊魯會館，嗯，不對，應該是四海商會。
望海鎮東北部，鄰近甬江和海港區的一處大院上，一面寫著“四海商會”的布幡高高掛著，隨風飄揚。
在這面布幡下，十幾個小攤沿著前院墻一字排開，攤販們兜售著新制的小吃。不時有幾個衣冠楚楚的紳士自他們面前走過，看也不看這些散發著香氣卻“粗俗”的美食，徑直走進寫著四個龍飛鳳舞大字的牌匾下的大門。
攤販們生意不多，但也不在意。因為他們知道，當內里那些有錢紳士們結束了一天的交易，饑腸轆轆出門后，他們賺錢的機會就到了。
這四海商會，前身是“齊魯商會”，也就是東海商社牽頭、膠州商人集資在慶元府成立的一個組織。他們在望海鎮買下了一塊地皮，建設了倉庫、屋舍等設施，主要目的是給他們在當地提供一個落腳點，讓他們南下之后能有個住宿和放置貨物的地方。
后來，隨著南北海貿的擴大，尤其是在東海商社的定期船開通之后，兩地在一年四季都有了溝通的渠道，聯系日益緊密。商業活動也從原先的一年兩季改為了現在的以月為周期進行，相比以往大大的頻繁了。所以，這齊魯會館，就成了南北商人聚集、各色商品交匯的地方，逐漸發展成了一個類似交易中心的場所。
東海商社看到了這個發展趨勢，認為“齊魯會館”這個名字地方色彩過于濃烈，會限制未來的發展。所以魏萬程召集參會的眾商人開了個議事會，決定改名為現在的“四海商會”，同時擴大合作方，吸收了不少本地甚至福建、廣南一帶的商人入股。
這一“擴股”的舉動頗受歡迎，幾個月來竟吸引了近百各地豪商參會。這么一來人多嘴雜，所以為了方便，四海商會議事會的模式也改成了“認票不認人”，把議事權換成股票發給合作方們，你們愿意買賣隨意，但開會的時候只看誰有票。
經營四海商會的狄柳蔭甚至把這“股票”當作一種商品，掛牌放到了商會里的交易場去，倒也真有些人氣。不過這四海商會本身也就負責一下固定設施的維護，沒什么大的支出和盈利，所以這股票也不算什么有價值的東西，威力仍未顯現出來。
現在這四海商會分了兩大塊，后院是傳統的庫房和居住區，發揮著原先齊魯會館的職能。而前院則剛剛裝修了一下，格調極為雅致，不像個充斥著銅臭氣息的地方，倒像是個……青樓。
呃，它整體是個口字型的二層樓，面積不小，四邊是隔成一間間的雅室，中間圍出一個寬敞的交易大廳。這些雅室便是商人們談業務的場所，為合他們的胃口，都裝點得相當豪華且靜雅。這年頭沒有太好的隔音材料，商人們談事的時候會自覺地壓低聲音，還在二樓請了清倌人輪流彈唱制造背景音，因此這座樓并不嘈雜，反倒有清幽雅致之感。
從外面一進門，迎面就是一面巨幅的照壁，上面裝裱著趙阿洛的最新力作《四海揚帆圖》，上面繪著一處不知是何處的繁華港口，形形色色的海船布滿了海面，港中貨物成行成列整齊堆積出了好大一片，岸上屋舍連天、車水馬龍，與遠處的高山相映成趣，給人無限繁華與生機之感。
繞過照壁之后，便是寬敞的大廳了，大廳里并未有太多布置，以方便人員走動。正前方有一個服務臺，左右兩邊各有一塊大信息板，左邊是出售，右邊是求購。來人先去服務臺講述需求，留下身份地址，然后交一筆小錢，工作人員很快就會幫你把需求寫在一塊小木牌上，然后掛到相應的交易板上。
這交易大廳建成之后，就每日有大量商人進出，甚至都帶動了周邊產業。不少小商販在門外擺攤，為緊張交易了一天的商人們提供飽腹的食物，其中有一道曾經備受魏萬程推崇的“奶酪拌面”，由于熱量夠足，最適合斗智斗勇了一天消耗了大量腦力的商人們，很快就成了此地一道標志性的小吃。兩家慶元府知名的交引鋪也在對面開設了分店，為頻繁交易的商人們提供金融服務。嗯，甚至還有真的青樓也開了過來。
今日，這交易大廳正如往日一樣忙碌著。
“長期大量收購鰒魚、海參、膠菜、香辛料，視品級定價，貨主請訪望海鎮洛河坊春正店。”
“敞開收購桐油、紅糖、紙藥，貨主請前往二樓東十三室詳談。”
“收購日本大木，貨主請訪北輪陳家船場。”
兩個深目勾鼻、一看就是外域胡人，卻身穿一身漢式綢衫的商人，似乎是初來乍到，正對著右邊的求購板，逐條讀著，一邊讀還一邊嘖嘖稱奇。
旁邊一個士人模樣的年輕人，從剛才起就一直坐在大廳角落，打量著來往的人群，這時發現了這兩個異域來客，頓時眼前一亮，抄起紙筆，向他們走去，行了個禮，說道：“冒昧了，在下陳經，字知文。敢問二位，可是從泉州來？”
這兩人確實是從泉州來的，是久居泉州的大食商人，生于泉州長于泉州，其實漢話說得比大食語好多了。這次他們是來慶元府行商的，之前聽人介紹過這四海會館，今日慕名而來，看過之后果然名不虛傳。
他們對這陳經也不意外，只當是這里的牙人。他們初來乍到，正需要個牙人引引路，所以為首那個高個兒當即回禮道：“正是，在下蒲尋禮，字守恒。這是堂弟蒲尋書，字遠行。不知知文兄是？”
陳經做了個“請”的手勢，將二人引至一個稍僻靜些的角落，以免佇在中間給別人添麻煩。站定后，他取出一份報紙交給他們，說道：“不瞞二位，在下是《江南新聞》的記者，專門尋覓一些奇聞怪談、異域風情登于報上。二位既然來自泉州，又是遠方來客出身，想必也知道些此類軼聞吧？若是能賜教一二，在下必當感激不盡，若是確實引人注目，那還有額外一百文稿費贈上。”
“哦？”二人驚訝了起來，還有這種事？當即取了那張報紙過來，“嘩，好多字！”
陳經看他們這樣子，笑而不語，為他們介紹起此事的來龍去脈來。
這《江南新聞》自然就是東海商社在臨安創辦的報紙了，在今年三月與東海本土的《東海新聞》一起正式發行，也算是近年文化界的一件盛事了。
這兩份報紙采用了同樣的活字印刷術和同樣的發行形式，版幅和后世常見的報紙差不多大，不過只有一張紙四版：頭版是時政要聞，用于傳達上面的最新指示；二版是本地新聞及風月雅事，讓讀者有親切感；三版是文學作品、連載小說，是吸引讀者購買的主要因素；四版是外地和海外消息，為讀者拓寬視野。
當然，受限于信息來源，這兩份報紙都只是每個月才發行一期，速度慢的很。而且受限于印刷技術，這報紙的字號比后世報紙大了不少，差不多是四號字的水準，所以內容也不算太多，整份報紙也就兩萬字左右。
不過，它們都是同時在兩地發行的。《東海新聞》會隨船運一部分到江南銷售，《江南新聞》也會運回東海銷售。其中，《東海新聞》有兩個版本，正式版本使用繁體字，行文風格也是與《江南新聞》相同的盡可能直白的文言體，而另外一個通俗版本則使用了簡體字，行文也是用的大白話。這個通俗版本不外銷，只在本地面向經過了掃盲教育的勞工和小學生發行。
這種發行模式無疑承載著東海商社的巨大野心。
拓寬消息渠道、投放廣告盈利什么的就不說了，更重要的是，它能讓讀到這份報紙的人，意識到在他的身邊或者千里之外，有著與他同樣的一群人，同樣在為生計奔波，同樣有著喜怒哀樂，同樣有著對美好事物的追求，同樣用著漢字說著和他們類似的話，從而在兩地的人群，至少是知識分子的群體中，建立起對對方的認同感。
只有這樣，才能漸漸彌合南北分離百年所產生的裂痕，讓民眾建立起對外界的認知。這樣一來，膠東的民眾知道了外界的樣子，對未知的恐懼就會大大減輕，海洋部也更容易招募到人手；而江南的民眾知道了膠東的樣子，對那里產生了親切感，才會有更多人去那里行商、投資，甚至組織移民過去。
全體大會對別的事挺扣，但對于宣傳的重要性還是有一致的認知的，所以即使不期望這報紙能盈利，還是撥出了一筆預算，交給文化部按照甲類項目來運營。但是實際上出乎他們的預料，這報紙正式發行后，居然賣得不錯，不能說大賺吧，至少把成本給覆蓋了。