老鼠……
胖橘并不記得自己被雅克召喚之前是否吃過這種小東西。
流落慕賽港的那些日子里，它曾見過其他的貓咪將老鼠當做美味，然而它寧愿去各家廚房盜取香腸臘肉，也不愿碰那些唾手可得的小東西。
那是一種脆弱的生物，上萬只中才會有一只最終成為異獸，狡猾機警卻實力低微，但更為主要的是，胖橘覺得他們骯臟。
然而胖橘萬萬沒想到的是，腳下的深坑中，密密麻麻鋪滿了老鼠，每個都具有源能波動……
他們全都是異獸！
特蕾娜斯懷中的胖橘和正在陪兩位女生打牌的雅克同時戰栗不止。
特蕾娜斯孩童般的聲音響起：“小貓咪，別怕，他們都在沉睡，暫時是不會醒來的。”
“你是需要本皇來抓老鼠？你怕是對貓抓老鼠這件事有什么誤解。數量這么大？哪怕本皇恢復實力，對付起來也不容易吧，而且你敢確定他們就沒協同源能技？”胖橘表示這活沒法接。
特蕾娜斯笑道：“靠你抓？怎么可能？我先把來龍去脈都和你說了吧。聽完以后你就知道我需要你干什么了。
你知道的，整個高原都是我的領地，任何獸王都不會坐視領地內出現另一個競爭者，這也是為什么很多半步獸王要四處流浪或者在偏僻地帶建立自己的地盤。”
胖橘說道：“這點本皇理解，所以這個獸王遺跡的創造者，是當初你擴張領地的時候和你戰斗而死去的吧？”
特蕾娜斯坐到草地上，將胖橘橫放在奶白色的雙腿上，說：“不是，這片高原，四季如春的氣候，平靜的湖水，恰恰適合我們一族的生存，我的先祖自從神隕之戰后便遷徙到新大陸。從那時起整個高原便是我們銀龍一族的。”
“神隕之戰？”胖橘覺得這個詞很熟悉，似乎撬開了它記憶大門的一個縫隙。
特蕾娜斯繼續說道：“所以你能理解自家領地中，突然出現一個不懷好意的獸王賴著不走了，是一種什么感覺嗎？”
胖橘揮動一下胖爪子，答道：“拍死他！”
“一開始，我大意了，以為只是一個想要建立地盤的半步獸王。因為西大陸的獸王我基本上都認識，并沒有任何一個是討厭的老鼠。
當時的蘇族大酋長是虎王。他是唯一一個真心接受我的蘇族宗師，也是我唯一公開宣布的丈夫。
他勸說我，讓他去剿滅在南方殺人的強大異獸，建立足夠的功勛，便可以改變傳統，將大酋長的位子傳給他的后代。
我耳根軟，便同意了，沒想到他的對手是一只真正的獸王，南征的隊伍全軍覆沒。
當時的我其實成為獸王不足一百年，驟然要和獸王級別的對手作戰，我其實是完全沒有自信的。”
“那時候距離現在有多久？我記得虎王的年代是四百多年前吧？”胖橘說道。
“是的，神隕之戰之后，我們銀龍一族已經在這里繁衍了五千年了，到我已經是第六代獸王了。化形之法，便是我們能夠在貧瘠的高原維持族群的秘訣。
所以你應該能明白我的恐懼，如果對方和我一樣也是新手，那倒還好，如果碰上一個戰力強大的獸王，那我自己就危險了，銀龍一族的數千年傳承也會毀于一旦。”
“幸好你贏了！”胖橘捧哏。
“當我在南部荒原見到它的時候，他便率領這一只異獸鼠大軍。就是我們腳下這些。”湖神特蕾娜斯指向深坑。
“我當時害怕極了，哪怕對方和我一樣是個新晉獸王，數萬只異獸鼠也能夠將高原變成真正的死亡之地。
我向他喊話，希望能夠溝通一下，如果他愿意我可以將高原分一半給他。
可惜他并不理會，而是沖上來撕咬我，把我當做美味的食物。他的力量敏捷以及身體強度都比我要強，我立即受傷。”
胖橘眼睛一轉，發現一個疑問：“你剛才說，他是用牙齒攻擊你？本皇納悶了……”
特蕾娜斯笑著說：“不愧是聰明的小貓咪，一下就發現了他的問題。獸王更擅長的應該是源能的運用，只有最低級的異獸才依靠尖牙利齒戰斗。
我是身負重傷之后才想明白的，他似乎不具備多少智慧！
于是我在最危急的時刻使用了我最擅長的制造幻境。
沒想到幻境對它有奇效，他立即放棄攻擊我，轉頭去屠殺他身后的鼠群。”
“聽你這么說，本皇更不明白了，智慧不夠的異獸是怎么成為獸王的？”胖橘疑惑了。
“你繼續聽我說！
我一直維持幻境，讓他沉浸在和強敵交戰中平白消耗體力和源能。
雖然他的肉體很強大，但是智慧實在太欠缺了，完全無法意識到身在幻境中，越來越瘋狂，鼠群不敢離去，被他殺死了一大半。
但是因為我自己的傷勢太重，他還沒脫力倒下，我便快要撐不住了。
所以我趁著自己尚有余力發動最后一擊，便施展暗影鐮刀發出致命一擊。
然而這一下他卻沒有死去，癱瘓的身體被其他異獸鼠搶走了。
我跟著撤退的異獸鼠發現了這里。他們將那個家伙帶到了這里。”
胖橘說道：“你這么一說，本皇發現問題了，這里絕對不是那只老鼠異獸的獸王遺跡，他的智慧不夠不可能構建出來這個亞空間的。”
湖神點頭：“沒錯，這里應該是其他獸王留下的遺跡，只不過讓一群老鼠占領了，他們的首領從這里得到了莫大的好處，讓他實力突飛猛進，也許是一步從覺醒者級別的異獸進化到獸王層次。
身體進化了，但是智慧沒跟上，所以我才能僥幸勝利。”
“那你確定他死了？”胖橘擔心地問道。
“確定，我每年都來察看，他掙扎了二十年才死去。”湖神說道。
——怕是每年都來補刀吧。
“本皇明白了，我們兩個的交易中，你說的獸王遺骸就是那只老鼠的？而你想要得到能夠讓那只老鼠迅速提升實力的秘密！”
“真是聰明的小貓咪！”