約瑟夫先生將要返回卡斯蒂亞了，臨行前來和老友的女兒娜塔莎辭行。當然了，如果能夠恰巧遇到此地的主人，維斯特家族的長女瑪麗安，那將會是非常幸運的。
商人么，不就是需要在細節中找到利潤，在機會中博取成功么。
所以約瑟夫先生拜訪的時間非常討巧，恰好趕上了下午茶時間，于是他在維斯特莊園采光良好的會客廳見到了娜塔莎和她的一眾朋友們，瑪麗安也恰好在其中。
大家在冬末難得的陽光中，一同品嘗茶點，閑聊帝國各地的風物。
瑪麗安對約瑟夫先生的觀感也非常不錯，不是每個人都能夠誠實地將投資人的分成及時且足額送到的，而約瑟夫先生做了兩次，一次是給寡婦桑德拉的投資分成，另一次則是是給娜塔莎、法比安和阿麗夏的。
如此情況下，瑪麗安也站在她的角度，給出一些建議：“約瑟夫先生，您一年一趟的跑商，是否感覺到這兩年市場變化的趨勢？”
約瑟夫品了一口茶，說道：“其實前年我便感受到了，也險些因此而破產，如果不是班森和桑德拉的資金投入，讓我能夠攜帶足夠的異獸靈植材料返回帝國，那我將會一蹶不振的。
前年我按照慣例從卡斯蒂亞販運布匹和瓷器來到新大陸，可惜到了才發現除了高檔錦緞還有利潤可言，其他的貨物在約克城的市場價已經低于我在卡斯蒂亞的進價了，我千里迢迢運來的東西都是虧本的。
所以我只好咬牙將貨物運往內陸，反正我也將要在內陸收購異獸靈植材料的。但是當我趕到阿薩巴斯發現那里的價格也跌落了，最后不得不忍痛拋售回籠資金，否則我將會繼續白白花費運費。”
瑪麗安點點頭說道：“沒錯，前年是本地紡織業和斯圖亞特紡織產品拼殺價格最厲害的時候，后來是因為帝國的行政限價，才拯救了那些來自帝國的貨物。您要是晚半年再來，還是有利潤的。”
約瑟夫說道：“吃一塹長一智，這次我弄來的是光明神國的綠茶，完全的走私貨，你知道的，慕賽港作為和光明神國貿易最頻繁的地方，搞到一些走私貨還是很容易的。”
瑪麗安又給約瑟夫澆了一盆冷水：“約瑟夫先生，您出來小半年了吧，有個消息你可能不知道。
光明神國和帝國的糧食貿易已經停止了。我想您的綠茶貨源肯定會受到影響。您這次回去要早做準備了。”
“和光明神國的貿易停止了！”
這里很多人都來自慕賽港，立即便能判斷出后續的影響有多大。卡斯蒂亞南部地區的產糧有一大半將會供應據說是人多地少的光明神國的。如果糧食貿易停止，滯銷的糧食一定會嚴重影響南部的方方面面。
像法比安家這樣的土地貴族，收入的一半便來自于地租，如果糧食滯銷，那么農戶還會種地嗎？他們會離開土地去工廠做工嗎？那么空下來的土地，又將作何使用呢？
瑪麗安繼續說道：“其實卡斯蒂亞受到的影響不算最大的，我們的皇室才是最痛苦的。”
大家紛紛仔細聆聽瑪麗安的見解。
“你們從帝國來，有沒有發現新大陸和帝國流通貨幣上有很大的區別？”
娜塔莎立即說道：“是的，新大陸所有人都喜歡用銀幣，在帝國的話，普通人很少使用銀幣，他們大多使用紙幣里弗爾。”
瑪麗安說：“是的，我們被帝國騙過一次，所以沒人信任里弗爾。他們曾經瘋狂印刷里弗爾，還是新大陸特別定制版的，然后從我們手里竊取財物，最后貨幣貶值，使得許多新大陸早期的開拓者破產。
后來我們就不再信任里弗爾了，寧愿用沉重的銀幣交易。
當然了，維斯特家族的第一桶金便是來自那次貨幣貶值，那是我爺爺的成就，這里我就不多少說了。
但是，在帝國，皇室是不敢胡亂印制鈔票的，因為還有三大公國盯著，所以每年能夠投入市場的紙幣的數量要和光明神國糧食貿易中皇室收到的源石數量掛鉤的。
也就是說，糧食貿易終止，最先感到痛苦的是皇室，他們沒法印錢了！”
“光明神國為什么要停止糧食貿易啊？”雅克問。
瑪麗安答道：“這我就不知道了，也許他們的神不愿意用源石換糧食了，也許他們有其他辦法養活國民。誰知道呢？對于宗教，我們沒法用市場經濟的思維方式去揣測。”
驟然得到消息的約瑟夫有些黯然，說道：“這樣的話，大概明年我只會做單邊貿易了，畢竟新大陸出產的異獸靈植材料在帝國還是有巨大市場的。”
瑪麗安笑著說道：“如果可能的話，我想和您合作，麻煩約瑟夫先生幫我運一些貨物過來。”
約瑟夫眼睛一亮：“愿聞其詳！”
瑪麗安不緊不慢說道：“人！如果卡斯蒂亞的經濟因為糧食貿易的停止而收到影響，我想一定會有大量的農夫涌入工廠，而工廠的工資會降低，還會有不少人失業。
而我這里非常缺人，你知道的，新大陸的每一家工廠都缺人，我們不缺勞力，但是缺少受到過基礎教育的勞動力。
新大陸沒有供六到十二歲孩子上學的免費學校，也沒有文法學校、技術學校這樣的地方。
文盲勞工可以勝任種植園、棉花地和放牧的工作，但是他們沒法勝任工廠的精密操作。
我們還缺大量的超凡者，那種可以在工廠中勝任關鍵任務的普通覺醒者。
新大陸的超凡者更喜歡去曠野里叢林中獵取資源、他們擅長戰斗，都是在戰斗中突破，戰斗中成長的戰士。
但是帝國有許多不擅長戰斗的超凡者，他們通過方尖塔突破，他們不用戰斗就能夠在工廠里賺取養家的銀幣，我們現在需要這種人。”
瑪麗安看出了約瑟夫的疑慮，確實這樣的生意并不是他曾經接觸過的，要說風險，似乎更大。
瑪麗安繼續說道：“沒關系，約瑟夫先生，我可以給您資金，給您人員上的幫助。我需要的是熟悉卡斯蒂亞情況的合作者，而你的品格，我覺得會是一個好的合作者。
我知道這件事一定會受到本地勢力的反對，所以我們需要悄悄地做，借助未來的動蕩，完成我們的計劃。”
雅克等人萬萬沒有想到的是，約瑟夫先生走的時候，得到了瑪麗安三十個人手和兩百萬銀幣的資金支持，讓他建立商社。先從契約覺醒的超凡者少年入手，然后是挖角那些契約到期的普通超凡者，再以招工和勞務派遣的名義向新大陸輸送超凡者和工人。
之后就是靜靜等待危機的爆發，再大量從卡斯蒂亞獲取廉價的勞動力。
據說瑪麗安已經在斯圖亞特和北域做同樣的安排了。
瑪麗安最后說道：“工人是勞動的執行者，勞動是創造財富的源泉，所以工人是我們這樣的上層階級的支持者。
現在我們想更進一步，那便需要更多的支持者。
等我通過合作將巴蒂斯特家的技術弄到手，加上我們自己的產業工人和工廠，我們會做得比帝國更好。我們已經有了新大陸自己出產的布匹、毛料和瓷器，將來我們也會有自己的鐵路、自己的蒸汽車、自己的加工機械。”
看著信心滿滿的瑪麗安，雅克覺得自己卻是有點小看了這個斤斤計較的大小姐了，她能夠掌控大半個維斯特家族的產業，并不是浪得虛名的。