第438章 南下:猛虎

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狄柳蔭又仔細看了看薛如光，他這一副奸商的樣子，難道真會被本地習慣所同化，什么事都不做全靠老婆？

“薛兄，說實話，我們人生地不熟，還是要多仰仗你啊。”

“哈哈哈……狄兄客氣了，也罷，大家同是唐人，也該相互照應。這樣吧，今日天色已晚，你們先在船上歇息一晚，我請人賣點食水過來。明日，我們再議！”

于是遠洋艦隊就在雉棍碼頭上過了一晚。安全方面倒沒什么問題，但河上的蚊蟲卻讓他們如臨大敵，艾草徹夜點著不說，還封閉大多數門窗，只留幾扇掛了紗帳透氣，生怕人被咬了害病。

第二天，出乎他們的意料，竟有幾十個唐人帶著各類本地貨物來到了碼頭上，與他們貿易了起來。

本地提供的商品，主要是各類熱帶木材，還有一些象牙、犀角、蜂蠟之類的生物制品；而他們所需求的商品，大部分是手工業產品，艦隊從寶安帶來的那些鍋碗瓢盆，還有從本土帶來的布匹，就受到了廣泛的歡迎。

這些商品，在兩地之間自然有不小的差價，但交易雙方都是唐人，價格對彼此都是透明的，所以就免不得一番討價還價爭執不下，一時間碼頭附近如同菜市場一般熱鬧。

狄柳蔭有些詫異，把交易的事情交給章愷等人，自己又拉著薛如光聊了起來：“薛兄，雉棍居然有這么多唐人？他們總不會都和你一樣吧？”

薛如光笑了一下：“當然不會……噫，我說與你，狄兄你可別回去告官啊。其實，他們大多都是逃逸的水手。”

“逃逸？”狄柳蔭差點嚇了一跳，他怎么也無法想象會有人偷渡去柬埔寨，“為何會逃逸？”

薛如光看了看他，搖頭道：“狄兄，你這樣錦衣玉食的人一定不會懂吧？但你盡可以回船上找個水手問問，朝不保夕的生活哪有那么好？相反，真臘這邊，稻米一年三熟乃至四熟，野外又有各類瓜果可隨意采摘，永無饑饉之慮。唐人來了，土人敬仰、婦女易得、屋舍易辦，又無官吏騷擾，這樣的日子，哪是大宋那邊能比的？所以商船至此，水手見了此地這番景象，自然便逃逸了。”

狄柳蔭震驚過后，想想似乎好像也有道理，然后又發現了什么契機：“……薛兄，雉棍此地，有多少唐人？”

薛如光感慨地說道：“我所熟識的就有上百了吧。土人散漫，唐人勤奮，所以這商貿之事，日漸被唐人占了上風。也正是因此，今日你們才能買到這么多烏木和黃蠟，要是換了北邊的賓特羅，還不一定有這么多貨呢。實在是因為我們自己做……等等，狄兄，你打聽這么細，莫不是真要報官吧？”

“不是，不是，”狄柳蔭連忙澄清道，“我只是覺得，雉棍此地實在是個好地方，水網縱橫、沃野千里，又有各種奇珍異寶，實在是不該埋沒。如今只有百余唐人，就能做出這么一番大事業，若是有千人、萬人，那該是多么繁盛的景象？勤勞之唐人配勤勞之蕃女，正是天作之合啊！”

雉棍此地，地處湄公河三角洲，有著極大的開發潛力，即使以當前的技術條件，承載百萬人也毫無問題。此地不但盛產南洋特產，而且還產出極佳的造船材料柚木。既有人口，又有特產，還有船材，地理位置也適中，難道不正是一塊成為海外領地的好材料嗎？

當然，這樣的地方還有很多，而雉棍更大的優勢在于——這里真的是能吸引移民的！逃逸的水手不就是明證嗎？這意味著東海商社不需要費太大的成本，就能往這里送不少人過來，而之后也不用干預，他們自己就會在當地進行開拓，邊際效用得到了最大化啊！

薛如光與他世界觀不同，并未聽出他話語中的野心，只當是普通的恭維之詞，笑著說道：“哪里哪里，要有那么多人，可真是好事，不過朝廷恐怕不會坐視不管的。”

狄柳蔭思考了一下，說道：“若是有心的話，朝廷那邊未嘗不能解決……只是，薛兄，你們若是在這里做大了，難道不怕引發本地權貴的覬覦嗎？”

薛如光愣了一下，擺手道：“怎么會？狄兄多慮了。我們怕朝廷，那些土人也怕啊！土人對我們唐人，有如神佛般敬仰，怎么會冒犯我們呢？再說了，我們大都與本地權貴結親，休戚與共，他們為何要對付我們？”

狄柳蔭嘆了口氣，語重心長地說道：“薛兄，防人之心不可無啊。你們現在人少，所以還不太惹人矚目，若是再經營幾年，人人豪富，那么現在在樹下曬太陽的那些土人難道不會眼紅嗎？他們別的本事沒有，拿刀砍人的本事難道還沒有嗎？若是有此一日，你們該怎么辦？就算土人不生事，這條航路上也是有大食商人經過的，他們可不是什么善輩啊。”

被他這么一詐唬，薛如光也緊張了起來：“那，那狄兄有何見教？”

狄柳蔭微微一笑，喊人去取了一批冷兵器過來，擺在薛如光面前，說道：“這是我東海出產的武備，在大宋也有精良之名，不如諸位各自選購幾件，我再附贈一套操練之法，平日閑時便舞弄幾下，就算用不上，也可以用來捕獵猛獸嘛！”

薛如光這才反應過來，原來這家伙是在趁機推銷武器呢！但翻看了一下，這些刀槍劍矛確實都是用精鋼所制，很是精良，也動了心。就算用不上，當做工具刀也是些好東西啊，所以最后喊人來各自挑選了幾件。

其實狄柳蔭給的價格并不高，也就比華夏的市價翻了兩番而已。他是真的希望這些唐人能好好武裝自己，在這里堅實地扎根下去，這才方便東海人經過的時候利用嘛。他甚至都在打算下次來的時候，去大陸請些教書先生過來傳播文化了。

另一邊，得益于船艙貨物的標準化裝箱和升降機，零散貨物裝卸起來也很方便，碼頭上的交易順利地完成了。艦隊把唐人們帶來的特產幾乎一掃而空，他們也拉著小車滿載著手工品而歸了。顯然，這么多鍋碗瓢盆他們自己是用不完的，肯定要銷往他處，看來他們也在本地有了一個貿易網絡了啊。

貿易完成后，狄柳蔭又帶人去城寨里轉了一圈。寨子建在一處高地上，而里面的屋子都是高腳屋——在河水時常泛濫的東南亞，這是必須的——寨中道路很有本地特色的用一段段的原木鋪成，車輛在上面一顛顛的，但人走上去倒也別有一番風味。

寨里的情況也和碼頭類似，街邊擺攤的都是女子，而男子只是在隨意閑逛或者躲在樹下曬太陽。而路上還真有幾個穿著絲袍的唐人商人帶著蕃女小妾在與本地人交易的，商人負手站在一旁，小妾嘰嘰喳喳在跟路邊攤的女攤主談著什么，過一會兒就走過去與商人請示一下，然后又繼續過去討價還價起來，如果談妥了就出城去船上取貨……一對對的看起來就像父女一樣，他們也真不害臊啊。

走著走著，狄柳蔭突然想起一事，又朝薛如光問道：“薛兄，此地四季濕熱，又多叢林，可有瘧疾？”

說到這個，薛如光神色也黯淡下來：“有的，此地確實瘴疫頻發，我們有不少兄弟就是得了瘧疾不治的……”

狄柳蔭一嘆，果然，開發熱帶，最嚴重的問題就是熱帶疾病啊。他們之所以放著近在咫尺的臺灣島不去，除了它不在貿易路線上，也是因為那邊開發程度低，瘧疾嚴重，想從頭開發的話不知道得填多少人進去。

“本地沒什么防治瘧疾的方子嗎？看那些土人，似乎也不怎么怕瘧疾的樣子。”

薛如光搖搖頭：“沒甚好辦法。其實土人照樣得瘧疾，得了之后照樣要命，只是死了也無人在意罷了。不然此地物產如此豐裕，怎么會千百年都只有這么點人口的？防瘧疾，現在就我們所知，也就兩點，人越多，瘧疾越少，水越少，瘧疾越少。所以你看，寨子里一道明渠與水井也無，要吃水都要去外面打來，就是為了防疾。據說土人有些土方能治瘧疾，一般是吃些草藥，也有外敷的，但就我所見，大都沒什么用。”

狄柳蔭苦笑了一下，果然如此，現在瘧疾還是無解的，只能靠人口增長率硬抗過去。在青蒿素出現前，能治療瘧疾的天然藥物只有金雞納樹皮一種，而這東西在美洲，他們是怎么也獲取不了的。

但即使無藥可治，一些預防手段也是有用的。狄柳蔭又對他說道：“唉，果然福兮禍所依啊。罷了，我們對瘧疾也無法醫治，不過有兩條，是嶗山神醫傳下來的，薛兄和諸位可以參考一下。其一，瘧疾之原蟲是借由蚊蟲叮咬傳播的，若是做好防蚊，瘧疾就能減少大半，夜間需掛蚊帳或者點艾草驅蚊，白日也要注意別被蚊子咬到。其實你們避水，也是此理，蚊子靠在水中產卵繁衍，沒了明水，它們便無處孽生，便少了瘧疾。其二，多喝熱水，呃，我是說，飲水須得煮沸之后再喝，即使不喝茶也要煮沸，煮沸后，生水中的瘟毒便被殺滅，喝了便不易得病。做好這兩點，雖說無法治病，但能防病，能防一點是一點吧。”

薛如光雖然不懂微生物學，但聽他說的這兩條也確實有道理，與常識符合，又是甚“嶗山神醫”說的，看上去挺靠譜，于是感激地說道：“多謝狄兄！若是此兩條有效，定是活人無數之善舉！”