“我青州出兵非私利，乃為國也。冀州人杰地靈，必不短視。”劉備說道，“尚需公祐往鄴城一行，向袁紹告知我意，令其不必擔憂，無需阻攔。”
“是！”
“此次出兵翼德、子經（牽招）與備同往，余眾謹守青州，以為后援，以備不時之需。”
“是！”
劉備這次出兵同樣是做做樣子，他知道曹操很快便會去接劉協。而且接來劉協，如果劉備聽劉協的命令，會有麻煩，如果不聽，麻煩更大。
孫乾到鄴城這段時間，袁紹的謀士也在向袁紹提議奉迎劉協。
沮授說道：“將軍累葉臺輔，世濟忠義。今朝廷播越，宗廟殘毀，觀諸州郡，雖外托義兵，內實相圖，未有憂存社稷恤人之意。且今州城粗定，兵強士附，西迎大駕，即官鄴都。挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭。誰能御之？”
“公與之言有理。”
“不然！”郭圖說道，“主公，漢室陵遲，為日久矣，今欲興之，不亦難乎？且英雄并起，各據州郡，連徒聚眾，動有萬計，所謂秦失其鹿，先得者王。今迎天子，動輒表聞，從之則權輕，違之則拒命，非計之善者也。”
“善。”
沮授又說道：“今迎朝廷，于義為得，于時為宜。若不早定，必有先之者焉。夫權不失幾，功不饜速，愿其圖之。”
“你們……”袁紹見吵成一團的謀士，非常頭疼。
“報主公，青州劉備遣從事孫乾至此，說有要事相商。”
“有請。”
寒暄過后，孫乾說道：“袁公，李傕、郭汜等人自相攻伐，陛下遭大難，不得已棲身河東。我主心憂陛下安危，故意起兵相迎。然青州至河東千里之遙，且需途經冀州。我主遣我至此，乃為釋袁公之疑。我青州率兵至冀州，非有他意，亦非假途滅虢之計。”
“玄德之意，我已知曉。公祐且回館驛，待我等商議片刻。”
“我主令我再三致意袁公，陛下蒙難，請袁公早做決斷。”孫乾說完，將懷中的禮單交給袁紹。
袁紹看著禮單上的十萬石糧草，問道：“劉備欲過冀州，真心否？計謀乎？”
“劉備方得天子稱皇叔，今遣孫乾至此，實乃為天子也。”田豐說道。
沮授也乘機說道：“主公，劉備亦知天子之重，故而不惜重金買路。主公不可遲疑，當先劉備，率軍至河東迎天子。”
淳于瓊說道：“主公，我冀州與青州多有隙。今青州兵欲過冀州，倘若青州兵不聽劉備號令，私攻冀州，則兩家相攻，不妥矣。”
“劉備治軍甚嚴，怎會不聽號令。仲簡多慮了。”
荀諶說道：“主公，既無定論，可先使劉備過去，我軍取劉備所贈糧草。待劉備迎回天子，若主公不欲奉迎，可放過劉備軍。若主公欲挾天子而令諸侯，彼時再出兵迎駕，亦不遲也。”
“友若此言甚善。”袁紹同意了荀諶的謀劃，并讓荀諶去和孫乾接洽，把十萬石買路錢先拿到。
“報主公，臧洪于東郡至此，言有要事相求。”
“請來。”
臧洪一見到袁紹便哭訴道：“孟高（張邈之弟張超）為孟德所圍，乞明公撥數支兵馬與洪，前往雍丘救援。使洪全友之情。”
曹操這時候還是袁紹的小弟，要不是袁紹給曹操五千兵馬，曹操也不會那么快擊敗呂布。
張邈、張超反叛曹操，在袁紹心中，本質上就是反叛他，更不要說袁紹本來就想殺了張邈。臧洪的提議自然沒有得到袁紹的允許，袁紹還責怪臧洪擅離職守。
當時雍丘被曹操攻打，城里的人一直等不到張邈的救兵（張邈去求援袁術，不過走到半路便被自己的部下殺了），覺得已經沒人可以救雍丘了，紛紛勸張超投降或逃跑。
張超卻說：“惟臧洪當來救吾。”
部下不相信，說道：“袁、曹方睦，洪為袁所表用，必不敗好以招禍。”
張超又說道：“子源天下義士，終不背本；但恐見制強力，不相及耳。”
張超的想法沒有錯，臧洪得不到袁紹的支援，兵力不夠，來不及支援，最終雍丘被曹操攻破，張超、張邈三族被殺。
得知張超的結局，臧洪憤怒異常，馬上宣布東郡脫離袁紹。說是東郡，其實東郡大部分都在黃河南面，在曹操治下。臧洪這個袁紹自封的東郡太守，其實只有黃河北面幾座縣城。
袁紹也不會任由臧洪胡來，派淳于瓊率兵一萬進攻東武陽。
袁紹和劉備兩家都在商議劉協的事，曹操自然也不例外。
曹操問道：“奉孝，聞玄德欲出兵迎天子，奉孝何以教我？”
郭嘉，字奉孝，潁川人。
初平三年（192年），經過一年的考察，郭嘉認為袁紹不是一個好主公，便和召自己來冀州的辛評、郭圖說道：“夫智者審于量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！”
郭嘉離開袁紹便來到了青州，青州的狀態讓郭嘉耳目一新。最初，郭嘉認為劉備是一個明主，便多方打探劉備的為人處世。可惜，最終郭嘉雖然認為劉備是明主，但不是他的明主。
郭嘉離開青州，準備回家再觀察形勢，途經兗州，便去見了好友荀彧。
荀彧問道：“奉孝既往青州，緣何不仕劉玄德？”
192年的漢朝形勢，看起來是袁紹勢大，但厲害的人都明白真正強的是劉備。劉備也表現出明主的英姿，很有吸引力。
要不是劉備出身武人，還推廣紙張、紙書等措施，有損害世家利益的情況，而且荀彧忠心漢室（劉備還沒有被承認是皇叔，漢室也還有解救的機會），連荀彧都會投劉備帳下。
荀彧認為，郭嘉這樣的人在劉備手下會得到重用，畢竟那時候劉備手下連個像樣的謀士都沒有，更不要說謀主了。
郭嘉說道：“劉玄德確為明主，可非我之明主。”