帝都。
皇宮東門外，有一條狹窄的小巷，和皇城的護城河相隔不到五十米，小巷兩旁的院墻高達五米多，讓這條小路在白天也光線不足，顯得頗為幽深。
巷口一輛蒸汽車停下，一個穿著灰色軍團禮服的男子下了車，整理下雙排扣的毛呢大衣的領口，將手中的軍帽戴上。男子肩膀上裝飾著兩個碩大的肩章，肩章的邊緣還垂飾著流蘇，然而每一個認識這塊肩章上四顆排成一排的金色大五角星的人，都會對該男子肅然起敬，因為這塊肩章的式樣代表了有資格帶上這個四星肩章的，全帝國只有十一人，十一個軍團的萬夫長。
佩戴萬夫長肩章的男人獨自一人緩步走入小巷，蒸汽車的駕駛室內走下另一個身著軍團禮服的軍團戰士，默默站在小巷口。
帝國十一個萬夫長，只有兩人常年生活在帝都，分別是第一軍團的萬夫長福克和第十軍團唯一的海軍萬夫長本森。
第二至第九軍團分別守衛在帝國四域，每域兩個軍團。各域的軍團長一般常年在各自的駐扎軍團城，很少來帝都，成立時間最短的第十一軍團更是駐扎在新大陸。
第十一軍團，這個成立只有二十年的軍團，是當年殖民戰爭結束后各方妥協的產物，和被嘲笑為空殼的第十海軍軍團一起，并不被其他軍團接受。許多軍團戰士心中，帝國只有九大軍團。
很不巧，走在小巷中的男子便是第十一軍團的萬夫長，他胸前的盾型徽章上的奔騰野牛圖案便是第十一軍團的徽記。
十一軍團的萬夫長走到小巷盡頭，向左轉便是一個老舊的木門，門后之人及時為他開門，引他來到院中。
和小巷的的清幽不同，院里一下就變得喧鬧繁忙起來，有人拿著文件在趕路，有幾人在一起爭論什么，院中甚至有一個專門的訓練區域，不少人在那里鍛煉。
萬夫長跟隨引路人穿過庭院，最后到了一間會客室。
進入房間后，主人早已在等候，灰白頭發的男子從沙發上站起，快走幾步來到萬夫長面前，伸出右手，說道：“歡迎，歡迎！聽聞格蘭特萬夫長在帝都述職，冒昧請您過來，耽誤您時間，請見諒。來請坐，請喝茶……”
格蘭特萬夫長剛剛邁開的腳步突然停頓下來，說道：“奧多卡局長，原來你是來請我‘喝茶’的啊，你別看我長年在新大陸，在調查局‘喝茶’是什么意思我還是懂的。”
奧多卡連忙擺手說道：“您看看，一來就跟我開玩笑，我是真心請您品嘗一下從光明神國特使那里弄來的頂級好茶。今天請您來主要是想請您協助我們的一些考察項目，絕對沒有其他意思。”
兩人落座后，奧多卡將熱水倒入玻璃的茶壺，茶壺底部的茶葉便浮起，一根根豎立在水面，緩緩綻開，壺中水由淺黃變得黃中透綠，綠意逐漸加深，一些漂浮累了的細小茶葉漸漸下沉，清香的茶香在不知不覺間彌漫了整個房間。
奧多卡將茶水分到兩個小茶杯，自己端起一杯飲下，再示意格蘭特萬夫長飲用。格蘭特端起精致的茶杯，緩緩飲下，茶香盈滿整個口腔，霎時間覺得神清氣爽，一絲微微的甘苦之后，留下香甜的回味。
見萬夫長飲下茶水，奧多卡便說道：“其實今天請您來主要是私事，您知道我身后是什么人，那位對新大陸內陸的探索考察項目特別感興趣。這不，帝都皇家學院有導師想要組織一個探險隊么，那位不僅出資，而且還幫忙募集人手。請您協助的是探險隊在新大陸的一些支持工作，您看……”
格蘭特覺得茶好喝，自顧自的又給自己倒了一杯。
“二皇子對新大陸感興趣？我還是第一次聽說！他不是忙著在北域攬權么？怎么，是想把新大陸作為后路？還是想讓我成為他的助力？我是軍人，說話直，你有什么可以直接說，帝都這套彎彎繞的東西，這幾天都把我煩透了。”
“大家都說格蘭特萬夫長性情豪邁，果然如此，那我也明說了，這次合作，主要是協助二皇子的導師和朋友在新大陸的探索，其次也想借助這次合作和您結個善緣。探險隊需要一些護衛，最好是兩百個精銳戰士以及一些補給支持，所需費用你開口提，我們都能滿足，如果一切順利，二皇子還有額外的禮物給到您。”
“如果這是這些，我沒問題，你們需要那些詳細的支持可以和我手下談，我們要的他會告訴你。但是，這不代表我站在弗朗索瓦這一邊，我和我的軍團只忠誠于皇帝陛下，如果二皇子能登帝位，我也會忠誠于他。”
兩人放下正事，又聊了許多新大陸趣事、各地逸聞和帝都風月。半個小時后，奧多卡親自將格蘭特萬夫長送上巷口的蒸汽車。
奧多卡回到辦公室，一個年輕人坐在沙發上品嘗著壺中剩下的茶水。見到奧多卡局長，便說道：“師傅，你說說看，全帝國最大的軍閥，怎么表現得像一個莽夫？”
奧多卡答道：“他是完全憑借戰功當上萬夫長的人，和北域那兩個靠祖輩余蔭的萬夫長不一樣。看起來說話直接，其實他很狡猾。剛才和我兩閑聊之時，他提到的幾個人都是暗中支持大皇子的。這是我暗中調查過才知道的，否則只當他在講人家的閑話。他提那些人是在警告我們，他在新大陸，卻對這些事情清清楚楚，可見他隱藏起來能量不小。”
“父親難道就這樣放他回去？這可是難得的機會……”
“慎言！弗朗索瓦，我接手調查局雖然已經兩年了，但是這里面不是所有人我都能信任的。”奧多卡急忙說道。
……
西撒歷977年9月9日
二皇子弗朗索瓦在超凡者爭霸賽的開場表演賽上戰勝銀背猿。
當夜皇帝召見二皇子，父子相談至天明。
9月10日皇帝下令，授奧多卡·亨德里克為皇家調查局局長，遣二皇子北域諾爾蘭城觀政。
從此，18歲的二皇子弗朗索瓦走上爭奪帝位的道路。