1270年，11月23日，廣南東路，吉陽軍。
“這馬……真是不錯，吉陽軍居然有如此好馬？”
吉陽軍城西的牧場上，張世杰看到欄中幾匹神駿的大馬，不禁驚嘆了出來。
他現在出現在大宋領土最南端的吉陽軍，自然說明討伐安南的行動正式展開了。
事情的進展之快超出了所有勢力的預料。
當初，雖然賈似道有迫使各藩國都出兵隨征的意思，但是搞了一次閱兵，東海國表現出了“恭順”的態度，他意氣風發之下反而改了主意我皇宋新軍如此強大，打個小小安南豈不是手到擒來，若再讓別國參戰，不是反而讓他們分潤了戰功嗎？
所以，他沒再讓東海國出兵，只讓他們進貢了二十八艘大海船以供運輸軍旅輜重之用。當然，大宋天朝上國好面子，沒有白征，是給了賞賜的，這讓東海商社趁機處理了不少舊船。此外，他又點了東海、齊、滕、蔡、巴、高麗諸藩國，讓每國出百人隨征，倒不是去打仗的，而是去瞻仰皇宋軍威的。
折騰完了這一切，賈似道便忽悠趙禥祭了太廟，然后指派張世杰領六將新軍出征，陳宜中監軍，又命水師將領劉師勇統領六艘新造大戰船、四十八艘運輸船及小型戰船哨船無數。他們就這么乘北風泛海南下，于一月之內抵達了廣南東路，行動之迅捷，以大宋的標準可謂神速了。
這支遠征軍能行動這么快，一方面是因為賈似道大權獨攬，只要決心一下，就沒人敢拖后腿了，所以各項工作都籌備得很快。另一方面，也是因為并沒有多少人真的南下了，派去的六個將里只有張世杰親領的白虎將是滿編的，其余五個都是只有六百多人的架子將，總共加起來也才六千人，而且沒有幾個輔兵，都輕裝簡從，也難怪這么快了。
賈似道雖然是奸相，可不是傻相，自然不會就這么讓六千新軍直接去討伐安南。他們到了廣南之后，會先整訓廣南兩路的地方部隊，把能用的壯士編入五個架子將中，不能用的老弱淘汰，剩下的則編成輔兵充當雜役。如此一來，張世杰手底下就會有一萬五千的戰兵和數倍的輔兵可用，按以前的規矩，號稱十萬都沒問題了。不但兵力充足，賈似道還能藉此清洗一遍廣南兩路的地方勢力，甚至還能趁機推行公田法，在政治上也是一次大勝，真不愧是奸相啊。
顯然，這背負著政軍雙重使命的任務，不是單靠武人能完成的。所以派來監軍的陳宜中現在反而成了主角，指揮五個架子將進駐廣南各州府，整編新兵、清理官場，鬧得一片雞飛狗跳，可也不亦樂乎，看來還得整上一段時間。
而名義上的主帥張世杰也沒有閑著，帶著白虎將渡海來到了瓊州島南端的吉陽軍。
吉陽軍也就是后世的三亞，不過現在幾乎沒有開發，幾乎沒有什么居民，也不臨近安南，戰略地位不重要。但是，這里卻有朝廷設立的一個馬場，而馬匹對于新軍來說是非常重要的，騎兵無馬不行不說，拉大炮要用的馬數量也少不了。所以，張世杰在廣州呆了一段時間，稍稍適應了當地的氣候后，就帶人來了這個吉陽軍取馬。
在來之前，他的期望值其實是很低的。畢竟吉陽地處天涯海角，整個大宋都沒有第二處地方比它更有資格說天高皇帝遠了，當地官吏和官軍怎么會用心打理馬政？能有幾百匹劣馬就不錯了！但馬匹海運不易，能有一點是一點吧。
然而到了之后，當地的情況卻大大超乎了他的預料。馬場中種植了大片的牧草，馬匹數量足有千數，而且不是南方常見的矮小的滇馬，大部分都是中上品質的草原馬，甚至還有一部分令人眼前一亮的駿馬，甚至比江南能尋到的一般戰馬都要強上不少……實在是太驚喜啦！
張世杰臉上堆滿了笑，用力拍了拍陪他閱馬的吉陽軍官員：“好啊，你叫孫達生是吧？干得不錯，等我凱旋歸來，必定奏明賈相和官家，為你請功！那么，這幾匹馬我便領了！”
不過，孫達生卻尷尬地說道：“呃，將軍，呃，呃，這不是軍馬，而是民間寄養的私馬，不，不能領走……”
“啥？”張世杰差點以為自己聽錯了，“這是私馬？怎么會有人把私馬寄存在你這里？”
而且民間私馬怎么會有這么好的品質？
孫達生的黑臉都泛紫了：“好，好幾撥呢。有東海國前首輔張公的，有龍牙府朱公的，還有東海國海軍的……他們海船從吉陽過，經常就把馬匹寄養在這里，偶爾來取一批。這些都是大人物，小底可得罪不起啊！”
呃，這也不是什么隱秘，吉陽軍地理位置好，正處在航線上，又是自己人的地盤，東海商社自然會好好利用起來。實際上此地開發潛力是很大的，不過既然有現成的馬場，所以首先利用起來的也就是養馬的相關領域。他們把從本土帶來的好馬和從大食帶回來的劣馬寄養在這里，后來又自我繁殖出了一批，廣南工作組和龍牙都護府共享資源，誰需要打仗就來領用。當然，也要付給吉陽軍一筆寄養費，而東海商社財大氣粗，只要稍微給一點，對于在這個窮地方困守的官軍來說就是天降橫財了，因此對這些馬照料得盡心盡力。在他們的悉心照料下，現在吉陽軍可以說是整個南洋加上廣南兩路最大最好的馬場了……然而，不給錢的朝廷軍隊就沒份了。
張世杰聽了，先是驚訝，然后苦笑了起來。怪不得之前在城里見了那么多東海風格的小樓呢，原來東海人真的常來這里啊！
“呵，這東海國還真是神通廣大，到了吉陽軍也躲不掉啊……”
這下可好了，若是普通富戶寄養的，他還能先拿了再說，可既然是東海軍的馬，那就只能三思而后行了。
他看了看，又指向北方一批普通的蒙古馬，問道：“那邊那些總是你們的了吧？”
這些蒙古馬確實是吉陽軍原有的，是當年從北方遷移過來的。由于當地地形封閉，并未與矮小的山地馬種雜交，所以血統保持得很好，以嶺南的標準也算好馬了。它們借了東海馬的光，也養得膘肥體健，畢竟東海人自己的馬不一定夠用，有時候也會租馬場的馬用，而這又是一筆額外收入，當然要同等用心了。
現在張世杰要領這些馬，孫達生當然沒有阻攔的理由，只能心里流著血同意了。唉，這些馬要是租給東海財神，得換多少銀元回來？現在就只能白送了，敗家啊！