1273年，4月12日，16：41，臨安，京東商城。
“砰！”
一聲槍響從京東商城西南角的樓上傳了出來，幾名宋兵應聲向后面的廣場退去。
這處角樓原本是東海商社的自營商店，里面陳列著諸多東海特產的寶物，平日里一向人流密集。今天本來也是這樣，可是臨安城內突然出了事，幾名秀才帶著一堆大兵跑了過來，東家們立刻做出了清場的決定。
現在，樓里一個客人已經也沒有了，門窗都用厚木板封閉了起來，商城保安們在三樓上來回巡視著，不時從窗口向外開上一槍。
京東商城的保安主要有兩個來源，一是從本土派來的退役士兵，二是金華義烏一帶招募來的礦工——這些人當初是招來作建筑工人的，工程結束后就從中挑了些老實精壯的留下來做保安，后來有的去了本土，又補充了一批，現在仍然有不少。
這些婺州出身的保安有紀律有膽氣，算是不錯的兵員，但仍然有些問題，那就是尚未適應自己的身份，面對代表朝廷的新軍的時候下不了手去，用力氣把他們擠出門去倒是沒問題，但真拿起兵器來作戰就不行了。
所以，現在在樓上開槍的主要是本土保安，不過他們也并沒真正朝著人打，只是隨意對著宋兵旁邊的空地開上一槍，警告他們不要接近。
而那些被上面派過來的宋兵也沒真想著跟里面的東海人拼命，有了槍聲這個由頭之后便足以向軍官交差，一溜煙地跑回去了——實際上他們是真覺得自己很危險，東海人的線膛槍指哪打哪，但他們不知道啊，在他們看來那可真是瞄著自己打的，只不過打歪了而已。
可是，這終究不是個辦法啊。
商城西北角的高樓上，文天祥看到這一波宋軍退卻之后，并未感到欣慰，反倒皺起了眉頭。
他思考了一會兒之后，告別了身邊幾個跟他一起逃進來避難現在正歡呼雀躍的士子，轉身下了樓去。
“……去年光是商社的對宋貿易額就超過了千萬元，更別說更多的民間貿易了，任何一點損失都承擔不起！現在我們不可能離開他們，真得攤牌，也得仔細謀劃，過個兩三年再說。”
“三年之后又三年，從當初上岸到現在都十八年了啊，就算剛來的時候是個小娃娃，現在也該成年了吧？我這些年可是看明白了，他們根本沒認清自己的處境，完全是在自己找死，再忍讓的話更會得寸進尺，非得教訓他們一下才行……”
底樓的會議室中，狄柳蔭正與駐商城的林大力、吳子力以及今年剛過來準備接替他工作的烏文成議事。
他們本來是在討論這次事件的應對，畢竟賈似道歪打正著猜對了，這場游行真的是他們煽動起來的，總得自己收尾才行。但談著談著逐漸變了味道，烏文成居然提出要用一場軍事行動來“幫助朝廷認清自己”，這可有些出乎意料了。
文天祥的到來適時打斷了這場充滿了火藥味的會議。幾人一開始不知他的來意，吳子力見他被秘書帶進來，還貼心地問道：“宋瑞，你怎么來了，可是肚子餓了？現在店里沒客人，樓下還有不少吃食，你們自己去拿就行了。”
“哦，不，不是這個。”文天祥趕緊搖頭，然后露出了堅毅的表情，說道：“諸位，今日之事，緣自我起，至于如此境地，甚至與朝廷新軍動起了刀兵，實在是由我拖累了諸位。若是繼續這么對峙下去，真鬧出了兵災，事情可就沒有轉圜余地了。所以，還是及早終結吧，大丈夫一人做事一人當，便讓我出去隨他們走吧，諸位也及早給賈師憲送些禮去修復人情，省得壞了天下大局。”
四人聽了，不約而同地搖起頭來。
狄柳蔭嘆了口氣，說道：“宋瑞，都現在了，你還沒看明白呢？現在可不是把你交出去就沒事了，他們要的是讓你頂罪，可是有你一個就夠了嗎？若是抓了你，回頭我們就在報紙上披露真相，為你請命，那他們可怎么辦？所以，他們想了結此事，非得把你、我，還有其他知道真相的仁人志士都抓起來才行。現在讓你出去，非但于事無補，還會更助長他們的囂張氣焰。所以，老老實實在我這兒呆著吧，正好現在客房都空出來了，你們幾人隨便去住。哦，對了，給我畫點畫，寫點詩詞，就當旅費了。”
文天祥先對他俯身行禮表示了一下敬意，然后依然憂慮地說道：“可是，現在新軍已經圍在了外面，商城之內不過百多人，能堅持到幾時？一旦他們攻了進來，財貨人命損失可就無法估量了啊。”
角落里的林大力這時猥瑣地笑了一下，說道：“不用擔心，就他們那點三腳貓功夫，幾天之內是別想攻進來的，而有這段時間，外面的人足夠把今天的破事傳得人盡皆知沸反盈天了。到了那個時候，賈太師除非能封住江南百家報刊十萬士子的嘴，否則別想顛倒黑白，說不定朝堂都得大震動。到時候，我們就安全了。”
聽到這里，文天祥終于松了一口氣：“這樣就好，不然天祥給諸位兄長添了這么大麻煩，實在是……”
篤篤！
話音未落，剛才的秘書突然敲門走了進來，臉上帶著掩蓋不住的慌張：“狄總，不好了，外面的新軍來了增援，人數至少上千，還有騎兵和大炮！”
“什么？！”狄柳蔭一下子站了起來，“他們這是玩真的？”
“呵，陳與權，又見面了啊。”
在大炮的威脅之下，狄柳蔭和烏文成不得不硬著頭皮出了商城，去與朝廷的代表陳宜中進行談判。他們也沒出城多遠，就在外面的廣場上，與對面隔著二百米，扯著嗓子喊了起來。
陳宜中額頭上仍然殘留著之前跪地磕出來的紅印，不過精神狀態好了很多。現在他看到在整個臨安城也算是一號人物的狄東家灰頭土臉的樣子，得意地說道：“狄兄，你們今天可是闖了一出彌天大禍啊！不過賈相有度量，還念著一份舊情，若是你們現在乖乖出來投降，自首認罪，那么未必不能從輕發落。否則的話，哼哼……”
“唔……”狄柳蔭壓住怒氣，“那么，賈相想讓我們認什么罪呢？”
隔得太遠，陳宜中也看不清他的表情，繼續得意洋洋地說道：“交出御街之難的罪魁禍首文宋瑞，然后你們東海國也得因煽動士民作亂而賠款，另外也要交至少一人去樞密院問詢，必須是真東海東家。此外，京東商城必須交給朝廷，之后東海國在大宋的貿易也得嚴格限制，只能在慶元府專營，商貨由市舶司博買……”
“荒唐！”狄柳蔭聽到后面，實在是忍不住了，“這種條件對我國對朝廷都無益處，完全是在胡鬧。陳與權，你怎么會提出這樣的條件？”
“這可不是我的條件，而是太師和朝廷的決議！”
若是別人，此時可能尚會與他虛與委蛇一會兒，但烏文成當年可是有著在膠西城被姜思聰捉去拷問的慘痛經歷的，現在陳宜中想抓股東進天牢走一遭，無疑正是觸了他的逆鱗。他想都不想，當即一口回絕：“笑話，我們絕無可能接受！”
狄柳蔭也附和道：“對，絕無可能！”
見狀，陳宜中立刻翻了臉：“哼，接不接受，難道由你們說的算了？若是不從，那么大宋市舶司便不會再放一艘東海商船入港，你們任何一點銀錢都別想從大宋賺走了！”
看著他愚蠢邪惡而自信的樣子，狄柳蔭差點氣笑了：“你……你們糊涂啊！且不說這根本就是損人損己，現在蒙元大軍正在南陽虎視眈眈呢，你們怎么就敢蠢到先掀起一場內亂來？”
陳宜中哼哼一笑，大膽地往前走了一段距離，像是看螞蟻一樣地對狄烏兩人說道：“兩位仁兄，爾等有所不知，就在今日，元國密使已經正式與我大宋約定為兄弟之邦了！從此雙方親如一家，又怎么會擅起刀兵呢？相比北朝，朝廷更擔心的可是你們東海國啊！”
烏文成聽了，眼睛頓時瞪大了起來：“你，你們瘋了嗎，蒙元的話也敢相信？這顯然只是緩兵之計，說不定就在議和的這陣子，他們正在往襄陽調兵呢！當年對遼對金對蒙的教訓，你們難道忘了嗎？”
“就是因為有了教訓，所以才不能繼續重蹈覆轍——你們才是比蒙古人更大的威脅啊！”陳宜中又哼了一聲，冷冷地說道：“二位，比起襄陽，你們還是先擔心自己吧。這座商城如此堅挺，確實出乎了常人預料，可再堅挺又能堅挺幾日？你們躲在里面，難不成還想等待東海國派兵來救不成。呵呵，我知東海船堅炮利，可現在是南風季，等你國收到消息再遣船過來，怎么都得一個多月了吧？就算能過來，可真當臨安水師六軍幾十條大戰船是吃素的嗎？所以，還是別想著負隅頑抗，及早悔悟吧！”
“好意謝過了，我們有幾分本事我們自己知道！”烏文成當即拂袖而去。
狄柳蔭嘆了口氣，也轉身離開，最后留下一句話：“你們這些人才是執迷不悟，敵我不分，不知好歹！有什么本事都拿出來吧，看誰能笑到最后！”
“你們……不識抬舉！”陳宜中對他們不配合的態度非常不滿意，“居然敢抗拒大炮，真是瘋了！”
既然雙方談崩，那就沒有什么好說的了。陳宜中當即回了后陣，指揮軍官們動作了起來。
現在他們已經得到了樞密院和官家的授權，行動起來名正言順，馬上就將大炮推了上去。
現場人馬混雜，頓時熱鬧起來，就連不少之前被嚇得躲回家里去的周圍居民也冒出了頭來看熱鬧。
另一邊，狄柳蔭等人也沒有坐以待斃，在做出抵抗到底的決心之后，很快動作了起來。
“快，堆在墻根，就像砌墻一樣，重疊布置！”
商城東南角二樓之上，保安隊長張長安正指揮著一隊婺州保安，把裝滿了土的麻袋堆在一扇窗戶的下面。
這棟建筑是用堅實的磚石水泥砌成，安全冗余放得很大，未必就會被炮彈輕易撼動了。只要再用沙袋加固一層，那就是一個可以進行反擊的火力點了。
至于火力……
不久后，狄柳蔭親自帶人抬了一個小箱子過來，箱子起開之后，里面盡是用一個個小紙盒裝好的金閃閃的黃銅子彈。
狄柳蔭從其中取出兩盒交給張長安，又給了他一枚望遠鏡，說道：“長安，你帶人看住這個點，能把宋軍的火炮趕多遠就趕多遠，能行嗎？”
張長安接過子彈盒，從中取出一枚拿在手里，像看兒子一樣看了一會兒，然后對狄柳蔭拍胸脯保證道：“好，有了這好貨，我們三人在這里，一千米不好說，五百米肯定不會讓他們進來！”
“很好，”狄柳蔭點點頭，然后指著窗外一隊正在推進的炮車，“現在就打給我看看吧。”
“是！”張長安和身邊兩名本土保安接了命令，很快摩拳擦掌動了起來。他們解下背后的真隕星步槍，打開彈倉，取過那種新子彈裝填了進去，然后就架在高過窗臺的沙袋上，對著外面移動中的宋軍炮兵瞄準起來。
與真隕星槍早期使用的銅底紙殼彈不同，這種新子彈是完全的銅殼彈，閉氣效果要比紙殼彈好得多，還可以容納更多的裝藥，使得彈頭初速可以超過400m/s，動能相比之前提升了40，達到了2000j，有著更大的威力、更平直的彈道和更遠的射程。
由于東海商社的工業能力所限，這種銅殼彈所采用的彈殼是簡單的直筒型，上下粗細差不多，與后世瓶型步槍彈很不相同，倒像是個大號的手槍彈，最大的好處只是便于加工。饒是如此，它的生產工藝和質量控制還是要比紙殼彈復雜不少，造價自然也相當昂貴，所以現在只能限量供應，在東海軍中并不普及。
但它還有個好處是不像紙殼彈那般易吸潮，所以更耐儲存，而這就正好適應了江南工作組的需求——他們要配備一些武器以應急，但平時又不會經常使用，周轉率不高，所以必須經得起長期儲存才行。因此，大會就批了京東商城一批銅殼彈放著備用，現在沒想到還真就用上了……
“隊長，用哪個標尺？”一個保安向張長安問道。銅殼彈的彈道特性與紙殼彈不同，所以真隕星按紙殼彈標定的標尺并不完全適用，若是近距離打打也就罷了，此時遠距離狙擊的場合心里還真沒底。
張長安估算了一下宋軍的距離，又在心里換算了一下，不確定地說道：“先用六百吧……你們先別打，我開幾槍看看先。”
說完，他把標尺上的滑塊調整到“600”的位置，對著遠處的宋軍瞄準了起來——如此遠的距離，人體只剩一個小黑點了，實際上根本無法瞄準，他只是大致朝他們的隊形瞄過去，然后開槍……
“砰！”
槍響之后，張長安立刻用望遠鏡看過去，幾秒過后，對面好像有幾人注意到了槍彈，左顧右盼了起來，也不知道是不是子彈真的打到了附近。總之，好像有些效果，于是他重新裝填了一發，又開了一槍，這下對面的騷動更大了，但還是沒有真正的傷亡。
但有這個效果也夠了，他對身邊兩人招呼道：“就這個距離，先射上三輪！”
后面的狄柳蔭對這個效果有些失望，但也沒辦法，若是讓他自己上，連這個準頭都沒呢。于是他也不看了，又帶人去了其余幾個火力點，把子彈分發給保安們，讓他們各自對炮隊進行阻擊。沒打錯，是阻擋進擊，不是精確狙擊。
或許單獨的射擊想準確命中幾百米外的目標只能靠運氣，但當子彈的數量夠多之后，即使是小概率也能出現明顯的戰果。
一開始，推進中的宋軍炮兵看到商城樓上發出槍煙，只是驚奇，并未害怕。因為他們也是玩過火槍的，知道這東西在這么遠的距離上既無準頭也無威力，仍然繼續推著車——按照軍官的命令，既然對面沒有火炮，那么怎么也得推到三百米內再打炮。但是，他們很快就發現了情況不對，商城里應該沒幾桿槍，可槍聲怎么這么密集？而且，子彈怎么凈往身邊招呼啊？
當第一例傷亡出現的時候，他們還能認為是倒霉過頭了，可傷亡接二連三出現之后，就不能再歸咎為運氣了。最終，當押隊的軍官也被打中的時候，他們再也堅持不住，開始向后潰逃回去，只留大炮還停在原地。
見初戰告捷，狄柳蔭終于松了一口氣：“果然，線膛槍是足以與滑膛炮對抗的。就算他們下次能頂著子彈把炮推進有效射程，想打破城墻也需要點功夫了，至少能拖到他們把艦炮運來，那怎么也需要好幾天了……”
然后，他忍不住回頭往背后的高樓望去。在那里面，烏文成他們正通過無線電報機，用外人絕無法想到也無法理解的方式，不斷地與本土中央塔聯絡著。
“希望那邊動作快點吧，我們、我們和我們的時間都不多了……”
狄柳蔭收回目光，在充斥著硝煙氣味的長廊中掃視了一眼，對保安們勉勵了幾句，然后抬頭看向廣場之外人頭攢動的宋軍陣地，又看向更遠處已經被夕陽映紅的臨安城，思維更是飄向了千里之外的襄陽前線，那里現在又是什么情況了呢？
“這大樹底下好乘涼的時代，終究是結束了啊。”
第八卷大爭之世完。