“什么！董卓死了！你再說一遍！”
“報主公，司徒王允聯合呂布刺殺了董卓。”
曹操得知董卓身死，王允掌權，讓停下了出征的準備，召集眾幕僚商議。
時間回到曹操剛擊敗袁術，回軍兗州，正在和荀彧等人商議迎回皇帝的事。
荀彧說道：“昔晉文公迎周襄王回而諸侯服從，高祖東伐為義帝縞素而天下歸心。自天子播越，將軍首唱義兵，徒以山東擾亂，未能遠赴關右，然猶分遣將帥，蒙險通使，雖御難于外，乃心無不在王室，是將軍醫天下之素志也。
今有陛下密詔，欲返回舊都，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。誠因此時，奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘義以致英俊，大德也。天下雖有逆節，必不能為累，明矣。董卓逆賊，驕奢淫逸，豈敢為害！若不時定，為劉青州所先，后雖慮之，無及。”
程昱說道：“文若所言甚是。當是時，當斷不斷，反受其亂。”
曹操看向鮑信，鮑信也點頭認可。
“諸位所言甚善。”曹操說道，“可青州之兵該如何處之？”
鮑信說道：“青州至長安千里之遙，況劉玄德與劉伯安相約起步，必遷延時日。明年開春，我等可即刻起兵，待劉玄德察覺，我等早已迎回陛下。”
“善！”
眾人議論完軍情，從事滿寵取出帶著的衣服遞給曹操。曹操說道：“我家中早備寒衣，伯寧多心了。”
滿寵說道：“此非在下進獻，此乃市集販賣之物。此衣價廉，百姓多購此衣。而販賣此衣之商，多為青州之人。”
“伯寧此言何意？”
“主公，在下聞聽劉備于青州，與蔡伯喈之女蔡琰制有一物，名曰昭姬織布機。相同時日，有此機著，抵數十人。青州百姓以此獲大利，而兗州百姓多受其害。”
“伯寧是想我禁青州之商乎？”
“非也。”滿寵說道，“若無端禁青州之人，不止會觸怒劉備，亦有失名望。在下想讓主公遣人往青州夠得此物，利我青州百姓。”
“伯寧既為從事，可便宜行事。若他日還有此事，可自行處理。”
“是！”
“青州……劉玄德……”曹操問道，“仲德（程昱），可有青州軍旅詳情？”
“這……”程昱說道，“回主公，青州軍旅大異常人，我多方派遣精細之人打探，猶無詳情。”
“為何如此？”
程昱開始向曹操解釋。自從鮑信將劉備比喻成臥榻猛虎后，身為曹操這邊的情報長官，程昱自然上了心。
程昱派了三個密探，一人接應，兩人刺探軍情。這三個人來到青州后，得知劉備現在已經不像以前一樣大肆招兵了，能進入的也只有屯田兵。
說是屯田兵，不要說青州本地人，就是這三人一聽解釋，也明白就是民夫，甚至連軍營都進不了。
程甲說道：“入不了青州軍中，如何探得軍情回報。”
程乙說道：“何必如此麻煩，程將軍將如此好甲給與我等，便是讓我等喬裝入青州軍營。”
程丙說道：“不錯，青州軍中如此多人，哪能都識得。我等喬裝入營，不等其發覺，早探得軍情回報矣。”
程乙說道：“若你有疑慮，這次你與此地接應，我二人前往。”
三人商量好，穿上程昱給他們預備的裝備。劉備軍的士兵裝備太好了，為了搞這三套裝備，程昱是花了大價錢的。
程乙和程丙剛剛濟北國，進入祝阿縣境內，便被青州軍的斥候發現了。
五人一伍的斥候隊策馬隱隱將兩人包圍，伍長向兩人問道：“你等是何人，到此所為何事？”
程乙笑著說道：“同袍連我都不識乎？”
“哦？你等是何處之士？”
“我二人是關將軍部下，奉命于泰山之中探查，不想于山中迷路，仰仗戰馬之肉，方得脫困而出。”
伍長以眼神示意部下，五人笑著來到兩人身邊。伍長拍著程乙說道：“汝等好運，今日營中殺馬煮肉。”
“甚善，我等好運矣。”說完程乙和程丙不自覺的咽了咽口水。
程乙和程丙兩人被斥候隊簇擁著回到了高唐軍營，沒有被帶到食堂，而是直接帶到了朱靈面前。
兩人一進營帳便被斥候隊綁住了，伍長向朱靈說了一下情況。
“關將軍部下？入泰山？欲吃馬肉？”朱靈越說越大聲，營中的將校也開始哈哈大笑。
朱靈身邊的小校說道：“將軍，不如將此二人押入埴（黏土）礦中勞作。主公欲律令漢人不得為奴，埴礦之中甚為勞累，且礦民多為獲罪之人，青州之民多不愿入。埴礦人手不足，現縣中從事大為苦惱。”
“我看非是從事苦惱，而是汝欲奉承自家內弟，我可言錯乎？”
眾人哈哈大笑，朱靈說道：“汝二人若說出主使之人，或可脫此難？”
程乙說道：“我等確為關將軍部下，將軍怎可謀害我等。”
程丙說道：“士可殺不可辱。”
“謀害？”朱靈輕笑一聲，開始向兩人解釋。
劉備來自后世，自然對漢朝軍中分成某某將部下，某某校部下很不感冒。青州穩定之后，劉備馬上就讓工匠制作胸牌（百煉鋼多得是，熔了就能用），正好讓那些屯田兵找點事。劉備軍中士兵全部有自己的編號，斥候伍長拍程乙的動作，也是在感覺有沒有胸牌。
另外劉備知道自己軍中全是騎兵，而且山林作戰訓練不足，早就在軍令中加上了“逢林莫進，逢山莫入”這么一條，沒有特殊情況，是不可能有士兵進入泰山的。
最后便是馬肉了，雖然劉備在青州廣泛收集肉制品，但這年頭沒有規模化養殖，就連雞、鴨、魚等都是剛開始推廣，劉備軍中的士兵所吃的肉食品很長時間都是馬肉。長時間吃一種肉，即便不厭惡，也不可能像他們兩人一樣，聽到馬肉就咽口水。
兩人聽完朱靈的解釋，面如死灰。程乙說道：“只求速死。”
“大好青春，何必輕易言死。”朱靈說道，“讓你內弟不必過于苛責彼等，此二人卻是好漢。”
朱靈之所以不殺這兩人，是因為劉備非常重視人命，輕易不殺人。哪怕青州有十惡不赦之徒要斬首，都需要讓劉備審查一遍。