莉莉以為離開了卡斯蒂亞，離開了那個總是板著臉、心事重重的男人之后，便不需要在參加那些虛與委蛇的社交活動了。然而事情總是不隨心愿的，身處簡陋的營地間卻讓她好似回到了蘭特的奢華晚宴。
不過她感覺現在的自己并不討厭社交活動了，大概是人們圍繞的中心不再是她了，這讓她有了呼吸的空間，并且能饒有興趣的觀察每一個人，特別是她身旁的那個全場焦點，瑪麗安·維斯特。
瑪麗安是個活力四射的姑娘；莉莉覺得自己也活力滿滿，只不過是在訓練場之中才有這樣的光彩。
瑪麗安是真的在享受社交，她讓每個人都笑容滿面，可以和所有人相談甚歡。她只用了幾天時間便將阿麗夏、娜塔莎和艾瑪變成了自己的閨蜜團，而莉莉除了和阿麗夏亦師亦姐關系親密外，和娜塔莎和艾瑪依舊有一些距離感，簡直是高下立判。
不過此時莉莉是瑪麗安的最佳社交助手，相比另外三個從沒有進入過社交場合的小菜鳥，莉莉雖然不喜歡，但是經驗豐富，她可以輕松判斷瑪麗安對來人的態度，然后在合適的時機插入或打斷話題，給瑪麗安抽身而逃的機會。
今天女士們的活動是采摘漿果和蘑菇，對營地里大部分都是覺醒者的女子們來說，真的是一樁輕松無聊的游戲。所有熟悉約克城春獵傳統的人都知道，頭三天不過是讓年輕人互相熟悉的過程，真正的重頭戲都在后面。
從昨晚開始便不斷有人邀請瑪麗安一同外出采摘，而瑪麗安也是來者不拒，全部都答應下來。
在瑪麗安和巴蒂斯特家族就煉鋼和鐵路生意上達成合作之后，有長遠眼光的人便開始叮囑后輩子弟要交好瑪麗安姐弟了。特別是略微熟悉他們姐弟性格的都知道，弟弟格雷福斯是個書呆子，姐姐瑪麗安不僅有些經營才能，而且頗有手段，是她將父母留下家業又擴展了許多。
在帝國，強勢女性掌控家族的話語權的例子屢見不鮮，眼光更為老道的人已經看出瑪麗安將來很有可能會掌握整個維斯特家族的大權，他們的叔叔就是個守成的二世祖，進取不足。
所以即便家中沒有合適的男子可以迎娶瑪麗安，也不耽誤他們告知女兒一定要和瑪麗安處好關系。若是還想覬覦格雷福斯和他繼承的大筆家業的話，更需要博得瑪麗安的好感了，據說他的弟弟對她是唯命是從，是攻略弟弟必不可缺的重要一環。
便是在這樣的氣氛中，浩浩蕩蕩四十多個女子組成的漿果討伐隊離開了營地。
作為新大陸長大的女子，大多從小就會騎馬，所以這是一只騎兵隊伍，而且可謂是裝備精良。
戰馬：
是清一色的異獸混血馬，肩高、腿長、爆發速度快而且耐力好，大多是特意挑選的純色年齒輕的母馬，其中還有幾匹的血統上還有一些說法，比如父輩獲得過賽馬比賽的冠軍，或者祖輩是塑能者級別的馬王。
盔甲：
一水兒的高級定制獵裝，上身是修身的雙排扣大翻領的羊絨呢外套，內著小馬甲和襯衣，下身是緊身馬褲和高筒皮靴，頭戴圓禮帽或者小禮帽。
即便著裝統一，姑娘們們還是在細節上玩出了花兒來。比如，外套的下擺長度啊，襯衣的領袖口蕾絲裝飾啊，馬褲的臀部包不包皮，是半包皮還是全包皮，皮靴的材質和式樣啊。
至于顏色就更不要提了，四十多個姑娘把獵裝也能穿出萬紫千紅的色彩。
武器：
制式武器是套腕的短鞭，兩尺多長，木柄皮梢。本來平常的小玩意，她們也能做出許多變化，比如鞭桿的材質，最好是自帶香氣的靈植，鞭體要選用結實的異獸野牛皮……
總而言之，這幫娘子軍的裝備，可以折算下來也許頂不上一個具甲重騎的投入，但是足以裝備一名次子團的游騎兵了。
女子騎兵團春游般的行進間，不斷有人騎到瑪麗安身邊攀談，很快又被人給換了出去，而莉莉一般在她的右側，這是瑪麗安特意保留的位子，避免自己被兩面夾擊。而行程的后半段另一邊便被一個叫凡妮莎的姑娘長期占據了，一直到隊伍抵達目的地。
莉莉在旁斷斷續續地聽著瑪麗安和凡妮莎的聊天，方才知道這個姑娘竟然是霍法市長的妹妹，來至北域的貴族家庭，據說和皇室還有很近的血緣關系。
難道這個姑娘就是瑪麗安選的未來弟媳婦？
二十歲，和格雷福斯同齡，個子高挑，腿長臂長，看身段是典型的北域女子，性格開朗不造作，和莉莉熟悉的南方女子完全不同，若是在南方女孩子像她那樣大聲說話，會被認為是缺少教養。
莉莉仔細觀察細節，判斷她應該也會參加三天后的圍獵，女子一般很少會參加圍獵的。而莉莉判斷的依據就是她騎馬的姿勢和馬靴。
凡妮莎起碼的時候幾乎不用馬鞭，連韁繩都是隨意單手握著，更多得是依靠腳來控制馬匹，這是熟練騎兵的共同點，騎兵需要經常空出手來戰斗，無論是射箭還是用刀和矛。
至于她的身體輕松地順著馬匹的步伐起伏，更是老騎手才有的狀態。
她的馬靴是包覆膝蓋的，內襯了金屬護脛和護膝，郊游的大小姐是不會穿這樣的馬靴的，這是給戰斗準備的。
鶯鶯燕燕們分散開采摘樹莓和蘑菇的時候，莉莉還是忍不住詢問起身旁的凡妮莎：“你是否會參加圍獵啊？凡妮莎小姐。”
凡妮莎蹲在一叢灌木旁，一邊將藍色的漿果裝到口袋里，一邊說道：“我會參加啊，去年的圍獵，我親手敲死了一頭荒原狼，不過這個成績是沒法競爭冠軍的。”
她用的詞是“敲”，莉莉開始為格雷福斯的未來家庭生活擔憂了，看起來那么精致的小姑娘啊。
凡妮莎對這個一直被瑪麗安留在身邊的女伴感到好奇，也問道：“莉莉小姐是卡斯蒂亞人吧，你是怎么和瑪麗安認識的呢？你是她的生意伙伴嗎？”
莉莉答道：“我是旅游路過梅迪斯的時候和她相識的，承蒙她的多番照顧。”
“也對，這兩年她經常在梅迪斯打理礦山什么的。那么莉莉小姐也認識格雷福斯了？能和我說說他是什么樣的人嗎？”
莉莉懷疑凡妮莎把自己當做了競爭對手，急忙說道：“抱歉，我和格雷福斯先生不是很熟悉，不過我的未婚夫和他相談甚歡，今天他們還一起出獵呢。”
凡妮莎立即笑容滿面，說道：“哎呀，主要怪我哥哥，他總是說讓我和維斯特姐弟多多交往……啊！討厭的人來了！”
凡妮莎突然中斷談話，看向草地的另一端。
莉莉順著她的目光望去，來人正是另一隊女子，今天早上姑娘們是分了兩批出發的，瑪麗安這些人是一批，現在騎馬而來的是另一批人。
瑪麗安也見到了那些人，從后面走了上來，站在莉莉和凡妮莎的旁邊。
來人中為首的是一個黑發小臉的姑娘，坐在馬上居高臨下地對瑪麗安說道：“我說瑪麗安啊，你是怎么找到這么大一片樹莓叢的？能分享一些經驗嗎？”
她身旁的粗眉毛女子卻搶先說道：“還能有啥經驗啊，孰能生巧唄，也不算算她都第幾次參加春獵了。”
莉莉想，這是來者不善啊！