十來個來自帝國的青年男女，躲在旅店策劃推翻蘇族富裕且強大的上層社會，取而代之。愛好閱讀通俗的瑪麗安如果知道，大概會說，也不敢這么寫吧。
雅克在計劃如何將蘇族上層一網打盡，而馬丁等人則開始在齊迪蘭城內到處游蕩，用里弗爾開路博得蘇族人的好感，了解他們的想法，全方位地搜集信息。
兩天后，胖橘再度趁著夜色潛入湖神廟，順利見到化形為銀發女子的特蕾娜斯。
“小貓咪，你和你的小伙伴想到辦法了嗎？”特蕾娜斯半個身體浸泡在水池中，手一招，便將胖橘攬入懷中。
胖橘蜷起尾巴以免尾稍掉入水中，爪子順勢探入溝中，說道：“辦法想到了一個，不過需要你出手。這些年外界的變化，本皇猜你應該是清楚的。
造成你這里的男人質量越來越差的根源是那些爛透了的蘇族上層，自從‘榮耀戰狼’廢除了平均分配，這幾十年有錢的蘇族人越來越有錢，有錢之后就想要有權勢，所以用金錢去換取勇士和守護者的頭銜是他們必然的選擇，守護者可以選舉大酋長，大酋長上臺后自然要保護他們。
你當年指定的規則都被他們破壞了，所以想要恢復當初勇士挑戰的初衷，一定要將現有的上層全部一網打盡。
沒了他們阻撓，我們再發動蘇族的普通人重新恢復當年的平均分配，讓勇士挑戰變成真正公平的選拔，你自然會獲得你需要的強壯男子。”
“所以，你是要我出手清理掉所有蘇族的上層？”特蕾娜斯話語中不帶感情，讓胖橘有些捉摸不定，只能硬著頭皮繼續說道：“我們創造一個機會，你出手制住他們，我們動手清理，對外宣稱也是我們自己干的。你不用現身，只要做得干凈不會傳出和獸王有關的風聲出去的，這樣你就沒有違背約定了。”
時間一秒一秒過去，胖橘的心情隨著房間內的安靜氛圍不斷下沉，似乎已經沉入水中了。
特蕾娜斯終于開口了：“那就試試吧，我可以出手，但是你要保證不會有我相關的消息傳出去。
那個家伙的消息渠道很多，如果讓他知道的話，我的資格便會失去，我已經九十七年安穩過來了，最后三年了不能功虧一簣。
你必須給我一個萬全的方案，否則我寧愿再等三年。”
“你們爭的是什么資格啊？”胖橘好奇。
“伊西絲都沒告訴你，你覺得我會說嗎？”特蕾娜斯笑了。
胖橘眼珠一轉，說道：“你不是說，本皇并非新大陸的獸王嗎？那本皇應該沒有競爭的資格吧？所以讓本皇知道，不影響你們的競爭吧。”
“小家伙，你幾乎說服我了，如果這件事你辦好了，我可以告訴你。”
“你原本答應本皇的東西也要給本皇！”胖橘急忙補充。
“沒問題！”
見氣氛很好，胖橘趕緊拋出另一個要求：“為了能保證上層全部清除后，勇士挑戰不會被其他人控制，我們想要掌握蘇族的是世俗權力，這一點你也要支持我們。”
特蕾娜斯身體滑入水中，胖橘也跟著浸入水里，然而它絲毫不敢掙扎，任憑水漫過身體，僅僅留一個貓頭在水面上。
特蕾娜斯停止下潛：“我的影響力只限于神廟內，可以回應信徒的請求，影響祭司的思想，如果你需要我幫忙，也可以跟我說，還是那個要求，不要讓我失去資格。
至于世俗的權力，給你也沒問題，我只要我的需求被滿足就行，我要更為健壯的后代。”
胖橘渾身濕漉漉的離開湖神廟，給雅克帶來了湖神的承諾。
得到了湖神特蕾娜斯的支持，雅克和馬丁連夜商量計劃，莉莉和嘉爾曼懶得等他們，各自早早睡去了。
兩人一會大笑，一會大吵，案頭的紙寫了一打，煤油燈的燈油補了又補。
直到第二天，兩人蓬頭垢面從房間中出來，找了個靜室，挨個給伙伴們安排任務。
就連鄧斯特等幾個保安以及杜安和廚子凱文等隨從也接到了安排，下午便在白狐貍的帶領下，離開齊迪蘭城向北而行，旅店中僅留下雅克六人和馬丁等人。
稍晚一些，馬丁也帶著錢德勒和嘉爾曼悄悄離開了。
到了傍晚，在城內大肆采購一番的桑德斯、埃文斯等人也陪著新雇傭的車隊離開了。
旅店中只剩下雅克等六人了，店主流浪鐵拳非常好奇，為啥這六個青年被留下來了呢？
之后的兩天雅克一下變得無所事事了，每天和流浪鐵拳喝茶下棋聊天，流浪鐵拳越來越喜歡這個有趣的青年人。
終于，這日雅克正和流浪鐵拳下帝國傳來的黑白格戰棋，雅克忽然站起，和流浪鐵拳告罪一聲，便上樓叫上莉莉，急沖沖離去了。
流浪鐵拳站在旅店門口，望著遠去的兩騎，感受到了一陣冷風，自言自語道：“高原風起了……”
住在特斯科湖南岸的“蕓手草”，耕種著湖岸邊的七頃半水田，勉強養活著家中的一個老人和三個半大孩子。
蕓手草是荒漠中的一種不起眼的小草，卻能扛過荒漠長達大半年的缺水季節，熬到降雨再瘋狂生長。
自從丈夫死后，蕓手草便扛起家庭的重擔，作為唯一的勞力，耕種稻田、捕獵野兔、喂養牛羊，艱難地照顧三個孩子和自己年邁的母親。
按照蘇族的傳統，家中沒有男丁，全族攤派的男丁稅蕓手草一家是不用交的，只有等到她的大兒子長大成人后，正式繼承了家中的七頃半水田才開始繳納。
然而蕓手草家并未能夠比其他鄰居幸運多少，皇帝的稅務官得知她家是免交男丁稅的，便大手一揮將她家的農業稅提升了五成，每年十五個銀幣。
真正的噩運還是到來了，就在上周，稅務官新招募的稅收隊來到蕓手草的家中，一番檢查之后，給她開了一張25銀幣的稅單。
理由是，經過檢查今年將會個豐年，加上蕓手比去年草多養了三只羊，收入增加了，理應繳納更高的稅金。
而前來收購稻米的商人開出了比去年低兩成的收購價，理由也是今年稻米豐收了，不值錢了。
蕓手草一家立即陷入了困境，稅務官這幾天便會上門收稅，而賤賣糧食籌齊25銀幣的話，扣掉種子，一家人的一年的口糧都會不足。
牛要耕地要擠奶，不能賣；羊還沒到出欄的時候，賣掉會虧本；家中如果有男人，還能去荒原上搏一搏運氣，采集到的靈植或者其他珍貴的收獲也能扛過這次危機。
可惜并沒有多少路留給蕓手草，最終，就在今天稅收隊牽走了她唯一的水牛。
上午失去了牛，蕓手草和老母親在屋內哭作一團。
卻聽到外面又是一陣嘈雜，難道稅收隊又回來了？
小女兒貓眼草匆忙跑進屋內，上氣不接下氣地說道：“媽媽！姥姥！我們家的牛回來了！他們還在發錢呢，快來領啊！”
蕓手草摸摸貓眼草的額頭，這丫頭不會是腦子燒傻了吧？
貓眼草握著母親的手，便往外拉：“你快來看看啊，大哥二哥都在那邊呢！”
蕓手草打開門，剛巧見到自己的兩個兒子牽著自家的水牛走進院來。
耕牛失而復得，喜事從天而降！