1262年，7月5日，小暑第23日，東平，行山口。
行山口是東平城東的一處要地，也是東平府與泰安州兩個行政區劃的分界點。
此時的汶水與后世的大汶河水路差不多，汶水在行山附近一分為二，一支南流，經汶上縣匯入梁山泊，另一支西流，經東平城，不入梁山泊而是向北匯入北清河出海。
行山口此地可謂是東平府的東門戶，北有群山，又控扼汶水的兩條支流，可通行處僅有西流汶水北岸的一小段，一夫當關萬夫莫開。既然此地如此險要，所以嚴家也格外重視，在此修建了山寨和城關，駐有精兵，牢牢地將它看守了起來。
在之前的戰事中，東海軍也曾前來行山口騷擾，但旋即離去。據守軍報告，他們“拿宏偉的城關沒什么辦法，只能悻悻而去”。
到了現在，時勢移易，東平軍已經不再憋屈挨打，而是到了打出去的時候了！
此時，浩浩蕩蕩的蒙古大軍正排出一條長隊，從行山口出關，向東進發。在他們身后，有著自東平府征發上來的數不清的車馬。雖然這一路上有汶水可行水運，但是東海軍一向擅長水戰，鬼知道汶水東邊會不會有他們的什么埋伏，所以蒙軍寧肯選擇耗費更大的陸運也不愿意冒險走水路運輸。
“大王，過了行山口，便是泰安州地界了。此后沿汶水東行八十里，可見徂徠山，再北行四十里，便是泰山了。探馬回報，此時守奉符的是一宋將姓青陽的，徂徠山附近有掛“夏”旗的大寨，而東海軍到處都是，據說大營是在萊蕪那邊。”
做出這番講解的，是我們的東平總管嚴忠范，而他解說的對象，正是這次征夷大軍的主帥按脫。
數日前，按脫大軍到達了汶上縣。之前他們到濟州時，嚴忠范以鎮守東平防止東賊趁虛而入之名沒過去迎接，而這次再也不敢怠慢，親自趕往軍中，幫助按脫安排行軍諸事，如今順利地過了行山口。
按脫點了點頭，對這個情報不置可否。
嚴忠范感覺有些尷尬，繼續說道：“北上奉符途中，西邊多山，又多密林，不適合我軍作戰，所以最好還是沿汶水岸邊的平地行軍。不過宋賊多半也會想到這一點，他們不敢戰便罷了，若是敢戰，必然會在這一帶布防。”
聽到這個，按脫終于提起了興趣，對身邊的郭侃示意了一下。后者立刻會意，從按脫的親衛怯薛手上取過一個長條狀的錦囊，又從囊中取出一個精致的木筒，之后又從木筒中拿出一個卷軸，最后才將卷軸展開，交給怯薛拿著展示了起來。
卷軸上面是一副裝幀精美的畫，不過畫的內容有些奇怪，不是山水也不是花鳥，而是一圈圈莫名其妙的線，上面還標注著大量的小字和奇怪符號，令人一看就頭暈。
郭侃對著畫端詳了一會兒，然后指著其中某處說道：“嚴萬戶，你剛才所說的戰場可是此處？”
嚴忠范奮力朝畫上看過去，但除了一團亂麻什么也看不出來，只得汗顏說道：“呃，老夫愚鈍，這圖畫是什么意思？”
郭侃哈哈一笑，摸著胡子得意了起來：“這是從東賊騎兵手上繳獲來的地圖，初始沒人能看懂，本人也是偶然見上面的數碼與大食碼子有些類似，才看出一些端倪，去喊我侄兒參謀了一下，又找了幾個俘兵一問，才弄懂了其中的精妙。
妙，實在是妙啊。本人平生見過的輿圖也不少了，漢家輿圖、天竺輿圖、大食輿圖，甚至泰西拂菻國的輿圖也見過，說起來風格各異，但其實都差不多，都只能會意，不能深究。
唯有這東賊地圖，妙，實在是妙啊。嚴萬戶請看，這些曲線是所謂的‘等高線’，這碼子上寫的是‘一零零’，也就是一百米的意思。米是東賊的度量，一米也就是三尺，這根‘一百米等高線’，就是說這條線上的地方全都是三百尺高……如此這般，將地形繪成等高線圖，那么山川河谷諸處形勢便一目了然了！
不僅如此，各地點位置標注也格外準確。你看這里有所謂的‘比例尺’，圖上一‘厘米’，就等于實地一萬米。你在圖上一量，東平城和汶上城隔了兩厘米，那么實地就是兩萬米，四十里地，其它地方也一樣。如此準確，簡直是神乎其技，究竟是怎樣的高手才能繪出這樣的地圖？妙，實在是妙啊！”
按脫在旁邊看著興奮的郭侃和一頭霧水的嚴忠范，笑而不語。實際上他也是費了好大力才看出一點這幅地圖的妙處，到現在主要還要靠郭侃來使用，但不妨礙他現在對嚴忠范產生一點智商上的優越感。
這份地圖自然是蒙軍從東海軍的俘虜手中繳獲的。
之前東海騎兵前往蒙軍戰場迷霧遮罩之地偵查，損失了不少，他們的裝備自然也落到了蒙軍手里。當初他們出發的時候，決戰指揮部在保密和成功率之間斟酌了許久，最后還是決定不能藏私，給他們帶上了最好的裝備，最后這些裝備果然讓蒙軍大開眼界。
精良的東海板甲自不必說，到手之后，除了給忽必烈送了三副最好的，其它的立刻被一眾將領瓜分一空。而到手的那些火槍，則讓他們直觀地理解了火器的威力，只是火槍本身的結構和原理倒還好理解，那些火帽卻讓他們怎么也弄不明白，想仿造也無從入手，只能送回去另尋巧匠了。
除了直觀的武備，其它東西也讓蒙軍將領們愛不釋手。比如那些望遠鏡實在讓他們驚嘆不已，按脫除了送給忽必烈的，又賞了張弘范一支，其余的全收到了自己帳中，對別人只借不送，作為傳家寶珍藏了起來。
另外還驚到他們的，就是東海騎兵們攜帶的魯中地區軍用等高線地圖了……騎兵要出去偵查，當然要隨身攜帶地圖，不然怎么標注敵方情報？然后就落入蒙軍手中了。
不過其實這些地圖的精度也不是很高。東邊東海軍掌握的地區可以仔細勘探，準確度要高一些，但也很有限，大山深處還是只能憑估計繪圖，而西邊東平附近，就更是只能寫意了。但再怎么說，也比本時代其它的真正寫意地圖還是要強出三個等級，讓蒙軍將領們對地圖學的概念完全被洗刷了一遍！
要不是郭侃學識深厚，還真就錯過這樣的寶貝了。嗯，當然，像郭侃這樣的傳統軍將，就算再天才，沒經過東海式的教育，也是不可能完全看懂這種地圖的。他們是借助俘虜的幫助，才大致弄懂了識圖的方法。這也是沒辦法的事，雖然大部分被俘虜的東海士兵都英勇無畏，但總有一小撮人是經不住蒙古人的威逼利誘的……不過也僅限于此了。
經過郭侃耐心的講解，嚴忠范終于在這幅復雜的地圖上腦補出了一些地形出來，這才恍然大悟地說道：“嗯，沒錯，這是泰山，這是徂徠山，這是汶水，這山……叫什么來著？不過汶水西邊確實是有座小山來著，應該就是這里了。對，北邊還有條河進汶水，西邊有一片大泥沼地，就是這里！我要是宋賊，肯定就在這里扎寨設防了，不然還不如縮回城里固守！”
按脫終于打起了興趣，說道：“正好！我們就從這過去，一戰打垮他們，省得這些賊人縮在城里惹人煩！罷了……既然有了這地圖，地方都知道了，我們也不用掩飾了，把馬軍撤回來些，讓宋狗知道我們就往那去，好讓他們出來應戰，莫往別處跑！”
他攻徐州的這些日子都打出心理陰影了，再也不想攻打嚴密的城池，若是能野戰解決，那真是最好不過了。
在霸氣地做完決戰宣言之后，按脫想了想，似乎是覺得不太保險，又補充了一句：“張柔家的小子呢？把他喊過來，讓他帶人去給宋狗下個戰書，約他們在，在，那地方叫什么？算了，說是約他們在泰山下面一戰吧！”
說完，他又看了看嚴忠范，說道：“嚴萬戶，我知道你整天叫苦抱怨籌糧困難，但是有難處你去跟史天澤去說，莫要跟我推脫！我這一去，總共也沒幾日，你叮囑手下人務必要把糧路給我保證好了。只要把東海賊打垮了，糧草的問題就不用怕了！”
說到這個，嚴忠范又頭疼起來了。
自從開戰以來，東平府既要給大軍供應糧草，又要應付東南兩個方向的敵軍，還要出兵出人供其它軍隊調遣，可謂勞苦功高，甚至說是蒙古國在此戰中的最大功臣也不為過。結果好處沒多少，還要被其它人呼來喝去的，真是出力不討好。
但此時他也不好忤逆按脫，只好說道：“請大王安心，我已從濟州調了一部兵回來，加上東平兵，共有三千人在這里，全是我嚴家多年蓄養的精兵，定能將后路守得固若金湯！”
東平軍的兵力在戰后屢經消耗和征調，后來雖然又征召了一些，紙面兵力仍然有上萬，但其中的精兵已經不多了，這三千人幾乎占了其中的大半。嚴忠范這次可以說是把家底都拿出來了，不愧是朝廷忠臣啊。
有了這些兵，按脫大軍的后路就無虞了。
按脫哈哈一笑，站起來捶了捶他的胸口：“好，如此便好！既然嚴萬戶對地理如此熟悉，那便隨我一起出征討賊吧！此地交給你兄弟看守即可，他也許久沒回家了呢。”
聽了這話，嚴忠范心里一咯噔，把他帶上，卻把嚴忠嗣留在東平，這是什么意思？
看他猶豫的樣子，按脫還以為他在擔心戰事，又灑脫地說道：“放心吧，時間不會太久，此去三下五除二把賊人干掉，我們不日便回！”