1275年，5月10日，燕山之中，下板城。
在曾向等人抵達開平的同時，唐為先所在的獨立第八合成步兵營（歸屬于東北師管理）也集結完畢，開始出發了。
以下板城為節點，燕山山脈中的通路大致呈一個“x”形，東南方通過灤河可達下游的灤州，西北方通向灤河上游的開平，西南方陸路通向燕京之北的古北口，而東北方則可以抵達遼西的大定府。
現在，第八合成營就是沿著這條東北方的山間狹徑，向大定府進發。
最初一段道路尚可，雖是在山間，卻也有幾百米寬的平地可走。但走了一天之后，平地收窄，左邊是山壁，右邊腳下也是山壁，大樹遮天蔽日，樹枝能打到臉上。隊伍的速度先是放慢，然后近乎停滯，一點點小心地往前挪著，好幾分鐘才能動上一點。
“挑戰這就來了……”唐為先踢走了一塊小石頭，看著它順著山壁滾下去，心中略驚。他是濰坊人，自小家鄉周邊盡是一望無際的平原，可從未在這么險峻的山路上走過。
過了一陣子，連長從前面回來，找到了他：“唐少尉，帶上你的排，去前面幫忙！”
“是！”唐為先先是行禮聽從指令，然后問道：“連長，前面是出什么事了？”
連長搖搖頭：“沒出什么事，就是路難走，需要人搭把手。”
前面是重裝連的車隊，現在幾乎停著不動，唐為先他們自左邊的空隙中擠了過去，果然發現了前方的異狀——不知何時左側的山壁上有一堆土石滑落了下來，堵塞了本就狹窄的山路。
“喏，就是這樣。”連長攤開了手，“拿起鏟子，挖吧！”
好吧，挖溝是步兵的必修科目，現在干起來也正對口。唐為先不說二話，帶人挖了起來。
大概又過了一個小時，他們終于在道路右側清出了一條通路，但左側仍有幾塊巨大的落石擋著，那就不是人力能解決的了。
唐為先看著幾塊巨石皺眉頭道：“要不要取火藥來炸掉？”
旁邊重裝連工兵排的排長接連搖頭道：“算了吧！真炸的話，石頭不一定能怎樣，北邊的山肯定得再塌一次！就這么湊合著走吧。”
唐為先往右邊剛清出來的道路一瞥：“不是吧，我看這條路這么窄，連一輛車都夠嗆能走吧？”
工兵排長帶人取了幾塊長木板下來：“沒路就自己造路！唐排長，繼續過來搭把手！”
“好吧。”唐為先這就帶人跟了上去。
工兵們先是順著右側的山壁爬了下去，在上面找到了幾個堅實的落腳點，看得唐為先心驚膽戰。然后，他們又招呼唐為先的步兵們就地取材，砍了一批不大不小的樹，立在下壁，組合成框架支撐結構。之后再把那幾塊木板鋪在上面，形成了一條長軌道，與之前清出來的山路一左一右，組成了一道可供車輛通行的臨時通路。
“靠譜嗎？”唐為先疑惑地問道。他現在踩在斜山壁上，手把著大樹，感覺很不靠譜。
工兵排長：“不靠譜……我這么說你就不過了？走吧，軍情緊急！”
于是，在他們的注視下，后續車輛車馬分離，先把馬放過去，然后由人拉著大車從臨時通路上小心翼翼地挪了過去，最后再車馬合一，迅速前進，離開這個是非之地。過程驚心動魄，但倒也有驚無險。
看著前后兩撥人吃力地推拉著大車，唐為先感嘆道：“聽說當年被金人俘虜的宋徽宗，就是走這條路先是去了大定府，然后一路發配去了五國城。當時聽說這事，我第一反應就是‘燕山里面還能走人？’，現在來看，果然真不容易啊。”
工兵排長說道：“也是啊，嘿，要是哪年哪月，能把鐵路一直修過去就好了……”
與此同時，廣寧路，懿州（后世遼寧阜新）。
五月份，萬物復蘇，遼寧大地上的草木也一片欣欣向榮的景象，遼河水系更是進入了全盛期，水量充沛，寬闊且深，通行能力驚人，即使是海船也能一路上溯到沈陽附近，而這也為這片大地帶來了更多的生機。
遼東地區經東海人多年經營，已經初具氣象了。移民不斷抵達，生產建設兵團的公社不斷擴張著，生產的糧食和畜牧業產品不但足以供應拓殖所需，還能向本土出口一部分。農業的發展也為工商業提供了基礎，蓋縣至沈陽一線出現了多處新興城鎮，以木材、藥材、皮革、金屬加工、房地產為代表的產業茁壯成長。而產業的興盛也帶來了節節攀升的物流需求，交通部已經在規劃修建一條遼東鐵路了，在此之前，大宗貨運尚只能依賴水運。所幸至少在夏季，遼河水系的水運能力是很強的。
不過今天的重點并不在遼東，而在于遼西。
現在，就有一列長長的船隊自南而來，沿遼河不斷上行著，不過卻沒有向東拐入遼陽沈陽等大城，而是向西進入了西遼河。
領頭的一艘江級驅逐艦“太子河”上，股東呂澤看著兩岸的樹林逐漸稀疏，遼闊的草原出現在了眼前，豪情萬丈地高呼道：“啊，科爾沁大草原，我找到了！”
他身邊的趙啟明上尉，也就是這艘船的艦長，奇怪地問道：“咦，這里是叫‘科爾沁’的嗎？”
呂澤擺擺手，說道：“不是……不過無所謂了，以后隨便起個名字吧，現在先這么叫著。”
在華夏的東北地區，由大興安嶺、小興安嶺、長白山脈這三條山脈圍出了一片面積廣大的東北平原。這片平原大致成一個斜的長方形，后世遼寧、吉林、黑龍江統稱“東三省”，主要居住區就在這片平原上。但是，實際上內蒙古也在東北平原西南角占據了一塊面積頗大的三角形地區，東三省應當是東四省才對。之所以通常不把那三省與內蒙古并稱，主要是因為地理環境導致的差異。東三省所據的平原地帶氣候濕潤，存在大量濕地，地表生長著大片的森林，自古是漁獵民族生存的地帶。而內蒙古所屬的那片三角區，受各種因素影響，氣候較干燥，天然植被是草原而非森林，更適合游牧生活。不同的生活方式就帶來了不同的文化。
這片三角草原就是歷史上契丹民族的發家地，唐時曾設“松漠都督府”管轄，后來契丹人就以這個都督府劃定的行政區域為基礎建立了遼國。而在后世，此地以“科爾沁大草原”為名。科爾沁部源起于成吉思汗所分封的東道諸王之一的合撒兒部，而當下合撒兒部的份地是在大興安嶺以北，大約是后世呼倫貝爾一帶，尚未南遷到這“科爾沁大草原”上來。要一直到明朝后期，科爾沁部與后金聯姻，才牢牢在這片草原上扎下了根。
現今，這片草原是斡赤金部（也就是塔察兒乃顏一系）的領地。幾年前乃顏與東海人關系微妙，一邊暗通款曲，在邊境開設榷場互市，一邊卻也在相互戒備，都在邊境內側準備了防御措施。不過，隨著去年乃顏將部中青壯帶到燕京去然后灰飛煙滅，他們對草原的掌控也岌岌可危了。
去年，一場驚天動地的大戰過后，天下震動，局勢急轉，就連草原上也人心惶惶。回歸東北的東北師趁機進取，在大致是后世通遼、雙遼和科爾沁左翼后旗的位置建立了三個營地，相互之間間隔大約一百公里，遙相呼應，控制了草原東部。而如今一年過去，軍隊養精蓄銳，補給充足，河水又高漲，正是東海軍一鼓作氣，攻略草原深處的時候！
浩渺苦寒的漠北尚遠，而大興安嶺以東的這片地形封閉且水草豐茂的三角形草原正如一塊肥美的肉，是最佳的進取目標！
所以，功勛卓著的第四野戰旅，今日就乘著船，出現在了這片“科爾沁大草原”上。
駐在雙遼營地的勇敢旅第二營之前已經接到了友軍即將抵達的電報，營長方歸大尉帶人來到了草原邊緣處迎接。
沒多久，他們就與船隊相互發現了，然后匯合到了一起。呂澤坐了好幾天的船也煩了，當即上了岸。
方歸迎接了過來，行了軍禮，恭敬道：“首長，您來了！”
“哈哈，這么大事，怎么能少得了我？”呂澤打量了一下他，拍著他的肩道：“嗯，曬黑了嘛，很好！”又看看他身后的人和馬，“哈，都混上一人三馬了，我看你們在這邊是發了財啊！”
呂澤是衛生系統出身的股東，當年的勇敢營正是以衛生系統的班底為基礎組成的，方歸就是其中的早期成員，與呂澤也是舊識。現在的勇敢旅雖然大部分成員都是外族騎兵，但其中的核心領導崗位還是要自己人擔當的，方歸便是其中之一。
方歸嘿嘿笑道：“這邊什么都缺，就是不缺馬……嗯，不過真正的好馬也不多，大部分戰馬還是得外運青島馬進來，這幾匹也就是平時騎騎。”
“行啊。”呂澤也跨上一匹方歸牽來的黑色青島馬，跟著他們一起沿西遼河向西行去。河上的船隊行進速度比起步行也沒快多少，馬隊慢步前進就能跟上，不過呂澤剛下船性子正急，直接策馬奔馳起來。
遼闊的草原上，大河蜿蜒，河水潺潺，青草茂盛，隨風搖曳，一望無邊，長長得船隊冒著煙在河上行進著，成群的騎兵在草原上奔馳著，為這漫漫大地帶來了人氣。