1262年，7月17日，立秋5日，東海市，嶗山學宮。
立秋過后，早晚已經漸漸清涼了起來，可是白日的秋老虎仍然不減它的威力，不過，對于氣候本來就清冷些的嶗山來說，當下卻正是一年中最舒適的時節之一。
嶗山學宮如今已經聞名遐邇，其中自上而下數的第二平臺有著最早興建的一批校舍，因此也是各中小專業齊聚之地，正是學宮內最熱鬧的地方。除了有人嫌樓下第三平臺的化學系那里經常飄些異味上來，提出意見說該讓二三平臺的學系對換一下，再沒有別的不諧。
當今東海管委會的商務部長郭陽帶著兩個隨從，靜靜地走上了第二平臺。若是課間，這里還會有不少激揚文字指點江山的學子，在地上畫出地圖討論前線最新的戰局，并提出各種腦洞大開的武器設計方案，但現在是課時，平臺上一片安靜，只余山風偶爾吹過。
他帶人走向平臺的角落，來到了一處小四合院附近，然后在院外的一片竹林外停了下來，負手聽著里面的談話聲。
這處小院是嶗山學宮所謂的“國學系”，教授傳統的經史子集。這不是東海人的強項，他們對此也沒有太大的興趣，只是當作“有亦可無亦不妨”的一系經營著，沒撥幾個經費，招收的學生也不多，其中還有些是旁系臨時來聽一聽的。
所以這不多的幾名師生，只需要這么一個小院就足以裝下，而今日風和日麗，他們干脆院里也不待，就在門口的空地上上起了課。
一棵大松樹下，一個老者躺在躺椅之中，上身躲在樹蔭中遮陽，腿腳則任由陽光曬著，驅驅關節中的寒意。他手里拿著一本《大學》，也不打開，就卷在手里指點著，書中的文字自然脫口而出，然后就講解起來，根本不需要翻閱里面的內容。
在他旁邊，六名穿著傳統儒衫，戴著學冠的學生，就長坐在地上的草席上，聽著他的講解不住點頭。
“生財有大道：生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣！仁者以財發身，不仁者以身發財。未有上好仁而下不好義者也，未有好義其事不終者也，未有府庫財非其財者也……”
蒼勁而有力的聲音不斷傳來，郭陽就這么在外面靜靜地聽著，等待他們結束這一課。
不久之后，山腰之上傳來了悠遠的鐘聲，老者的聲音戛然而止，稍過了一會兒，才慢慢開口說道：“既然今日有客人，便按時下課吧。這段對你們這些掉錢眼去了的東海人格外適用，下去背熟，默寫十遍！愛生，去煮些茶來，允豐，去搬幾把椅子過來！”
學生們紛紛起身行禮，各自散去，其中有一人走出竹林外，請郭陽等人進去。
郭陽將隨從一攔，獨自走入了竹林中，還沒走到松樹下，老者嘶啞而渾厚的聲音就傳來了：“郭東家今日大駕光臨，所為何事啊？可是東海軍又大獲全勝了？真是可喜可賀啊。”
雖然是祝賀的話，但言辭中總透露著一絲諷刺的味道。郭陽卻并不在意，徑直上去走到對方的躺椅之前，做了一揖，然后誠摯地說道：“如今山東大戰，生靈涂炭，南北相敵，滋擾不休。還請郝老夫子出山，拯救天下蒼生！”
好嘛，一上來就是好大的話題！
老者一驚，失去了剛才淡然的神采，“嚯”地一下從躺椅上站了起來，腿上的薄毯都掉到了地上：“你說什么？”
這老人，居然就是之前被東海軍從真州劫走的郝經！
呃，其實郝經并不算老，今年也不過四十歲而已，只是因為之前的遭遇，頭發白了不少，所以看上去老態盡顯。其實他身子骨還是挺利索的，平日里去嶗山游覽都不用拄拐的，講學的時候坐坐躺椅，只不過是展示一下德厚名師的風范而已。
郝經在這里教學，自然是由于東海商社的安置。
當年海軍陸戰隊扮成海盜將郝經一行三人劫到崇明島，之后裝作要將他們處決，把他們帶到了外海之上。這時，海盜船“偶遇”了一艘商船，于是暫且放下了處決工作，沖上去開始了打劫。結果兩艘船“你追我趕”的時候，又“偶遇”了一艘北上的星火級立夏號，于是郝經等人就被立夏救了下來，帶到東海國內“安頓”了下來。然后郝經就被安排到了嶗山學宮，在這個小小的國學系講講儒學。
起初，郝經他們并不知道其中的來龍去脈，對于救了自己一命的東海人，自然是感恩戴德的，但是后來就漸漸察覺到了不對。要是說東海國作為宋朝的藩屬，在他們表明了身份之后，不愿意將他們送還北地，那也算合理。但是卻連南宋也不報備，就這么秘密地把他們軟禁在小院子里，連出門看看都必須審批，這就很奇怪了。
東海人雖然限制他們外出，但并不禁止信息的流入，在郝經陸陸續續了解到后來局勢的發展之后，不禁就對東海商社在整個事件之中扮演的角色產生了懷疑。但也僅僅是懷疑而已，在沒有真憑實據的情況下，也不好就這么指責他們，只是日常與東海人的交流之中語氣不可避免地漸漸不太和善了。
之前東海人把郝經劫走，只是為了謀求崇明島的主權，后來留著他們，也只是一步閑棋。然而這步閑棋在這個時候卻出乎意料地有了價值。
泰山之戰剛結束，后續影響還在發酵，東海軍必然還要與蒙軍再做過幾場才能最終塵埃落定，但戰爭不可能一直打下去，不然誰都撐不住。全體大會當初制定的戰略目標基本已經達成，想要的東西已經收入囊中，現在是該想辦法結束這場戰爭，好好消化成果了。結束戰爭就需要進行和談，然而他們該怎么與忽必烈接觸呢？說起來，東海股東們對忽必烈的了解大部分還是來自于后世的教科書，對于他真正的性情毫無認知，這該怎么入手？
于是，他們就想起了郝經。他作為忽必烈手下的一大文臣，當初被忽必烈派去南宋和談，現在反過來派回蒙古和談，不正是最好的人選嗎？當然，這中間還存在一個解釋事情來龍去脈的難題，少不得頭疼一番，不過相比這場牽扯到數百萬人的戰爭，也不算什么了。
郭陽從懷中取出一個信封，又從中取出一份前日發行的《東海新聞》特刊，交給了郝經，說道：“不久前，我軍在泰山之南打敗蒙古親王按脫所率數萬大軍，收復東平，山東戰事大局已定，北朝已經不可能取回濟南。為天下蒼生計，還請郝老夫子出山，為我國做個說客，與忽必烈大汗商議雙方退兵罷戰劃界分治之事，還世間一個和平。”
郝經聽了他所敘述的信息后一驚，按脫這人他是知道的，不算能將，但也絕非庸人，怎么會這么容易就敗了？
他趕緊接過那份報紙，看到上面是他極不喜歡的橫排簡體字，眉頭一皺，剛要喊學生過來讀給他聽，但終究還是迫不及待，從袖中取出一個放大鏡，將報紙放得遠遠的讀了起來。
中間讀到雙方軍力配備的時候，郝經心里又是一驚。他長期隨忽必烈出征，操辦過不少軍務，自然能看出報上羅列的數字之詳實，遠不是平日文人吹水的那種動輒數十萬的風格。他一邊看著戰報，一邊揪著心，等到看到后面，更是差點把放大鏡給驚脫了手：“……甚？嚴東平降了？！”
嚴家的勢力范圍可是涉及幾十州縣百萬人口，影響怎么強調都不為過，更直接影響濟南的補給和支援。要是嚴忠范僅僅是戰死，那還好，換個人頂上去就完事了。可要是整個兒投降過去，那可就崩盤了啊！
郭陽點點頭，又取出兩封信：“這是嚴忠范寫給史天澤和張柔的勸降信，先生可一觀。此外，蒙將郭侃、張弘范等人也被我軍所俘，不日將到東海，先生可要跟他們一敘？”
郝經見他這么自信，已經信了三分，匆匆將兩封信一看，果然是熟悉的筆跡和行文，便苦笑了出來：“事到如今，看來是真的了。罷了，也別在這里吹風了，郭部長，去屋里吧，把前后諸事一一說與我聽。”
說完，他便帶郭陽向四合院內走去，兩個學生見狀，連忙走到前面領路開門。
不久后，幾人便到了郝經的書房之中。這里名副其實，墻邊全被書架覆蓋著，上堆滿了各類書籍，既有傳統的經書，也有東海商社出版的新學問，還有大量的《江南新聞》和《東海新聞》。坐在這小屋里，說不定還真能做到所謂的“秀才不出門，便知天下事”。
郭陽和郝經就這么在屋中對坐下來，一個學生將煮好的茶端來，郭陽又從旁邊拉過一份中國地圖，便就這么給郝經講解起最近的局勢變化來。
開戰不過半年多，事情變化之快卻已經如同過了幾年一般，兩人一問一答，等到把事情完全講清楚，太陽已經快落山了。
等郭陽好不容易講完，郝經沒對時局發生評論，卻先對他佩服地抱拳說道：“郭部長胸中自有天下，謀算功力遠勝老夫，就算不在東海，去投朝廷，也必然能成聞名一方的謀士名臣，青史留名也是意料中事。”
郭陽一愣，隨即謙虛地擺手道：“哪里哪里，我社二百余股東，我只是其中最差的一個……呃，此事不談，郝老對時局可有什么看法？郝老乃天下名儒，若是您出山，必定能輕易化解此次的危難。”
郝經呵呵一笑：“如果你說的這些確實是實情的話，那么我朝恐怕拿李逆確實是沒什么辦法了，劃濟而治估計是避無可避。但是，按你這么說，朝廷于你無法，你們卻仍有余力，那么何必要止步于北清河，何不西去取汴、北上取燕，甚至出奇兵取蜀地，不都比窩在東海一隅強多了？”
郭陽暗罵這個老狐貍，又義正言辭地說道：“我們確實可以去打，但是打下來又有何異？守又守不住，只不過是讓當地的百姓受兩遍苦罷了。像這樣肆意攻伐，不過是‘毀’的手法，我們更希望用‘養’的手法，將已有的地盤好生經營，以此作為立身之本。”
郝經喝了一口茶，又是一笑，說道：“既然如此，我就更不該幫你們去議和了。你們擅長‘養’，而我朝則更擅長‘毀’，若是讓和議成了，不是有利于你而不利于我朝嗎？”
郭陽聽了，又是一愣。不對啊，這跟郝經以前的和平主義傾向不符啊，等等……
他注視著郝經的眼睛，突然察覺到了什么，猛地一下子站起身來，對天空的方向抱拳一敬，大聲喊道：“為一家一姓之計，確實和談利我不利他，若是戰事不斷，蒙古人確實可能亂中取利——但是，那背后是多少人的苦難？為了天下，為了百姓，為了民族，為了文化，和平才是惟一的可取之路！還請郝先生出山，解萬民之苦！”
“好！”郝經神情驟然變得嚴肅，也猛然站了起來，“為了這天下百姓民族文化，這差使我便接了！”
郭陽心中石頭落下，果然這老狐貍本質還是個好人啊。
不過，郝經很快又露出遲疑的表情，坐了下來：“只是有一條，你現在口口聲聲說要‘和平’，但將來你們羽翼豐滿了，難道就不會主動出兵了？那時受苦的不還是百姓？所以，要想讓我去促成此事，你們須得答應我，至少五年內不得對北動兵才行！”
郭陽暗喜，
摸著下巴說道：“那是自然。不過，我們不會主動開戰，但若蒙古人挑釁，我們也必然會反擊的！”
郝經一擺手：“這便不用說了，我有數的。事不宜遲，遲一天和議，便多些百姓受苦，你們安排一下，我盡快動身吧。你這便把你們的條款提出來，我好心里有數。”
郭陽心中很是激動，這可是外交上的一大突破啊，但面上還是平靜無波，當即請郝經坐下，這就要把東海商社的和議條件一一述說出來。
郝經拿起茶杯喝了一口，察覺到已經涼了，于是便把門外候著的學生喊了進來：“去把新煮些茶來。對了，告知一下你師兄弟們，今晚秉燈授課，我給你們把《大學》講完。好好聽，這可能是我給你們上的最后一課了。”